讲个故事
“她出生的城邑，有这么个规矩，”沈墨奚慢慢走到隔间栏杆前，悠悠道，“未出嫁的女子与外男相见，须以物遮面。除非男子以三媒六聘之礼娶她入门，否则不得窥视其真容。”
沈墨奚虽为商者，却无寻常市侩的铜钱气，一身素衣，无任何金饰装点，长发素簪随意一挽，在如此奢华的场景里，被衬托得十分单薄。若不是举止投足沉着自持与众不同，兴许此番装束，在人群中也未必能认得出来。
他一双墨目看向围廊间，幽邃如海，难窥其内，心思似乎颇重。
那带头挑事的男子看清说话之人的脸后道：“我当是谁，原来是沈公子。”
沈墨奚声名在外，能登上这楼船的人自然不会不知道，可鲜有人见过其本尊。一经该男子点出，没见过此人的宾客也好奇地探出隔间去看，都想瞧瞧这传闻中的天下第一巨贾究竟是何模样。一时间内场廊道内人头攒动，很是热闹。
“沈公子怕是小瞧了刘某，”起哄的男子是兵部侍郎的幺子刘旭，叶皓言曾在曲江宴上见过，“她是你的人，你自是要为她开脱说话，这借口倒也不寻点好的。公子以为刘某不知西岐风俗人情？西岐三十六邑，虽确如你所说各有各的规矩，却不曾听闻有哪座城邑不得未婚女子露面的。”
“再说，真不想摆弄姿色给男子看，又何必要穿得如此放荡，袒臂露足，遮住面容岂不是多此一举，”他冷笑一声，继续道，“老话有云，入乡随俗。便是她故土有什么劳什子规矩，与我等又何干？我等到你船上做客可是花了大笔银子，所图便是纵情声色。不过是让区区一介舞姬卸个面纱让我等瞧瞧模样，怎就成了坏规矩！她既在我大端演出，可不得随我大端的规矩做事！再说——”刘旭忽然嘿嘿一笑，“倘若这舞姬姿色绝佳，我等瞧过后，未尝不可按她故土的规矩纳她进门做妾！诸位说是也不是！”
“是！哈哈哈！”
此话一出，周围又是一众好事之徒哄笑。
同为女子的叶华亭见那舞姬尤在台上，下去也不是，站着也不是，不由得骂道：“这帮浪荡登徒子，脑子里尽是些腌臜秽物，就没些好东西！”
叶皓言闻言也是连连摇头。
这刘旭与他和江明锦同科及第，家中已为其安排好差事，近几日便要入朝为官。许是一朝加封官阶十分得意，加上酒劲，又见沈墨奚简装素衣，一番趾高气扬的言论俨然已将自己当作上宾，全然不把沈墨奚放在眼中。
再看沈墨奚，对刘旭的无礼煽动也不恼不怒。就见他双臂环身，一手托住下巴，一声长叹，轻哂道：“就怕刘兄看过她的脸后，没享受红颜的这个命。”
语落，一众公子哥儿议论纷纷，皆不知他葫芦里卖得什么药。
“你这话什么意思？”刘旭忍不住问。
“沈某如此不过是为刘兄考虑——我本不欲多说，可此情此景，却是不得不说。”沈墨奚摇头叹息，沉声道，“其实这遮面的规矩确实算不得什么大事，坏了也无妨。刘兄想揭她的面纱未尝不可，娶她为妻亦未尝不可。”
“可此女情况特殊，若要娶她为妻，之于刘兄等人，只怕是代价怕不菲啊。”
“怎的不菲？小小舞姬，难不成还是西岐王室！”刘旭一声冷笑，放言道。
“不知者不怪。”
沈墨奚闻言只一笑。
“也不怪刘兄不知。许是刘兄平日里习惯了修士保护，故总觉得这晋阳内外都如你周围处境一样，大家其乐融融，一派祥和。”
“但刘兄既了解西岐风物，那可知，西岐与大端谈妖色变的习气不同，因此不同城邑里聚落而住的……”
沈墨奚顿了顿。
“可并不全都是——人。”
他此话一出，人群里爆出一阵惊呼，众人皆议论纷纷看向场中女子。
叶华亭闻言好奇地问兄长：“她是妖？”
西岐不似大端，人与妖一同生活，相互扶持繁衍生息。人不会对妖有所惧怕，亦不会觉得非我族类而有所区分。因生活环境差异之大，众人推己及它，却是一时忘记了这舞姬有可能是妖这回事。
难怪此女舞姿琴艺如此令人惊叹，莫不是因为什么妖法惑人？
因兄长懂些仙法，晓得如何鉴别，叶华亭便向他确认。
却听叶皓言回：“不是。”
“开个玩笑，”沈墨奚见状又是一哂，“诸位不必惊慌。这舞姬并不是妖族。”
“给大家讲这么一则故事吧，”沈墨奚负手而立，扫过一众宾客，娓娓说道，“数百年前，有一喜好乐律歌舞的上古大妖于人间游历时，途经西岐，出手帮助了某个部落，那部落便盛情接待了他。”
“宴会上一对男女一人击鼓伴奏，一人以舞相和，技艺之精妙令大妖赞叹不已，甚是欣赏。尤其是那女子的舞姿，灵动翩跹，惊为天人。”
“西岐不似大端，民风开放。宴会结束后，大妖因心仪女子舞艺与她畅谈舞乐。二者倾盖如故，相谈甚欢，自上古之音聊到今者之舞，竟足足聊了三个昼夜。”
“大妖一朝得遇知己，遂对女子心生爱慕，却在闲谈中得知，此男女二人为夫妻一对，恩爱有加，且彼时，女子已身怀六甲。”
“大妖知自己与那女子有缘无分，且自觉人族阳寿较妖族不过弹指一挥，人与妖结合未必能得以善终，遂抱憾离去。自此一别便是经年。而那以后，他也再未遇见过如此与他相合投契的知心人，于是十年后，他因孤独寂寞思念故人而故地重游，却得知，那女子已于一年前亡故。”
“啊？”叶华亭一声轻呼，年轻女子对凄美的爱情故事总是更容易动容，不由得好奇地聆听那女子故去的缘由。
“大妖悲痛不已，从未想过短短十载已与佳人天人永别，一问部落中人才得知，花落飘零，竟是因忧思过度，心力衰竭，染病不治而亡。”
“后来他得知，这二人所在的部落虽人人能歌善舞，但终觉歌舞非安身立命之本，为保部落子嗣繁衍，生生不息，立有这么一道规矩——”
“族中女子产子后需退隐还家，相夫教子，并不得再以舞示人。”
“那大妖离开后，女子诞下一女，自此榅椟藏珠，洗手作羹汤。而韶华易逝，红颜易老。随着时间流逝，女子曾经纤细的腰肢，美丽的容貌，白嫩的双手在日复一日的操劳中渐渐衰败。曾一时无两的歌舞技艺也因疏于练习而渐渐荒废。可她夫君在外劳作奔波，在一次前往都城采买时因缘际会救了遭遇强盗的朝中贵人，那贵人欣赏他勇猛，遂对他加以重用，短短几载，加官进禄，蒸蒸日上。”
“丈夫在外如鹰击翱翔，女子却困于家宅，如花衰败。”
“可她与她那夫君相悦皆是因她年轻时的风华。久而久之，丈夫开始嫌弃她色衰庸俗，纳了一室小妾。二人如胶似漆，男子亦开始对妻女不闻不问。女子心碎神伤，日益郁郁寡欢，后一场大病……香消玉殒。”
“沈公子，你莫不是话本子看多了想过过说书先生的瘾？”有公子哥儿听不进去故事里的缠绵纠葛，只觉得不耐烦，“你说的这些与这女子有甚关系？情情爱爱扯来扯去，又与我等有何关系？”
“公子莫急，”沈墨奚不急不躁地说，“且听我讲完。”
“那大妖得知前因后果，心中满是惋惜哀恸。妖族不似人族，往往认定一人便是白首不渝，此前告别，他从未想过女子会迎来这样的结局，便欲杀了那薄情男子与其妾室为其报仇解恨，可遗女却无知地跑过来挡在生父面前，哭着求他放过阿父，大妖一时不忍，只得作罢。”
“出于对女子的思念，以及对自己未能救所慕之人于水火的懊悔，亦是出于对遗女考量而无法为女子报仇的遗憾。”
“他便用妖力与那遗女结下了一道妖契。”
“从此生至往后，凡是那女子的后代，与其相恋相守之人，需得一心一意，一生一世只钟情其一人，白首不离，”沈墨奚继续道，“若做不到，那妖契便会让其爆体而亡，不得好死。”
说到这儿，他环视一圈众人：“如此，诸位可还想摘掉那面纱，一窥美娇娘容貌？”
无人回话。
这群富贵公子终日在风花雪月声色犬马的场子里奔走，最是怕什么一生一世一双人的约束，沈墨奚又如何不知？
而场中一众听得沈墨奚的故事，大概明白，他话中意思就是看了此女的脸便要娶她为妻，娶她为妻不说，一旦再寻欢作乐下场就是个死字，顿时觉得扫兴，没了欣赏舞姬姿色的心思。一时又觉得有些后怕，连带着看那场中舞姬也不顺眼了起来。
叶华亭听故事听得入神，喃喃道：“这舞姬……便是那对夫妻的后人？”
“是了。”叶皓言回说。
阁楼上沈墨奚继续说。
“故事终究是故事。诸位莫要嫌弃沈某多言，沈某说这些不过是想提醒诸位一二——”说是“诸位”，但说话的时候，沈墨奚却是牢牢看向刘旭，仿佛这话只说给他一人听般，“这天下之大，总有些事，是你想不到的，没见过没听过的。眼见未必皆实，所见所知未必已尽。可别拘于弹丸之地而忘了自己的位置和身份，惹上什么……不该惹的。”
他不过淡淡说来，脸上尤带三分笑意。话毕，那刘旭闻言脸上阴晴不定，却不再反驳回话。
他纵是骄横自大，但到底见过些许世面，沈墨奚话里有话，他若再听不懂其中的意思，多年诗书也算是白读了。
别惹上不该惹的。
说小了是警示，说大了是威胁。
天下第一巨贾，你不过一小小侍郎之子，又怎能仅凭一艘烟雨楼船窥得其全貌？
世界之瑰奇，他手下一届小小的舞姬都有如此奇妙身世——其麾下所御之人更不堪细想。
场中鸦雀无声，那刘旭一声冷哼，拂袖转身回了自己的隔间。其他公子哥儿见状也无心再闹，骂一嘴晦气后离去。场中舞姬抬首看向沈墨奚，他只阖眼微微点头，舞姬便会意听话地退了下去。
一番闹剧就此收场。一众人该吃吃该喝喝，不一会儿曲乐又扬扬地飘了起来。
沈墨奚离去前，眼角余光扫过叶皓言所在的隔间，得见熟人，他微微一笑，两人隔空互相点头示意，便各自转回的席桌用餐去了。
叶皓言笑着摇头，自己与此人已久未曾见，不想再会竟是这样的情景，正想着，却听叶华亭一声轻呼：“欸？人都去哪儿了？”
叶皓言这才发现，房间里只剩下了他与叶华亭两人，其他几人均已不知去向。
“江公子呢？”叶华亭疑惑地问。她过于专注方才的演出和沈墨奚所说的故事，竟忘了自己此行是为和江明锦亲近，待事了，现下自己邀约的人却不知去了哪儿，甚至连与他一同前来的嬷嬷也不见了踪影。
坏了！
旁边的叶皓言一拍额头。
忘事儿了！