(六十四)
晴光和煦,清脆的马蹄声回旋在狩猎场上。
自从崇宣帝的身体痊愈,他整天处理奏折,常常回忆年少时跟几个皇兄一起赛马的日子,是以他决定去南苑的狩猎场散散心。
因太医再三劝阻,天家不可过度消耗体力,以免诱发旧疾。最后崇宣帝向太医妥协,他只观皇子大臣打猎,不参与其中。
后宫的嫔妃早几日就向崇宣帝撒娇,她们说闷在宫里好生无趣,想陪天家一同去南苑。
崇宣帝只应许了戚贵妃和淑妃陪他到南苑,董皇后又在旁建议天家让未出阁的郡主公主也来南苑观赏狩猎,崇宣帝也允了。
群鸟振翅翱翔,崇宣帝高坐在龙椅之上,满意地望着策马奔向猎场的太子。
坐在下边的女眷们悄悄地议论着。
“你说,皇帝舅舅为何会让你来?”赵瑜一脸严肃地盯着云栖,小声道:“如实交代,你近来跟太子表哥进展如何?”
“我可是知道你去了宝光寺,太子表哥也去了宝光寺,我不信你们两个在那里没发生点什么。”
云栖强颜欢笑地压低嗓音:“郡主,你话本看多了吗,宝光寺是佛门重地,我和太子是碰见了,别的什么都没发生。”
“兴许天家是想热闹一点,才让臣女来的。”云栖起初得知自己能到南苑来看狩猎,亦是一头雾水,但今日到此的不仅有嫔妃郡主,还有别的臣女。
赵瑜若有所思地摸着下巴,撇了撇嘴,云栖说得有道理,皇帝舅舅卧榻养病那么久,伺候他的只有内侍和让人头疼的嫔妃,好不容易出来一趟,肯定想热闹热闹。
“丹阳郡主是不舒服了吗?”
对面的戚贵妃柔声细语地问,“若是不舒服了,让侍女带你去帐篷里边歇息片刻。”
崇宣帝闻言看了一眼赵瑜,见她愁眉苦脸的模样,笑道:“丹阳哪里是不舒服,她这是心里不舒坦。”
“不舒坦?”戚贵妃不解地说。
赵瑜忙说道:“我方才是觉得猎场里面肯定很好玩,可惜我只能坐在这儿瞧着,不能跟他们一块去。”
其实皇帝舅舅说得没错,她心里确实有些许不舒坦,活了快二十年,这是她头一次进南苑,却呆坐着。马不能骑,弓不能摸,有何意思。但当着众人的面,她可不能把这番话说出来。
“你若是会骑马射箭,朕就准你进去了。”崇宣帝低眉说道,“虽然南苑的猎物不凶猛,但畜生终归是畜生。”
“父皇!”只见身穿黑袍,眉目潋滟的少年骑马疾驰而来,他手里提着一只流血的狐狸。
这只狐狸雪白的毛发被血染红,它的叫声像刚满月的婴孩,准确地来说,它在哭泣。
少年汗水淋漓地跳下马,他抱着狐狸,神情炫耀,“父皇!您看,儿臣打了一只狐狸。它的毛发比宫里做的狐裘光滑,儿臣想用它的皮给父皇做条狐裘。”
戚贵妃大惊失色道:“景栋,你……你,你把这狐狸放走吧。陛下的病刚好,宝光寺的方丈说陛下三年之内不得杀生。你若用这狐狸给陛下做狐裘,着实不妥。”
狐狸的叫声凄惨,它的腹部插着羽箭。
云栖垂下眼帘,不忍去看。
赵瑜戳了戳云栖的胳膊肘,问道:“云栖,宝光寺的和尚真这么说?”
云栖摇头说:“我不清楚方丈跟太子殿下都说了什么。”
“父皇,儿臣错了。”赵景栋笑容收敛,愧疚地说道,“儿臣这就把狐狸放了。”
若戚贵妃不提宝光寺方丈的嘱托,崇宣帝也忘了这回事,他思忖良久,道:“景栋,你有这份心意,父皇颇感欣慰。狐狸是最狡猾的动物,你今日能一箭射中,说明功夫见长,父皇便赏你一匹西域进贡的凤头骢,至于这狐狸,你放了它罢。”
哪知在崇宣帝说话间,那狐狸咬了赵景栋一口,从他的怀里挣脱出来,猛地往嫔妃所坐的方向跑。
它似乎不领戚贵妃的情,锋利的爪牙扑到戚贵妃的身上,她吓得面孔扭曲,尖叫道:“陛下,救救臣妾。”
意外来得突然,崇宣帝登时起身,喊护卫来护驾。
候着的护卫迅速拔剑,但怕惊动狐狸,伤及戚贵妃的性命,他们不得不放慢脚步。
眼看着狐狸的爪牙将要扑在戚贵妃的脸上,赵景栋果断地朝狐狸射了一箭——
食案的瓷器噼里啪啦地碎了一地,戚贵妃随着狐狸昏厥,倒在案上。
“景栋!”董皇后斥责道,“看你做的好事,若贵妃娘娘有个三长两短,你该当何罪?若这狐狸咬伤了在座的姑娘,你又该当何罪?如果你父皇……”
崇宣帝不悦地皱紧眉头,他唤着董皇后的小字,道:“淳熙,事已至此,你责怪景栋也于事无补。况且景栋绝非故意,所幸没有酿成大错,你莫要追问他了。”
董皇后的嘴唇翕动,面容紧绷,天家上次唤她小字,五年前的春夜,他同样是为了其他嫔妃的孩子,才这样唤她。
“臣妾不是要责怪景栋。”董皇后忽觉一身疲累,懒得继续解释,“臣妾都依陛下的。”
崇宣帝命侍女扶戚贵妃前去帐篷找太医诊脉,那狐狸则让护卫处理干净。
赵景栋跪地认错道:“儿臣任凭父皇责罚,这次是我鲁莽,害得贵妃娘娘受了惊吓。”
“刚才赏你的凤头骢,朕收回。”崇宣帝神色淡然地说,“再罚你三个月的俸禄。”
这点惩罚轻如鸿毛,倘若帝王想偏爱一个人,纵使此人犯天大的错,帝王都会帮他糊弄过去。
云栖出神地看着狩猎场,她以为这里面是些野兔野鹿这等性情温和的猎物,纵使凶猛,这毕竟是人造的猎场,总不能把老虎野狼塞进去。
可那只雪白的狐狸,却也有凶猛的一面。
云栖暗暗思忖,贺昀应该不会遇到危险的。
她转念一想,贺昀有没有危险,她为何会这般在意呢。
大概过了半盏茶的工夫,有三五个护卫陆续抬着猎物从狩猎场出来。
有两只野兔,三头野猪。
崇宣帝问道:“这是谁打的?”
“启禀陛下,大部分是贺将军和太子殿下打的。卫司直猎杀了一只黑熊,还未抬过来。”
“不过太子殿下被野鹿攻击,伤到了腿。”
崇宣帝沉吟道:“时辰差不多了,速去召他们回来。”