正传第一百七十八回：野外课题
职业猎人有诸多众所周知的福利。最基层的有能免费搭乘各类公共交通，免费使用绝大多数公共设施，吃饭住宿购物之时享有折扣等。还有其他更具吸引力的福利，譬如免签进入全大陆百分之九十以上的国家，与外界隔离的各种保护区只要递交申请也能获准进入，能使用猎人专用的内部网络收集情报等等。此外，职业猎人在执行工作时造成设施损毁、无关人员的伤亡等只要不是特别过分就不会被追责。
虽然享有诸多福利，职业猎人受到的制约却很少。因此，对于某些心怀恶意的不法之徒而言，猎人资格也具有相当的吸引力。
由于一年一度的猎人测试难度极大，筛选非常严格，哪怕每年都有数十万乃至百万人报考，目前被协会认可持有执照的职业猎人只有五百多人。大多自称是猎人，并从事着相关行业的人，基本都没有执照。甚至猎人协会内部的各层工作人员中，相当一部分也没有获取猎人资格，只是被协会雇佣干活的员工。
各方面因素累加之下，真正的职业猎人往往具有很高的社会地位和可观的财富，其持有的猎人执照有着非凡的价值，倍受各路人马的觊觎。其中最容易被盯上成为犯罪集团的狙击目标的，便是新注册的职业猎人。这种时候，猎人执照带来的免责福利恰好能派上用场。不然面对前来抢夺执照的人还要束手束脚，时刻顾虑不能将人打死打残，那也太憋屈了。
凯茜当年考取猎人资格是受了元老院的指令，但她本人对猎人这一职业在了解过后也是有兴趣的。之后的二十年来，她作为职业猎人可以说相当活跃，积累了多项了不得的功绩，包括但不限于遗迹猎人方面。在协会内部，有看不惯凯茜的人，这点凯茜很清楚，倒是拥护她的人之多超出了她的预估。强悍的实力之外，凯茜的为人处世亦是她受到尊重的重要原因，虽说这同时也是她被人讨厌的理由。死板和坚守原则之间只有一线之隔，有时纯看别人如何理解。
凯茜成为职业猎人之后最初的几年里时常被专门盯着新人猎人的团伙找麻烦，当时凯茜身上还背负着跟元老院的交易，一边明面上干着职业猎人的工作积累经验和名望，一边在暗地里坐着见不得人的脏活。尽管如此，凯茜却很少用猎人资格进行善后。或许是儿时接受的那些作为预备军官的教育导致，即使在流星街艰难求生了几年，任务以外，凯茜鲜少对人下杀手。这不是说凯茜是个滥好人或者说心地善良，只是对于对手自有一套评估标准。如果对方不抱有杀意，凯茜下手时也会有所收敛。当然了，面对明显奔着她的性命而来的暗杀者，凯茜从来不会手软。并且她每次都有好好收拾干净，以免引发不必要的麻烦。
此外凯茜不会对没有觉悟的普通人出手，从来没有过主动波及到普通民众的举动。哪怕在公共场合遇到不依不饶无所顾忌的歹徒，她也会把人往偏僻的地方引，努力控制事态。
西索第二次参加猎人测试，面对会长尼特罗在最终测试前单独进行的小小面谈，故意给出了“很多情况下就算杀了人也不用负责”这样非常挑衅的回答。这个环节当时尼特罗有邀请凯茜看直播，她拒绝了。不过事后门淇热情的向凯茜转述了面试中的亮点，着重描述了九位考生们集中的好恶，和西索颇有槽点的回答。门淇心里的想法凯茜不得而知，但是她清楚会长不会把这种挑衅放在心上，至于她自己，同样完全不会在意。受她的影响，西索虽然是个战斗狂人，却很挑对手。那家伙只对强者感兴趣，出手的目标再不济也得是接受过一定训练的人，对一般人毫无兴趣。
总的来说，凯茜和西索都乐于跟强者交手，区别在于西索会主动找人打架，而凯茜只是有这样的兴趣，不会为此挑事。还有一点，凯茜更在意过程中的收获，而西索在重视过程的同时喜欢追逐切实的结果。面对值得拼死一战的对手，在交战的过程中，他会以杀死对方为目标，胜出之后一般不会手软。用他的话来说，那是他表达敬意的方式，给与值得杀死的对手结束的一击。若是对方丧失了斗志，西索反而会很失望，懒得亲自了结丧家之犬。
在确认了来者没有杀意之后，V5派来的十几名念能力者变成了某人找乐子的道具。也可以将之视作久违的来自凯茜的课题，凯茜给西索布置了搞清楚所有袭击者的念能力的任务。对此，西索表现的非常跃跃欲试，乐此不疲的应对着不时出现的伏击者。
“这次遇到了好多有趣的人呢~”西索摆弄着手上的篝火，舔着嘴唇，面上是不加掩饰的回味神情。
自位于西北大陆的巴托奇亚共和国去往位于埃珍大陆的卡金帝国需要坐船。想着反正行踪已经暴露，某人大大方方的斥巨资订购了三天两夜的豪华客轮双人游。然而，结束了豪华游轮之旅后，两人并未前往卡金帝国的都城，转道去了埃珍大陆东北部的某个自然保护区。
临时改变计划的原因？
因为西索选择的豪华游轮要求旅客穿正装出席参会，某人凭借高大帅气的外表和风流的气质俘获了不同年龄段的广大单身女性旅客的芳心。离谱的是，个别非单身带着男伴登船的女性也向西索抛出了媚眼。某人甚至还收到了男性的示好，看得凯茜瞪大了双眼。凯茜瞪大眼睛的模样看着很像伊尔迷，充分体现了血缘关系的神奇。
在西索被骚扰的不胜其烦之时，凯茜那边也不是无人问津。然而，不知为何，凯茜只收到了女性的青睐，喜剧效果拉满。考虑到卡金帝国是个人口众多、经济发达的旅游大国，不想再被搭讪的西索主动提出想去人少一点的地方。说句实在话，独自行动的时候遇到搭讪的男男女女还好，心情好的时候调笑几句，心情不好就直接放冷气赶走。但是跟凯茜一起的时候遇到这种情况，即使以西索的厚脸皮也禁不住感到尴尬。没办法，凯茜的眼神实在令他难以招架，那对凯茜来说十分罕见的充满兴味的目光。
凯茜和西索更改之后的行程正中奉命前来试探的那群人的下怀。作为替V5工作的念能力者，混进谢绝一般访客的自然保护区小菜一碟，再说这种没什么人的地方，正好方便双方放手一战。
看似敌对的两方先后进了自然保护区后，气氛完全变了。早在还在温泉之乡的时候，凯茜就看出了那些人的目的，而现在，那些人的目的也变了，莫名从试探变成了享受对战。虽然并非全部的跟踪者都改变了态度，只是其中的部分跟西索看对了眼，你来我往打得欢，已足以使其他人十分无语。
凯茜很清楚西索的这个毛病，因此适应的很快。在她的眼皮子底下跟人打架总比背着她弄得一生伤来得好。听到西索兴致盎然的评价，凯茜眼皮也不抬一下，淡定的发问，“课题完成的怎么样了？”
某人收起回味的表情，正色一些道，“比较确定有七人，猜到大概的有五人，没什么头绪的有三人。”
凯茜微微点头，示意西索继续说下去。
西索先是总结了一遍包括最初的小胡子灰麦在内的，他认为能够确认的七人，其中除了灰麦是特质系的能力者，以及被凯茜称为冰疙瘩的艾斯为变化系能力者，其他五人都是强化系和放出系。
“强化系和放出系的能力是最容易辨认的。”
西索的总结得到了凯茜的认同，认同过后她指出了一个错误。“斜刘海不是强化系的。力气大，擅长近战虽然是强化系的特点，但并不是说有这样特点的人就都是强化系。”
对于凯茜的判断，西索一向很信服，回忆了一番与凯茜口中的斜刘海的对战，猜测道，“那么是放出系？”对方给他的印象就是如此，不是强化系就该是与强化系相邻的系。变化系他最熟，可以排除掉，那么便是放出系了，放出系的能力者擅长拳术也说得过去。
“还是不对。”凯茜竖出食指摇了摇，“你再想想，漏掉了什么。提示一点，对方的习惯。”
“啊，难道是——”想到那人挂在脖子上的灰色拳套，西索的语气带上惊奇与兴奋，“他是具现化系的！拳套是具现化出来的，上面附带了非常隐晦的负面效果，比如不着痕迹的让对手的行动变得迟缓之类。”
“正确。”凯茜总算给出肯定的答复。拳套上带有的效果西索猜的未必完全正确，不过差不多对上就成，毕竟没可能直接问询对方，问了也不一定能得到诚实的答复。
此次给西索布置课题其实没什么明确的目的，算是两人用来打发时间的游戏也未尝不可。不管怎么说，西索看起来玩的挺开心。至于凯茜自己的打算，她感觉快要到揭晓谜底的时刻了，重点就在西索尚且没找到头绪的那三人身上。
凯茜跟西索这边一边吃着晚餐的烤肉一边继续讨论着课题，总计十五人的V5派来的念能力者也首次聚在一起，交换起这段时间的收获。
这十五人说起来都是V5势力之下的打手，但直属上司不是同一人，几乎每个人背后的主子都不一样，按照党派能分为六支小队。若按照接到的指令，这十五人能分为两组。一组人的目标是搞清楚凯茜的能力，另一组人的目的是把人绑回去。不计较手段的话，这十五人也可以算作同一个目的，总结下来就两个字，招揽。
不论是搞清楚凯茜的能力也好，还是先把人绑回去再说，归根结底V5对凯茜的态度既忌惮又垂涎。正常来说，被猎人协会的会长，人老成精的尼特罗选为接班人的职业猎人可能没法子招揽。但凯茜特殊的来历为这件事增添了可能，一个来自流星街的曾经为元老院卖命的超级强者，既然流星街的元老院能有条件的利用她，V5为什么不能呢？
派人的这些大佬都觉得自己能提供比元老院更优渥的待遇，有信心将凯茜收入麾下。好笑的是其中有一人看中了凯茜年轻未婚这一点，想要通过婚姻关系获取凯茜的助力。当然，今天的交流中大家不约而同的隐瞒了自家主子暗中嘱咐的招揽条款。
“说到底，那个女人的念力到现在都没恢复，这都一个月过去了，没准永远都不会恢复了呢！我们是不是该考虑撤退了？”见大家昨晚自我介绍后齐刷刷陷入沉默，年级最轻的波明德没能沉得住气，语气暴躁的开口。
二十出头的头脑简单的强化系能力者的发言引来了其他人或鄙视或无语的扫视。这家伙是不是傻啊？另外的十四人同时这样想。最终算是同一党派的灰麦出言纠正了波明德愚蠢的判断，“她只是在假装念力还没恢复罢了。”
“啊，为什么？”波明德对目前的状况怀有不满已经不是一天两天了。被千叮咛万嘱咐要小心应对的人竟然是个躲在恋人身后的胆小鬼，这样的反差几乎把他气炸。猛地听说凯茜是在伪装，他想不明白她这样做的理由，假装能力没恢复躲来躲去的很好玩吗？
变化系的艾斯也很想不明白，为什么一起行动的人里会有头脑这么简单的家伙，没好气的接口道，“当然是为了收集情报。我们想搞明白对方的底细，人也不傻，努力收集我们这群人的情报是理所当然的事。”
看了一圈大家的表情，发觉每个人的脸上都流露出认同，波明德提出新的问题，“收集了情报之后呢？”
“没准是想将我们一网打尽呢~”名为金士顿的金发男子用类似男高音的嗓音说道。
气氛再度凝固，各有小心思的十五人同时思索着这样的可能性。