明争暗斗
驿差一路快马加鞭，从扬州赶到了长安，加急的奏折也被各级官员一刻不敢耽误的层层递了上去。
“扬州知府上奏，怀宁县突发瘟疫，诸位爱卿可有什么对策？”昭顺帝端坐在龙椅上，面容上透着掩饰不住的病态与疲惫。
“臣以为，如今当务之急，是先向怀宁县赈济灾银药材等物，并派遣医官前去救治。”左相捋了一把胡须，慢悠悠的说道。
右相眉毛动了动，心中暗骂了一声，只恨自己没抢过左相这个老滑头，只能接着他的话往下说。
“此事事关重大，除赈灾的人手外，还需陛下指派一人，领队前往怀宁，以安抚民心。”
昭顺帝低笑了一声，心里如明镜一般。
右相这番话说是指派一人，实际能在这个时候前往怀宁县，安抚民心的，也只有他那几个皇子了。
只是，虽然都说天家无父子。
可他如今病重，眼看就要没日子了，这几个日日明争暗斗，使得还都是下毒陷害这些个摆不上台面的下作手段，却无一人真心关怀过他这个父皇，尽是虚情假意。
这种时候，让他选一个人出来赈灾。
若平安归来了，赈灾的声望和收获的民心，足以立太子。
可若时运不济，染了瘟疫，那他就要失去一个儿子，还可能要眼看着手足相残的场面，这都是他不愿看见的。
昭顺帝叹了口气：“众卿家觉得，应派谁前往？”
“大皇子乃嫡长，身份尊贵，理应前往。”光禄大夫道。
大皇子眉头一皱，衣袖下的手指往外勾了勾。
站在大皇子身后的尚书令会意上前：“陛下，二皇子对赈灾之事，想必要比大皇子督办起来更得心应手，也好能尽快救灾。”
大皇子满意的勾唇，父皇病情看起来愈发严重，指不定哪日就驾崩了，这种时候，他怎么能离开长安。
而且怀宁县那地方，又破又偏，还有瘟疫，他怎么能以身犯险。
不过他那位二弟，母家可是户部侍郎，调动钱粮岂不是轻轻松松，想必赈灾也不是难事。
他这可都是为了百姓着想。
大理寺卿暗瞪了一眼出言举荐二皇子的尚书令，出列道：“陛下，三皇子精于骑射，正适合押送赈灾之物。”
昭顺帝淡淡的“嗯”了一声，大理寺卿偷偷看了一眼二皇子，见他微不可查的笑着颔首，这才回了位置。
三皇子一听，顿时心中一沉。
他生母只是宫中的一位小答应，是陛下在一次出宫巡游时，被人进献之后带回宫的，没几日就冷落了。
人人都说她命好，受宠的时候肚子争气有了子嗣傍身，日后母凭子贵不知道有多荣耀。
可她却在生产当日难产，拼死将他生下来之后，便撒手人寰了。
父皇对他虽不看重，但好在虎毒不食子，倒也亲自安排了人，让他得以在重华宫平安长大。
他对自己有自知之明，他不是嫡长，也没有母妃能向父皇吹枕头风，更没有强势的母家。
所以，他也从没有想过能争到那高高在上的位子，只要能在两位皇兄手中保住性命，平安度日就是了。
可不曾想，如今，连这都是奢望。
三皇子闭上双眼，再抬眼时，面容上满是孺慕之情，还带着几分愧疚和懦弱：“儿臣也想为父皇排忧解难，可儿臣才能远不及几位皇兄，就算去了怀宁县，只怕也安抚不住那些受难的百姓。”
“是儿臣无能，儿臣愧对父皇和皇兄们的期望。”三皇子说着，“扑通”一声跪在了大殿上。
昭顺帝看着这个一直被自己忽略的儿子，也有些心软：“也罢，起来吧。”
“谢父皇。”三皇子情真意切的道了声谢，心中却暗暗地松了一口气。
而大皇子和二皇子眼见不妙，纷纷对着自己拉拢的官员使了个眼色，一时间，朝堂上你来我往，争执不休。
昭顺帝只感觉自己愈发头痛，正想要开口喝止，就听到不知是谁，幽幽说了一句：“不如，请长公主前往吧？”
此言一出，满殿寂静。
昭顺帝瞥了那人一眼，皮笑肉不笑的重复：“长公主？”
中书令被昭顺帝看得心中发凉，想到长公主往日的做派，更是冷汗津津。
他也不知道怎么，就一时冲动，说了长公主出来。
只是……
抬头看了正等他回话的昭顺帝一眼，中书令支支吾吾地解释道：“长……长公主……呃……”
“身份贵重，有，有皇家威仪。”
“且，长公主最重要的，是有一颗仁爱之心。”
“再加上陛下的福泽庇佑，一定能让长公主，顺利完成赈灾一事。”
千穿万穿，马屁不穿。
希望看在这一连串的吹捧上，长公主能高抬贵手，放他一马。
昭顺帝意味不明地笑了几声，却是一言不发。
殿内的官员和皇子们见此，还有什么不明白的，顿时又接连几个人出来，推举长公主。
见众心所向，昭顺帝这才装作无奈地应道：“既然诸位爱卿执意，也罢……”
他这位皇姐，只比他年长了两岁，威仪却实在是重，哪怕他如今已是万人之上，每每见了，也是要“皇帝”“皇帝”地受些训斥的。
只是，到底是一母同胞，且他能坐上这皇位，也多亏了皇姐的帮扶。
这般想着，昭顺帝又开口：“召集各地名医，跟随长公主一同前往怀宁县。”
说完，昭顺帝打量的视线在下方的三个皇子身上一扫而过，见长子泽方目光回避，幼子泽成神情怯懦，唯有次子泽远镇定自若，也不由暗自点头。
他这个二儿子，别的不说，修身养气的面子功夫做的还是很足的，哪怕心中情绪再杂乱，面上仍是一副温文尔雅的模样，莫怪那些老臣们提到他时，都连连点头。
“泽远，就由你，替朕前往长公主府传话吧。”
说不定能少挨些训斥。
昭顺帝如此想着。
“儿臣遵旨。”二皇子冯泽远整了整冠带，垂下眸子，拱手领命。
赈灾的人选商定完，又就赈灾的粮食、药材、财帛等物商议了小半个时辰，方才退朝。
冯泽远别过一脸看好戏的皇兄，谢过出言安慰的皇弟，这才带着一连串的人出了宫门就往长公主府而去。
长公主府地处崇仁坊，距宫门不过一射之地，风水极佳，修建的也极为气派，府门外的两个石狮子都威风凛凛。
只是，此时府门大开，远远瞧着，宛若一只吃人的野兽，正张开血盆大口，等着将猎物拆之入腹。
等到了近前，冯泽远看到府门内，正襟危坐在紫檀椅上，身着正红绣金宫裙的女子身影时，心中更是一突。
这架势，明显就是在等他来传话的。
可这事儿刚在早朝上敲定，下朝后他一刻也没耽误就直接过来了。
即便如此，他这位皇姑竟然也能得到消息，甚至早早地摆好了阵仗，就等他前来，当真是让人忍不住心生忌惮。
“侄儿拜见皇姑。”冯泽远头都不敢抬，毕恭毕敬地行礼，目之所及的，只有女子足下那双华贵的金丝嵌珠凤头履。
“皇弟的意思，本宫已经知晓了。”冯祎漫不经心地摆弄着手腕上的翡翠镯子。
冯泽远眼皮一跳。
得，这是连府门都不想让他进。
只是，若真就这样被轻飘飘的一句话打发回去，只怕冯泽方会将此事当成笑话，让人传遍长安城的大街小巷，让他颜面扫地。
“侄儿，许久未见皇姑。父皇也对皇姑甚是惦念，让侄儿多加探望皇姑安好。”
“今日，不知可否讨得皇姑一盏茶水吃？”为了保住岌岌可危的声名，冯泽远只能厚着脸皮主动开口。
冯祎再嚣张，再跋扈，也总不会扫了父皇的颜面吧……
冯泽远这般想着，一直躬身行礼的腰背微微抬高了些，总算缓解了些许酸涩，只是到底不敢直起身来。
半晌，耳边只听得一声嗤笑，随即是水落入茶盏的声音。
一盏茶，被婢女稳稳端着，送到了他的眼前。
饶是冯泽远养气的功夫再好，此时也不由动了几分火气。
他直起身，接过茶盏一饮而尽，重重的交还给了婢女，意有所指地说道：“皇姑很快就要启程前往赈灾，此一去，就不知何时才能再回来了。”
“侄儿定会为皇姑祈福，保佑皇姑，平安归来。”
最后四个字，被他说的极慢极重。
“不送。”冯祎像是丝毫没有受到影响一般，眼皮都没抬一下。
她高高云鬓上簪着的朝阳金凤步摇，在阳光下，熠熠闪着刺眼夺目的光辉。
冯泽远被这光芒晃得眼花了一瞬，心绪也平复了些许，强忍着行了个礼：“侄儿告辞。”
说罢，他一挥大袖，转身离去。
只是走了几步之后，到底还是气不过，回过头又看了一眼。
直到此时，他才发现，他这位皇姑，方才竟一直稳稳端坐在椅上，不曾动分毫。
就连看他的眼神，现在回想起来，都好像没有丝毫波动，像在看跳梁小丑一般。
又或者，是在看一个死人……
明明艳阳高照，晴空万里，是个难得的好天气，冯泽远不知怎的，竟忍不住打了个寒战，硬生生被冷汗浸湿了脊背。