一二
……
兰月盈还当时是什么罪大恶极的事情。
一时哭笑不得，但又不能表露得太明显，引来表兄追问。
“哎呀，我这大嘴巴，怎么全都给你说了！原本不打算给你说这些腌臜事的！”
杨明辉想起自己刚才竟然还以为兰月盈与谢瑾有甚么首尾，实在是将人看轻。他向来性格直爽，有什么便说，从来不憋在心里，当即对兰月盈道歉：
“刚来时，我还当你，当你与他有……罢了，不说了，是我不该这样想你，是表哥不好。”
“表兄也是担忧我的安慰，我晓得。”
杨明辉点头，正色道：“自从我听了那些流言，便放下手上的事情迫不及待的地赶过来，就怕来晚……”
“虽说流言不可信，但无风不起浪，群众的眼睛是雪亮的。不可全信，也不可不信。他是好人也好，坏人也罢，现在京都满城风雨都是关于他的，名声已成这般。若是再叫人知晓你与他有牵扯，将来也会坏了你的名声。”
兰月盈缓缓点头，不语。
杨明辉还以为是，她觉得这样做不妥当，毕竟谢瑾在他们危难时刻出手相助，于他们有恩。
“谢瑾及时帮助，我们自然是感激的，这是一方面，日后我们杨家定然会登门道谢。若是表妹你又因此受了委屈，那也不成。”
“今日，我来便是想要告诉你，劝你离开这儿，还好你已想通，那我便来带你离开。正好我的朋友李兄家中宽敞，住得下你们二人，他还有个姐姐，你们可以住在一起。”
提到那李兄的姐姐，杨明辉不自觉想起她的笑靥，不禁柔软下来。
手摸到腰间，那里空空如也，原本是有个香囊的。
——
近日，谢府中来往进出的人不断，除了紧皱眉头的太医，便是一些想要趁机探望接近谢大人的官员，他们带着名贵的药材前来探病。
一则是为了打探谢大人对三皇子与太子派系的对立的态度，要是再能探得皇上对此的态度便更好了。
二来是借机亲近一下深受皇上重用的谢大人，也好在人面前留下个好印象，广结善缘，没什么不好的。
亦或是抱着幸灾乐祸的想法来探听谢瑾到底病情如何，毕竟城内关于谢大人的风流韵事可流传甚广……
只是不管这些人是怀着什么样的心思前来，想法都要落空了。
因为谢大人的病情实在是太严重，卧床不起，不能见客。
说是不见客，今日却来了个不得不见的客人——四皇子靖王。
“谢大人无需多礼，今日只是探望自己的朋友，哪里需要这么多礼数？”四皇子靖王按住欲起身行礼的谢瑾，说道。
“咳咳，多谢殿□□恤。”
就刚刚那轻微的动作，似乎已经耗费了谢瑾仅有的力气，他顿时脸色煞白，又咳嗽了好一阵才停歇。
靖王看他面色苍白，不似伪装，同时扶他的手很自然地搭在了谢瑾手腕脉象之上，仅仅一瞬便已确定，谢瑾是真的病了。
“可请了宫中太医看过，有说是什么症状？谢大人是国之栋梁，得早日康复才能为国分忧呐。”
“回殿下，太医已经看过了，只说是忧思过度，须得静养，开了两副药，服下修养一阵子便好了。”
“那便好，谢大人有所不知，你这一病倒，短短几天，外边又传出些不好的风声来。”
谢瑾只是咳嗽，好像一病倒对外界便不再关注，什么都不知道一般，顺着他的话道：“谢某这几日都在府中，确实什么都不曾听闻，不知道殿下所言何事。”
靖王道：“唉，不是甚么大事，只是一些无聊的市井传言而已，就是主人公刚好是你，谢大人。”
“既然是无聊的市井传言，便知不可信，只是一些不实的传言而已。”
靖王一愣，继而笑道：“好罢，谢大人身正不怕影子斜。我特意来告诉你这件事，反倒是显得我气量小了。谢大人到底是不是君子，与你熟知的人岂会不知？再说，就算是真的，谢大人年轻正盛，气血方刚，多养几个外室又有何妨？”
“咳咳，”谢瑾又是一番惊天动地的咳嗽，苦笑道，“殿下还是不要再打趣谢某了，哪里有什么外室，不过是杨太尉的侄女。我见她孤身一人流落在外，念着杨太尉也是为国效力，免得亲眷在外受人欺凌。现在闹成这样，我是不在意，还好没有人家姑娘家的名声，不然我就是好心帮倒忙。要是早知道会有这样的风波，我……”
“原来如此。”靖王听到这样的解释，恍然大悟，道：“谢大人好心办事，难怪前两日在为杨太尉谏言，想要父皇从轻发落。”
“……杨太尉为人刚正不阿，就是看错了人，还罪不至死。我等一干人，理应为此谏言，不是为了谁而……”
“谢大人别紧张，是我一向随性惯了，说话未经思索。”靖王这才想到，自己刚才的话就是在暗指谢瑾为了私情而谏言，立即解释。
“不过，说起来杨太尉这事，若只是真的看错人，到了现在父皇的气也早该消了……”
他故意说到一半，停下来，观察谢瑾的面色。
谢瑾状似不解，看向靖王：“那依殿下所见，这背后还有什么更深层次的原因吗？”
“我这些话，是看谢大人为人端正，深受父皇的器重，又和我这个闲散皇子投缘，说出来提醒谢大人。大人也知，近来我那两个皇兄小动作频频，暗中较劲，实际上父皇对此清楚得很，也乐得看他们争来斗去，只要是在他的掌控之中。”
“而这次嘛……便是出了差错，父皇更多的是震怒。杨太尉表面上中立，实际上早就已经投靠了太子一派……”
靖王说到此，便停了下来，看到谢瑾脸上吃惊的表情，只是浅浅微笑。
“不然为何杨太尉一出事，与他家马上要结亲的林家，立即沉寂下来，不敢再和杨家有什么牵扯，唯恐再引火上身。”
谢瑾看他面上浅笑，不由心中一惊。
他惊的不是靖王所透露朝中情况，谢瑾能在朝堂之中混迹，哪里不明白那两派的明争暗斗，同时他还知道四皇子靖王可不像表面上表现出来的那么淡泊无争。
他惊的而是话语中透出来的信息，仿佛将他近日来的动向全部掌握了，恐怕他早已将兰月盈查了个透，也知晓她于他的份量。
靖王嘴角向上，心知自己拿捏住了谢瑾的弱点，一切尽在掌握。
像谢瑾出身寒门的这类人，爬到这种位置上，即使表面再怎么伪装，还是不能脱离钱权名的诱|惑。不过，有野心有欲|望的人，最好拿捏。
谢瑾好似也意识到了自己失态，迅速收敛起自己的表情，郑重道：
“多谢殿下提点，我已经知道杨太尉之事……太子与三皇子两派斗争，我不愿参与其中，便不再插手此事。”
“正好昨日杨府的姑娘连夜离开了，可能是怕被流言波及，也算是解了我的麻烦。”
谢瑾说到这里，病容上难得透露了点轻松之色，看得出是真的不愿意再掺合进来。
猜错了？谢瑾与那杨家表姑娘并无其他？
靖王见自己试探无果，原本胜券在握，谁料情况直转急下。本欲想借此机会向谢瑾示好，拉入自己这边……
突然，外间有人轻轻敲了一下，说是谢大人的药熬好了。
被这样一打扰，靖王转念一想，若是谢瑾真是那种受情情爱爱牵绊之人，到底还不能为自己所用。反倒是这样，为了自保、亦或是其他名利金钱，能够狠下心来割舍掉多余不必要的感情，到时候收服他，这才是一把好控制的利刃。
“端进来吧。”
靖王被人打扰，也不恼怒，反而看着谢瑾，笑道：“若是我误了谢大人吃药的时辰，那便是头等罪人。既如此，今日便不再叨扰就先告辞了。不过走之前，我还要给谢大人留一句话—— 身处诡谲的朝堂之中，只是中立还不够保全自己。”
靖王离开后，顾丽娘端了两碗黑乎乎的中药进来，道：
“大人，外边的人都打发走了，还有宫里来的太医已经离开，没发现任何异常。”
说着将其中一碗倒入了旁边的绿植花盆内，这时那群太医离开前留下的方子。
剩下的另一碗，更加浓稠，气味也更加刺鼻，还隐隐中透着腥味。
顾丽娘端过来，道：“大人，是该用药了。今天日已经迟了半刻钟，若是再不用药，恐怕痕迹还要在等上三日才能消除干净。”
“知道了。”谢瑾动作却不着急，缓缓坐了起来，全然不复之前虚弱无力的模样。
“……今日太子和三皇子那边都派人送来了不少珍贵的药材来。”
“嗯，那便多谢他们的好意。”
光是端着那乌黑的药汁，便觉腥气异常，更不要说讲这些东西涂抹于皮肤上，还要静候小半个时辰是个什么滋味。
顾丽娘光是想想都觉得不舒服，吩咐人送来热水与湿帕。
谢瑾接过递来的湿帕，擦拭干净脸上的伪装，片刻之后右脸与皮肤上被遮掩住的痕迹全露了出来——
从脖颈一直到右边脸上，有一朵如纹身一样的赤红色花儿，妖冶勾人魂魄，细长的花瓣已有舒展之态，像染满鲜血的獠牙。它蛰伏于肌肤之上，向四周窥视，只待时机成熟便要将獠牙深深刺入脖颈上的大动脉。
“——大人，花开了。”顾丽娘见了，惊呼出声，差点打翻手上的药汁。
曾有人说过，若是赤古花在人肌肤之上完全盛开，则说明这花的毒素已经深入中毒之人的血肉中。到这时，便是在高明的医手在世也救不回来。
谢瑾将手放在脸颊的花纹之上，摩挲着异样的皮肤，并不答话。
妖冶的红如鲜血的花儿，如有生命一般，即使现在并未盛开，仍然已经初步具备了真正的赤古花儿蛊惑人心智的能力。
那一抹血一般的艳红色，让顾丽娘想起幼时第一次将白刃捅进人类身体后绽开的血色——
正是化雪的时候，冷到了骨子里，路上的雪被人踩成你一样肮脏的颜色。
年幼的顾丽娘与兄长顾海被人贩子捉住，关在笼子里，就与隔壁售卖猫儿狗儿的笼子放在一起。
路过的老鸨看她是个女孩儿，想买走她。
人贩子奇货可居，直接加了一两银子，老鸨应了。
他见有利可图，非要将顾海也一起卖出去。老鸨不干了，买个男孩有什么用，两人便在各种气味混杂的大街上吵了起来。
这时来了位身着锦衣的中年男子，在这肮脏不堪的街道上异常瞩目，他说：“我买。”
两个年幼的孩子，便交到了这人手上。
人贩子拿着白花花的银子，冲人谄媚地笑了。
中年男子家中富足，两个自小没有父母，在街道上乞讨为生的孩子第一次知道什么叫做吃饱穿暖，终于他们不会在吃东西的时候挨打。
他还给了他们姓氏，顾。
他们过得是梦一般的生活，没有看到中年男子如饿狼一般的眼神，从他们身上扫过。
终于，在一个晴朗的午后，那时已经柳絮漫天，在春光之下漫天飞舞，美得很。
她听见了哭喊声——
她不懂那是什么，也不知道为什么一向和蔼笑容的人脸上可以露出那样凶恶的表情。
但那凄厉的声音与让人作呕的表情，叫她清醒过来，哪里有什么真正的好心人——这辈子从来没有像这一刻这么清醒，她要杀了这人。
温热的鲜血溅到脸上时，血窟窿已经开出了一朵血色的花。