手指
这是一张卷轴模样，全幅展开的羊皮。
每隔一寸左右便缝有一个长方形口袋，总计十个，大小刚好可容纳一根成年男性的手指——凑巧的是，现在每个口袋里都装着一根干瘪丑陋的尖甲手指。
此时此刻，羊皮卷正位于东京高专内部的和室榻榻米上，被四个神色各异的成年人团团围住。假如这只羊还活着，面对如此景象，恐怕会当场抱头乱窜，不过羊已经被扒了皮，十根手指也没有任何动静。
不对。伊集院红叶右手揪左手，“羊”不就是她自己吗？
自从五条悟把自己叫进房间，介绍“这就是一年级新生下午在市区内发现的宿傩手指”后，这个房间里就充满了各色偏负面的情绪，尤其是坐在对面的女教师与老年人——京都分校的庵歌姬老师与乐严寺嘉伸校长。庵歌姬的情绪还好分辨，因为她满脸忧虑，显露出的情绪也都是担忧；可乐严寺校长就不同了，下垂的长白眉与长胡须遮住了三分之二的“表面积”，让人捉摸不透表情，唯有灰黑色的情绪一点点沾湿榻榻米，在他端坐的地方逐渐划分出明显的区域。
可是五条悟明明对她说的是“有个老年痴呆非得见见你，过去说两句吧”，这么一看哪里像老年痴呆啊，她看五条悟自己像青年痴呆还差不多！
当然，埋怨只能放在心里。红叶不是没有见过这种场面，不如说原来在家里见得多了。外婆没去世前，她每周都会走向那个位于走廊深处的房间。那里面没有任何现代发明，唯有一柜柜的藏书、幽幽自明的蜡烛、烛光中外婆布满皱纹的脸，以及在暗处兀自滋生的“情绪”。她不止一次地想过外婆房间里为什么没有咒灵，按理说，那么脏的房间，诞生出什么奇形怪状的东西都正常。
后来，外婆去世了。
对外说的是“去世”，但是家里人都知道，外婆是被自己亲手浇灌出的东西给“吃”了。
回忆往事总是会让人忘记时间流逝。实际只过了半分钟不到，老人便拈了拈长须：“伊集院……当真是那个‘伊集院’吗？莫要随便找个学生来欺负老人啊。”
“可是眉目的确是和那位伊集院女士相像的。”庵歌姬说。
老人呵呵一笑：“眉目而已，怎样都能模仿，老朽这等凡人也看不出差别。”
“那校长的意思是？”
“现场证明方可。”
红叶眨了眨眼，还未开口，五条悟就抢走了话头：
“老头，是你说要看人我才带她来的，怎么，找到几根手指还要跟你报备术式吗？别太离谱了。”
“宿傩手指一事本就对高专乃至咒术界都造成了深远影响，更何况手指如今还被一个普通人吞下。老朽劝五条老师千万谨言慎行，当心引火烧身哪。”
“哦？那我可就听不明白了，我是引的什么火又烧了谁的身啊？”
“五条老师心里清楚。”
“不好意思，你不说明白我只能认为你老年痴呆犯了。来来，这是几啊，老爷爷？”
伊集院红叶听得后背直冒汗。眼看老人周身的负面情绪越来越明显，目光也越来越凌厉，她忍不住把求救的眼神依次投向夜蛾正道与庵歌姬。终于，庵歌姬一声“行了”，令全场骤静。
“我们现在集合不是为了讨论该怎么处理宿傩手指的吗？麻烦两位都冷静一下！”
女教师的语气近乎请求。
然而五条悟根本不买账。“什么讨论，我不都说了吗？手指会保管在东京高专这边，由红叶负责后续销毁。”他拍了拍女孩的脑袋。
一星期一根，十根手指需要将近三个月。家入小姐说，在不考虑灵魂受损的情况下，这是对她身体负担最小的方法。
“老朽不是不信任伊集院家的术式，然而兹事体大。托五条老师的福，如今高专独立，若东京分校展现不了足够的诚意，那京都分校自然有权参与处理此事。”
“请问这‘诚意’是指？”一直未发言的夜蛾正道问。
“伊集院家的血脉需现在销毁一根宿傩手指以示真伪，如若拒绝，”苍老的手比出一个数字，“那在找出合适的处理方法前，其中五根手指都将由京都分校代为保管，以防再度出现今日这般特级咒灵袭击高专之事。袭击事小，偷走手指事大。”
“……我再说一句，老头，你别太过火。”
就算红叶不转身，她也能感受到背后五条悟的盛怒。小羊羔被夹在中间，眨着眼睛，不理解这有什么好对抗的，不就是让她用一下术式吗？说得好像刚开学那阵五条悟自己没叫她展示过似的。于是，红叶主动俯下身，抽出一根宿傩手指，握在手中。
“请问销毁就可以了吗？”
她向乐严寺嘉伸问道。
见得多不代表习惯，狭小房间里情绪乱飞，实在是太压抑了。如果一句咒言就能让她离开，那她巴不得赶紧说。
老人点头。红叶难得灵活地躲过白发男人的阻拦，盯着仍在掌心跳动的魂灵，刚要开口，就听见许久未说话的女教师忽然说：
“校长，还是……改天再说吧！今天交流会大家都挺累的，讨论不出一个统一方案也很正常，不如改日再议，先让孩子们好好过完明天的交流会，可以吗？”
“歌姬，你——”乐严寺微微瞠目。
“东京分校的老师们也是，今天一直精神紧绷着，还是早些休息，养足精神，明天还有交流会呢，对不对！”
庵歌姬的眼色终于有了回应，夜蛾正道仿佛松了一口气，用那浑厚的嗓音说：“我赞成。今天突发事件多，不宜再过多讨论。乐严寺校长，悟，就当给我个薄面，今天先散会吧。”
就这样，临时会议迎来了一个不明不白的句号。
特级咒灵接连在日本出现，其中一只甚至主动袭击高专，常年分散各地的宿傩手指一夕集齐，在这个堪称“多事之秋”的九月，交流会第二天还是在五条悟和庵歌姬的力推之下如期举行了。
伏黑惠是事后才听说了情况。据说五条悟大手一挥，让乙骨忧太抽签，抽到了“打篮球”，但是等两队真正上场时各队只有三个人，主打一个随缘比赛，最后甚至变成了东堂葵和乙骨忧太的单人攻防赛。少年听闻后心想，也挺好，何尝不是一种“个人战”呢。
至于为什么要说“事后”，是因为他此刻被同学软磨硬泡，来到了市区里的一家KTV。这家KTV离高专不远，坐电车才十几分钟。钉崎野蔷薇拉着伊集院红叶的手大踏步地走在前面，两个男生默默跟在后面——不知从何时起，四个人固定了这样的“队形”。
他们不是第一次来KTV了，自然知道钉崎野蔷薇肯定要以井上阳水的歌开场，尽管不知为何虎杖悠仁也会跟唱，总之大家都了解她那偏昭和时代的喜好。虎杖悠仁因为以前很少去KTV，起初还看当月流行歌排行榜乱点，被五条悟按头看了一个月电影后，点歌风格又向小众欧美歌靠近，但不管点什么他都能跟唱一段，这倒是他在KTV的过人之处。伏黑惠自己是属于不经常点歌的类型，虽说不像伊集院红叶那样一首不唱，纯当“气氛组”，但一开口要么是新闻纪录片的主题曲，要么是走抒情风，听得野蔷薇和虎杖直瞪眼。
今天是星期二，占据KTV所在的体育游戏中心的通常是没课的大学生，显得有些空荡。伊集院红叶倒是看起来比之前来的时候自在许多，也算好事一桩。钉崎野蔷薇雄赳赳气昂昂，直冲包厢，在不出所料的《河边旅馆》后又点了一首《少年时代》，的确都是“经典老歌”。虎杖悠仁在这时突然抢过平板，搜了一首歌并顶了上去，等轮到后才发现是一首轻快至极的《Curriculum》。
钉崎野蔷薇十分不解：“喂，你这年代怎么一下子跳到平成了？”
虎杖悠仁十分有理：“依布Sarasa是阳水他女儿啊，这不就接上了吗？”
也不知道到底是哪门子的“接上了”，不过坐在一旁的红叶听得很是开心，欢快的手铃声贯穿始终。两个人争先恐后地各唱几首后，钉崎野蔷薇摆摆手表示自己需要休息，把平板直接推给了伏黑惠。少年只好点了几首之前唱过的歌。要说的话，他并不如钉崎和虎杖那样外向，自然唱歌也不太放得开，虽然三个人听歌时不怎么评价，但可恨的是AI打分总会打出一个倒低不低的分数，令他几度怀疑自己的音准。
屏幕变黑，跳出下一首歌曲名：井上阳水-酒红色之心。
“阳水的歌，”虎杖“哦”了一声，“钉崎你什么时候点的？”
“嗯？”野蔷薇正在看KTV菜单，“我没点啊。嗯？我点过吗？你刚才打乱过？”
“没呢，完全没动过。”
“是我点的。”
正当两人疑惑时，少年再度举起话筒，然后收获两人“哎哟”的惊呼。
……干什么，又不是完全没听过阳水的歌，凭什么轮到他唱的时候就露出这种表情。
伏黑惠有些牙痒痒。忽略对面两张鬼脸，前奏也恰好流过，他唱起第一句。
爱得再任性一些/吻得再投入一些/与其默默拥抱/那已经泛黄的回忆/不如干脆忘记
而伏黑惠并不知道的是，在自己认真唱歌的时候，虎杖悠仁悄悄捅了捅钉崎野蔷薇，示意她看旁边的伊集院红叶。野蔷薇一愣，随即和虎杖在眼神中达成一致，趁红叶不备，把桌上的话筒突然杵到她嘴边。
“‘我分明是如此深’——野蔷薇？！”
突如其来的高喊立刻在包厢中回荡开来。
突兀被打乱，伏黑惠不得不转头看向声源处。只见钉崎野蔷薇正将另一支话筒塞进伊集院红叶手中，嘴里还说着“对，对，这不是唱得挺好的嘛，都在调上呢！来，下一段很‘安全’的，来唱吧！”。与此相对的是在推辞中越来越没气势的女孩，拿着话筒，不知所措地看向伏黑惠，意思好像是只要伏黑惠不同意，那她就可以摆脱“这一劫”了。
“……”
少年转回头继续唱。反正在她尖叫的那一刻这首歌就注定评分降到谷底了，再跟唱或不跟又有什么区别？
不过……挺有意思的，本以为她什么都不了解，原来也有知道的歌。
我分明是如此深爱你/你却羞涩得不知所措/那颗欲燃将熄的酒红色之心啊/今夜同样十分空虚
在我越发深爱你之前/让我从你那透澈的眼里/看一看那欲燃将熄的/酒红色之心，慢慢摇动着/静静晃动着
并不长的歌词里，后两段偏祈使句的部分她都没有出声。女孩双手攥着话筒，不敢看显示屏上的“最终评分”——当然，结果很惨烈。但虎杖悠仁却摇晃起手铃，尝试用自己的方式鼓励她：
“很好听啊！呃，嗓音很像……像那个谁，对，就是《移动迷宫》里给女主角配音的那位！”
“你提电影谁知道啊。”
那你怎么知道是电影的？伏黑惠咽回了吐槽。
“哎呀，要不就是，啊，《X战警：天启》里给苏菲·特纳配音的那位！”
“能登麻美子？”
“对对对，能登麻美子！”
伊集院红叶困惑地道谢。
这不得让红叶再唱一首？钉崎野蔷薇使劲把平板塞给女孩，经过十分钟的僵持后（他甚至在这期间问服务员点了一盘小吃和四杯饮料），伊集院红叶终于下定决心，点了一首家喻户晓的儿歌——《小星星》。
无人插话，无人笑场。三个人以自己的方式，或拍手，或摇铃，或倾听，听这个因先天“缺陷”而注定无法随意歌唱的女孩，在小小包厢里尝试着唱出一首歌，最后因过于用力而憋红了脸。
不知不觉间，伏黑惠放松了姿势。听着切歌间隙里同伴们对唱完歌后的“规划”，他第一次觉得，这样也不错。
没有宿傩的手指或容器，没有生离死别、血脉纠葛或深仇大恨，唯有四个少年少女，就算归途也尽兴。