第 1 章
大永朝定鼎元年，仲春二月中。
江左，建康城。
靖平侯孟府。
春日里微风穿过海棠树叶，拂着窗棂，窸窣作响。
午后，后院的西厢房中，婢女云华从外头进来，被矮几上笸箩里的一个竹绿色底儿的荷包晃晕了眼，她瞪着眼珠子半天才依稀辨认出上面大红绣线的字样：
郎心可托，百岁为……
最后一个字才戳了几针，认不出是什么。
绿衬红的配色又土又绝也就罢了，其织就，一针一线七扭八歪，全是躺上去凑数的，那一行七个字好似从去年写的簪花小楷上一字未改地搬上去的，兴许都没花半分心思……这就是靖平侯孟越之女，十六岁的孟令姜关在屋中花了五六日功夫才完成的女红大作。
可惜了这素纱软料的缎子，云华不由得在心里头直叹气。
孟家原是北地南渡到建康城来的门阀士族，长辈极重子女教养，可不知请了多少绣娘师傅来教家中姊妹，愣是教不好一个孟令姜，这不，被她娘亲唐夫人发了狠关进房里多日，才勉强缝出个拿不出手的荷包来。
“女郎，”云华皱巴着脸：“夫人说绣不好接着关在房里绣，什么时候绣好了才让奴婢放女郎出去。”
四下里无人。
“咦，人呢？”头前进来时，孟令姜还在午睡呢。
没人应她，云华嘟囔了句放下荷包去院子里找人：“女郎？”
却见一位娉婷少女立在院中的海棠树下，她踮脚伸手折下一枝，“啪”地抽到了手背上。
如凝脂般的肌肤上登时出现一条浅浅的红痕。
不是孟令姜又是谁。
云华看得人都傻了：“女郎？”
孟令姜扔掉手里的海棠花枝，揉了揉手臂，对着她浅浅笑了笑：“怪疼的。”
方才果然又是在做梦。
梦么，当真如她娘亲说的那般，各有各的离奇。
离奇也就罢了，还糟心。
竟梦见她嫁人后夫君冷落她，婆母磋磨她，她被逼成了疯妇，不到三个月就死了。临死之前才得知，夫君想娶一江左吴地豪族之女为妻，可不得先弄死她给新欢腾地方么……
就是这么离奇又糟心的梦，从年初开始，她竟做了三回。
啊呸！
孟令姜每每都会被这个梦给气醒。
要不是清楚地记得自己是胎穿来这个朝代的，壳子里是个现代人，三番五次做到这种梦，她没准儿会以为自己手里拿了个重生的剧本。
否，她单纯是做了个不好的梦。
云华：“……”
都抽红了能不疼吗。
孟令姜深吸了一口清风，转身进屋。
云华找出消肿的浮萍膏来给她擦手臂，宽慰道：“女郎莫急，奴婢平日里也跟着家中的女郎们苦练女红，实在不行，奴婢替女郎做就是了。”
她以为女郎是在生自己不擅女红的气。
孟令姜似乎没听见她在说什么，有些心不在焉。
“女郎可是方才午睡梦魇了？”云华见她眼下乌青，神情讷讷的似是受了惊，开口问道。
孟令姜点了点头。
即便是醒来后，梦中她最后死时的凄惨仍旧令她心神不宁。
“许是在家里关久了，”云华说道：“过两天上巳节，女郎出门散散心吧。”
“嗯。”孟令姜的心神稳下来，想起女红的事情，交待她说道：“得空了你和芳芽记得做几件女红，省得我阿娘问起来。”
芳芽是她的另一个婢女。
“女郎放心，”云华说道：“奴婢早有准备，定能瞒过夫人去。”
孟令姜眨眼低笑：“那好。”
云华一边理着笸箩一边打趣她：“女郎不擅女红的事无论如何也不能传到柳世子的耳朵里。”
她说的柳世子柳玄，出身北地的河东大士族柳氏，是大司马柳府的嫡子，故都洛阳城中温雅第一的少年公子，多少女郎日思夜想的夫婿。
当年还在北地时，孟、柳二府走得近，后宅女眷们也因此常有来往，孟令姜自小生得玉雪可爱，柳夫人每每见了她都要搂在怀里笑着问一句：“阿姜长大了给玄哥儿做媳妇儿好不好？”
她说的次数多了，传出去京中人人皆知，她便成了大司马柳府的准儿媳妇，未及笄就将柳世子霸了去。
年初传过话来，说这两日就该上门下聘了。
等柳府上门下了聘，过了礼，落成一纸婚书，这亲事才算正经作数。
孟令姜要嫁进柳家当世子夫人，妇德、妇言、妇容、妇功，哪一样不得跟别家的贵女比拼。
要是传出去女郎不擅女红，于妇功上稍欠，凭着大司马夫人挑剔的性子，说不定柳府要看轻她了。
云华操心地想。
孟令姜微微一顿，似在沉思什么。
“女郎？”云华手里端着笸箩：“这个荷包……”
孟令姜心不在焉对她微微展眉一笑道：“收起来吧，别叫旁人瞧见了。”
落人笑话。
她笑起来时颊边晕了个小小的梨涡，明眸光华流转，像春日里十里桃花灼灼。
云华看得眼晕：“是。”
窗外落了一阵细如尘的春雨。
晚饭时分，她娘亲唐菀身边的婢女燕容过来说道：“女郎今儿去陪陪夫人用饭吧，夫人这两日胃口很不好。”
孟令姜带着婢女去了唐菀那院。
屋中的饭桌上摆了两碗米饭，一盘清蒸鱼，一钵鲫鱼汤，外加一份煎鱼块，一碟子蔓青——后世的大头菜，腌的咸菜。
去年九月，洛阳城钟鸣鼎食的门阀士族孟氏跟着新帝，当时还是陈王的韦璟南渡来到江左，年底他在建康城登基称帝，建立新朝，孟家也在这里安居下来。
许是初来乍到难免水土不服，唐菀三天两头身上不好，总是脸色枯黄病恹恹的。
“阿娘，”孟令姜心疼她，贴到她怀中撒了个娇：“听说你不好好吃饭。”
唐菀伸手抚了抚她乌亮的发，带着浅浅的笑意说道：“罗罗听谁嚼舌根，娘吃的好着呢。”
“罗罗”是她的乳名，小老虎的意思，父亲期望她茁壮长大，因而为她取了这样的乳名。
孟令姜坐端正了，看着眼前的饭菜直摇头：“日日饭稻羹鱼，阿娘不喜欢，我也吃得有点腻味了呢。”
此时建康城人口稀少，算上新帝韦璟从北地带来的士族，将士、奴仆，至多不过六万人，当地以鱼和稻米饭为主要饮食，这个时候江左还没种植小麦，面食还尚未走到人家的餐桌，不像北地那样有各色面食。
对北地人来说，饮食上显得单调许多。
唐菀本来没胃口，听女儿这么一说，拿起筷子夹起香煎鱼块放进碗里：“谁说娘不喜欢。”她又嗔怪道：“罗罗正长身体的时候，要多吃饭才行。”
鱼块煎得两面金黄，外酥里嫩，入口咸香没有半分鱼腥味。
孟令姜一边夹菜一边笑道：“阿娘，我都十六岁了。”
在这个朝代，十三四岁就算长成了，到她这个年岁哪还有长身体一说。
唐菀看了她一眼，笑了：“罗罗太瘦了，多吃长胖些好看。”时下的女子虽说不以胖为美，但也不兴干巴巴的身段。
母女说着笑着，竟都吃了比平时多两三分的米饭。
“夫人，女郎，”俩娘饭后漱着口呢，一个仆妇进来，神色严肃地说道：“大司马夫人来了，在老夫人那边说着话呢。”
老夫人是孟令姜的祖母郑氏。
大司马夫人亲自来了，多半为的是两个小女儿的亲事。
唐菀看着女儿说道：“罗罗先回房去吧，我去你祖母那儿瞧瞧。”
建康城的夜还没有后来“夜市千灯照碧云①”那般繁华，孟令姜望着漆黑冷清的夜色，想起那个梦，心中莫名烦躁起来。
云华满脸高兴地说道：“大司马夫人一来咱们府上，女郎的亲事就近了。”
她左右盼着许久了。
孟家和柳家同是北地的门阀士族，去年年初，西北的南匈奴人兴兵南下，一路打到京畿洛阳附近，天子受到惊吓一病不起，皇室诸王和群臣没了主心骨，胡人打杀劫掠，诸王也起兵混战，血流漂杵，全乱了。
到了去年秋天，天子死了，新帝韦璟携以柳、孟为首的几大士族南渡来到建康，以长江为天堑隔离北地的战乱，他们的日子暂且安稳下来，这才抽出心思来张罗儿女的婚嫁之事。
孟令姜被她心急的模样气笑了：“明儿记得多缝几个荷包。”
今儿吃晚饭时她娘亲大概没想起来过问她习女红的事，叫她侥幸蒙混过去一回。
次日晌午，芳芽去孟老夫人那院拿东西，回来的时候忿忿地嘀咕：“……说好了这两日来下聘的，又推到下个月去了，只他们家贵人事忙……”
云华连忙捂住她的嘴，悄声问：“姐姐说的什么事？”
芳芽望了一眼房中，撅起嘴说道：“还不是女郎和柳世子的亲事。”
昨夜大司马夫人过来，跟孟老夫人说柳府近来事情多，下聘的事要往后推一推。
云华“嘘”了声，拉着她到墙角问道：“咱们老夫人怎么说？”
芳芽：“老夫人能说什么，只能应下来罢了。”
柳家才来到建康定居，说忙不过来也是有的。只是怎么偏巧赶到这两日了呢。
云华想了一想又问：“既推了，说定日子没有？”
芳芽摇了摇头。
屋中，孟令姜坐在窗前看书，不经意听了一耳朵婢女间的话，心中竟松弛下来：那梦叫她心有余悸，柳府来下聘的日子推迟了正好。
叫她缓一缓。
却又听云华说道：“难不成柳府有别的心思了吧？”
芳芽欲言又止：“我听说老夫人也不放心柳家，着人暗暗打听这事去了……”
孟令姜推开窗户：“你二人去给我沏壶茶来。”
她嫌她们太聒噪了。