叁壹.乱世
天已入夏，正午时分的太阳高高挂在人头顶，燥热难耐。
杨树枝叶繁茂，为树下的一老一少遮出了一片阴凉处，老妇人冷不丁被程非晚的声音拉回思绪，面露惊讶，显然没料到这小姑娘会问出这样冒昧的问题。
她愣了好一会儿，方点了点头。
程非晚心有疑窦，见此没能按耐住，紧跟着追问：“您来这里多久了？”
老妇人思索片刻，迟疑的开口：“大概……有十七年了吧。”
十七年，刚好是索渊来到这里的第二年。
程非晚放下筷箸，恐她猜疑不敢直言，拐弯抹角的询问：“婆婆，您可曾想过离开这里？”
听见这话，老妇人神色一变，四下扫了一圈，见无人暗中观察，用力抓住她的手，压低声音，严厉提醒：“姑娘，别想着逃，逃不出去。”
她仿佛换了一个人，再不见刚才的温柔。
程非晚没有害怕也没有慌乱，把另一只手搭在她的手背上，声音似有魔力一般，耐心安抚。
“婆婆，您别担心，我是真心跟着三当家，没想要跑。”
得到这个答案，老妇人松了口气，低声喃喃：“那就好，那就好。”
她松开手，示意对方继续吃饭。
程非晚拿起勺子舀了口汤却没有喝下，用眼角余光观察着老妇人的举动，顺势将问题抛回去。
“那婆婆呢？”
没等老妇人回答，她先一步解释：“虽然第一次见您，但我总觉得这里养不出您这样温柔的人。”
这是她心中的真实想法，老妇人果然没有怀疑，欣慰的夸赞道：“你的眼光不错。”
她叹了口气，主动告知：“我是南州人。”
程非晚点了点头，微微一笑与她套近乎，“那可巧了，我也是南州人，与婆婆果真有缘分。”
雁南郡，乃南州最繁华之地，她顺嘴一提，并不细讲。
老妇人似乎并不对程非晚设防，说到此便打开了话匣子，面容重新变得温柔，语速不快，眼眶却有些湿润。
“我夫子早亡，只留下一个尚在襁褓中的女儿与我相依为命。天尚九年盛夏，南州遇洪涝天灾死伤无数，不久后爆发瘟疫，我的夫君和三个儿子都死在那场灾难中。”
“那后来呢？”程非晚想探究清楚，不再避退，拧眉直视她，连声追问，“朝廷没有派人赈灾救治吗？婆婆又是如何来到西疆的？”
当今豐国，年号天尚，天尚九年，距今正好十七年。
算下来，那个时候的谢无期刚满三岁，天生恶骨加上常见悲苦怨恨，难怪长成了个变态。
老妇人苦笑一声，哀伤的道：“出现在这里的女人哪还会有第二种可能，我也是被强掳来的。”
她用衣袖擦擦眼泪，眼神隐隐有几分恨意，“那时贪官蛀虫数不胜数，我们居住的村子地处偏僻，朝廷拨下来的赈灾药物根本发不到我们手上。”
程非晚心有怜悯，却不知如何开口，索性不言。
老妇人一边压抑情绪一边回忆道：“我女儿还小，我吃不饱没有奶水，便只好用血喂养。可惜好景不长，各地流民众多，有一部分加入龙吟寨在村子里烧杀抢掠，我那时尚年轻，便……”
她眼角落下两行浑浊的泪水，咬着牙微微颤抖，不忍再说下去，转而道：“为了保护女儿，我只能迎合，好不容易待女儿长大，她却被老寨主看上，也不知那人是如何折磨她，入门第二日便去了。”
说起女儿，她再也忍不住，低声呜咽。
程非晚站起来走到她身边，揽住她的肩膀，无声的安慰，待老妇人情绪平复下来，她才重新坐回去。
“婆婆，我想知道……”程非晚有些不忍，但还是咬牙问了下去，“您当年家住南州，可龙吟寨居于西州疆域，人数也只有几百人，他们如何能猖狂至此？”
“乱世之中，多的是求命弃善之人。”老妇人再次叹息一声，“当年的龙吟寨盛极一时，中原五州几乎哪都有他们的身影，大官员们明哲保身，小官员则被他们买通，受苦受难的只有我们这些老百姓。直到最近几年我国愈强，内患尽除，圣上才腾出手来清剿匪寇，将他们的残部赶入群山之内。”
程非晚点了点头，“原来如此。”
难怪叶观一家躲在北州都能被他们找到，还真是一帮打不死的小强，只可惜这一次时运不济，碰上了大反派。
加上新首领倒戈，又有她在其间浑水摸鱼，龙吟寨气数已经尽了。
“姑娘，我大约能猜出你是一位贵人。”老妇人遥望着她，语气略带遗憾，“可我只是贫瘠之地的一介妇人，所知消息有限，只能告诉你这么多，帮不了你其他。”
听见这话，程非晚并不意外。
婆婆能在龙吟寨平安生活这么多年，绝非愚钝之人，她刚才连番试探，对方不可能毫无察觉。
“婆婆，您已经帮了我大忙。”
老妇人微微笑了笑，柔声提醒：“赶紧吃吧。”
程非晚放宽了心，快速吃完东西，帮老妇人收拾好后将食盒递给她，却没有松开手，对方不解，投来疑惑的目光。
“如果——”程非晚一字一句认真的询问，“我是说如果，您能离开这里的话，有没有想去的地方？”
“回家。”老妇人没有犹豫，亦是认真回答，“我想让我的女儿魂归故里。”
程非晚看着她，语气忐忑，斟酌着词汇询问：“婆婆，我其实还有一个问题，您今年……”
“刚逾四旬。”老妇人不等她说完知道她要问什么了，简言意骇的回答，语气很轻。
程非晚眼中蓄出泪水，再说不出半个字。
四十岁，看起来却像六十岁，她不敢想像，这个人是如何撑到今日，似哭含笑的与她谈过往。
老妇人温柔的拂开程非晚的手，冲她笑着点了一下头算作告别，然后拎着食盒转身离开，待走到门口时顿了步，却未曾回头。
“姑娘，你很聪明，但是这里真的逃不掉。”她的语气很是悲凉，“你能想到的所有办法，我全部都试过。”
程非晚转身对面着她的背影，郑重的朝她鞠了一躬，既愧疚又感激。
“婆婆，揭开你的伤疤实非我所愿，对不起。”
“还有，多谢您，为我解惑。”
闻言，老妇人终于忍不住回头看了她一眼，苍老的脸庞落下一行泪。
“我的女儿若能生在一个祥和安宁之地，也定能出落的如你一般，亭亭玉立，明媚善良。”
二人简短的告别，程非晚亲眼看着步履蹒跚的老妇人越走越远，心中百感交集，十分复杂。
【看见了吗？这就是乱世。】系统的声音回荡在她脑海里，近乎残忍的道了一句，【谢无期想要的就是这样的世界。】
“他不会得逞。”程非晚的回答比过往任何时候都要坚定，“我既然来了就绝对不会允许这样的事情再次发生。”
【你入戏了太深了。】
这一次，系统没有警告，倒像是叹息。
“还记得我刚才在屋里说过什么吗？”程非晚没有反驳，大大方方的承认，“我是人，不是草木。”
她重新回到小花园附近，顶着炎炎烈日，一边捡起小石头继续练习，一边在心里跟系统说话。
“对我而言，他们活生生的站在我面前，有喜乐，知悲苦，我做不到毫不动容。”
她清楚自己的心，也不惧自己的心。
“未来的事情无法预料，但我也绝对不会任由‘天命’二字摆布。”
系统明白她有多执拗，也清楚劝不住她，懒得多费唇舌，无声的陪她练习了一个下午。
***
傍晚，屋门终于打开了。
索渊见她如此上进，欣慰之余又有些心疼，忍不住劝道：“别练了，休息一会儿吧。”
程非晚抹了把头上的汗，一屁股坐在地上，使唤人使唤的十分顺手，“你可终于睡醒了，去帮我打盆水。”
索渊毫无怨言，回房端了盆出来，打了新的水端到她面前，故作玩笑的说：“大小姐，请洗手。”
程非晚点了点头，满意的夸赞：“不错，孺子可教也。”
她洗手净面，依旧用自己的衣服擦干水渍。
索渊将盆放在一旁，蹙起眉头，半是无奈半是嫌弃道：“谁家的姑娘似你这般？真不怕嫁不出去了？”
“嫁不出去就嫁不出去呗。”程非晚不大在意，“谁说女子一定要嫁人？若是此生遇不到合意之人，我还真就终身不嫁了。”
索渊轻笑一声，虽未反驳，但也明显不信。
程非晚没有与他掰扯，看向蹲在自己面前的男人，见他笑够了才道：“一切都准备好了吗？”
“放心吧，我有把握。”索渊握住她的手腕把她拉起来，“你只需要管好你自己就行。”
他抿了抿唇，迟疑道：“只是今夜粮仓失火，明日必定事情繁多，我可能没有时间再回来与你告别了。”
“那就提前告别吧。”程非晚真心实意的道，“虽然与你认识的时间不长，我们也总是撒谎，但今日所言，句句真心，我盼你能好好活下去。”
索渊没有多言，千言万语，只汇成三个字：“你也是。”
不论前方道路有多艰难，活下去。