比试
思文堂每日授课的内容不一样，今日安排的是马术修习。修习的校场在学堂后面，走几步就能到。
姜雨闲走在校场路上，心里忿忿不平。明明是沈知锦做了丢人的事，凭什么都赖到她身上了！沈知锦算什么东西，竟敢让她这样丢脸！
她正这样想着，身边忽然有个小厮赶了上来，悄声道：“姜姑娘，我家公子说了，这仇他一定替您报，请您安心等着，很快就有一场好戏可看。”
姜雨闲认出这是严归身边的小厮，心里冷笑了一声。严归的心思她不是不知道，但这人的名声实在太差，纨绔也就罢了，更重要的是他性情顽劣，特别喜欢玩各种花里胡哨的手段，京中有身份的小姐哪个愿意跟他接触？
她看不上严归，可她也不能明着拒绝，于是就一直用各种手段，保持若即若离的状态。严归很吃这套，估计这次也是一样，想趁这个机会来讨好她。
不过也好，沈知锦这么狂妄，是该让她长点教训。姜雨闲盯着沈知锦的背影，犹如一只伺机而动的恶狼。
此时的沈知锦，对身后发生的事情浑然不知，她正在为另一件事懊恼——今天是马术课，可她来月事了。自己怎么把这茬忘了？她捂着隐隐有些难受的小腹，有些后悔今天来学堂的决定。
上一世就是因为这件事，她才迷恋上了许景彦，下定了要陪他赴任的决心。
那时她以身体不适为由向教头告假，教头不信，硬说她是找借口偷懒。姜雨闲又在旁边帮腔，逼得她没办法，只能硬着头皮上了马。
她技术不好，又因为月事没什么力气，不小心踢到了马肚子。马受了惊吓，一下子嘶叫起来，害得沈知锦差点从马上摔下，身上也因为颠簸染了点点血迹。
就在她紧紧握着缰绳，慌张得不知道怎么办时，是许景彦替她制住了马，还以自己的名义向教头担保，让沈知锦免于责罚。
在那时的沈知锦眼中，许景彦简直是从天而降的一道光，将她从绝望的处境里解救了出来。也就是从那个时候起，沈知锦下定决心，无论许景彦要去哪里，她都要陪他一起。
想起过去的事情，沈知锦自嘲地笑了笑。因为这份恩情，她搭上了一辈子，搭上了自己和孩子两条命。不管从哪个角度看，她都已经还得干干净净了。所以这一辈子，她不会再给他施恩的机会，不会再让两人纠缠不清。
教头讲解了马术要点，让大家牵马练习，就在此时，严归突然拦住了教头。他不知说了些什么，教头思考了一下，很快点头同意了。
教头走到所有人面前，指了指眼前的马场，道：“实战是最好的训练，接下来大家分成两组，有基础的一组，没基础的一组，分组进行比赛。”
这话一出，沈知锦皱起了眉。自己现在的情况，练习还能勉强，比赛恐怕够呛。
可她明明记得，上一世并没有比赛这一出，难道……
她刚想到什么，就见严归率先举起了手：“我从小学骑马，自然要分在第一组。还有谁学过骑马的？不妨一起切磋切磋。”
果然。
沈知锦心下警惕起来，严归向来喜欢下黑手，这次突然提出比赛的建议，谁知道怀了什么心思？她可不是会往陷阱里跳的人。
她拉了拉沈知凡，示意他选第二组。沈知凡会意，立刻举手道：“我选第二组！”
有了沈知凡带头，其他人立刻响应起来。都知道严归心术不正，谁会傻到跟他对上？一时间，所有人都选了第二组，第一组竟然只有严归一个人。
严归似乎对这番景象很不满意，他看向沈知锦，不怀好意地笑道：“沈知锦，你刚刚好像还没有表态？该不会你也要去第二组吧？”
沈知锦抬头看向他：“有何不可？”
“呵。”严归笑了起来，声音满是嘲讽：“你爹好歹是个将军，怎么教出来的儿女一个比一个草包，连骑马都不敢？”
“严归！”沈知锦冷脸道：“说话放尊重点！”
“我说错了吗？”严归摊手，一副看热闹不嫌事大的表情：“怎么，是你爹在战场上杀怕了，所以连骑马都不敢让你们学了？”
沈知凡向来听不得有人说他家人坏话，捏紧了拳就要冲上去，被沈知锦一把拉住。
严归故意用激将法，明显是想逼他们跟他比赛。这样看来，严归一定藏了什么阴毒的陷阱，等着他们跳进陷阱里去。
“龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞，你们这算什么，草包的儿子是草包？你们沈家人就这点能耐？”
“还说什么骠骑大将军，谁知道军功怎么来的？依我看，搞不好是逃跑大将军……”
沈知凡实在听不下去，正要冲上前去，只听见“咻”一声，一道寒光直直射向严归。
严归正在得意，被这突如其来的袭击吓了一跳，脖子下意识一缩。“当”一声，一柄匕首从他脸边擦过，深深扎进了树皮里。
“沈知锦！”严归不可思议地看向她：“光天化日，你想干什么？”
“不干什么。”沈知锦径直走到那棵树旁边，将匕首拔出来擦了擦：“你不是要比么？我跟你比！”
“比试归比试，你拿个刀干什么！”严归后怕地摸了摸自己的脸。
“这就怕了？看来你们严家，也就这点胆量。”
“你放屁！”严归脱口而出：“我们严家怎么能跟你们沈家一样！”
“既然如此。”沈知锦昂起头：“我们来比点大的，怎么样？”
“大的？”严归狐疑道：“你想比什么大的？”
“一局定胜负，谁若是输了。”沈知锦将匕首换了个方向，直直指向严归：“站在所有人面前，大喊三声‘我是草包’，怎么样？”
“噗……”周围人瞬间笑了出来。一个是当朝首辅的儿子，一个是骠骑将军的女儿，这下可有好戏看了。
“你！”严归脸色黑了起来。他哼了一声，朝旁边的小厮使了个颜色，不怀好意地盯着她道：“这是你说的，到时候你可别哭鼻子不认账！”
一旁的沈知凡按捺不住了，快步走到沈知锦旁边，焦急地问道：“你不是说他可能有诈吗，怎么还答应了？你行不行，不行我上？”
“不知道行不行。”沈知锦坦诚道：“但我若输了，好歹男女有别，他也胜之不武；可哥哥你若是输了，怕是要落人口舌了。这样想来，我去应战是最好的选择。”
“什么名声不名声的，哪有你性命重要。以前的武试我都比你考得好，你好好待着，还是我去。”沈知凡说着就要应战。
“哥，你就放宽心吧。我保证不逞能，一有不对就放弃，好不好？更何况你也在场，要有什么事也有个帮衬嘛。”沈知锦拽着沈知凡的衣袖，左右摇摆撒起娇来。
沈知凡耳根子软，向来受不了沈知锦撒娇，只好顺了她的意。他叮嘱了沈知锦几句，转身快步向马棚走去，打算给她挑一匹听话的好马。
待沈知凡走远了些，沈知锦才摊开了手掌。她手心里躺着的，除了一枚匕首以外，还有一截柳树皮。
她刚刚冲严归甩匕首，表面上是为了立威，其实就是为了这截柳树皮。
之前她跟着许景彦东奔西跑，经常会遇到劫匪强盗，后来又上了战场，受伤是家常便饭。为了让伤口快速恢复，她试过很多方法，柳树皮能止痛的法子，还是从一个乡医那里学来的。
不过之前用的时候，是把柳树皮捣烂敷在伤口上。如今她是月事痛，没有明显伤口，也不知道柳树皮有没有。但死马当活马医，眼下她也只有这个法子了。
她将这截柳树皮连同匕首一起在腰间扎好，又将腰带紧了紧，这才径直向马棚走去。她满脑子都在盘算一会儿如何比试，完全没有注意到旁边的许景彦。
许景彦看着她，眼神里情绪复杂。若是她没记错，沈知锦这时正处于特殊时期，别说比赛了，连上马都困难，上一世还是他帮忙，她才得以请了假。
从那个时候起，沈知锦看向他的眼神，就一直是炽热、感激、骄傲的。他曾经不屑过这样的眼神，觉得她不够矜持，没有大家闺秀该有的羞涩；可当他真正失去后才明白，那种坚定、那种热烈、那种不顾一切，才是他真正渴望的东西，也是支撑着他一路走下去的东西。
他本来以来，今天能重新见到这样的眼神，可自从重新见到沈知锦，她却再也没有用这种眼神看过他。甚至于，她根本不看他。
许景彦没来由地有些心慌。他紧紧盯着沈知锦，希望她能回头看他一眼，就像以前那样。可沈知锦只是认真挑马、认真选马鞭，完全没有注意到他。
莫名地，许景彦脑海中突然冒出一个念头：如果他不去争取，她的世界里，是不是不会再有他了？
此时的沈知锦，正全神贯注地准备着待会儿的比试。沈知凡给她挑了一匹枣红马，看起来很温顺，最重要的是很显眼——万一她跑丢了，枣红色至少比其他颜色更好找。
沈知锦将马鞭束在腰间，拍了拍马背，熟练地一跃而上。她高扬起马鞭，远远看向严归，朗声道：“开始吧！”