十二
夜已深，竹煊的书房还亮着灯。
暗卫如影子般悄然潜入，跪在竹煊面前。
竹煊未抬眼，“那件事查探得怎么样了?”
暗卫将调查结果如实道出。
“定亲？”竹煊上扬的眉拧紧几分，随即勾唇，眼底隐约有些兴味，“有意思，继续说下去！”
过了片刻，竹煊眼底兴味愈浓，“你是说她遇见太子是有意为之?”
暗卫:“这……属下不知。”
但单单从整件事发展过程来看，似乎是这样的。
竹煊倒是觉得自己或许是小瞧了姜素素，这个女人本身就是个迷，而她或许有揭开更大谜底的钥匙。
“谁?”他敏锐看向门边那一轮暗色剪影。
姚木枝轻敲了两下门，“王爷，是我。”
等暗卫悄无声息离开后，竹煊出声：“进来。”
声音有些沉，听着不威自怒。
姚木枝走进来，将食盒搁在桌案上，然后取出里面的一碟糕点，面上带着温柔的浅笑。
竹煊起身去迎，“更深露重的，跑出来做什么？”
姚木枝听出他话里的指责，当下有些委屈，声音比平时低了几个度，“听下人说，王爷晚上吃得少，所以我想着过来送些宵夜。”
竹煊闻言，语气疏离，“我要是饿了，自会吩咐厨房去做。”
姚木枝心下泄气，但想着来都来了，便微微举高糕点，语气小心试探，“这是我亲手做的芙蓉糕，王爷尝尝?”
竹煊幽深的眼眸静静落在她身上。他感到今晚的姚木枝有些不一样。
姚木枝吸了口气，再次尝试，“我刚做的，还很新鲜呢，王爷尝尝?”
竹煊听着她絮叨缠人的话，眸光幽深如炬。
作为昶王妃，眼前这个女人无疑是没什么可挑剔的。容貌、女红、琴棋书画样样精通。
姚木枝的手有些酸了，嘴角笑容也逐渐僵硬。早知道结果的事情，再等下去也是无用。
她的手慢慢垂下，忽地有人极快从中捻起一块，放在嘴里轻咬了口。
姚木枝随着他突如其来的动作，眼眸重新亮起，充满期待地问：“好吃吗？”
竹煊淡声道:“还不错。”
姚木枝嘴角的笑容弯了弯。
竹煊重新踱步回书案前，姚木枝蹙了蹙眉，“王爷还不休息吗？”
竹煊温和开口:“我还有些公文没看完，王妃先去睡吧。”
姚木枝乖巧应道:“好。”
她走后，竹煊却无心公文。嘴巴里的甜腻味还没散，猛灌几口浓茶也没能将它压下去。
刚他莫不是魔怔了，居然会觉得她可怜?
才不是这样，他分明是为了早些将她打发走，才不得不吃下糕点。
这么想着，竹煊一通百通，点着灯，继续处理公文。
案桌上剩余的糕点却是一块未动。
第二日一大早，姚木枝就急急来到竹风院，和姜素素分享昨晚发生的一切。大概她与姜素素投缘，又不是情敌关系，所以这些话她乐得和姜素素去说。
两人继续说些闲话，直到管家进来。
管家恭敬禀道:“王妃，门口有人找姜小姐。”
姜素素脸色霎白，姚木枝同样，知道姜素素在昶王府的人不多。什么人知道她在这儿，又是什么人能找到这儿来。
姚木枝强装镇定道:“你没告诉他，我们府上没有什么姜小姐，若他再胡搅蛮缠，就将他胡乱赶出去！”
管家:“当即就说了。那人一边被我们赶走，一边还叫传话，说是是扬州来的。我看他神情笃定，就像是知道姜小姐在我们府中一样，觉得不对劲，这才来禀告。”
扬州来的?
一时之间，姜素素猜不到是谁。
只是他来的时间像是特地精心挑选过的，梁深去南边两月有余，竹煊去西北大营处理事情，今晚是铁定回不来。
这个时间点来找姜素素，就是笃定她身边没有帮手。
姜素素和姚木枝商量着:“要不我去会会那人?”
姚木枝忙道:“不可，你在这的事不能让任何人知晓，不然会给王爷添麻烦的。”
姚木枝当即决定:“派人去给王爷送信，让他务必拿个主意。”
一面稳住姜素素:“先等等看再说。”
晚上，膳食摆在竹风院。碗筷刚收下去，管家走进来，给姚木枝行礼。
姚木枝急切道:“可是王爷有消息了?”
管家:“还没有。是……是那人又过来了。”
姚木枝想了想，决定不再坐以待毙，“去将人悄悄地给我请过来。”
管家犹豫，“王妃不再等等王爷?”
姚木枝:“不等了。”
这么久没消息，估计是被公务缠住脱不开身。
她不能事事都靠竹煊。
管家领命下去。
姚木枝吩咐丫鬟取来自己的帷帽。
这时，姜素素开口:“王妃，我也过去。”
她也想看看来找她的是什么来路。
姚木枝微思索一会，答应：“也好，你就站在屏风后悄悄的，别出声。”
戍时一刻，王府偏厅灯火通明。
来人是个三十来岁的汉子，操着一口扬州口音，“早就该把我请过来！”说着上下打量着坐在主位看不清面容的女子。
汉子眉头微拧，指着他道:“你是主事的?”
见汉子如此粗鲁，姚木枝忍着不适道:“我不是，我家主事的不在。”
汉子一脸无所谓，“我不管，赶紧把姜素素交出来！”
姚木枝忍了又忍道:“这里没有你所说的人。”
见她空口白牙的扯谎，汉子暴躁起来，语气急了几分:“不可能，我亲眼看她被抬进来的！”
姚木枝捏着帕子的手紧了紧，仍是镇定道：“你看错了！”
汉子嘴里咕噜几句，大抵是扬州骂人的话，接着转手直接打碎一个花瓶，姚木枝尖叫着跳起来。
管家立马带人钳制住汉子，却见汉子力大无比，挣脱开来，就往姚木枝那里奔，“你们莫要欺负老实人！赶快把姜素素交出来，不能她住在这大宅子里吃香的喝辣的，我家老爷还在吃苦受罪！”
眼看汉子离姚木枝越来越近，就快要掀起她的帷帽，姜素素急得不管不顾要冲出去，却有一人比她更快。
竹煊一个侧身搂住姚木枝，随即抬腿踢翻汉子，“敢在这里撒野，也不看看你是个什么东西！”
随之而来的两名家丁很快一人各压着他的一条肩膀，逼他跪下。
姚木枝待在竹煊怀里，竹煊略低下头，声音绷得有些紧:“你没事吧？”
姚木枝忍着后怕轻摇了摇头。
竹煊冷声吩咐:“带王妃下去休息。”
姚木枝却抓紧竹煊，看样子是被吓得不轻。
他看向她眼底呼之欲出的湿润，略顿了顿，挥手让丫鬟退下。然后看向正中死命瞪着他的汉子，眸子黑如井底，压着阴郁，“说，谁派你来的？”
汉子提了提粗重的眉毛，然后语不惊人死不休道:“你就是姜素素她男人?看你穿得华贵，果然是有钱人！姜素素真攀上个好高枝！”
“你胡说什么！”姚木枝气得要冲上前与他理论，却被竹煊紧紧摁在怀里。
他看似问了个无关紧要的问题，“你可识字?”
汉子面色一僵，随后像被戳中软肋般低下头。
看他这样子，也不消再问，难怪，如此横冲直撞。
姚木枝也明白了些什么。原来是个不识字的，才敢这样胆大妄为。
竹煊眸色黝黑，声音极淡漠，“这里是昶王府！”
“昶王?”
饶是汉子不识字，也听过这个名号。这可是当今圣上最宠爱的侄子，明明已封了王，还特许留在朝中任职户部。
他终于机灵一回，舌头都快伸不直，“那你是昶王殿下?”
竹煊冷冷看他，凉薄扯唇，“你觉得呢？”
汉子眼睛瞪圆，看着竹煊终于感到恐惧。
竹煊冷冰冰道:“谁派你来的?”
汉子不敢再隐瞒，颤抖着双唇，如实招了，“是扬州知府周知大人。”
躲在屏风后的姜素素细眉微扬，对听到这个名字并不惊讶。早在听闻汉子是从扬州来时，便有隐隐预感，现下听他这么说，心头大石反而落下。
竹煊命家丁，“先将他压下去。”
家丁领命，汉子面色灰败由人压着走。
竹煊低头，安抚姚木枝几句，再次对丫鬟道:“扶王妃下去休息。”
姚木枝欲言又止，不由自主看向屏风一眼。在竹煊轻声催促下，还是乖乖离开。