第 1 章
时值季春。
原本再过两日，便是孟如意最爱的上巳节了。
她尤记得岁初宴饮之时便与刘家姐姐商定，今岁的踏春之行不再往惯常游春的雁归山去了，届时两家结伴，往西行，去看看旧日里秋节才游的落英谷在初春会是怎样的光景。
只她无论如何也想不到，而今上巳未到，她却孤身一人置身在了落英谷外破败的山神庙中。
庙外风雨如磐，银河倒泻，进来时匆匆一瞥，见里头已经三三两两地围坐着十数人，一眼看过去，皆灰蒙蒙的。
就这一眼的功夫里，她也同样感到有目光不知从何处而来，正落在她的身上，遂不敢再多看，低头寻了一处墙根坐下来。
初春时节依旧料峭，躲进这庙里之前又淋了雨，孟如意微微发着抖，双手笼着膝头，目光迟滞地盯着外头淋漓不绝的大雨。
她作男装，身上穿的是家中小厮的衣裳，露在外头的肌肤上原是糊满了泥灰，因方才躲避不及淋了些雨，面上不免斑驳了起来。
此刻她却顾不了这些，只微蹙着眉头，面沉如水，神情中透出茫然和绝望之色。
不饰一物的男式发髻上不时有水滴落下，迷了眼，她才顿顿地抬手抹了去。
“我就说那是个小娘儿们，看见没？”一声粗鲁的轻喝打破了庙里的死寂。
孟如意听见这话，猛的一颤，下意识抬眼望向声音的来处。
距她丈余的一小堆篝火旁坐着三个男人，说话的是其中之一。她这一望过去，似是与那人堪堪对视住了，虽看不分明，可她知道那人说的就是她了。
而这下意识的一回望，也几乎与自认无异。
她的心霎时间提了起来，再也顾不上伤春悲秋，只暗恨自己没有时时警觉，竟这样不防备就叫人认了出来。
无意识地往后缩了缩，奈何身后便是墙根，退无可退。
那说话的男子此时已经站起了身，往孟如意所在的位置而来，如野兽欺近。
孟如意浑身冰凉，心直直往下坠，脑海中一片空白，只得作无谓挣扎，“你要作甚，在下并不曾招惹你……”
她故意粗着嗓子，想模仿男子的声音，却怎么也遮掩不住惊惧的轻颤，尾音便带了些旖旎出来，惹得那人调笑道：“小娘子别装了，你生成这般，要装男人，也好赖将浑身上下都抹抹黑嘛。我刚才可是见着你手腕子了，那个白、那个细呀，男人身上可长不出来，嘿嘿嘿。”语声轻浮至极，又携着意味不明的恶意。
说话间，人已经来到她跟前，抬手去摸她的脸，孟如意本能地偏头，堪堪躲过去。
那人却不以为忤，笑着追上来，“小娘子别恼，我就是想抹掉你脸上的灰，看看你的脸是不是也跟那手腕子一样白生，嘿嘿。”
此人名叫葛大林，是从永州西边的邻州梓州逃难而来的流民，与他一路结伴的还有两个同乡，正是方才与他坐于一处的另外两个年轻男人。
近年来年景不佳，百姓勉强果腹而已。而就在不久前，梓州又发生了极严重的地动，更是雪上加霜。
永州虽接到了梓州发来的求援书，却并没有给予任何回应，甚至反将城门守得更严了，颇有些要各自为政的意味。
是故出了永州城，流民四散，他们三人便身在其中。
从孟如意一到这破庙门前，葛大林就注意到她了。
刚开始他也不知道是为什么，后来一错不错地盯着她瞧了一阵子之后才恍然反应过来，大约是因着这人跟他见过的其他人都不一样。
或者说，他其实没见过这样的人。
就像她将将进了来，抬手擦头脸上的水的时候，是一手细细拎起另一边的袖筒，轻轻蘸了蘸，只那一个随意的姿态就莫名地抓了他的眼，让他移不开视线。
后来人进来后，正巧缩在距他不远的墙根处，他一看再看，越看越觉得不对头。
从身量，到面上擦试过的地方浅浅的斑驳，还有她仅仅是靠墙抱膝端端坐在那处，就无端让人心痒的身形，都已经昭示着这是个年轻的女人，还是跟他们这些烂泥堆里的人不一样的年轻女人。
看得细了，她面上本应滑稽的斑驳泥灰都仿佛不见了踪影。
实在是掩在泥灰之下的那张面孔过于摄人。她的眉眼口鼻无一处不精致，组在一处嵌在那不及巴掌大的小脸上，更是说出不的动人。
此刻，这张险些摄了他魂魄的小脸的主人，正距他半步之遥，笼着水雾的眼儿怯怯地觑着他，带着惶恐和祈求，仿似她的一切皆寄于他的身上。
这让男人心中一荡，虽身下涨意愈盛，呼吸也不由粗重，可他却已然收起了先前的打算。
转头一看，身后的两个同村兄弟果然已经跟了上来，他拧起眉头喝了一声，“跟着我做甚，滚滚滚！”
这是不打算与弟兄们同乐了，堪堪跟上来的两人心下不是滋味起来，“大林哥，这是啥意思嘛，哥几个不是说好了有粮一起抢有女人一块上？咋好容易碰上个白生的，你就想吃独食了？”
自打家乡待不下去，他们一路结伴，靠着拳头吃喝过活，从来都是“有福同享”的，这样的情况还未遇见过。
孟如意听了这话，更是哆嗦着往后缩了缩身子，心下一片绝望。
今日自己怕是不能善终了。
“哥哥我今日还就是要吃这独食了。”葛大林微眯着眼，转头盯了二人一眼，刚回转身来，就觉眼前一晃，然后听见“咚”的一声响。
这一切发生得十分突然。
葛大林怔愣了一瞬才反应过来，他相中的柔弱小美人这是在他的眼皮子底下撞了墙。
待回过神，他立马上前几步，探了探软倒在地的女子鼻息，发现并未毙命。
望着眼前人额上潺潺流血的伤口，还有微微翕动的长睫，他微眯了眯眼，胸中涌起一股戾气，“柱子栓子，过来！哥哥改主意了。”
一直关注着这方动静的那两兄弟闻言，疑疑惑惑地又凑上来，“大林哥，人死了？”
他们看得分明，这女子是个烈性的，那一声撞墙的声响可不轻。不过死人，他们见得多了，倒不以为意，只是纳闷人都没了，又叫他们作甚？
“死了也不碍事，趁着还热乎，哥几个也都尝尝这细皮嫩肉的滋味。”葛大林粗粝的声音阴恻恻响起，在这阴沉的荒庙里分外瘆人。
柱子栓子两兄弟对视一眼，身上都不由起了一层细细的鸡皮疙瘩。
这死人，再细皮嫩肉……也不行啊。
葛大林说完，却也没管他俩是何反应，倾身便要压上去。
此时的孟如意不意那一撞之下竟还意识尚存，再也控制不住绝望地呜咽出了声。
“阿九。”
却在这时，一道清冷的声音在昏暗沉寂的庙中突兀响起。紧接着，便是有什么东西破空而来。
一声惨叫随之响在耳边。
孟如意感到额上的血已流到了眼睛，头虽剧痛，意识却依旧清晰。
她能听到近处有哀嚎的呼痛声，还有人问：“郎君，怎么处置？”
“废了吧。”当是方才唤“阿九”的那道清冷声音的主人在答话。
阿九明了，这是留条残命的意思了。
紧接着，便是尖利到刺耳的惨叫，较方才那一声不知凄厉了多少倍。
而后，不知是受了什么指示，又听阿九道了声“是”，接着传来那两个随从的告饶声和惨叫声。
孟如意不知“废了”是如何，可她听着那声音，心里知道他们定不会比自己好受，这才踏实下来。
终是可以干干净净地走了。
如若可以，真的应该起身拜谢恩公的，她心道。可是浑身的力气好似越来越弱，她使了使劲，想试着能不能撑起身，可只抬起手，就几乎用光了全部气力。
而这微微抬手的动作，却让刚想前来探看她情状如何的阿九眼睛微亮，不由转头，面带希冀道：“郎君，人还活着。”
他口中的“郎君”此时正将手中一团将将烘干的稻草扔进面前的篝火堆，火苗忽地一下跃起又倏地一下回落，一起一落间映红了他的脸。
高眉修目，面如冠玉，是难得一见的好相貌。只这样好的相貌本应令人见之欢喜、心生亲近的，可眼前这位“郎君”周身却毫无一丝亲和之气。
他缓缓转过头，眉间微蹙，沉吟一瞬道：“处理一下伤口，再喂一粒九珍丸。至于能不能挨过去，就看她的造化了。”
阿九闻言，精神一振，“是！”
从腰中取出随身携带的伤药，先道一声“冒犯了”，随即轻轻拭去她面上血污，洒上药粉，又扶着下巴喂进去一粒药丸，试探着询问：“娘子，能咽得下吗？”
孟如意睁不开眼，但周遭的一切她都知晓。实在太痛了，痛得她想失去意识都难。
虽不觉得自己还能活，可知道恩公是在救她，她感激之意更盛，无论如何也想在临去之前看一眼恩公的模样，于是用尽力气对抗那股仿佛拉扯着眼皮的倦意，终是微微睁开了眼，模糊之间将眼前人看个囫囵。
见她睁了眼，阿九面上浮上喜色，“娘子，若不能吞咽，那便不要咽了，压在舌下含服亦可，只不过苦了点，你忍一忍。”
孟如意努力扬起唇角，扯出一抹感激的笑意，“多……谢……”
“恩公”二字未出口，便被打断，“阿九，回来。”声如玉石。
是那位“郎君”。