第 2 章
沈曦离家五年，一是为了寻书证道，二是为了摆脱家里的禁锢。
沈曦的父亲是吏部尚书兼中极殿大学士，在朝中虽无宰相之名却有宰相之实。因为某些原因，沈曦对他的父亲总是恭敬有余而亲近不足。比起父子，他更像是他的老师，是他前进方向的引路人。
他敬他却不怕他，这个家里他怕的另有其人。
五年不见，沈家主母也在佛堂跪了五年。
记得小时候，夫人并不信佛，但她总是用一种奇怪的眼神看着他。
他不明白为什么，总是跑过去朝着这个拥有母亲气味的女人张开双手要抱抱。他也想要像别的孩子一样，要举高高，要飞飞。
但是她的母亲总是推开他，推给他的父亲。
他的父亲也不会抱他，他很严肃，总是一板一眼地纠正他的错误——那些用大人的标准要求他改正那些错误。
他不喜欢这样，于是哭着去找母亲。
然后被推到，再爬起来，去拥抱。
很久很久以后的未来，他才明白，母亲讨厌他，因为他是个女孩。
和庶长子一起出生，但是妾室生出了儿子。她的母亲心一横，买通了所有的知情人，只告诉老爷：正房生的是嫡长子。
思绪回拢，她站在佛堂外，里面走出一个丫鬟。
“少爷请回罢，夫人不愿见你。”
“我五年未曾回家，母亲为何不见？”
丫鬟摇了摇头，又走进去，把门关上。
沈曦起了强闯进去、砸了这佛堂的念头。她怀着怒气往前走几步，又突然停下，掀开衣袍，直直跪在冰天雪地里。
有小厮来劝，她置若罔闻；又有丫鬟拿了蒲团垫在他膝下，被她扔在一旁。最后还是佛堂里的一个丫鬟看不下去，私心为她撑伞。
佛堂的门再次打开，是请她回去的。
她不听，嬷嬷便道：“少爷回去罢夫人原本每日在在佛前供奉七个时辰，今日份才将将做满。如今少爷回来了，夫人便说，少爷跪多久，夫人也加跪多久。”
“为什么？”她问，“母亲为何如此恨我？竟要这般罚我。”
此刻无人能为她解惑。
“夫人避居佛堂，早早立下誓言，是为沈家祈福。今日大少爷被誓言连累伤了身子，是夫人之过也。夫人不能违背誓言，亦不敢对不起沈家列主列宗，只能更加虔诚礼佛，乞求宽恕。”
乞求宽恕……
这四个字像一把利剑刺中心脏，痛得她不能呼吸。
“那我呢？我有什么错？”她眼眶温润，“母亲为裴家祈福，里面……可曾有我的一份。”
嬷嬷不敢看她，怕自己心软，她慌忙移开眼。
“夫人为沈家嫡长孙祈福。”
“嫡长孙？母亲这样说？”
可她不是嫡长“孙”，更不配以母亲的孩子的身份，得到母亲的祝福。
“我知道了。”
她站起来，后面连忙有人扶她。
她甩开那些人的手臂，一个人强撑着站起来，站直了。她挺直了身板，居高临下，对嬷嬷说：“你告诉她，我不会再来了。”
一墙之隔，一遍雨雪霏霏，一遍烟雾袅袅。
青布素蒲团上跪坐着一位女尼，她手持佛珠，口颂长心咒。沈夫人带发修行，除此之外不可谓不虔诚。
“夫人，少爷已经离开了，您也该吃些东西。”嬷嬷劝慰道。
只是这母女俩好似一个脾气，她没有反应，嬷嬷也敛了衣服跪下，朝菩萨一拜。
“大少爷刚从南边回来，只一身单衣。没有炉火也没有护膝，如今这一跪恐怕要丢了半条命。信女愿随我家夫人吃素，求菩萨保佑我家少爷长命百岁。”
念咒的声音停了一寸，很快又续上，好似什么也没发生过。
“我家少爷是个有能耐的，说着什么‘读万卷书，行万里路’自个收拾好了行囊走遍大烨的每一寸土地，非要读什么‘无字之书’。少爷天资聪颖，唯有人情不顺，这次，也在外面带朋友回来了。也请菩萨多多保佑我们少爷的朋友。”
“少爷回来一趟瘦了许多，身体却壮实了。”
“少爷知晓夫人信佛，特去九华山请了佛珠，供奉在您面前。”
……
嬷嬷喋喋不休地讲着她家少爷五年来的趣事逸闻，虽然不知道想让她听到的人有没有听到。
忽而嬷嬷叹气道：“少爷如今……也该及冠了罢。”
此话一出，佛珠的声音戛然而止，那女尼也叹息，不知对佛还是对人。
菩萨像貌似僧人，戴毗卢帽，一手持锡杖，一手持摩尼宝珠，脚踩莲花。
“阿弥陀佛。”
沈夫人的佛堂偏距僻隅，但离沈曦很近。过个夹道便到了地方。
小小的一间房里，今天挤满了人。
沈曦是主人，按理说她不该躺在床上，看着别人忙前忙后。
但此时，她实在没了力气，只能看着别人忙前忙后。
“大少爷受了寒，幸好发现的及时，不然后果不堪设想。”
“大少爷小时候掉进池子里，脉象比别人虚弱些。”
她的侍从提醒道。
“难怪，风寒吃几副药便好了，只是这日积月累的寒疾实在难办。”
“劳您费心。”
老大夫说着什么，沈曦听的模模糊糊。她身上裹着厚厚的棉被，额头的帕子短短一会儿的功夫也换了几条。
“明明走的时候还好好的，怎么偏生……唉。”
这个声音……是母亲的人。
有人喂药，被她吐出来，那人着急的快哭了。
直到一双手探在她的额头，衣袖间染上供奉佛前的香火气。
她不哭不闹，一口一口吞咽着，乖顺极了。
沈曦身体孱弱，一场风寒要了她半条命，她足足躺了三天才能下床一，期间无一人探望。
她是沈阁老的亲儿子, 又怎会门庭罗雀？
只是他们都知道这些人情的水分，便是偶而几个真心的，那些人全都是真心看她的笑话罢了。
故而沈曦全拒了。
沈曦回京城的第四日，纪凌与一群狐朋狗友喝腻了花仙楼的酒，几经周转才找到这个据说是全京城最好酒坊。
几个人一时兴起，推杯换盏间，其中一个人看见远处那个熟悉又陌生的身影一愣。
“那是不是你那死对头的小厮？那前面那个就是沈家的病秧子！”
纪凌眯眼瞧去, 看了半天也没找见沈曦，还是他那群朋友厉害，一眼便找到了了举止亲密的两个人。
两个人一人立如青松，另一个贵如白玉，皆是世间少有的美男子。
“沈曦也会和别人在大街上手拉手？”他嘴贱道，“矫情的像个姑娘。”
其他人纷纷怀疑起了自己的眼睛。
“说起来五年没见了，沈曦是不是变好看了？”
“我瞧着也比之前顺眼了些。”
“他旁边那个是谁？没见过，走瞧瞧去！”
裴晓在某种意义上来说是沈曦交到的第一个“朋友”，按理说她应当将这位朋友引荐给家人。
但父亲严肃，不喜商贾之人，母亲……不提也罢，以至于沈曦一时间竟然想不到京城里还有谁于她而言比这两位更亲近。
当撞见那三四个人时，沈曦面上显出一抹嫌弃，她拦了一下裴晓。
这还是她第一次主动去挽裴晓，他朝她投出惊诧的目光。
“他们不是什么好人。”沈曦低声解释。
果然那几个纨绔摇头晃脑，故作□□。手中折扇一展，不像才子，便是小人。
“沈二公子好不容易回一趟京城，怎么也不来找哥哥们玩？”
纪凌用扇子招惹她，扇子还是刚从别人那顺的。
自从少时结仇后，两人一直不大对付，或者说是纪凌单方面找她的麻烦。大多数情况下，沈曦能避则避。这倒不是怕了他，只是谁也不愿意被疯狗缠上。不是吗？
“走。”沈曦不欲与他分辨，拉起裴晓转身就走。
可这群人好不容易逮到她落单的机会，这一下哪能轻易放过她。很快，她的后路很快被人堵上。
虽然这么多年来，没人怀疑过沈曦是个女孩。毕竟任谁也想不到以才名、美名闻名天下的濯雪公子是位女郎。
世人重才气，沈曦的才名无可抵毁，性格又如松柏常青。于是那些有意污她姓名的人便只能从她的外貌下手。
大烨重武，然这位翩翩公子面若好女，为当世不喜。
“纪凌，你来做什么。”
沈曦将好友揽在身后，警惕地看向他。
这让纪世子十分不爽，好歹他们也是从小长到大的，但比起自己，沈曦明显更喜欢这个外人。
“沈少爷还能记得我这个没有功名的人，敝人真是荣幸啊。”
他嘴上这样说，心里却未必是这样想的。
果不其然，他又问道：
“好妹妹，前几日生了病，哥哥给你递的拜贴瞧见了吗？”
两人从小一起长大，自然知道对方最不能容忍的便是别人把她当做女娘，他是在故意恶心她。
她也知道他的坏心思，但心里不免“咯噔”一下。正是因为心里存着气，她早忘了什么叫“忍让”二字，于是她朝他招招手，示意他倾耳。
沈曦在一群女郎中算是个高个子，就算比起从江南来的裴晓，她在身高上也是有胜算的。唯有纪凌，他比她高了足足一个头。
纪凌挑眉，羞辱似的俯身倾耳——当然，显现在人前的是那只完好的耳朵。
“纪凌。”她在喊他的名字，他的耳边伴随着阵阵酥痒，以至于他忽略了那双攀岩而上的手。
他凑得更近了，似乎可以感受到她唇间的温热。很快，他意识到了那并不是错觉，因为她说：
“你是不是想要失去另一只耳朵。”
他们此刻离得很近，而她又环着他的脖子。那怕他反应的再快，此刻也就是偏了个头。
她这一招伤敌一千自损八千！两个人的头猛烈地碰撞后又迅速地分开。纪凌还好，只后退几步；然而沈曦却是多亏裴晓扶着，才没失了面子。
这个打法放在战场上也是要被敌方狠狠嘲笑的！
但纪凌没笑，他又想起那只耳朵。那只耳朵就是被她这种不要命的打法给咬下的，直到现在雨雪天还会隐隐作痛。
纪凌不动，这下子没人敢挡她。
他放任沈曦拽着裴晓离开。