自由
“说起来，那日的魔兽好生厉害，只身从魔心城杀入魔心殿，也不晓得尊主会如何处置。”
“但不管怎么说，它好似没伤城中的魔。”
“没伤又怎样？”又一人道，“愚蠢无知的魔兽，胆敢擅闯魔族领地，这可是魔心城！尊主定然不会放过它，恐怕它早已被五马分尸了。”
这里有人骂猫了。
簌棠没走近，灵敏的五识已足够她将耳语都听得一清二楚。
“我记得它不是鸟吧？倒没见过那模样的魔兽。”郊外的闲谈很随性，你一句我一句，说到什么算什么，“那羽毛是怎么回事？”
“是啊，我听到的也是鸟叫，不是那闯进了魔殿的魔兽耶，好生奇怪。”
“有什么奇怪的，鸟定是那魔兽的同伙呗。”一人分析道，“见魔殿里的同伴被捉了，就跑了。”
“有道理。”
“说得对。”
“这支援太不及时了，若是我，死也要去救同伴。”
他们本就是闲侃大山，这便达成了共识，哈哈大笑起来。又说了几句“得了吧你”的笑谑话，便准备离开吃晚饭。
刚走出来，就看见了不远处的簌棠。
绯衣灼灼，何况绯衣的主人生得明媚，艳若桃李，身姿窈窕，是惊心动魄的美，煞是引人瞩目。
魔族热情豪爽，他们还和簌棠打了个招呼。
说起来，簌棠已晓得那日在集市上，为何会被众魔发觉身份了。
风褚部下的小魔将透露的。
原身的灵力极盛，可她还不能很好控制。
那日，原是她的头发不知何时散下，发尾的一点赤红在众目睽睽下变得尤为明显，那是魔力凝结的表现——如今的魔界除了魔尊以外，还无人能将魔力这般具象化。
“等等，大魔哥。”簌棠喊住他们，“你们说的羽毛，可否借我一观？”
簌棠知道后，干脆利落把头发剪短了一截。
系统问她“下回还剪，会不会某天变成秃子”，彼时簌棠没回答，她不信自己一直这么弱鸡，控制头发控制不来。
面前的几个魔族面面相觑。
魔族崇强，五十步外而能听见他们低声交谈的魔，不会是弱者。
“那有啥好看的？”
但他们倒没有很提防，毕竟这还处于魔心城治安下，都是良民。
“实不相瞒，我是风褚将军部下。”簌棠拱手，“奉命调查魔兽攻入魔殿一事。”
“哦，原是这样啊。”他们点了点头，表示理解了。
眼里只有强者的魔族人不在意什么男女，魔尊都是女魔，魔桁军中也有不少女将士。
“小魔娘年纪轻轻，了不起。”
“了不起，前途无量。”
“前途无量，小魔娘必有大作为。”
言罢，心大的魔族人便带着她回家拿羽毛。
“本来都打算丢了的，我家小娘子非要留着。”几人家就住附近，魔族男子挠了挠头，递给簌棠，“不过还好留着，喏，你看看。”
簌棠听他们说起青色羽毛时，就联想到了那日水境中的神秘清啼。
同样是青羽，又同样发生在那一日，她隐隐觉得这二者或有联系，才说想要一看。
但伸手接过，透过弱光看，只见那羽毛如丝缎，柔韧，青光偏色，透出隐隐的苍黄与红，犹如日升熹微的色泽。
从质感上就不大一样，簌棠思索着，微蹙眉。
虽说羽毛也会随鸟儿的年龄有所变化，身体不同部分的毛也有一定差异……
但这可以说——完全是两种鸟的羽毛。
“大魔哥的妻子喜欢收藏羽毛？”簌棠养过鸟，此番没看出端倪，于是只得还给那魔族男子。
“唉，说不上。”魔族男子挠了挠头，“她就是常喜欢新鲜玩意儿，讨个新鲜劲，就、就给扫帚上插两片，好看。”
他有点紧张，才想起来簌棠是魔桁军，压低了声音，凑到她跟前：“小魔娘，这事你可不能和别人说啊，我家可从没有私养魔兽过。”
簌棠一顿。
她这才想起，原身厌恶兽族，魔心城下过禁令不得私养兽族，连带着郊外亦是如此。
也难怪当日去暗市，她和商贩承认她要养九耳犬，对方眼睛瞪得像铜铃。
“大魔哥放心，我定不会说。”她保证。
魔族男子这才放心下来，说着好好好，将她送出了门外。
该说不说，魔界是真的民风淳朴。
这些日子来，她所遇到的魔族人大都这样，很好说话，也很单纯，你说是就是。
经过这么一个小插曲，簌棠仍心觉有异，但没忘记正事，继续往兽粮铺子走去了。
*
于此同时，水镜之中。
没有簌棠在此处，浮桑渐渐清醒过来。
鸳鸯眼似琉璃，盈着澄澈如金晖的细碎光亮，他缓缓踏步，跳下高台，步伐极轻且稳。
九耳犬正蜷在簌棠为它临时用棉布搭的小窝里。
察觉到极为强烈的压迫感临近，九耳犬倏尔睁眼，站起身来，焦躁地吼叫起来。
浮桑静静地看了它一会儿。
这是他兽族的子民。
可它如今却以一种提防的姿态对着他，反而对那魔族女子俯首。
潋滟眸子掠过一丝不以为意，带着漫不经心的睥睨，他看着九耳犬那双如水葡萄一般湿漉漉的眼。
“九耳犬。”他唤它的名字。
一蓝一黄的鸳鸯眼变得更加灼灼，眼瞳如细线金钩，浮桑的毛发也染上一点金晖，弥漫在水境苍茫的白色中。
万兽之祖，创世间万兽。
他不但有着让万兽俯首称臣的战力，更有着令万物生灵的能力。
少顷，九耳犬的眼神不再昏沉颓靡，不再吼叫，站直了身。
它怔愣地看着面前的白猫，犹如翠木新发，又略显沙哑的男声响起，“……你是谁？”
浮桑：“……”
“你是谁？”九耳犬又问了一遍，没得到他的答复也无所谓，迟疑着，“多谢阁下相助，令我踏破开灵识的最后一步。”
浮桑只道：“我可助你离开此地。”
“不必。”九耳犬轻晃脑袋。
这下浮桑眼里浮现一丝几不可察的困惑，眼神变得锐利：“你要留在这魔族女子身边？”
“阁下既然有能力离开。”九耳犬只是反问他，“为何自己不走呢？”
浮桑不走，绝对不是因为他走不了，他心道。
他看着九耳犬，鸳鸯眼中的光半明半昧，令人看不懂情绪，缓缓答着：“魔族，害我兽族式微至此的罪魁祸首，吾要留下，将此人杀之。”
九耳犬偏头看他，面露凶意。
浮桑一顿，直勾勾盯着面前的小兽。
簌棠的气息在水境之中越来越淡，他所感受到的限制便越来越小，灵压荡开，孱弱的低阶兽族根本无法承受。
“我可助你离开此地。”他再次道。
但九耳犬依然是那个答复，它不肯走，灵压让它匍匐在地，但它一直挣扎着要起身，呜咽残喘。
“你可知，为何梁渠兽也在此？”浮桑只得换了个问题。
听到梁渠兽的名字，九耳犬的尾巴微垂下，牙关咬紧，喉间嘶吼一声。
它沉默了好一会儿，回答道：“我从前不在魔界。不过一日偶然被卷入灵气漩涡中，再清醒就到了这个地方。然后，就被魔族之人捉走，关在了笼子里。”
“你说的梁渠兽也被关在那儿。”它的声音激动起来，“你说魔族是罪魁祸首，可差点将我咬死的是梁渠兽，不是魔族。我也不懂什么兽族式微，我只晓得，是这密境的主人救下了我。”
灵压再次将九耳犬压在地上，浮桑的神色却很平静。
“将你关进笼子的，也是魔族人。”他道。
“但不是她！”九耳犬发出低吼，受限于人令它变得更加躁动，“我不许你伤害我的救命恩人。”
他缓步走到九耳犬身前，笃定道：“你曾与人结契过。”
睥睨着在地上挣扎的九耳犬，这只小兽这般与人亲近，浮桑感到一丝困惑。
契约术，他略有耳闻，是他唯一的朋友说的。
彼此约束，互相束缚，将自由之身缠绕于另一人身上的术法。
“万兽生，本是无拘无束。”
他创万兽之后，仍凭兽族生长。
辽阔广袤的地界之上，万物都是兽族的乐土。
但此刻，金泽灵光在水境之中肆意弥漫，又在触到边际的那一刻轻微回弹，犹如束缚。
浮桑垂眸，感受到自己的灵力被结界所挡。
这种感觉令他心起浮躁。
又看着被他戳破了一段往事，而更加怒目的九耳犬，他问它：
“可为何，你却要将自然赋予的自由，拱手交予他人？”