讨价还价
王府里平日便冷冷清清，今日更是死气沉沉，好在春天正在悄悄来临，万物复苏，快要到野蛮生长的季节了。庭院里的桃花树不知何时冒出颗颗花骨朵，包裹着的叶子还没有完全展开，绿里透着白，白里透着粉红，一片片的小颗粒，大致还要等个十天半月才会开花。
小鸟在树上说着悄悄话，沈之藜独坐窗前发呆，池王府上下仿佛又回到了最初的样子，池王离开后就再没出现，诺大的庭院里除了按时的巡逻队，一位老管家、王爷的贴身侍卫乘风、侍女采薇，以及少数几名家丁，大多时候极少有人影出现，王府上下出奇的寂静，有一种说不出的诡异感。
为掩人耳目，沈之藜依旧要装作虚弱的模样，侧卧在软塌上养精蓄锐，心里则盘算着天黑十分再动身去找画册。经过几次三番，沈之藜笃定暗道中的那人并无杀她之意。根据池王的描述，昨夜见到她时，她浑身湿透，昏迷不醒，却对怎么救她的事一言带过，想必那个时候她已经被人从水中救起。至于这个人是谁，便是不言而喻的事了。
她自从来到这里，没有一天性命不受威胁，猫有九条命，估计让猫亲自来也活不过10章。奈何她还不得不再去一趟暗道，一直坐以待毙下去也不是办法，画册如果被其他人捡到，她一样要面临威胁，通行证如果被销毁，那么她将会永久留在这里。
如若在对方没发现的情况下顺利找到画册，回来以后她一定烧香拜佛还愿。如若没那么顺利，以最坏的情况设想，画册被那个人发现且她的身份曝光，她也一定要拿回通行证。人为财死鸟为食亡，人活在世上不为名也为财，如果对方以此作为要挟，用金钱作为交易则是最好的解决办法。幸好上一次夺标大会皇上赏赐的银两还在床底放着，她偷偷拿走一些应该没人在意。
一直等到傍晚时分，沈之藜才有所行动。窗外光线昏暗，王府的灯笼将明未明，巡视队完整巡视一圈王府需要花费二十分钟，从正门到前厅，经由王爷的生活轨迹，去到后院。所以沈之藜静待整点的巡视队的经过的五分钟后，才偷偷摸摸出了门。
沿着长廊，穿过静影壁去往庭院的假山。由庭院下了台阶，再走50步到假山，背上是沉甸甸的包裹，随着滑落的动作，发出咯吱咯吱的响声，沈之藜刚落地便鬼鬼祟祟地四处张望，小心翼翼地开口试探道：“你好，请问有人在吗？”。
良久没人回应，沈之藜竖起耳朵，大着胆子四处摸索了起来。没走几步背上的包袱一轻，男人顺势用手颠了颠，传出黄金相互碰撞的声音。“把我的话当耳旁风。”
沈之藜深吸了口气，努力保持镇定，“我不是有意来打扰你的，我只是想来找回我的画册，那本画册对我来说真的很重要。”
“画册？比性命重要？”男人哼笑，寒光出鞘，一把冷剑直逼沈之藜而来。
“这里是王府，我可是王妃，你凭什么每一次都对我拔刀相向。上一次你威胁我，我大人不记小人过，没和你计较。这一次你胆敢再威胁我，我定让王爷治你的罪。”黑暗中沈之藜偷偷送了口气，庆幸暗道漆黑一片，对方看不清她心孤意怯的样子。
“你确定那瘸子治得了我的罪？倒是你鬼鬼祟祟只为了找一本画册？”男人一把抓在她的肩膀上，将她提溜着转了一圈。
黑暗中，沈之藜愁眉苦脸，没想到这人竟敢对池王出言不逊，一时间不敢轻举妄动，尽量与身后人保持距离，紧贴墙壁而站。
“你开个条件吧，如何才能将画册还给我。”暗道中空气稀薄，加上精神紧张，喉咙发紧，沈之藜说起话来异常艰难，声音里不自觉地带了些祈求。
“那画册对你很重要？”短暂沉默过后，男人疑惑道。
“很重要，那本画册是我的偶像所画，我本来打算偷偷珍藏起来的，没成想被贪玩的混沌，哦，，就是王府养的狼犬给叼走了，一不小心掉了下来。”
“偶像？”
“就是我敬仰和崇拜的人。我拿包裹里面的二百两黄金跟你交换画册，你看行吗？”二百两黄金不算是小数目，用来换一本不起眼的画册，怎么想都是特别划算的事情。
“可以。”
沈之藜略显得意，露出我就知道的表情，然而还没等沈之藜微笑扩大，男人的声音再次在头顶响起，“不过，要一千两黄金才能交换。”
“一千两黄金？”沈之藜难以置信地瞪圆眼睛，想过对方会百般刁难，但没想过对方会趁机狮子大开口。一听便急了，刚想提高音量，碍于时不时闪烁的剑光，意识到人在屋檐下不得不低头，泄气般商量道：“一千两黄金是不是太多了？我都没见过这么多钱。”
“嫌贵？那你请自便。”黑暗中，男人夜视能力极好，将沈之藜脸上的表情尽收眼底，好整以暇地抱臂靠在墙壁上，等待眼前人接下来的演出。
沈之藜犹豫好久，道：“当然不是，主要是我一下子拿不出这多钱。我这包裹里就只有二百两，本来是作为昨夜您救我的谢礼。您看作为我的救命恩人，看在我刚死里逃生的份上，能不能给我打个折？”
“你到底从哪而来？为何所用之词都是闻所未闻。”男人疑惑道。
沈之藜一时大意，又没注意用词，目光闪烁，顾左右而言他道：“兄台，我们打个商量吧。包裹里二百两您都留下，我再想法子给您凑个二百两，四平八稳，图个吉利？”
男人听完她的建议后，沉默不语。
“我父母双亡，身为孤女，刚嫁进王府，哪来得那么多银两。”沈之藜故作悲伤，掩面而泣。“再说这四百两足够你买房置地，娶妻生子了。”
“。。。我娶妻并未花钱。”男人良久沉默后，突然开口。
“王府给您包办的？没想到池王府还挺人性化的。昨夜你能出手救我就说明您有恻隐之心，您也就别为难我了吧。”沈之藜晓之以情，动之以理。奈何踢到铁板，对方无动于衷。
“行，就八百两。等你凑够了钱再说，这二百两作为定金我先收着了。”男人说完提着包裹，转身离开了。
“诶？不是先验验货才对吗？”沈之藜敢怒不敢言，声音也逐渐弱了下来，他不确定那人是不是真的走远了。可这八百两黄金说的跟白开水一般，她被勒索了，然而她不能说。
虽然最终的planB和她设想的有所出入，但好在画册没丢，昨夜是他救的自己，那也从侧面证明了池王说的话的真实性。身份不会暴露，家也有机会回，最重要的清白也保住了，这些都算是坏消息中的好消息。不过她还是天真了，加上床下的三百两还差三百两，对于身无分文的她来说，可以算是天文数字了。
沈之藜从假山群走出来时，庭院里已经灯火通明。一眼望不到头的长廊顶部挂满了池王大婚布置的灯笼，高高挂起的火红灯笼起伏在琉璃青瓦间，一抹抹红影倒映在片片白墙之上，本该是喜庆热闹的场景，却异常冷清。
一袭白衣的池王妃站在黄石碎块铺设的长廊的拐角处，一阵阴风吹过，红灯笼的光团摇曳在瓷白的脸上，影影绰绰。
王府的巡逻队碰巧从□□巡视一圈，沿着长廊回到正厅，比起南北军的铠甲装备，王府的侍卫衣着略显简单。训练有素，步伐整齐的巡逻队老远看到站在长廊尽头的本该重伤卧床的池王妃，一瞬间变了脸色，装作视而不见，嘴里振振有词地说着什么，头也不回地跑走了。
沈之藜一时摸不着头脑，快步走回寝殿，赶忙走到镜前兀自端详了起来，衣着得体，没有任何问题。方才那些侍卫明明看到她了，却要像见了鬼一般逃走了。难道他们一直还当她是鬼新娘？难怪这些日子很少有人经过这里，一出现都是三五成群，互相打掩护的样子。
“王妃，晚膳已备好。您是现在用膳还是稍等片刻？”陈管家总是掐着时辰出现，算起来王府的人貌似总是在该出现的时候出现，闲暇时间连个影子都看不到。沈之藜突然意识到来王府这几天，她沟通交流过的人少之又少，平日里几乎是陈管家在负责他的日常起居，简单的梳洗她自己来，复杂的交给采薇，剩下的人除了乘风，她更是连正脸也没见过，这么说来府上的人确实像是在躲着她一样。
“王爷用过膳了吗？”每天除了吃饭就是睡觉，再这么下去人也快颓了。
“回王妃，王爷身体有恙，没什么胃口。交代不必等他，让您先行用膳，别耽误服药。”陈管家一如即往低恭敬，看向她的眼神也是长辈该有的慈祥。
“老身还有另一件事禀告”，说罢弯腰奉上一封请柬，“晌午时分大公主，也就是王爷的大皇姐差人送来请柬。邀请王妃七日后前去公主府参加赏花大会。京城上下、皇宫内外，有头有脸的夫人和小姐都在邀请之列。”
沈之藜粗略地看了几眼，原来是邀请她前去赏花。沈之藜兴致缺缺，她对于少妇们和少女们的下午茶时光并不感兴趣。
“必须去吗？可我受伤不是众所周知的事吗？重伤的我这样突兀出现在人前，会不会牵连众多？”沈之藜一心只想搞钱，尽早换回画册，一下子也想不出别的理由拒绝。
“回王妃，您若不想去便不去，没人能强迫您。”陈管家笑容依旧和蔼，将选择权在沈之藜。
“赏花大会规矩多吗？朝中大臣的女儿都会去吗？”既然去的都是高门大户的千金，说不定可以为王爷物色一位良人也说不定。
“大概率都会去，王妃可是有交好的千金小姐？这赏花大会以往是由贵妃举办，今年想是因惠妃有孕在身，所以今年交由大公主代劳。”陈管家意有所指，态度温和，然而其中意思不言而喻。
“王爷不在也没人替我拿个主意，可第一次被邀请就拒绝大皇姐的话，怕是要落人话柄。如果到时候我恢复良好，便可准时出席，先观望几日看看。”沈之藜还是决定去碰碰运气，说不定能遇到玟将军的女儿，池王的青梅竹马。
“王妃果然识大体，真是王爷的福气。”陈管家点头称是，看着自家王妃如此识大体，甚是欣慰。