第 8 章
“拜见公主殿下。”
二人见状，连忙向着前方福礼。
礼毕后，郁晚小心翼翼地望着眼前美人。
元阳公主身形高挑，容貌精致，一双狐狸眼别有风情，正眉间的牡丹花钿，尽显贵气。
她心中愈发不解，自己与公主素昧平生，不曾有过任何交集，公主今日怎会突然屈尊找上自己，并称有话要说？
许是她一直没有给出回应，元阳公主误以为是自己身后的暗卫吓到了她，连忙回头摆手吩咐着：“你们退远些。”
四名暗卫立即闻声应下，飞快地向四处撤离，隐去了气息。
待竹林间仅剩下她们三人，元阳公主这才上前一步，灿笑道：“我是来向郁小姐道谢的。”
道谢？
此话一出，叫郁晚更是疑惑。
她下意识又福了福身子，不解地向元阳公主眨着眸子：“臣女斗胆一问，殿下所谓何事？”
元阳公主瞧她这副疑惑模样，抬手用团扇挡着嘴笑了笑，试探问着：“郁小姐可还记得春日时的赏花宴？”
不过一句简单的问话，便叫郁晚恍然大悟般明白了公主所指。
她点点头，脑海缓缓回忆起事情的原委。
那时她才重生回来不久，恰巧赶上赏花宫宴。
在她记忆里，这场宫宴进行到中途，元阳公主会坠湖，从而惊动整个皇宫，而恰巧路过的宋温和周子怡会将其救起。
刚入春的湖水刺骨得厉害，元阳公主虽无生命危险，但却大病一场。
病好后便会与宋温和周子怡二人熟络，渐渐地还会提替宋家和周家行一切方便。
这件事从始至终都让她觉得奇怪，却又道不出缘由。
如今她好不容易重生了，便想亲自去探一探，解了这疑惑。
于是那日，在赏花宫宴才刚开始没一会儿，她就一个人偷偷去了会出事的湖边，意外发现湖边撒有极滑的粉末。
她当时自知此处危险，都还险些掉入湖中，更不要提毫无防备的元阳公主来此会如何。
上辈子的疑惑终是得到证实，元阳公主坠湖恐怕是人为引起。
而事情的罪魁祸首，她不禁想到宋家和周家。
毕竟根据上辈子的情况看，在这件事之后，元阳公主与他们关系亲近，他们获益最大。
想到如此，郁晚连忙提着裙摆返回宴会花园前，寻得了正在与皇卫司共同承担护卫工作的郁广。
她装作惊慌失措的样子，一手拽着郁广衣角，一手朝着湖泊的方向指着。
“兄、兄长，方才我耳环掉在了那边的湖泊旁，回去捡时险些掉下去，那湖边滑得紧，很是奇怪，你们快些去看看！”
被这般提醒后，郁广蹙起了眉。
今日宴会皇权贵胄皆在，每一处地方自然都要细细检查。
而郁晚所言那处湖因离宴会花园较远，他们只是在之前巡视过一次，见无状况后就没有再加以重视。
但通向湖边的路实际上并不繁杂，郁晚方才能去，其他人也极有可能中途出宴去湖边透透气，确实可能会有危险。
郁广不禁心中一阵后怕，他拍了拍郁晚的头，叮嘱着：“莫要再一个人到处跑，快些回去与阿娇一起，兄长现在就带人过去重新检查。”
“兄长你快些去！”
听到郁广答应下来，郁晚连连点头，嘴上不断催促着，直到看着御卫司部分人马跟着郁广离开，她才转身朝宴会花园走去。
春日万物复苏，百花争艳。
花园中鲜花锦簇，美不胜收。
郁晚虽是回来了，可心却始终因湖边一事提着，丝毫不敢放松警惕。
平日里最是喜爱甜食的她，面对桌上诸多糕点，却没了胃口，只一个劲盯着花园入口不住打量着。
大抵是一炷香的功夫，终是看到元阳公主敛着笑，着今日本就穿着的那身鞓红华服，在郁广和其他御卫司军卫的护卫下再次回到花园。
她犹记那日宴会结束回了府，郁广就带着她喜欢的菓子去找她：“媥媥你当真帮了兄长大忙，今日我带人过去时，碰巧见到元阳公主一人在那里，险些坠湖时被我拉住。若不是有你提醒，后果真的不堪设想，御卫司定会因处事不当被圣上责罚的。”
郁晚对这样的结果万般欣慰，元阳公主没有坠湖，宋温和周子怡也没有趁机救下公主。
她成功改变了前世发生的事情，希望元阳不会再如前世那般被宋温和周子怡利用。
这件事她并没有一直刻意记着，谁知今日公主竟亲自找来了。
元阳瞧她似是记得了自己的来意，浅浅笑着。
分别看了看郁晚和谢迎夏，主动提议道：“天色已晚，竹林幽暗，我们不妨边走边说。”
话落，迈出步子，像是与亲友闲聊一般，轻声念着：“那日我在湖边险些坠湖，被恰巧巡逻的郁军卫发现，他说是你无意间发现那里危险，故而告知了他，他才会前去，不然大抵是无法第一时间救下我的。”
“那件事我后怕了许久，我不擅水性，又未带暗卫，真掉下去，怕是会凶多吉少。”
说着，元阳一个转身，一边与郁晚和谢迎夏相对，一边倒着后退，笑得甚是明媚：“今日祈福时，我观察你俩许久，我当时想好好看看间接救了我的闺秀如何，看上去似是与我很是合拍，我便来找你们了，也想着当是亲自向你道声谢才合礼数。”
听了元阳公主所言，郁晚神色一怔，后又恍悟神情般瞪圆杏眸。
这公主大抵是个心思单纯的贵人，自小被她的父皇和母后，以及皇兄保护甚好，所以才会仅凭眼见的几面，就轻而易举地觉得某一个人是好是坏。
在元阳公主心里，大概会认为救了自己的人怎可能存歹意，定是心善的。
所以前世宋温和周子怡救了她，她便在病好后，很快与二人成为挚友。
如今，阴差阳错间，这事轮到了她。
她救元阳公主并非本意，而是觉得这件事蹊跷，不想宋温和周子怡再次遂了意，更不想兄长因此事，日后受到牵连。
眼下元阳公主却主动来找她表示感谢，这叫她心里顿时有些愧疚。
她乖巧地笑了笑，在元阳公主期待的眼神下，开口回应：“殿下万福金安，臣女所为不过是机缘巧合罢了。”
“这便是缘分。”
元阳看上去心情大好，回答得甚是笃定。
说罢，又转身到郁晚身边，与郁晚和谢迎夏并行走着：“所以我呢，今日就来与你们打个招呼，想同你们日后亲近些。”
这番话一说出口，叫郁晚和谢迎夏着实惊讶。
堂堂公主殿下，竟愿与她们结友。
震惊过后，郁晚又顿时有些担忧。
显然这是前世没有发生过的事情，她不知元阳公主的示好对她来说可会有影响。
可转念一想这辈子元阳公主若真与她交好，那宋温与周子怡再与其亲近的可能性便是微乎其微。
她如是想着，脸上渐起笑意，轻柔道：“殿下愿与臣女们亲近，是臣女们的福分。”
“那日后，我便常与你们玩闹了。”
见她答应了，元阳摇着手中的团扇，一蹦一跳，高兴得紧。
三人并肩走出竹林，暮色已全然掩在远山之下。
庭院仅被淡淡月光照拂着，蝉鸣声此起彼伏，空中有萤虫闪烁。
谢迎夏本就是个开朗性子，已与元阳聊起了今日吃到的葡萄甚甜。
而郁晚此刻心中其实还有一结未解，在二人中间，显得极其安静。
元阳察觉到了她的奇怪，轻声问询怎么了。
她微乎其微地“嗯”了一声，半晌才小声开了口：“臣女确实有个问题不知当不当问。”
此话说出口，她略显紧张，不知元阳会如何看她，可是会觉得自己是蹬鼻子上脸之人。
然元阳听到她的话，丝毫没有犹豫，也未展露不快，笑道：“我若知道，定会回答，你问便是。”
被这般准许，郁晚不做犹豫，深吸一口气肃声问：“殿下赏花宫宴那日，为何会一个人去湖边？”
这个问题始终让她介怀，她不知元阳那时的心境，但知那场宫宴是元阳在自己母后薨后第一次露面。
或许即便没有人为原因，还未完全走出悲痛的元阳在那日依旧会坠入湖中吗？
如果没有人故意等着去营救的话，元阳又是否就此香消玉殒呢？
上辈子，元阳与她并无联系，她虽在意，但也没有立场问询。
可如今元阳愿与她亲近，她自然想了解公主的真实心境。
似是没料到她会如此直接地问出这个问题，满脸笑意的元阳霎时愣住了。
顷刻间陷入沉默，垂着眸一步一步迈在石板路上，半晌才叹了一声：“有些事我还不知该如何说，待日后我想通了再与你言，但你放心，我绝非为了自尽。”
听到元阳的回答，郁晚懂事地点点头，元阳若没有轻生的念头，她便放心了。
她欣慰地笑了笑，端正回着：“方才的问题，臣女若有僭越，还望公主宽恕。”
“我晓得你是为我好。”
元阳仰头望着夜空，神情是笑盈盈的，声音却略显悲伤，“我没那么脆弱的，况且母后也不会想看我寻死的。”
话音才刚落，郁晚甚至未来得及回应什么，在拐角处，忽地有了丝光亮照了出来，还带着若有若无的花香气味。
元阳落寞的一面瞬地消散，又变回那高高在上的贵人作态，她清冷道：“你们来得正好，都过来吧。”
命令才下，几个端着匣子的婢女便走了出来，身旁还跟着个老宦官，躬着个身行礼。
“殿下，奴才见天都这般黑了，您还未回来，颇为担心，这才擅自做主叫大家迎着您过来。”
“无事的。”元阳顺势将自己手中的团扇交给一名婢女，接着朝向郁晚言，“其实本宫今日来还有一事，为了感谢你与郁军卫的救命之恩，这些是本宫的一点心意，还望你代本宫转交。”
元阳讲完此话，微微有些不好意思地抿抿唇，倾着身子，靠近郁晚耳侧：“其实我应当面感谢郁军卫的，但是……但是……”
但是她是公主，私下召见军卫，不合礼数。
当着这么多人，到嘴边的话到底没有说出口。
最后只是匆匆补了一句：“还是麻烦郁小姐了。”
透过纸灯的光亮，郁晚似是瞧见元阳脸颊染上一抹红晕。
她来不及过多思索缘由，见元阳正欲起驾离开，连忙福身行礼。
“臣女谢过殿下，他日定带兄长亲自拜谢。”
*
祈福完了，雨巡将启。
要带兄长亲自谢过公主并非郁晚一时之言，然却偏偏没有找到合适的时机。
在避暑山庄，郁广要时刻带御卫司保护文轩帝安危。
回了京城，不过一晚暂歇，又要第二日一早启程前去南埠巡视。
南埠及周遭是庆临夏季雨水最充足的地界。
早些年惯有洪水灌田，近些年因堤坝修建举措有了效果，已有许久不曾涝灾过。
然以防万一，去南埠巡视依旧是每年需做的事情。
此次郁广前去，大抵又是个月不归。
记得前世郁广去南埠是一切顺利的，所以郁晚并未有过多担忧。
可南埠巡视，听上去轻松，但实际上事务极其繁重。
她这个兄长大抵会早出晚归，废寝忘食。
想到如此，郁晚未过寅时便起了身，去到后厨为郁广做些方便随身携带的吃食和干粮。
桂枝自是不懂她为何这般早起亲自下厨，但是个听话的丫鬟。
点灯陪在旁侧，打着哈欠帮她打下手。
这幅场景叫她不禁有些失神，前世被关萧苑就是如此。
硕大的宋府，下人都是畏强欺弱的。
没有人会对惹怒了宋沐的她上心，所以凡是都要靠她与桂枝自己去做。
如今做饭手艺还是在前世那样的困境中练出来的。
起初是桂枝日日为她做饭，可桂枝是她的贴身丫鬟，自然从小也没干过这些。
手因不熟练而被刀割伤，还未痊愈又化了脓，她心疼得紧便接过了这个活。
都已是那个状况，还分什么小姐和丫鬟，不过是相依为命的可怜人罢了。
她心态倒还算好，在那处处衰败的苑子里，做饭便成了难得的乐趣，时不时换着花样做吃食，就连苑子里长的野菜也被她用上，包成了包子。
郁晚想得入神，和面的水不小心倒多了些。
她连忙收回思绪，无奈又添了些面粉。
窗外的天渐渐亮起，不知谁家的公鸡打了鸣，引得街边的犬吠了几声。
厨娘来到后厨准备早膳时，最后一张饼刚好摊好。
郁晚将发面白饼和馅饼分好，抬头对上厨娘慌乱的眼神，淡淡笑了笑，询问着可有包饼的油纸。
厨娘一边愧疚地道着歉，一边寻了油纸替她把饼包好。
这时郁晚煮得五香蛋也刚好煮好，被她盛出来放进食盒中。
见时辰不早，她也没歇息片刻，抱着吃食一路朝府门跑，正好碰到一同朝外走的郁启丰和郁广。
“爹爹！兄长！等等我。”
她连忙在身后喊着，见前面二人惊愕地顿步回身，嘿嘿笑了笑。
瞧见她抱着大包小包的样子，郁广连忙接过去，关切问着：“怎起这么早？这些都是什么？”
郁晚微微喘着粗气：“是我给兄长做的吃食。”
她一边指着东西，一边不停念着：“这个是白饼，我放了些盐，兄长记得放在阴凉处，平日里忙得没时间用膳，便吃它充饥即可。”
“这一包是馅饼，不宜久置，兄长切记路上将其吃掉。”话落，她又戳了戳食盒，“这里是五香蛋，也是要尽早吃掉才是。”
郁广抱着一大堆吃食，又瞧了瞧她脸上还未擦去的面粉，不敢置信地问：“这些都是你做的？”
“自然是。”她小鸡啄米似地点点头，然后一脸严肃道，“我天未亮就起来准备了，所以兄长可定要都吃掉。”
她因走神而不小心把水倒多，做出来的饼量实际比计划多出来不少。
这话一说出口，叫郁广垂眸盯着怀里的东西哭笑不得，但念在是妹妹辛辛苦苦做的份上，慎重颔首，答应绝不浪费。
还未再多说几句，府外传来一阵急促的马蹄声，勒马声旋即而起。
“大抵是霍统领来了。”
郁广收了收神，接着转身又朝府外走去。
一听郁广的话，郁晚神色一僵。
顿时在心里暗暗叹骂自己，怎就忘了今岁的南埠巡视是有霍彦同兄长一起前去的。
她远远看到府外的男人矫健地从黑色骊马上下来，心想要快些离开才是。
正欲转身，却不成想偏偏被郁启丰唤住。
不情愿地回过头，朝父亲挤了个难看的笑容，最终还是迈着艰难的步子走到府前。
郁晚垂头不语，听着郁启丰语重心长地叮嘱霍彦和郁广南埠湿热多蚊虫，切记防暑降温。
父亲嘱咐的话结束后，又传来霍彦恭敬答应的声音。
直到回答的声音落下，她才在短暂的无声中小心翼翼地抬眸轻瞥一眼，却不料偏偏与霍彦的视线正好相对。
这人可是一直在盯着自己？
她心头一紧，瞳眸轻颤着连忙移开视线，下意识用手背胡乱擦了擦脸颊来掩饰不安。
瞧见手背多了些面粉后，心里慌得更深了，又是赶紧加重地蹭了蹭。
“时辰不早了，你们快些启程吧。”
郁启丰抬头看了看天，向马夫指了指骊马，叫其将骊马固定在马车前，“路上小心，时间宽裕，莫要赶路逞强。”
郁广点点头，与父亲和妹妹告别后，先上了马车。
霍彦紧随其后，向郁启丰恭敬行礼，随即又将视线不偏不倚落回到郁晚身上。
见她垂着眸就是不肯抬头瞧自己一眼，无奈喟叹一声，主动开了口：“郁姑娘告辞。”
没想到一向漠然的霍彦会主动与自己搭话，郁晚腾地抬起头。
杏眸里闪过一丝不可置信，看着霍彦眨了眨眼，又慌张地转头看了眼身旁的郁启丰。
见郁启丰满眼威严，似是在对她不回应的失礼行径不悦。
她连忙福了福身子，声音仿若比细蚊还弱：“霍公子一路顺风。”
霍彦嘴角勾起一抹不易察觉的得逞笑意，喉结上下滚动着轻轻“嗯”了一声，矫健地上了马车。
马车内，郁广已将包着馅饼的油纸和放着五香蛋的食盒打开，招呼着霍彦坐下。
“这些是吾妹做的吃食，霍统领若是不介意便一起吃一些吧。”
霍彦坐稳到郁广对面，顺着郁广的话，瞧见小桌上的吃食，不由得露出错愕神色。
郁广似是瞧出了他的惊讶，有些骄傲地笑起来：“霍统领，别看吾妹平日里那般古灵精怪，其实是有不少本事的，在下与父亲第一次吃她做的东西，都惊喜得很。”
郁广热情招呼着，自己先主动咬了口馅饼，野菜独特的味道伴着肉馅香气瞬间在口中爆发，馅饼皮煎得外焦里嫩。
“唔，这野菜馅饼甚香，果真得趁热吃，霍统领快些尝尝。”
在郁广不断的邀请下，霍彦端正谢过后，伸手拿了个还热乎的馅饼。
马车行驶在出城的路上，略有颠簸，而他的手也在微微颤抖着。