你无法扑灭一种火
前方是什么，为什么必须
如此炫目？有谁能已经知道
那不是通常的太阳
而是火焰，正生起在一个
即将灭绝的世界之上？
——《国王的寓言》
想象力，人类进化中得到的多么神奇的能力。做梦是我们这些贫民窟长大的孩子为数不多的娱乐途径之一，梦里你变成一只鸟、一座山、一棵树，再没有事物伤害得了你。但当你即将清醒时，梦境的记忆就像电影票票根上逐渐淡去的油墨印迹，你怎么能抓得住远在天边的这一点绿光呢？
我为什么会反复梦到绿光？它究竟是想让我感受到盖茨比的无望，还是在暗示我将来的人生将畅通无阻？
没有答案被给出，我在柔软的大床里醒来，身边突然响起的声音也让我不再纠结于一场不实际的梦，“阿尔弗雷德让我转告你不要逞强下地，他正在厨房准备夜点心。”
我扭动僵硬的脖子，左顾右盼却找不到声音的发出者。
“这里。”达米恩的绿眼睛在不大深重的黑暗里无比显眼，一声惊叫噎在我的嗓子里，我被自己的口水呛得咳嗽起来，“杰森拜托我注意你的状况，你的后半程睡眠都在我的监管下，一切正常。”
“呃，谢谢你的陪伴？”
“任何时候，愿意效劳。”他打量着我，我感觉自己对他来说就像一个大号玩偶，“母亲对我讲过你。”
“是吗，她是怎么说我的？”
“这不重要。父亲说我一直只被训练者围绕，他们中没有一个是我的朋友。”他挣扎的神态如同初遭社会毒打的实习生，眉眼间的执拗倒是符合年龄，“据父亲所说，朋友是令你变得更好的存在，你愿意做我的朋友吗，伊尔德利？毕竟你坚韧也有头脑，做刺客联盟继承者的朋友还算够资格。”
话题转移得太快，我瞧着他倨傲的神色只剩下无奈，“好吧，我很乐意做你的朋友。”未了之事涌上心头，我试探出声，“那么，朋友，你觉得我们去阿卡姆疯人院造访一番怎么样？”
“我是只有十岁，但我分得清别人什么时候是在借名头达到目的。”我讪讪地扯了扯嘴角，但他话锋一转，“不过不谋而合的情况除外，被丢在家看护病号是对我能力的折辱，我们现在就走。”
一个计划就这样被轻易敲定，我目瞪口呆，“你可真是你父亲的儿子。”
他似乎很受用这句话。
在哥谭执业的这几年毫不意外让我成为了阿卡姆疯人院的熟客，和警卫长简单的寒暄后，我提出要与稻草人见一面，并没有被过多盘问，我被带到了他的个人实验室外。
“在刺客联盟，危险的罪犯会被直接处决。”达米恩皱着眉看我，寻求一个解答。
“欢迎来到哥谭，我们对手头的资源物尽其用。有的罪犯虽然危险，但他们的专业能力有时候发挥着很大用处。”我的视线找到了落脚地儿，加倍的迷茫却在涌来，我要找的人正穿梭在一排排试剂架之间，“稻草人精通药理学和毒理学，一些遇到瓶颈的制药大公司会选择向他寻求帮助，顾问费会直接用于升级阿卡姆的安保系统。”
他环顾四周，眼睛染上轻视和不屑，“如此大费周章就为了保护外面那些普通人？真是浪费。”
“听着，我能理解塔利亚教导你的逻辑，达米恩，世界是个屠宰场，弱肉强食是不成文的规则，丛林法则到处适用，我是从底层爬出来的人，我认同这一点。”我蹲下来与他平视，顺手为他整理好披风的边角，“我也明白你经历了许多，但是我的小领主，你比别人都高一等的时候只存在于你挺身而出对需要的人伸出援手，我们生来是什么样的人并不重要，真正有意义的是我们怎么做。好好想想这句话，达米恩。”
他思考的时候会让人忘记他浑身是刺，虽然再一张口就故态重萌，但至少他不以反思为耻。在我对他说“在外面等我”后，他又炸了毛：“别把我当作你的手下使唤！”
“我没有，达米恩，我是在以朋友的身份请求你，给我一些私人空间，好吗？”关键时刻我的泪腺却指望不上，正不争气地往外涌着液体，“说起古怪的家庭事务，你应该比我更有体会，现在是我了结对我纠缠不休的过往的机会，我得独自一人处理。”
“好了，我在外面待着就是了。”我没错过他稚嫩脸庞上一闪而过的后悔，他含糊的声音已经表明了他的歉意，“我在外面替你留意异常，互相帮助也是朋友的意义，对吧？有问题及时叫我。”
我点点头，深吸一口气走进了门，稻草人正坐在桌边等我。
也许父系血缘被过誉了，我感受不到和他的任何特殊情感联系，在他张口后更是本能地在反感，“蝙蝠侠派出了他的小帮手，是什么给了你底气找上我来、认定我会合作？”
“我是为了自己来的，唔，也为了在你手里的女孩，”我的心慢慢落定，“告诉我，克莱恩医生，‘阮’这个名字唤起你的记忆了吗。”
他的表情凝固了，“你、你是……”
“我想我现在有筹码和你讨论正事了吧。”我拉开椅子在他对面坐下，“父亲。”
“被你当作试验品的那个可怜女孩，席琳，我要她。”
“小丑告诉我，她伤害了你。”他尚未从突然见到我的震惊中回过神来，喃喃道。
“小丑没告诉你的事情还有很多，譬如父亲发明的恐惧毒素被用在了女儿身上，也是挺有戏剧效果的，不是吗？你不得不佩服小丑算计人心的功力。我可以负责任地告诉你，这东西升级后的效果可是强烈了不少。它会被大规模用在哪里？”
“我不知道小丑会将它用在你身上，我不会轻易放过他的……天，你是我的孩子。阮一开始把你对我藏了起来，之后也坚持不让我见你，你妈妈有时候不近人情过了头，瞧你出落得多漂亮。”他有些语无伦次了，“如果我有什么地方能补偿你……”
“如我刚才所说的，我要席琳，还要我重复多少遍？”从他口中听到妈妈的名字很怪，他用着的埋怨的语气也让我不满，“无意冒犯，克莱恩先生，但你能怪她这么做吗？而且我猜我母亲只是想要一个流着自己血的孩子——她从未对我说起过你——你的脑袋聪明，长相也不赖，疯狂和偏执是后天形成的，她有信心不让自己的孩子变成这样，因此你成为父亲的人选并不意外，而在她的教养下我也确实没有走偏路。”
眼见他哑口无言，我想了想又补充道，“也许你和妈妈有过撕心裂肺的一段感情，但这和我没关系。而在妈妈去世后你也没费心弥补，这么多年来你在我的人生中一直缺席，我敢说恐惧毒素在你心目中比我重要。”
他的无言以对更令我失望，但我此行的目的达到了：他打开圆柱形的试验舱，拉出来嘴上黏了封条的席琳推给我，“你的了。”
“膜很泡现。”被我接住并小心翼翼撕下封布后，眼泪顺着她的眼角留下来，毒素的后遗症令她的嘴巴不受控制地抽搐，我反应了一会儿才明白她在道歉，不难想象之前是被怎样肆意地对待。我竭尽全力才没向克莱恩投去憎恶的一眼，他已经无药可救了，现在席琳更需要我的帮助。
“我知道，亲爱的，一切都过去了——拿着，”我把一把钥匙放在她的掌心里，帮助她握成拳紧紧攥住，“罗宾会把你带出这里，之后你就直接去我的公寓，你在那里会很安全，没有人会再烦你。撑着点，你很快就能彻底摆脱这一切了。”
“再见，老爹，我们有机会再聊。”我不能再开心不必与他共处一室。
但他说的东西使我收回了脚步，“小丑打算将升级后的恐惧毒素用在哥谭总医院。分享这条信息是我修复亲子关系的第一步，再给我一次机会吧，伊尔德利。”
我定定看着他一会儿，见他的神色不似作伪，终究无法躲过的对父亲的孺慕也占了上风，我选择相信他，与达米恩对视一眼后我们一同急奔出门。
“罗宾，你去通知蝙蝠侠和红头罩，我打电话给戈登纠集警力。”我接着将席琳拉到身前并轻轻推了她一把，“跟紧。”可我没想到三人中自己才是拖后腿的那个，跟着跑出几米后我便胸闷得喘不过来气，扶着墙滑到地上，好一会儿才重新习得该如何呼吸，带着达米恩也停下了脚步，我阻止他过来查看我的状况，“别管我，去做你该去做的事情，”
我又缓了会儿，待挂断和戈登的电话时已经慢慢走回了实验室门外，隔着窗户和克莱恩医生对上了眼神，他先是一阵不可置信，接着甩着白大褂朝门边跑来，“你怎么没走！”他厉声质问，打开门的同时警报声响起，几个警卫冲过来制服他，我不解其意，但是从背后爬上来的大事不妙的预感给了我一阵震悚，我疾步走过去，他已经被脸朝下压在了桌子上，因为对面部的挤压唾沫横飞但吐出的词含糊不清。
我示意警卫放松些对他的控制，他立刻说出来一句“你不能再待在这儿”。
“我哪儿也不去，除非你告诉我为什么这么激动，你可以选择让我不明不白地跟你耗着，或者直接开始说。”我抱起胸。
“这里马上就要沦陷了！医院是个烟雾弹，我这么说只是为了引走你们，将阿卡姆的所有犯人都放出来才是小丑的计划。”羞愧和懊悔在他脸上齐聚，“我骗了你们，但我做不到再看着你留在这里送命，伊尔德利，你必须现在就走才来得及。”
我不合时宜地想笑，如果我的心理医生在这儿，她会扯一些“身份认知被剥离时的自我保护机制”之类的东西，具体的专业术语我可能记错了，但有一点无比清晰：从这一刻起，我不再对他抱有幻想，“我不会走，这是场我父亲有份儿促成的噩梦，虽然这套逻辑老旧，但是它适用当下——我摆平你的烂摊子，从今往后我不再管你的血是不是流在我的身体里。”
不在乎他的反应，我转身对警卫急急吩咐，“你们听见他说的了，立刻封锁这里，我们都知道这些罪犯中的任何一个逃出去都是场灾难。”
一切都发生得太快，所有囚室的大门在一瞬间全被打开，通讯手段要么被切断要么被干扰，好在稻草人提前几分钟对我抖落出计划，我刚来得及把真正要发生的事情告知戈登。
由远及近的惨叫声显示出并不乐观的情况，我们现在唯一能做的就是尽可能多撑一段时间，带着后援随时可能出现的信念坚持抵抗。
置身于监狱暴动的中心，你会发现自己压根没有精力害怕，本能的逃窜和侥幸的补枪刻进了保命指南里，大脑被全部动用起来寻找一条退路，然后绝望地意识到自己只有一条死路可走。
普通警卫即便配备先进武器也敌不过这群疯子，抵抗节节败退，但我设法拉起了阿卡姆疯人院周围的防护板，虽然这意味着我们和犯人们被困在了一起，但至少他们无可遁逃，外面的人会是安全的。
控制室外面是一众竭尽所能想要闯进来的超级恶棍，被推倒顶在门上的柜子只起到拖延时间的作用，而当大门真的被攻破时，我的大脑一片空白，
最先冲进来的人影一个杂耍似的跳跃，在控制台上走一个来回，行云流水地把几台机器砸了个稀巴烂，当她终于消停、扬起的尘土也散去了些时，咧开半口白牙的哈莉·奎茵闪亮登场，她两只手架在肩膀上的球棒两端对我挑眉，“噢邓恩，好久不见。看在职业女性和职业女罪犯都不好当的份上，你让开，我就先不让他们对你动手。”她身后冒出来几个奇形怪状的帮手。
“绝不。”我说，既是在心头一簇疯长的火促使下，也因为看见了一片熟悉的红色。看样子冲进来的不只有哈莉这些人，清场你永远可以指望上红头罩和蝙蝠侠，我可以为他们争取些时间。
“别怪我没给你选择。”我的反应速度在她惊人的弹跳力的比对下不值一提，我先是后脑勺着地磕在地上，堪堪躲过了她直冲而下挥来的球棒，大理石地砖应声四五分裂。我捂着被碎石划到的手臂一骨碌爬起来，与杰森隔空对上眼神后用上全部力气朝他跑过去。
“低头！”他的手臂用力向后折去，接着什么东西直冲我面门掷来，我及时弯下了腰，耳朵已经捕捉到身后的一声痛呼。可我站起身便感觉自己直直向前腾飞，我的嘴唇磕在了牙齿上，但这不适比不过从后心扩散开来的。
“死射！”哈莉尖利的声音钻进我脑袋里，我难耐地皱起眉头，只觉得吵闹。
有人把我翻了个个儿，我刚想自嘲一句这也太像乌龟了，却注意到杰森的身体在打颤，于是一声“胆小鬼”挂在了我嘴边，但是猛然变得强烈的疼痛攫住了我的全部注意力，像是试探后确定可以任意妄为，各种不适一股脑涌来，最后我甚至辨别不清自己该感受到什么，全身上下似乎都变得黏糊糊的，仿佛被泡进了泥沼里。他把手往身后藏去，但我已经看清了上面浓重的血色，看来有一颗子弹击中了我的后心。
我呼出一口气，却有种尘埃落定的释然，甚至有心情开玩笑了，“漫长的一天，是吧？我还在犹豫要不要也让你体会一下见不到我最后一面的感觉。”
“我把席琳救出来了，因我罹难的名单上可以划去一人了。”我又想了想，“能带着美杜莎这样凶狠强悍的名头死掉是我的荣幸，还是之前我坚持的那样，不要替我澄清流言。”
“得了吧，伊尔德利，别摆出一副交代临终遗言的样子。”他轻声说，“我忙得很，抽不出空埋葬你。”
“别那么幼稚啦，你该为我们拥有道别的机会高兴。”跳动的心脏眼下仿佛成了负担，我不由得睁大眼睛想要缓解胸膛仿佛要爆开的难耐。
“你是最后还爱着我的人了。”他今年十八岁，即便比死亡证明上的十五岁听上去好些，但在对待死亡上依然是个孩子。
“这不是真的，蝙蝠侠是个混蛋，但毋庸置疑他爱你，阿尔弗雷德关心你，达米恩虽然不说，但我看得出来他想要亲近你，有一整个家庭等着接纳你。”但同样的好事不会发生在我身上，我闭了闭眼，“杰森……我不相信‘能力越大，责任越大’这类鸡汤，它听着都像出自一部鼓吹美国梦的主旋律漫画，但是我还是无知觉落入了俗套，它居然感觉也还不错，答应我，你会为最普通的人们战斗，你会保护像过去的我们一样的孩子。”我为自己的一再强调失笑，摇了摇头，“你会的，我说的东西纯属多余——用再多的不屑一顾和愤怒掩饰也没用，你就是个善良的傻瓜。”
“你又知道什么，”他恨恨地说，如果声音里的恐惧少些会更有说服力，“你对我的世界认知浅薄，宁愿用死亡逃避也不给我机会进入你的人生，胆小鬼。”
这是他挽留的尝试，可多数时候你只能一声不响接过命运交到你手上的东西。我碰碰他的手，最后一点气体从唇间溢出，就像一丛火被扑灭后留下的烟雾在升腾，我眯起眼睛看着它消散，“我知道另一段人生里我也会这样无所畏惧地爱你。”
伊尔德利了无生气的身体压在他跪地的双腿上，杰森什么都感受不到了，周围的一切全变成一团泡影。他自己则变成了一块火山石，遍是孔洞一如他的心，他的人生不上不下，永远在找回和失去间徘徊，他不会触底，但也无法摆脱将自己困在水上的命运。
她的身体尚带余温，也还在往外淌着血，很快积攒起一小片红色的湖泊。
看见这一幕的达米恩尖叫着要让死射付出代价、应他自己的名头死得不能再死，但他被蝙蝠侠制止了，接着被父亲勒令重回战斗中。
仿佛旧事重现，杰森想着这和维护杀死自己的凶手如出一辙，他怎么会寄希望于伊尔德利成为特例、之后自己再命悬一线时事情会有所改变？蝙蝠侠的宽容全留给了对手，却对亲近的人无比吝啬温情。但他再也提不起来愤怒，清晰地感知着自己从里到外、从躯体到意志都在分崩离析，只有虚无与他为伴。
可是这时一只索钩落到他身边，碳合金绳子快速收缩着，把被套住脚摔到地上的死射送到他面前，杰森不解其意，直到被蝙蝠侠按上肩膀，抬起头把蝙蝠侠眼中的沉痛抓个正着
“别太过分。”蝙蝠侠嘱咐道。
刹那间，他重新感受到生命。
我尝到了凝结在上唇的盐晶，泪水和声音在此时此处一同干涸。
我不知道过了多久，也不知道自己到了哪里，放眼望去到处是白茫茫一片，因此我认为自己是在天空里。倒也说得通，我没有任何信仰，阿努比斯的天平奈何不了我，哈迪斯的冥界没有我的位置，天父的国度我更不愿去，想来这里是宇宙至高存在对我作出安排之前我的停留之处。我并不忐忑，就像活着的时候一样，倘若我对自己得到的东西不满意，我当毫不畏惧地用自己的双手取得心怡的结局。
这里不应当有大海，除非是一片海市蜃楼，却也有沙粒附着在我的肌肤上。我凑近，透过它们看见人生中的一个个重要瞬间。最后这一抔沙从指间漏出，我没有给自己留下任何遗憾，现在也就没有必要抓紧它们。
即将触到水作的穹顶时，它映出我的模样，但我眨眨眼，倒影里再看到的就是母亲。她在对我说话，说的是什么呢？乳白色的虚无依然在将我托举。
永恒之女性，引我等向上。
不是现在。我分辨出她的口型。没等我体会到这句话的意思，我们指尖相触，下一秒我便发现自己置身于一场音爆、一场对云海的冲击，我在超音速坠落，但我心中的好奇多过害怕，伴随着一种终将踏回地面的笃定感。
忘记了对它由来提出质疑，我用新生孩童的眼光去看缠绕上自己肢体的绿色光丝，这一切都无比新鲜，却给我本应如此的坚定信念。
我能看到宇宙的每一个角落甚至于每一粒尘埃，壮阔的星云拥簇着浓烈的颜色闯进我的眼睛里，语言丧失了意义，时间也不再重要。如果这就是我的归宿，我等不及成为其中的一部分，我不能再心甘情愿。
但是——
“智慧生命已锁定。”冷淡的声音在我脑袋里响起，下一秒我感觉自己被包裹在了火球里，呼吸里的水汽都被热浪带走，我痛得缩起来，却仿佛从身体各处拾回具像化的生命，于是我意识到这是伤口被飞速修复、死亡被逆转的副作用。可是为什么？
“来自地球的伊尔德利·邓恩，”它接着说下去，“你有克服恐惧的强大意志，欢迎加入绿灯军团。”
恒星是在宇宙万籁俱寂时坍缩成黑洞的，一场悄无声息的死亡，谁也道不清意义，人生也是同样，所有人都走着一条不知何时就抵达终点的路径，但我脚下的路被折成了莫比乌斯环，一团白光在我眼前爆开，我被抛了出来，重新落入生命的循环。
“嘿，是我眼花了还是真有一层绿色的光在这死姑娘的身体上流转？”哈莉用胳膊肘怼了怼身边的艾薇，球棒的把柄抵在她掌心转了一圈，重新被扛回肩上，“难道沼泽怪物也被关在咱这儿？急不可耐就要把她用作肥料了？”
没人理她，所有人都忙着对付另一方的人。
但我听见了，也睁开了眼睛。一泵、又一泵，是心脏在跳动，澎湃出血液向我身体的每一个角落送去，于是我的全身很快都变得暖洋洋了，我抬起手看见中指上的戒指，上面的标志像两个欧米加符号一上一下叠加，它的存在让我确定方才脑海里的声音不是臆想，我千真万确是被选中。
但落入我眼睛里的绿色不仅仅是这枚戒指，还有另一种，我从指缝间看到杰森空白的表情，他的绿眼睛在轻轻颤动，整个人看上去有点蠢，但在我笑出声之前有液体先从我眼角滑落，看来我们俩半斤八两。
“我想说这是我经历过的最奇怪的事来应应景，但很显然这还排不上号。嘿，蝙蝠侠，我们赶紧打上一场然后各干各事吧！”哈莉甩着她的红蓝双马尾扑了过来，成功逼退了意欲向我走来问个清楚的蝙蝠侠，她甚至抽出空对我抛一个飞吻，“恭喜你啊，伊尔德利。”
哈莉·奎茵是调节气氛的好手，我能感觉自己的面皮在抽动。
如果你没死成，比一场黏糊糊的真情流露更尴尬的只有和倾诉的对象还在一处，杰森把我扶了起来，有好一阵我们只是相对无言地站着。
“我想，大概只有双方都死过一次，交往中才显得公平？”最后我这样说。他哼了一声。
“绿色是我最喜欢的颜色，戒指也是我偏好的首饰类型，当然我也能预想到这东西之后会把我折腾得很惨——穿行在宇宙里的和平维护者，我相信官方定义是这样？这责任可真够重的，从没想过自己会成为绿灯军团里的一员。”我把手伸到他面前，仿佛一个刚订婚的女人迫不及待去刺激她的单身朋友，“为我感到高兴，杰？”
“感觉就像……”他的声音很轻，摩挲着这枚戒指的表面不再言语。
我抬起他的下巴，“你知道，比起这个小东西，我更喜欢对视时你的眼睛让我的也带上点绿这件事。”
“说的真好听，可刚才那会儿就像从我的心上剜去一部分，伊尔德利，永远别再这样对我。”
“哦？所以现在是算账的时候了？”我抱起胸，“那么，我讨厌你，讨厌你理所当然出现在我的生命里并找到位置盘踞十年之久，又偷走我的心让我为你流泪，死而复生后更是直到再也瞒不下去才对我坦白……我还要说下去吗？”
他举起手痛快地告罪“欠缺考虑”，大笑着把我揽入怀中，说这明明是在对他告白。我也傻乎乎地跟着笑起来。我们把剩下的话藏进一个吻里。所有事情都变得很遥远了，那些困顿的经历、那些挣扎和痛苦——全都是为了这一刻。
二十多年的人生里，我多少是在找寻悲剧发生在自己身上的意义，但或许它们落下来像万花筒一样随机，也像一场纷纷扬扬的初雪一般浅薄，不必过分追求含义。重点是我撑过了一切，从没愧对过任何人，哪怕是自己。
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杰森曾经被命运挤开，但我的人生轨迹也被拨动——无论是被好的还是坏的那一方，无论是被帮助还是利用——于是阴差阳错地，我又将他找回。从余烬中。
有一种火永远无法被扑灭。只要我和他还记着自己从哪里来、要到哪里去，只要我还真于自我，我们的心火将燃尽一切。
然后，我们只手建起一个全新的世界。
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