相见
宁锦婳眸光一凝，纤纤素手掀开车帘，“怎么回事？”
叶相不像宁府这样枝繁叶茂的世家，就算宁府倒了，还有姻亲，还有外嫁的姑奶奶们，总不会让宁府女眷们真被人买走折辱。可叶鸿晏是从科举一步步爬上来的纯臣，家里人丁单薄，谁会来跟她抢人？
顺子解释道，“对方态势强硬，死死不肯松口，直接把价格翻到了一千两金，属下今日未带这么多银票，只得放弃。”
一千两金？
饶是宁锦婳也倒抽一口凉气。一千两金就是一万两银子，能在京城最繁华的地界儿买个五进出的大宅子还有剩余，谁家这么财大气粗。
她问，“看清楚是哪家的？”
一般有头有脸的人家，出行的车马上都标上自家的徽志，也是有别尊卑，防止有人不小心冲撞贵人。
顺子摇摇头，“是生面孔。不过听她的口音，像是江南人。”
江南……
宁锦婳暗忖：叶小姐当年就是嫁到了江南的世家，莫非是之前的夫家来赎人了？江南是钱堆里的锦绣繁华，更别提当地的世家大族，一千两金确实是九牛一毛。
她思虑再三，只余一声叹息，“算了。”
她和叶小姐也没什么交情，两人当初还有一段龃龉，她想救她只是兔死狐悲、物伤其类罢了。既然她夫家也在，何必多此一举。
正欲放下车帘，忽地她动作一滞，眸光定在一个穿红褙子的嬷嬷身上。
那嬷嬷看起来四十左右，却肤色白净，一看就是养尊处优惯了，此时正沉着一张老脸，颇为高傲地站在那里，身后还拥着一群光鲜亮丽的小丫鬟。
与之形成鲜明对比的是她身旁的白衣女子，只一身单衣，瘦弱的身躯在寒风里簌簌发抖，脊背却挺得直直的，像冬天的翠竹，宁折不弯。
因那女子散着长发，看不清面容，但那姿态却让宁锦婳有几分熟悉，她看了半天，忽而惊道，“那是叶、叶——”
顺子朝着她的目光看去，点头，“是。”
简直荒唐！
宁锦婳心想，好歹也是江南的世族，怎么派这么个没眼色的东西过来！任由人在寒风里受冻不说，看那领头嬷嬷的样子，好似真的在采买不相干的奴婢。
她重重放下车帘，随手端起一旁的茶水喝。今日放的是六安瓜片，主清热祛火，可足足一盏下肚，心中那口闷气却越来越旺了。
“啪！”
宁锦婳放下青瓷茶托，提起迤逦的裙摆下马车，“慢着——”
她径直走过去，解开自己脖子上的披风系带，盖到白衣女人的肩上。
那嬷嬷见宁锦婳来势汹汹，内心不悦面上却不显露，反而十分客气地问：“敢问夫人是？”
她不敢托大，做了这么多年当年嬷嬷，她眼睛毒，一眼就看出眼前之人不简单。身上穿的是光滑细腻的扬州锦，头上戴的簪花精巧，耳铛是色泽莹润的东珠。通身上下无一不精，加上一副明艳的相貌，气势凌厉逼人。
宁锦婳扫了她一眼，却没搭腔，只看着一旁的官差，“身契交割了？”
官差眼里闪过一丝惊艳，“没、还没有。”
“好。我买了。”
说罢，她从衣袖里拿出一枚黑底烫金字的令牌，“要多少银子，回头去永济巷的世子府支取。”
“顺子，把人带走。”
几句话雷厉风行，瞬间就人定了下来。那嬷嬷不干了，急忙道，“我说这位夫人，办事总得有个先来后到啊？你……这……这不讲道理啊！”
宁锦婳依旧没搭理她，问一旁的官差，“有这个规矩？”
“自然没有，官奴买卖向来是价高者得。”在身契交割前，谁出得起价谁就是大爷。
听了这话，嬷嬷脸色难看得要滴水。她转向宁锦婳，皮笑肉不笑，“这位夫人，我主家是江南的吴氏，族中弟子多在朝为官……”
宁锦婳冷声打断，“管你吴氏马氏，多少人当官，还能管到我头上？”
她从来不是个好脾气，前些年倒是为陆寒霄收敛过性子，但她无论多温柔小意，在他眼里，她永远是个娇纵任性的恶毒女人。后来她也倦了，索性纵着性情恣意。她家世好，嫁的也不错，诺大个京城鲜少人敢招惹她。
嬷嬷受主家之命，坐了大半个月的船才赶到京城，要是空手回去，主子非得剥了她的皮不可。急中生智，她忽地想起方才宁锦婳说的话。
“世子府？莫非您是皇家的贵人？哎呦，都怪老奴不识泰山，给世子妃娘娘请罪了。”
她久居江南，不知道永济巷的世子府是圣上特地赐给陆寒霄的。陆寒霄自七岁入京，便一直住在这里，离皇宫近，以便跟着诸皇子一同念书习武，以示皇恩浩荡。
嬷嬷不懂这些，她只当宁锦婳是一般的宗室女眷，先赔了个礼，又弯弯绕绕说了好些废话，直把宁锦婳的耐心耗尽时，她才状若无意地扶了扶鬓角，问一旁的官差，“我若没记错的话，这官奴买卖，应得钱货两讫吧？”
官差点点头，“是这个道理。”
其实像宁锦婳这般没带够银子，后来去府里支的情况也有，虽然不合规矩，但能买官奴的人家都是显贵，犯不着为这点儿小事得罪人。只是今天两家都是硬茬儿，开罪哪儿一方都不落好。官差心思百转，觉得还是按章程办事为好。
宁锦婳当即沉下脸色。
她不傻，自然知道官差的算计。陆寒霄走了一年有余，除了每月往她这儿送钱，别的一句话都没有，她不清楚滇南的形势，要是她今日借着镇南王府的招牌把人带走，新帝趁机立威，再给他招来祸患……
宁锦婳深呼出一口气。自宁公府被抄后，她像只惊弓之鸟，做什么事都要思量再三，唯恐踏错一步。看着一旁沉默的叶小姐，心想算了吧，她已经仁至义尽。回到前夫家，对她来讲也算个好归宿。
她让抱琴取来手炉，胡乱塞进叶小姐的怀里，低声说了句“保重”。就在这时，一阵“踏踏”的马蹄声由远及近，动静越来越大，人群出现了骚乱。
宁锦婳顺着声音看去，沿街而来一队浩浩荡荡的骑兵，乌泱泱看不到尽头。他们跨在高头大马上，个个身姿魁梧，面容刚毅，厚重的甲胄在晨光的照射下泛冷光。
“吓！这是哪位将军班师回京，好大的排场！”
“这么年轻，难道是霍小将军？”
“你瞎啊，旗上那么大一个‘滇’看不见？这明明是南边的那位王爷！“
“……”
一众嘈杂声中，宁锦婳怔怔站在那里，她没想到，分别一年有余，他们竟会在这种场景下相见。
与一年前相比，他身上多了些肃杀与血气，一身玄色窄袖烫金蟒袍勾勒出紧实的腰腹胸膛。腰扎同色蜘纹带，黑发束以镶碧嵌宝紫金冠。五官深邃，剑眉入鬓，冷锐的目光扫视下方，带着上位者浑然的威仪。
铁蹄声越来越近，人群中的嘈杂声逐渐小了。陆寒霄神情冷漠，薄唇微抿，在他眼神掠过的瞬间，宁锦婳忽地心头一颤，狼狈地转了过去。
“主子，是王爷！王爷回来了！”
抱月兴奋地在耳边叫嚷，宁锦婳咬着唇，捏紧了拳头，又泄气般地松开，一次又一次。
“走。”
她钻进人潮里，那背影，颇有几分落荒而逃的意味。
***
直到回了别苑，宁锦婳没有说一句话。
抱月有心说什么，却被抱琴用眼神阻止。她抿抿唇，把嘴边的话咽了回去。
——方才，王爷好像看见她们了。
宁锦婳浑然不知。
她现在心里很乱，一会儿想陆寒霄怎么在这时回京，藩王无诏不得进京，是新帝谕旨，还是滇南出了什么事端？一会儿又想该怎么面对他。
她上次放了不少狠话，就差说恩断义绝了，可如今宁府出了这么大的祸事，她再要强也只是一介女流，她能做的太少了，若是他愿意出手帮她……
他愿意么？
宁锦婳盯着袖口上成团的暗金牡丹纹，神色怔怔。
这两年他们关系冷到极致，要不是还有钰儿，她甚至不想见他那张冷脸。他如今发达了，贵为滇南王，如果她开口求他……宁锦婳蓦然攥紧衣袖。
他们幼年相识，从总角到束发，细算起来有十来年的交情。虽然后来有龃龉，但她好歹给生养了钰儿，不说夫妻情分，就是个故交也足够了。他这个时候回京，是不是知道了宁府遇难才——
她忽地苦笑一声，放弃这个不切实际的想法。
脑袋胡想八想，宁锦婳一天都是郁郁的，抱月好几次想说什么，都被抱琴不动声色地打断。眨眼就到了酉时，冬天日短，这个时辰天已经完全黑了。
滇南那边每月都往京都送银子，宁锦婳在银钱方面从来没委屈过。房里烧着好几盆银丝炭，和外面的冰天雪地相比，房间暖的像炎炎夏日。她褪下繁琐的华服，浸入满是的热水的浴桶。
水雾升起，她舒服地轻叹一声，缓缓阖上眼皮。
一会儿，抱琴轻手轻脚地走进来，给浴桶里添了一勺牛乳，撒上一篮子花瓣，接着用手背试了试水温。温声道，“还烫着呢，奴婢过会儿再来添热水。”
“嗯。”
宁锦婳点点头，热气熏得她脸颊红扑扑，看起来比白天更显气色。她拨开微湿的头发，让如瀑的长发偏在一侧，把身子往上探了探，背对着抱琴。
“给我捏捏肩膀。”
热水汽把雪白的身子烫的微微发红，圆润的肩头和精致的胛骨露在奶白的水面上，像沁汁的水蜜桃。抱琴不敢多看，垂眸细语，“奴婢先去净手。”
……
抱琴向来稳重，可今日不知怎么了，等了许久还没来。宁锦婳被熏得昏昏欲睡，恍惚间，耳边传来“吱呀”开门的声音。
她含糊不清地催促：“快点呀。”
声音轻轻的，像在撒娇，又像羽毛划过心头，让人心里发痒。
过了许久，脚步声缓缓靠近，有人拿着水瓢一勺一勺浇在她的后颈和肩膀，水流温热，舒服极了。蓦然后肩被大力禁锢住，夹杂着刺痛的触感——那布满刀茧的掌心，显然不是抱琴。
宁锦婳心头一跳，瞬时睁开眼睛。