面圣
楼锦来京的第二日，被亲自迎进皇城面见女帝。
玉楼在外是国家的标志物，象征平安顺遂。如今重启，算是应了吉祥的由头。
但玉楼真身本是皇帝的情报组织，算是官方机构，吃皇家饭的。
只是废用太久，这套制度都蒙灰生尘了。
楼锦初次入宫，细细打量。
以前和族人住在沿海村落，过得都是朴素日子。眼下所见无一不是高贵典雅之物，衬出整个月尊国都的皇家仪态。数栋宫宇外观饰金镶银，抬眼檐角走兽栩栩如生，垂眼华美绒毯绵延殿门外数尺，恍若天宫生出的云浪。
她迈步踏向帝王书房时，正有个人被侍卫架住拖出书房。那人狼狈不堪，口中哀哀唤道：“陛下，陛下！再给臣一次机会！禾城近海，渔民依赖海泽，臣实在是不能派数日内就迁百姓移至他地啊！陛下！”
一个模样俊美的宫侍上前一步，面带歉意道：“帝王要事，还请楼主移步偏殿，稍事等候。”
楼锦点头说好，退回偏殿。
说是偏殿，殿宇甚是空阔，眼前所见所享均是奢华富丽，道不尽的靡丽高雅。
面见帝王不能带侍女，真珠不在身边，楼锦就真成了个闷葫芦。
瓜子不能磕，伤牙；糕点不能吃，口脂花了不雅。
不到半晌，殿门被推开。
楼锦以为时间到了，正要起身，却发觉进来的那人分外眼熟，不是昨日泼了她一身药茶的晏筝又是谁？
晏筝一身朱衣配五色绶，大摇大摆走进来，看见她也愣了。
他：“……她也唤你了？”
楼锦心想，不然呢？
她：“嗯。”
昨日被这厮害惨了还不能直言，楼锦自然不会给他好颜色看。
只是她惯常没什么表情，喜怒悲欢的情绪总难以在一张小巧似出水芙蓉的脸上看出。
于是晏筝的眼里，看见的就是让他心跳加速的玉楼新主端坐一侧，神色清高，容姿娇美——他不敢再多看几眼了，脸颊冒出的绯云速度太快。
第二次见面，还是要点脸得好！
打着矜持的旗子，晏筝坐在她身旁另一张椅子上，心里猫抓似的。
他知道自己做错了事，但当时那一瞬直觉作祟，他也不知怎地，浑然由一根筋支配。明明心跳快得能赛过擂鼓，那盏特殊药茶还是泼了出去……
两人中间就相隔一张放置点心的高桌。晏筝见糕点桃酥模样精致小巧，昨日他掀车帘时楼锦马车内也是茶点糕饼一应俱全。
这玉楼新主，应是喜甜食的吧？
于是他没话找话：“皇帝这儿的御膳师傅挺好的，这个甜酥也挺好吃的。”
楼锦：“嗯。”
晏筝偷看她侧颜，精致柔美，面无表情，暗自捏紧了拳头。
——啊！
——昨天他就是把人惹着了啊！怎么办怎么办。
晏筝表面寒若冰霜，实则内心尖锐爆鸣。
无数种思绪混杂着，他不知自己到底是怎么了。以他的脾性，做这些混事太正常不过。为什么放在楼锦身上，他就觉得自己犯了天大的错？
——他在异国时，人家让他浸三天的寒泉都只能算是开胃小菜。
晏筝试图让自己思想打住，不能以己度人。如今已经不是当质子的时候了。这些事的恶劣程度不能相比。
但自尊和傲气又让他拉不下脸去直言歉意，本来楼锦的身上就存在太多疑云。
怎么就她一来京都，就出了这么多事呢？还单独指向他？
凡事都朝坏的方面想是晏筝个性，但此刻他一个人快纠结坏了。
晏筝彻底把自己搅糊涂了，他不知道，他只知道他心脏跳得愈来愈快。
这实在是太奇怪了，太不正常了。
哪有看过一个女人就癫成这样的？他得让润生给他配些药。
然而事实上，楼锦从头到尾就没说过什么话。
他自己一番内心思索，倒跟演戏似的滑稽。
两人就这样保持着尴尬的沉默，气氛如凝滞的潮云。好在一炷香还未烧尽，宫侍便前邀他们前去女帝书房。楼锦噌一声站起，快速朝前走去。
晏筝在后终于敢光明正大地看她，明明穿了一身繁复宫裙，却走得这么快。
很不想和他待在一块吧？
晏筝心中挫败，得给人认错才行啊。
他紧随楼锦身后，宫侍拉开书房的门，内里涌出一阵浓郁的香。
楼锦记起，当今帝王好香，喜琴。正是她阿兄的喜好。
当朝女帝祝氏，气度高华。今年不过三十余岁，身已有沉淀权谋最深处的从容自得。她端坐高位，见晏筝和楼锦来了，红唇微勾，遣人为他们准备坐具。
两人分别行礼，“陛下万岁。”
“陛下万安。”
女帝心情很是不错，笑容满面，看着十分亲切。
她道：“快坐。朕盼你们许久了。”
她先是望向晏筝，“扶思，听说昨日你有意办宴。但城中一日诡事多发，临近日暮时又前往玉楼观礼，倒是耽搁了自己的家事。”
晏筝没什么所谓，说话也毫不客气：“没什么耽误不耽误，反正我一扫把星讨人嫌都习惯了。就是这三桩事一天发生，尤其您当年改过的玉简也偷了，这着实有点离奇吧。大理寺没给你个说法？”
女帝摇摇头，说出的话反而很奇怪。
她道：“这事涉及前朝旧事，风水恩仇……难能细说。不必交由他们。朕倒是，想交手予他人处理。”
晏筝近乎于一声嗤笑，他站礼也站得敷衍，道：“那就随便您怎么着吧。不过你叫我来看样子就是为了这点事，想交给我？”
晏筝名义上是皇族，但与女帝并无血缘关系。称谓又想拉近关系，于是唤晏筝的字扶思。而这晏筝当了几年质子回了京有皇位坐，性子却是粗鄙野蛮不堪。归京数日，许多朝臣武将已对他心生怨怼。
就冲他掀她马车泼她茶水一点就可以看出，这点是真的。
晏筝真是个野蛮人。
楼锦这样想着，指尖一动。
她跪下去，容色凄婉，言辞悲恳：“陛下，臣求陛下给一个机会。长兄枉死，臣继承玉楼之位也不过是想重见长兄旧家。听闻我返京当日京中诡事连连，臣愿彻查此事，也了我长兄遗愿！”
晏筝瞳孔一缩，面色一凝，转头朝她看去。
昨日他气势汹汹做事刁蛮，她可都从头到尾表情都没变的。
女帝面色大变，忙让人给楼锦扶起。
楼锦抬头，双眼含泪，眉心微蹙，“陛下，您是知道我长兄……”
女帝痴痴地望着楼锦抬起的脸，仿佛时间静止了。她喃喃道：“明明不像的……一点都不像。”
女帝双眼满含怀念和怜惜，她抚摸上自己的脸颊，取下护甲的手指一下一下地敲击着砚台，问：“你唤何名？”
晏筝敏锐地察觉到楼锦的腰身背脊绷紧。
楼锦道：“楼锦，和我长兄一样的名字。”
她直视女帝。凡是继承玉楼者，只有这一个名讳。她的长兄楼锦死了，她就是下一个楼锦，女帝比谁都清楚。
果不其然，女帝嘴角凝出一个苦笑，她摇了摇头，像是放弃了什么，叹道：“罢了，物是人非，朕不敢奢求太多。”
“你长兄对朕，情谊深厚，此乃大恩。玉楼重启，是朕一人抉择，也是为了不寒你长兄之心。如今京中诡事作乱，指明了要折玉楼声名，朕自会护你。”
她目光落在晏筝身上，转而又停留在楼锦的眉眼，道：“这事就全权交由你们查吧。扶思归来，借此事立威。楼锦这边，当初留下的人手皆为精锐，朕也会再派统卫军私下协助。至于三法司那边，直接出示朕的玉牌。”
宫侍上前一步，将玉盒内象征皇权亲临的玉牌交由楼锦手中。
楼锦睫羽濡湿、泪水晶莹，再次行跪礼，“多谢陛下。”
女帝唇角衔起一个悲伤的笑容，她看着楼锦，似是又看见故人身影。道：“以后见朕不必行此大礼。朕看见你，恍然总觉得再次看见年少时的他。小姑娘，玉楼需要一个坚韧的楼主，庇佑吾国昌荣百世。”
楼锦道：“臣明白了。”
垂首的瞬间，她泪意不复，整张脸面无表情，仿若抽去生机的偶人。
楼锦退出了书房，随后有侍卫宫女前去服侍，送她出皇城回玉楼。当日，鱼贯般的珍藏宝物一箱箱抬进了玉楼，女帝亲卫出宫城，守在玉楼周围。
此刻偌大的书房，只剩下女帝、宫侍和形容懒散的晏筝。
晏筝坐在一旁，姿势更加放松。他瞥了一眼宫侍，放下茶：“你换新口味了啊，祝梨桉。”
——没了外人，这才是晏筝和女帝真正的相处模式。
当今女帝祝梨桉，先帝培养的下一代帝君，被外贼夺权称帝后数年，隐忍埋伏谋划，里应外合，终于在数年前终结前朝乱纲，恢复以女为尊称帝统治的传统。
这“外”的那部分，是晏筝当质子数年聚齐的人脉和借来的兵。
当今朝臣武将皆以为接晏筝回京是归期已定、一守君诺的“不得而为”。晏筝有名无实，有风头无实权，就算没死在异国，也不过回国坐尴尬的冷板凳。
而事实上，晏筝予女帝有恩。他们之间早就是关系甚密的君臣之交了。
女帝叹一口气，压根没看那越发紧张的宫侍，道：“之前那个多嘴扰清净，朕拔了他的舌。至于这茶，你这粗人就别品了，宰相拿来的好货，别浪费，留给那几根老骨头。”
晏筝哼笑一声，“当了皇帝越发残暴，改日别发火砍了我的脑袋。”
他坐得放松懒散，见桌旁糕酥精美诱人，又想起方才他与楼锦两人尴尬相处的等待时间——晏筝喉头滚动一下，别想了，他对自己说。
晏筝：“说吧，单独把我留下是要我做什么？”
女帝笑了，一边翻阅奏折一边道：“你又知道了？”
晏筝翻了个白眼，泄愤似的囫囵吞了一口糕点，“叫我来，一给那群看大臣看样子，让他们忌惮我，掂量分量。但若是真敢站队的，你这也方便处理人。二来给我排个闲散官职，把我塞到某个地方当黄金草包，暗中好让我给你盯梢。”
“我说你大抵真可以对我放心，我什么德行明眼人一清二楚的。我府邸修好了还是照旧三百护卫军，多的别给，我和你都安心。”
女帝笑了，“晏筝，你这般聪明，有人忌惮也太过寻常。”
晏筝道：“得了吧，他们全当我蠢货才最省事。给别人当孙子好多年，我是真累了。要不给我排官职这块也省了？我真想日日躺平。”
女帝敲了敲砚台，“可你将至及冠，分明年少，何苦装少年老成。朕唤你来，还有另一层意思，”她意有所指，“方才的小姑娘，你怎么看？”
晏筝眉梢一跳，一只手不自然地抚上后颈，“还能怎么看，不是你让我们一块去查——”
晏筝转念一想，明白了。
他扯唇，“你还要让我监视她啊，查她？人不是你喊来继承玉楼的吗？唤到眼前，反而不信了？”
疑人不用，用人不疑啊。
女帝目光垂落，“你不明白。玉楼在朕的国家，地位太特殊了……他们家族，罢了，朕不想说这些，回头把书册带到你府上，你好好看看吧。”
晏筝耸耸肩，心里又有一丝了解楼锦的兴奋，他道：“行。”
接下来有的是机会和她相处了。