第 1 章
夏日炎热,云泠低头仔细扫着地上的落叶,一刻不能停。三个宫女的活全交给她一个人来做,另外两个宫女只在旁边看着。若做不完,回去便要挨罚。
光滑的额头出了汗浸湿了鬓发,掌心通红,印出一条条深红印记和几个水泡。疼得她只能勉力握紧扫把继续扫着。
等下了值回到饭房,依旧和昨天一样,只剩下一点清汤和几片菜叶子。一旁几个宫女斜眼看着她,捂着嘴看她笑话。
云泠默不作声,把最后一点菜汤倒进碗里搅拌好。这时一个绿衣宫女走了过来,用力掀翻她的碗,洒了她一身,饭粒溅在她脸上。
“王公公说了,你啊,不识好歹天生下贱命,吃不得这么好的东西。”
“公公能看上你是你的福气,别给脸不要脸。”
几个人看着狼狈的云泠笑了起来。
云泠伸手擦掉溅在脸上的菜汤饭粒,慢慢抬起头,眉如远黛,黑如鸦羽的长睫浓密纤长,鼻尖小巧玲珑,唇不点而朱。如娇花一般的好颜色,在一众宫女中十分打眼。
那双柔软含情的双眸,如烟霞袅袅,似笼着薄薄的雾气,只望着人,便能叫人心软。
被如此折辱也没有脾气,看着绿衣宫女反而唤一声,“绿珠姐姐。”
“我自知轻贱,承不了公公的厚爱。其实我知道绿珠姐姐只是嘴直了些,心肠热有谁不知。也知道有些事都是出于无奈,所以从没怨过姐姐。”
“绿珠姐姐心慈。”云泠又叫了她一声,“能否帮我和公公说一声。”
被绿珠羞辱她也没有怨恨不满,如秋水般的眼眸天真可怜地看着她,看着便让人觉得心疼。
绿珠顿了一下,不自在地往后退了一步,面上虽硬,语气却好了一些,“我哪里有这个本事,不过是照着公公的吩咐做事。你要不想就自己去求他,省得天天被折辱。”
说完便转身走了。
连带着那群宫女。
总算解决了麻烦。云泠捡起地上剩下的小半碗饭塞进嘴里。
回到下房住处,又是和在饭房一样的处境,甚至连床榻也被人泼了水。
云泠垂下眼,默默地走进去。
早已经歇了和她们争辩的心思。
夜色森森,一轮圆月高高挂在夜空,月光淡薄,悄然寂静。
大家都睡着了,云泠坐在门外,抬头看着天上的月亮。日出月落,日隐月现。一天又一天,月月年年,都是如此。即便高高在上如日月,也被禁锢在这一方天地里。
“姐姐。”一道细小的声音从后背传来。
转过头,小丫头如冬偷偷摸摸走了过来,从怀里掏出一个小纸包,打开里面是半个馒头,“云泠姐姐,这个是我偷偷藏起来的,给你。”
饿了一天的云泠看着那半个馒头,伸手接了过来,“谢谢你冬冬。”
“快点回去吧,小心被她们发现。”
“好。”
如冬很听她的话,很快身影消失在门后。
如今周围的宫女太监奉了王大德的指示,都在孤立她,折磨她,欺压她,没有谁敢帮她。如冬今年才十三岁,不能被她拖累。
王大德是司礼监的监丞,他干爹李公公背后是皇后娘娘,谁也不敢得罪他。
这王大德喜好变态扭曲,最喜欢折磨低微的小宫女,之前已经有几个宫女下身流着血被抬了出来,不久后便死了。
在这深宫中本就命如草芥,而低贱宫女的命更加。
打板子死的,枯井里的,水里的,都是。
命不由己。
现在王大德看上了她。
云泠原本在刘美人宫中当差,谨小慎微,嘴巴也甜,很得刘美人的欢心。可因容貌昳丽,刘美人并不让她近前伺候。她的嘴再甜,刘美人也不会让一个宫女威胁到她的位置。但刘美人也没亏待她,所以日子过得也还算不错。可刘美人难产而亡后,云泠被王大德胁迫,被调来做个下等的洒扫宫女,各种为难欺压要她低头同意做他的对食。
再过几天,王大德估计连最后一点耐心都没了。
而她一个小宫女,师父死后身份低微背无靠山,无力抗争,几乎是绝境。
被子上被泼了水,云泠只能将床榻擦干净,爬上去没多久,朦朦胧胧睡了过去。
黑沉沉的夜里火光冲天,四处都是躺下的尸体,血腥味弥漫,大雨倾盆。
宫女太监尖叫着四散奔逃。
云泠也想跑却发现双脚根本动不了,抬起头,一支箭穿破风雨直直朝她射来,以势不可挡的姿态穿透了她的身体。
雨落殿檐,一滴一滴,重重滴砸在青石板上。
她身后有人倒下。
漫天血光里,一个身穿铠甲的年轻男人手提被血染红的剑一步一步朝她走来,越近,她越看清他的脸。
六皇子,谢珏!
身旁有人惊呼,“六皇子不是被关在冷宫——”话没说完便被一刀毙命。
谢珏一身冰冷铁甲,冷白的脸上溅着深红鲜血,阴冷如地狱罗刹,对着她举起剑,然后穿过了她的身体。
云泠双目圆睁,随后猛烈地呛了起来,睁开眼才意识到那是个梦。
趴在床榻上咳嗽顺气,水珠沿着额角发梢,白嫩的下巴滚落。
泼了她一脸水的宫女叉着腰嘲弄,“哟,你当自己是宫里的主子,睡到日上三竿呐。”
因着王大德示意,所有人都找着机会便欺辱她。
云泠脑海里想着那个梦没说话。
六皇子……皇宫上下都不太敢提起的一个人,身体病弱却阴狠残暴,嗜杀成性。冷宫?回忆那个太监的惊呼,云泠只觉得奇怪,六皇子不是住在庆月殿怎么会在冷宫?
她又怎么会无端梦到他?
本以为是意外,可是此后的接连几天,她竟然又继续梦到了那个暴戾的六皇子,梦中情境骇人听闻,她醒来时额头已冷汗涔涔。
……
下了值,脑海里思忖着梦境之事,一路往后山方向去,绕过假山,耳边突然传来一阵阴柔腻味男声和女人娇俏的调笑声。
一抬眼,只见穿着深色太监服,白面无须,年约三十左右,大腹便便的王大德正在摸一个宫女的脸。
浑浊的眼色眯眯的,形容猥琐。
云泠不知道那个宫女是不是被王大德逼迫,可是如今她自身难保,无法帮她。
这里属于后花园的僻静角,鲜少有人来。云泠为了避开王大德才往这里走,没想到竟会碰到。
屏息凝神,悄悄往后退不敢弄出一点声响。
退了几步,刚转过身想原路返回,身后突然传来一道尖利的声音,“哟,这不是云泠么,是想通了过来找咱家?”
那声音传来,宛如毒蛇一般贴进耳侧,令人浑身发冷。
一转身,王大德和那个宫女就在身后。
原来他分明是特意在这里堵她。
云泠行了个礼,低声道:“王公公。”
他身边的宫女率先道,“好漂亮的小美人,公公当真有福气。可别有了新人,忘了旧人呀。”
“你个小油嘴,放心,公公肯定最疼你。”说着那肥胖的指头便往宫女身上摸去。
看得云泠一阵恶寒。
这王大德虽然只是监丞,却敢如此胆大妄为,在宫中秽乱。是因为背靠着中宫皇后,宦官当权。
那双泛着淫邪光的双眼落在云泠的脸上,身上乱转。
云泠立马低头,佝起身子,在心里默默思索着办法。
口中说,“公公,奴婢愚笨不堪且福薄,又晦气缠身,从前伺候车美人,刘美人两位主子皆亡。实在不敢伺候公公。公公洪福,千万不能被云泠连累。”
在这宫里,一个宫女带晦气克主不是什么好事,可云泠没有办法,只能期待以此打消王大德的心思。
年过十五,云泠的身子一日渐一日地长开,胸脯鼓起,腰如细柳,如刚刚盛开的花朵,娇艳而饱满。
王大德垂涎地看着云泠,“我还会怕这个,怕不是你的托词罢?”
他身边的宫女说,“王监丞可是皇后娘娘身边的红人,你跟着公公吃香的喝辣的,金银细软,衣食无忧。是前世修来的福气。”见云泠没反应,立即讥笑道,“一个小贱婢,做张做致的,仗着有几分美貌,还痴心妄想飞上枝头变凤凰不成。公公何必跟她客气!”
云泠往后退了一步:“奴婢只想做好自己分内的事,既不贪金银,也不贪荣华,请公公明鉴。”
顿了顿,
“奴婢虽是最低贱的宫女,却也是一条人命。公公把我逼急了,我便只能以死请明尚宫替我做主。”
她从没想过飞上枝头,也不想跟着所谓的红人贵人。
“小贱人,敬酒不吃吃罚酒,区区一个尚宫我还不看在眼里。”一而再被拒,王大德恼怒,上前一把抓住云泠的手臂,拖着往旁边的竹林走去就要动强,“死又如何,死之前,也要让咱家先玩玩。”
云泠奋力挣扎,虽然力气没有王大德大,但奋力之下竟被她挣脱,刚准备开口大喊,一只手掌用力捂了下来。
抬眼,是那个宫女。
王大德狰狞的面孔越来越近,肥腻的手用力捉住云泠纤细的手臂,猥琐地搓揉了两下,往上就要拉她的衣襟,“小贱人,你喊啊看有谁来救你。对了忘了告诉你一件事,你那个老不死的师父倒是会救你,我让人捅了他十几刀都不放手,没办法,咱家只能让人把他的手砍下来喂狗。”
云泠红着眼,猛然看着王大德。是他,师父原来是他杀死的!
忽然一阵整齐的脚步声由远及近。
到了。
他们终于到了。
云泠拖延时间,终于等到了御林军到这里巡逻的时间。虽然是偏僻的角落,但若有动静,一定会引起他们的注意。
趁着他们不注意,云泠立马狠狠咬住那宫女的手,那人发出一声尖利痛叫。
御林军的脚步声立即往这里过来。
趁乱云泠从袖子拿出一支银钗用力刺向王大德手臂,王大德痛着松开她便立刻往御林军方向跑去。
“贱人,你给我等着。”身后是王大德气急败坏的威胁声。
……
回到下房,云泠抱紧自己的双腿坐在床头。
三个月前师父被人从荷花池里捞上来,尸身腐烂的不成人样。
他是个老好人,没和宫里哪个人结过怨,怎么会无故被人沉进池塘里。
原来都是因为她。
为了救她,被王大德捅了许多刀,砍断了手臂丢进了荷花池。
师父还没等到她攒到钱孝顺他,给他养老。
眼泪顺着眼角落下,一颗接着一颗,云泠将脸埋进双臂,无声哭泣。
王大德这个畜生。
门口出现几声细碎的交谈声。
云泠立刻放下双臂擦干眼泪,钻进被子里假装睡下。不一会儿门被推开,几个宫女见云泠睡着,声音也没放小一点。
“你们听说了么,六皇子被关进冷宫了!”
云泠眼睫颤了颤,没出声。
“明姑姑这两天又要挑人去冷宫伺候!”
“六皇子杀人不眨眼,宫里的宫婢内侍不知道杀了多少,连大臣之子也敢鞭打,去伺候他不知道什么时候就没命了。”
“而且去冷宫伺候一个废皇子,还有什么前程可言,就算不死,咱们也被断送了。”
一个小宫女忧心忡忡地说。
“愁什么,听说大家都不愿意去,都是遣那些犯了大错的去,肯定不会派我们去的,我们又没有犯错。”
大家说着说着,开始洗漱上床,渐渐没了声响。
承平十七年春,六皇子谢珏当街鞭打兵部侍郎之子高英,皇帝大怒,幽禁六皇子于景祥宫。同年升任兵部侍郎高严为兵部尚书。
和云泠梦中情行一模一样。
意识到自己的梦境成真,云泠害怕得紧紧闭上了眼。
——
阳光明媚日。
云泠跟着一众宫女认真修剪花枝,将一片片枯萎的叶片剪下,忽然间手一抖,将一朵开得娇艳的花朵剪下,还是愉妃最爱的那种。
宫中花卉皆为名品,价值不菲。虽是一朵花,但对于云泠这样的小宫女来说也是大错,命比草贱。
绿宝看见掉落在泥土上的花,幸灾乐祸地说,“真是个蠢货,连朵花都剪不好,等着被罚吧。”
“怎么会有这么蠢的东西。”另一个宫女鄙夷讥笑。
话音落下,尚宫明姑姑便走了过来。
云泠害怕得立即跪倒在地,不敢言语。
……
房间内。
明尚宫看着跪在地上犯了大错瑟瑟发抖的小宫女,“抬起头来。”
等云泠抬头,明尚宫拿起手边的茶盏喝了一口,“原来是你。”
“你想去冷宫伺候六皇子?”
不愧是能在宫中当上尚宫的人,一眼就看出了云泠的想法。
云泠跪拜在地,恭敬道,“是奴婢愚笨剪坏了花枝,被罚去冷宫也是应该。”
“我若让你去王大德不会善罢甘休。”明锦对云泠被王大德逼迫的事了然于心,但他是皇后娘娘跟前的红人,她也只能睁一眼闭一眼,“为你得罪王大德,不可能。”
她低头看了一眼云泠,虽年纪还小,身段遮于粗布之下,但乌发堆叠,肌肤胜雪,容色姝艳。比宫里妃子还要美上几分,怪不得被那个老太监看上。
“奴婢自知贱命一条,不值得姑姑为奴婢费心。”云泠抬起头眼眸带雾,哽咽道,“只姑姑作为尚宫处事周到伶俐,管辖我们这些小宫女,令人无比信服敬佩。王大德虽靠着皇后娘娘,也不该越您的权作践您的人,甚至他当着奴婢的面,说出对姑姑不敬的话。奴婢低贱,却宁死也不愿由王大德摆弄,何况姑姑也知进了他的门哪里还有完人。”
之前抬出来下身血淋淋的宫女的样子多少人都看见了。
“姑姑心善,一贯待我们这些小宫女极好,求姑姑怜悯,我宁愿去冷宫也不愿意委身王大德。”云泠说到此处,忽然缓声说,“况且是云泠自己犯下大错,被罚也是应该,谁也挑不出您的错处。”
“我为逃离王大德,绝不会出卖姑姑。”
去冷宫伺候不是个好差事,一般都是犯了错或手脚不伶俐表现不好的宫女去,而明尚宫那个刚刚进宫不久的侄女恰巧犯了大错被罚。
虽是尚宫,但宫中分为皇后和张贵妃两派,皇后的人紧紧盯着,一旦明尚宫出了纰漏让皇后的人抓住把柄,尚宫之位难保。
所以她不可能明目张胆地包庇自己的侄女。
而这时云泠犯了更大的错,明尚宫便可以顺其自然地把她的侄女从名单上换下来。自然皇后的人也就挑不出她的错处。
这也是云泠敢故意剪坏花枝的原因。
宫里关系错综复杂,她一个小宫女的命,明尚宫不会为了她无缘无故得罪王大德,所以才任由她被欺辱。但她知道明尚宫最近在为找谁替代她的侄女而忧心。
加之王大德嚣张,不把明尚宫放在眼里,早就惹得她不快。云泠挑起她对王大德的不满又绝不会出卖她。如此她既能保住侄女,又能不被捉住错处,这样一番话下来,九成她会答应。
“我可以答应你。”明尚宫思索片刻站起来,“但也要告诉你,那冷宫也不是一个好地方。六皇子性情残暴,之前派去的几个宫女,”
她淡淡道,“都死了。”
“你去那里,也未必活得下来。”
云泠肩膀瑟缩一下,重重磕头,“奴婢谢姑姑提醒。”