入国公府
描眉画鬓，涂脂抹粉，一番细细装点。眼含桃花，波光流转，几分异彩虹光。
徐成毓主动翻出口脂，双手呈上，马屁一套一套:“莫不是仙女下凡，才得此风姿。看着你，我的眼睛都舒缓几分。”
褚玉宣接过，拿水润润。闻言笑出声，应和道:“是是是。”
他细细调配几番，匀出个红带粉的颜色，用小毛刷蘸取，均匀涂抹在嘴唇上。
端详半晌后，褚玉宣动手卸下:“好了，按照现有的步骤反过来，就能不那么好看。”
徐成毓绝倒:“你在我这磨蹭半天为了化丑？”
“重点在你，我岂能抢了你的风头。”褚玉宣无奈。
待妆面改完，转头看着旁边捧着脸的徐成毓:“这还是和你学的，蛮有用。”
“有用归有用，能不知不觉化美貌于平庸，我看你已经青出于蓝了。”徐成毓点点桌上的口脂，抹在指头上，“这几日我也学了许多，什么礼仪习惯。我真是。”
她摊开手掌抱怨:“我和慧娘被尤嬷嬷小手板打得，你看，是不是还有点肿？”
“要不是，要不是……”
“要不是国公府传承五代、钟鸣鼎食之家、规矩大，你也不用受这个苦。”褚玉宣合上她的手掌，肃然道，“国公府不比长公主府自在，咱们要步步小心。”
徐成毓点点头:“前段时间下雨，燃不起火。现在雨势渐停，时间没剩多少。你们准备用什么理由把我弄到国公府。”
“慧娘的生母，和国公府五老太爷那头有表亲关系。借着这层联系，他们没少递帖子到承恩侯府。”褚玉宣使了个“你懂得”的眼神。
“纵火案就全依托于你，我——有些别的事要做。”
话说到这头，他心里难免有些忐忑。他想要做的事，不是一朝一夕就能完成。现下，只能忍耐。
“好。”徐成毓郑重答应下来。
“姑娘。”外间传来雲角的声音。
二人对视一眼，考验正式开始。
徐成毓独坐在妆镜前，瞧着已经圆润几分的脸，又细细扑上一层白珍珠粉。边动手，边侧耳倾听门前的动静。
“我们姑娘在梳妆。”这是褚玉宣的变声。
雲角见到这个眼生的宫女，想起这是皇后新安排给徐姑娘的。她速速一打量，长相还算周正。怪不得是习武的，这身量高了些。
“这位、姐姐，怎么称呼。”
“奴婢小玉。”
雲角客气道:“小玉，皇后娘娘让姑娘半刻钟后，去前殿见外客。”
褚玉宣温言:“我记下了。姐姐，请问外客为谁？”
“是曹夫人，那位信国公世子夫人。”
“多谢姐姐。”
待雲角走后，褚玉宣迅速回屋关上门:“慧娘那边……。”
徐成毓强捺住砰砰跳的心脏:“慧娘那边应该没问题。皇后已经有安排，让她一直戴着面纱，而且都称我们为姑娘。”
“今日后，慧娘会待在深宫，等我出来再和她交换身份。有皇上皇后背书，应该是没问题的。”
她念念叨叨，不像是安慰他人，像是安慰自己。思索着整套下来，有无漏洞。
褚玉宣站在徐成毓身后，压下她的肩膀:“你错了，从现在开始，你是公孙慧，承恩侯府二小姐，当今皇后的亲妹妹。
“自小失踪，此前一直流落在外，直到今年才找回。又因父亲患疾，继母无力照料，才前往长公主府暂住。现下在宫里，与皇后共叙天伦。”
“正逢母家七八拐的亲戚信国公少夫人进宫拜见皇后，你受她邀请，去国公府小住。”
思路一顺，徐成毓冷静下来。她翘着指头提起面纱，嘟起嘴娇嗔:“小玉，如果少夫人不请我小住，那怎么办啊。”
褚玉宣接过纱巾，挽在她耳后，笑语盈盈:“小姐何必挂心，皇后娘娘在呢。”
徐成毓睁着眼线勾圆的眼，找出天真的感觉:“也是。当时在承恩侯府，他可是直接提了。”
“这样就很好。我会一直跟在你身边，你自然发挥。”
徐成毓扶着他的手，站起身:“走罢。”
未至前殿，隐隐约约闻到一股沁人心脾的茉莉香。绕过金丝纹槅扇，原来是厅中摆放着两盆白花黄蕊点。
徐成毓抬眼看去，皇后坐上首，下边左右两侧都坐着人。今日或许是有外客在，皇后不复家常打扮，而是盛装吉服，触目金黄。
她早听到通报，笑着招呼:“二妹，你来啦。”
徐成毓快走两步，又想起规矩，踏慢脚步到皇后跟前:“请皇后娘娘安。”
“快起。”她指了指左侧，“这是曹夫人，如果按亲戚关系，你可以叫她一句姨妈。”
徐成毓抬头瞧一眼，连忙行了个小辈礼:“曹姨。”根据资料，这位曹夫人今年三十七八。她发髻收紧，几乎扯着头皮。嘴唇习惯性抿起，眼睛连一丝笑纹也没有。
曹夫人平静受了这礼，眼神锐利扫过徐成毓上下，又拉过她的手:“是个好孩子。”说着从手上褪下一只白玉镯子，渡到徐成毓手上，“拿着玩。”
徐成毓谢过，坐在她边上，正好看见对面那人。居然是贝愉。贝愉脸上伤好了几分，已经不太明显。
他对着徐成毓眨眨眼睛，面带三分笑。完后在她身边看几圈，像是在找人。
不过，量他也想不到，要找的男人又变成个丫鬟，就站在自己身后。徐成毓稍稍放下心来，集中注意力听曹夫人和皇后的闲话。
“……孕中少思少动。”曹夫人不自觉带着点说教，“看娘娘身形，略微瘦了些，可要再进补。”
公孙慜忍着不耐，这位曹夫人，最刻板不过。大道理一套套，争辩起来更累人。
“非也。这两天二妹进宫，本宫欢喜得紧，处处安排下来，未免有些劳累。这样才瘦了些。”
贝愉适时开口:“阿、表嫂，不然让小姐去到长公主府住着。你什么时候想她了，再接进宫。”
“郡王有心了。只是长公主府人也少，二妹最缺少同龄的玩伴。”公孙慜悠悠叹口气，“在宫里又何尝不是呢。”
徐成毓接话:“阿姐，我不寂寞，我愿意陪着你。”
曹夫人颔首:“按礼来说，子女应该为父亲侍疾。但于皇后膝下服侍也合规矩。皇后是主，你是该听她的。”
徐成毓有些懵然，只是客套一句，没想到曹夫人并不接招。
曹夫人从袖子里拿出个封套:“来时，公爹嘱咐我，把这赏花宴的帖子递到公孙小姐手上。若得空闲，不妨来玩玩。”
她抬下巴示意摆在正中的两盆茉莉花:“从家里带来的，好看又好闻。”
公孙慜轻笑:“说到家里，瑶娘可好，还是喜好摆针弄线吗。那副万紫千红图，还挂在宫内呢。”
聊到自己孩子，曹夫人神情柔和几分:“可不是。那孩子在闺学也是数一数二。”但她看对面闲坐的贝愉一眼，又不说话了。
贝愉会意，看到自己想找的人不在这，也起身告退。公孙慜让他先退下。
“曹家闺学的名头响，可惜只收曹家女。还有你家瑶娘，要是二妹习得她三分娴静，本宫也少操些心。”
“姐姐——”徐成毓撒娇。这么一叫，自己先起一身鸡皮疙瘩。
话已经说得如此明白，曹夫人颇为自豪:“难得皇后娘娘看得上闺学。女子书院能学得了什么，还得是闺学。”
公孙慜轻笑:“世子夫人这般自卖自夸。二妹，你想不想去，那边还有几个相同年纪的女孩，你们或许可以交个朋友。”
徐成毓有些拿不准是抓住机会先答应下来，还是假意推拒。
面上犹豫之色落在公孙慜眼里，她叹气，不禁有些忧心这位“假妹妹”，落到曹家后能否应付过来。
像尤嬷嬷说的，她和慧娘两个言语往来，处理人际上边还是欠缺一点。甚至还比不上眼睛朝顶的贝愉。
“不许舍不得，阿姐为你做主，尽管去。”公孙慜故作严厉道。
又望向曹夫人:“本宫也希望妹子能多交际些。曹夫人，二妹在曹家暂住一段，本宫就托付给你了。”
没等曹夫人回答，公孙慜继续道:“二妹，过来。”
徐成毓走上前，任由皇后拉过她的手，低头听嘱咐。
“在曹家不许胡闹，有什么不懂的就问曹夫人。”公孙慜扶着她肩膀，“你让我怎么放心，还是个小女孩样，等去了和瑶娘多学学。那是个好孩子。”
“姐姐，我舍不得你。”
“知道你舍不得，等我有空了，你再陪我常住一段时间。”
后边曹夫人眉头轻拧，皱成一个不明显的川字:“皇后娘娘，臣妇最近忙于家务……”
雲角上前一步:“曹夫人不必担心，小姐带着侍女伺候，不费多少力。您就当着是自己子侄，我看，二小姐喊您姨妈，不能白喊。”
公孙慜也满脸赞同:“是这个理。难道你们家还少个住的地方不成，或者是闺学没位置坐了。”
曹夫人立马起身行了个礼:“承蒙不嫌弃，二小姐能来我们家里边做客，是曹家的荣幸。”
即使行李早已打包好，公孙慜还是装着未收拾的样子，扯了徐成毓进内室说私房话。
听见动静，里边人噌一下站起，差点没撞翻小几。公孙慜忍不住笑出声:“慧娘，不是尤嬷嬷来了，是我。”
这几天的光景，姐妹两已然熟悉。慧娘揉揉膝盖，一阵呼痛:“阿姐，别取笑我。”
“不笑了，说正事。”公孙慜缓步过去，拍拍她的头，“见你好友要走了，我带她来与你小别的。”
当初让这陌生女子假扮慧娘出门，她是不乐意的。但后来贝惇然提了前情，也保证之后各归各位再加上慧娘的意愿，公孙慜无奈，就当还收容和救命之恩罢。
“毓娘！”慧娘上前几步，握住徐成毓的手，“我也不知道你要去干什么，但你一切小心。”
徐成毓用力一拉，感受脸颊上拂过一阵香软的风。贴着慧娘耳朵说道:“别担心，我会好好的。”
慧娘也回抱住她，不住点头说好，眼神自然落到站在后面的“小玉”身上。
“这宫女……”慧娘有些迟疑，“这宫女有点眼熟，是姐姐宫里的人吗。”
见如此反应，在场三人同时放下心来。公孙慜由着后面的宫女扶着发髻:“雲角，不急着拆钗环，再把信国公府的情况和二小姐说一遍。”
果然，提起这个话题，慧娘立马蹙眉，也没在意宫女不宫女的。
雲角应是，开头又是那一句:“先头信国公有从龙之功，封赏甚巨。信国公传五代不降等，从今已是第五代。”
五代下来，兄弟姐妹、亲戚亲缘数不胜数。连着旁边的慧娘也听得耳朵起茧，脑袋打转。更别说本就对人际头痛的徐成毓。
一阵说，最认真的反而是后面宫女打扮的褚玉宣。
“……如今这代，二小姐刚也见过世子夫人。世子曹辉上头有一个亲叔，四个表叔庶叔。姑表亲也多……”
“世子的儿子曹含何、女儿曹含瑶，与二小姐同龄。其余少男少女皆是表亲姨亲……”
连着上了马车，徐成毓还晕乎乎不知所云。过了许久，她踢踢坐对面的褚玉宣:“你听明白了吗。”
“听明白了。”褚玉宣沉重点头，“看到女的你就喊姐姐妹妹，看到男的你就低头装哑巴。”
徐成毓没忍住笑出声。这时，像是突然按了暂停键，周围喧闹的市集声骤然而止。
她透过窗帘缝隙往外边看，发现不知拐进了哪条僻静的广道，两边是连绵的石墙。看着古朴陈旧，却又坚固不摧。
石墙底毫无杂草，反而整齐铺设着地砖。定是有人常常打扫。忽而一折一转，豁然开朗，分明已经进到一座庭院。
原来不知什么时候，他们已经在信国公府里。还真是是大隐隐于市。
车停下，纱帘细细细疏疏透些阳光来，看着跳动的光影。徐成毓合上窗户，伸手接过光斑:“像不像火焰？没了雨，火就有燃起来的空间。”
透过光，两人仿佛见证一场无声的大火。即使扑灭，也留下几道黑影。
“世子爷，这次是，是竹园起火。整个竹架子被烧空了。”饶是曹管事见过大风大浪，也不禁有些头疼。国公府几次失火，他也挨了几次责难。
替罪羊找了好几只，但是纵火此出不穷。这次被烧掉的竹园，还是世子最常待的躲凉处。想到这点，曹管事头更低了些。
在曹管事后边，跪着分管竹园的仆妇和几个小丫鬟。她上牙下牙打架，切切擦擦，连话都说不囫囵。
“咱，咱只是抽空解个手。回来后，就看到烟灰冲鼻子……”她边说边忍不住瞄世子爷曹辉的脸色。
曹辉单手支着头，闲闲靠坐。闻言不耐烦道:“家务事找夫人回去。竹架子本来就旧，烧了正好，早点搭个新的。”
曹管事提着口气:“夫人午时进宫去了。这事请世子拿个章程，是要重修还是建些别的。”
好在他趁夫人不在的时候来回话。只要曹辉先发话，夫人不会驳他的意见。像先前一样，火烧便烧了，是世子要建新的。
曹辉果然来了兴趣:“我画个图纸，正好在空地上建些别的。”
曹管事刚舒口气，还没来得及应是，听到外边的通报声:“夫人回来啦，还带着贵客。”
曹辉如蒙解脱，随手点了个丫鬟:“你去叫夫人过来。曹管事，这些，这些，全都报给夫人处理。”
徐成毓静坐不动，直到车帘打起，才扶着褚玉宣的手，缓步下马车。一见着，便有四五个仆妇丫鬟团团围在前边。
皆统一服饰，敛眉肃容。行动间一点声音都无，怪不得她刚刚没听见动静。
为首的仆妇恭敬道:“公孙小姐，请跟我来。”
穿过拱门，眼前庭院俨然一副田居的架势。道宽路长，甚至两边的鹅卵石也被磨得光滑。路两旁花木繁盛，细看下，打理的也十分精心。
踱步过庭院，登上左侧的游廊，再转一面绣致的慈母吟屏风，便看到两间南北通风小厅。
曹夫人快她一步，已经在小厅等着了。厅边摆着数盆茉莉花，香气熏人。
没等徐成毓行礼，曹夫人先拉他坐下:“慧娘，你在这歇一会儿。姨母叫人，给你把院子收拾出来。”
她偏头吩咐那个带路的妇人:“把小姐院子里的客院布置好。还有，和冯嬷说一声，向吴师请个假，让小姐先回来。”
待人退下去，曹夫人又说:“正好待会儿晚膳前，把你介绍给长辈。还有几位姐妹们可以认识认识。”她拍拍徐成毓的手背，“我瑶娘带着你，不用怕。”
徐成毓应景，脸红不起来，只能装着躲羞，低头微微笑着。这一低，下边的面纱扫到了曹夫人的手。
“慧娘，你脸上这面纱，平时戴戴无妨。只是见长辈或上闺学，戴着不太相宜。”曹夫人眼神刮过两边耳朵，像是想亲手把面纱取下来。
徐成毓也觉得有道理，轻柔柔叫一句:“小玉。”
服侍在侧的褚玉宣听令后，握住面纱系带，没有解绑，反而绑得更紧。
“夫人见谅。二小姐肤质敏感，平日里常戴面纱。不过在见长辈这等场合，自然会取下。”
徐成毓愣了愣，就解个面纱为什么不行。但听见身后人这样说，她自然不会薄面子。
于是歉疚地笑笑:“小玉是皇姐夫派来伺候我的，她也是为了我着想。”她想着慧娘，主动反握住曹夫人的手，“姨母，我进屋子再摘。”
听见这一番话，褚玉宣心里叹气。她当然不能一直带着面纱，但也不能就这么顺曹夫人的意。
皇后娘娘妹妹的款，还是要早点摆出来的。不然，没有自由度，何谈打听调查。现在好了，坏人他来做。
曹夫人眼刀刮过小玉，以为又是个刁奴，来欺主的。皇上赐的人有什么办法。
她心里倒是对徐成毓偏袒几分:“待会儿我指几个丫鬟给你。我们家的姑娘，大小身边得有四个丫鬟才周全。”
等那三个丫鬟一到位，就可以牵制这个小玉，还能看着慧娘。最近府里不太平，慧娘可不能出什么岔子。
褚玉宣有些紧张，她应该不会答应罢。周围的眼睛一多，他们行动就不太方便。她可以说，一个服侍的足够，还是皇上赐的……
“好的，谢谢姨母。”徐成毓爽快道谢，都忘了做个羞赧样子。
褚玉宣深吸一口气，平复心绪。他第一次怀疑起自己的决定，把徐成毓拉到高宅大院里来，可能不是一个好主意。
不一时，北边厅小门传来几声不明显的环佩响。徐成毓望去，只见拐角处走来个清瘦少女，后边跟着三两个丫鬟并仆妇。
少女身着件紫纹宽袍长裙，行动间自有不便。她只行动得宜，轻轻巧巧，走动时肩膀不见起伏。
她直直抬着下巴，敛着眼，来前面与曹夫人见礼。
“母亲。”
徐成毓早站起，与她互相行礼。抬头时，才看清她的样貌。
也是光额头，美人尖下一对细八眉，秀气内双眼，瞳孔微微发棕。鼻子小巧，嘴巴也樱桃。
脸颊透着光，仿佛能看清她皮下的血管。头发只挽起一半，摆在身前的发尾有些泛黄。
她比徐成毓还矮了一个头。一问，今年才十六。
“公孙姐姐。”分清年龄后，瑶娘又行了个礼。徐成毓不知该怎么回，点头微笑不迭。
曹夫人正想让二人再认认，才开了个头，说道公孙小姐是来做客云云。北边门传来一阵脚步声。
“夫人，老爷请您过去一趟。”来传话的是一个留着发辫的小丫头。跑得太急，气喘吁吁。
曹夫人脸色陡然沉下来，一使眼色，旁边的仆妇上前狠狠牵住这小丫鬟，不让动。
“慧娘见笑了。刚进来的丫头，还没懂规矩。”曹夫人解释道。
一旁的瑶娘嘴巴微张，还是什么都没说。
徐成毓看到这丫头，眼睛都亮了。脸上两道灰，衣摆袖口满是水迹，明摆的突破口撞到自己面前。
“曹夫人不必。我看这丫头与我有眼缘，不如留在我边上伺候。刚不是说，要给我安排三个丫鬟吗。”