舍与不舍
历史课讲完后，孟瑾年自然不好再厚着脸皮去坐姑娘家的马车。
而晚上，景行通常都在叶颜的营帐旁边搭个小帐篷，方便就近保护她的安全，除非天气恶劣，他才会去士兵的营帐里睡通铺。
所以，孟瑾年夜里若无要事想进叶颜营帐，景行便会拦着不让他进，并以叶颜兄长的身份警告他：男女授受不亲，传出去有损孟小将军威严，也有损舍妹清誉。
其实景行起初也不至于如此，但自那夜叶颜弄得浑身狼狈不堪回到营帐，还支支吾吾撒谎，景行才开始对孟瑾年防备起来。
孟瑾年觉得自己有够倒霉！从前在临江有个顾长卿拦着不让他见阿颜，如今在己方军营中竟又有个景行拦着不让他见阿颜！偏偏他还奈何不了景行，谁让这位可能是他未来大舅哥呢？
孟瑾年尝试以德服人，景行双眼一闭当没听见。
孟瑾年想要以武服人，结果他居然打不过景行！
真算起来，他与叶颜重逢这半年多来，就没好好独处过几回。
眼见离贺州越来越近，孟瑾年心中也愈发不安起来。
老何说感情是培养出来的，先前他忙于军务都没时间陪她，好不容易打完仗得了空，他们却仍旧没多少机会独处，这该如何是好？
“小侯爷，要不然你写诗吧？以诗寄情多合适。”老何出谋划策。
“不行不行。”孟瑾年连连摆手拒绝，一脸的惭愧，“阿颜文采斐然，出口成诗，我自愧不如，岂非班门弄斧让她看笑话？”
这要让叶颜听到才是天大的笑话，她出口成诗不过是背出来而已，结果反倒让孟瑾年误以为她文采斐然？
老何也没辙了，论排兵布阵他能说得头头是道，可若论起追姑娘，他就是个门外汉。
一转眼到了三月，大军也终于进了贺州地界。
三月三，上巳节，也算是个重大节日，不过行军期间是不能去郊游踏青游玩的，孟大将军下令休息一日，在营里摆宴。
总算是让孟瑾年逮着机会，邀请心上人去共赏芳华。
叶颜冷不丁发问：“芳华是谁？哪位大美女吗？”
“……芳华是花。”孟瑾年答到。
“哦~~是花名啊。”叶颜恍然大悟。
“……可指任意一种花。”
“这个时节无非也就是桃花、梨花、杏花，有什么可赏的？不怕被蜜蜂蛰啊？”叶颜摇摇头，“我不去，太阳那么大，防晒霜都没有，紫外线加速皮肤衰老，我得从十八岁开始好好保养皮肤。”
孟瑾年忍不住提醒：“你今年已经二十了。”
她叉起腰气鼓鼓地道：“能不能好好聊天了？真是个大直男！”还朝大直男翻了个白眼。
“何谓大直男？”
“就是说你不解风情，不会说好听的，不懂讨女孩子欢心。”叶颜毫不客气地批判完毕，上上下下扫视他几眼，啧啧摇头，一脸惋惜。
哪知孟瑾年非但不生气，反而豁然开朗一般，认真承诺：“我可以改！”
她小声嘟囔了一句，孟瑾年听得脸色一黯，却故作无知般打趣：“阿颜嘀嘀咕咕是在骂我？”
叶颜当然不会承认，话头一转：“我约了景行一起去城里逛庙会，他应该马上就来了，你要赏芳华就快去吧。”
孟瑾年心道原来如此，“蜜蜂”、“太阳大”、“保养皮肤”通通都是借口，说来说去只是不愿与他同游而已。
难怪方才她说：无论他怎么改，她都不会喜欢。
“你是不是——”话说到一半被他生生掐断。
“是什么？”叶颜不解地问。
他丢下一句“没什么”，匆匆走了。
孟瑾年走没多久，景行就过来了。
叶颜兴冲冲提议：“景行，我们去城里吧？听说今日有庙会。”
景行向来对她有求必应，自不会拒绝。
来到城里，叶颜发现大街上结伴同行的大多年轻男女，一问之下方知上巳节竟也算个情人节。
不过她也没在意这些，就是一直被人误会她与景行是对恋人，稍微有点尴尬。
两人逛了一天集市，傍晚时才拎着大包小包回到营里。
营地中央的空地上已架起几堆柴垛，四周摆着数十张大桌、小案，一些士兵正手脚麻利地往地上铺草席，看来是桌子不够草席来凑。
一路走向她所住的营帐，远远见到一道人影在帐外踱着步，她蓦地顿足，对身边的景行道：“我们明日就离开吧。”
思来想去，叶颜最终还是决定随景行回浔阳城慎法司，她自认亏欠孟瑾年的，于中州那一战应当已算还清，既已两清，还是就此别过为好。
回军路线并不经过浔阳城，走不了两日他们便要与齐军分道而行，有些话迟早要对孟瑾年说的。
景行自然没有异议，他早巴不得离开齐军队伍，留下一句“有事叫我”往他的帐篷走去。
夕阳下，两道身影挨得近了，孟瑾年才察觉到叶颜的存在，也不知他方才在想些什么。
他双眼倏地一亮，笑道：“阿颜，你回来了，我有事要与你说。”
叶颜却道：“刚好我也有事找你，进来说吧。”说完她径自走进营帐。
孟瑾年伸到一半的手顿住，脸上笑容逐渐敛去，将手掩回袖底，捏了捏掌中物什，转身掀开门帘走进去。
叶颜喝了杯水，轻轻放下茶杯，这才开口：“我决定了，回浔阳城。”
心中虽早有预感，可当听到她说出口，孟瑾年仍难过至极，久久说不出话来，胸腔里似乎有什么情绪要克制不住喷薄而出。
果然还是留不住她……果然……
她为何能如此平静说出道别的话？连看都不看他一眼，当真没有一丝不舍？哪怕是一丝丝也好，他仍有挽留的余地。
可她没有，她不会给他任何机会。
“你……”孟瑾年最终只是闭了闭眼，仓促留下“珍重”二字转身快步走出营帐。
原本她还准备了一肚子话来劝他，也没派上用场。
这一回他是彻底死心了吧？都没问问她什么时候离开。
可为何她心里会有种难以言喻的失落感呢？
应当是舍不得这个朋友吧，好歹是来到这个世界后第一个认识的人，第一个朋友。
可他们终究不是一个世界的人，身份悬殊有如云泥之别。
他生在侯门贵族，是将帅之才，往后定要为齐云继续征战天下。
而她是个来历不明身份成疑的女子，只想偏于一隅，安安稳稳过好小日子。
没办法，她是真怕了。
想她来到这个世界后都遭遇了什么——遇到孟瑾年后，客栈里一群身份不明的黑衣人来袭……在北山镇被自称姓孟的下属提着刀追杀……遇到顾长卿后没多久顾家满门被灭，她虽被提前送走躲过那场大火，却也没落得好下场……哪一次不是被这种大人物连累的？
所以说，她还是离这些人远远的吧，免得再把自己搭进去。
当夜，叶颜与景行去向孟瑾年正式辞行。
孟瑾年正坐在营帐中对着棋局出神，连守卫说了什么都未听进去，只不耐烦地挥挥手。
那名守卫只当将军同意，毕竟那可是叶姑娘，若非军规如此，他大可直接放叶姑娘进去。
再次听到脚步声后，孟瑾年才抬起头来，见是叶颜与景行，心下顿时了然。
站起身朝他二人笑了笑，“你们是来向我辞行的吧？”
叶颜点点头应是，目光落在孟瑾年身后的棋盘，顾左右而言它：“你在破解残局？”
孟瑾年也下意识往身后望了一眼，解释到：“并非残局，只是闲来无事打发时间而已。”
叶颜又点点头，一时间不知该说什么。
倒是景行开口打破沉默：“明日一早我们便自行上路，提前来告知你一声。”
孟瑾年应得极快：“好，明早我也有事就不送你们了，就此别过。”
景行拱手道：“就此别过。”
孟瑾年望向叶颜，“阿颜，你就没什么话要与我说的？”
“……就此别过，切记珍重。”除此之外，她想不到还能说什么。
“嗯，你也是。”孟瑾年说完这话复又坐下，拈起棋子陷入沉思，就连那二人何时离开的都不知。
帐中油灯昏黄，棋盘上再未落下一子，似已陷入死局无法破解。
孟瑾年丢下棋子，起身走到床边，从枕头下取出一支女式发簪，轻轻抚摸着簪子顶端那朵白玉雕成的花。
这是他今日去城中挑礼物时，偶然听到商铺掌柜对客人介绍簪子上所雕刻的名为“夜颜花”，便买了下来。
却终究没能送出去。
待孟瑾年回过神来之时，外头天已亮，他竟捏着簪子在床边枯坐了一宿。
走出营帐，只见老何一人站在外面。
“他们走了吗？”孟瑾年有气无力地问。
见小侯爷双眼泛红一脸倦容，老何便知他定然一夜无眠。
“你当真舍得放她走？”
“我舍不得。”孟瑾年缓缓低下头去，声音哽咽，“可她舍得。”
“哎——”老何无奈摇摇头，最终什么话也没再说，只轻轻拍了拍小侯爷的肩膀，而后大步离开。
五日后，叶颜与景行回到浔阳城慎法司，可老何次日便寻上门来。
叶颜自然清楚老何因何而来，将他请到后院说话。
老何却未直接道明来意，而是问：“叶姑娘可察觉到小侯爷与前年相比改变不少？”
叶颜细细回想一番，点点头，“比从前更成熟稳重了。”
“那是因为小侯爷想向叶姑娘证明，他并不比那人差。”
那人是指……顾长卿？孟瑾年原来一直清楚她与顾长卿的事吗？
“小侯爷为了你……哎——”老何长叹一声，“他真的已经尽力了。”
他又道：“我此番前来，小侯爷并不知晓，估计他也注意不到吧。”
叶颜听得心中一紧，担忧地问：“他怎么了？”
“比起前两次，他倒也还算镇定。”
“前两次？”
老何解释到：“北山镇一次，临江又一次，两次得知姑娘遇害的消息，你可知那些日子小侯爷是如何熬过来的？”
叶颜摇摇头，“他从未提过这些。”
她在见到顾长卿尸体时当场便晕了过去，醒来后又是遗忘那段记忆又是患上创伤后应激障碍，还做了那么久的噩梦，到现在仍无法释怀。那孟瑾年得知她死讯后又会——
老何却并未说小侯爷如何熬过来的，又问她：“叶姑娘可知小侯爷为何急于攻破中州？”
叶颜点点头，“他说立过军令状。”
老何摇头苦笑，“我就知道，小侯爷并未告诉你实情。所谓的军令状，不过是小侯爷在圣上面前发过誓，会设法以最快的速度攻下周国，为此小侯爷不惜以自身作饵，只因他料定程秋初会放他最先抵达中州。”老何顿了少顷，唇角扬起一抹嘲意，“而圣上允小侯爷的，便是他与你的婚事。”可惜可叹，小侯爷事事为心爱之人打算，即便得了圣上的允诺又如何？叶姑娘的心里终究没有他。
“你可知他为你吃过多少苦？又伤心过多少回？为此付出过多少努力？”老何连声发问。
“我……”他从未说过，她怎会知？原来他所做的一切竟是为了她？可他为何不说出来呢？
“叶姑娘是否在想，小侯爷为何不告诉你这些？”
见她点头，老何道出缘由：“小侯爷曾说过一句话，他说姑娘你永远不会利用别人，也不会利用他，如果有，除非是他逼你的。”
“他果然懂我。”叶颜苦笑道，“他不告诉我这些，无非是不想让我觉得对他有所亏欠，从而勉强答应他。”她望向老何，“老何，你私自过来对我说这些话，他知道后会更难受吧？”
孟瑾年默默为她付出那么多，到头来皆成徒劳，之所以没有出言挽留她，便是他留给自己最后的尊严了，若是知道老何跑来劝她，他应当会觉得很难堪吧？
老何摇摇头道：“我并非自作主张，而是受大将军所托。”
这确实大大出乎叶颜意料，初见孟大将军时她便发现这对父子关系有些隔阂，而孟瑾年又特意嘱咐过无论孟大将军对她说什么都不必理会，由此可见孟大将军应是不喜她的。
不过叶颜对此表示十分理解，莫说这是古代，哪怕在现代，口口声声提倡人人平等、恋爱自由、婚姻自由，可其实越是家大业大的豪门，门户之见越深。
然而，孟大将军如今为何又突然拜托老何来当说客？
似是看出她心中疑问，老何解释：“大将军此前对姑娘确有一些误会，可如今已然接纳你了。”
如此倒也说得通，叶颜问：“是在中州一战后吧？”
老何倒也没隐瞒，坦然点头。
叶颜又问：“你既是受孟大将军所托，想必也有话带给我吧？”
“叶姑娘果然心思机敏。”老何赞许地点点头，随即正色道，“大将军唯恐你因北山镇被刺杀一事种下心结而不肯接受小侯爷，特地让我前来告知你真相，也让我替他向你致歉。”
叶颜心中并无一丝波澜，猜测所谓真相无非是孟大将军怀疑她心怀不轨，接近孟瑾年别有目的，便想将她除之后快，结果他派来的人反而被杀，此后孟大将军对她误会更深，所以坚决反对孟瑾年与她在一起。
然而老何道出的真相却再次出乎她的意料——
彼时，孟大将军并不清楚孟瑾年与她经历过的种种，一听儿子死心塌地要娶个来历不明的女子，认定儿子是受了她蛊惑，于是便有了北山镇她被刺客追杀那一幕。
但孟大将军派去的人其实并非真正想取她性命，只是想将她吓走，好让孟瑾年再也找不到她而已。
叶颜细细回想起那日细节，发现确有几点印证老何所言——刺客砍在门上那一刀看似下足狠劲，实则出手缓慢有意让她躲过；追上来后并未直接取她性命反而听到她喊停便停，好似在等她开口一般；一边说着要害她的人姓孟，一边还给她看信远军的令牌，生怕她不知道仇人是谁一样——回想自此，叶颜不由在心里默默地为那人点了三支香，大兄弟死得也太冤了！
然而正因那人之死，令孟大将军愈发怀疑她别有居心，一度想来个永绝后患，可又碍于孟瑾年以自身性命要挟而不敢再贸动。
其实圣上与大将军还曾多次派人在临江城暗中打探叶颜的事，只是这些老何觉得没必要说出来而已。
而此次孟大将军让老何过来，是因为叶颜走后小侯爷又同大将军吵了一架。
也不能说吵，分明是小侯爷酒后失状，单方面责骂了大将军一通。
孟瑾年本就觉得他早该与心爱之人莲开并蒂的，只因父亲从中作梗害得他与心爱之人分离，害得心爱之人再不肯接受他……总之，此后一切不幸皆因北山镇那次刺杀而起，故而他对自己父亲一直心存怨恨，甚至宣称要与信远候断绝父子关系。
如今孟瑾年再一次痛失所爱，一切努力皆化作枉然，心中怨恨更如山洪爆发一般，直冲孟大将军而去。
被儿子骂过一通，孟大将军也以为叶颜是因着被刺杀一事有了心结才一再拒绝他儿子，故而托老何来告知叶颜真相并致以歉意，望她能回心转意。
老何将事情一桩桩一件件说明，说得叶颜心里沉重无比。
她以为欠孟瑾年的早已还清，却不想孟瑾年竟对她用情至深，为她做了那么多事，这辈子大概都还不完情债了。
若不知情也就罢了，可她既已知情，如何还能走得安心？
至于以后还会不会被连累……只好安慰自己：人在家中坐，祸从天上来。
她在慎法司里当个普普通通的小厨娘都能招来横祸，在哪其实并无区别吧？
是了，在临江时，孟瑾年曾劝过她离开顾长卿，她正是以“人在家中坐，祸从天上来”这番话回绝他的，那时她只以为孟瑾年是因吃醋，却不料他一语成谶……
原来他一直操心着她的安危，只怪她自己不领情。
她还随口许诺过：如有一日，她想嫁人了，第一个考虑的人便是他。
她随随便便一句话，他应当是郑重放在了心里吧？否则也不会早早为此打算。
既如此，她也该兑现承诺才是。
这世上已无顾长卿，孟瑾年又非她不可，她何不成全他，也放过自己呢？
罢了，世事本就无常，大不了兵来将挡水来土掩，何必瞻前顾后自寻烦恼。
打定主意，叶颜终是松口：“老何，今夜你暂且住在慎法司里吧，待我收拾收拾东西，与慎法司众人道个别，明早便随你回去。”
老何自然欣喜应下，让她慢慢来不用急于一时，大将军会延缓行军速度等他们回去的。
将老何安顿好，叶颜回到房间开始收拾东西。
正想着待会该怎么跟景行道别，房门被人扣响两下，景行的声音随之传来：“阿颜，是我。”
叶颜快步上前打开房门，“我正要去找你，外面冷，进屋来再说吧。”
景行道了声“好”，走进房中，见到桌上包裹，问她：“决定了？”
她点点头，轻轻“嗯”了一声。
“好，那我也去收拾行礼。”
叶颜及时拉住他，劝到：“景行，你不必为我这样的，你的师父还有朋友们都在这——”
“阿颜。”景行打断她，“我师父有儿有女，我朋友们都有家人，可你只有我这一位兄长。”
他的话令叶颜无比动容，双目中泪光盈盈，眼眶即将盛装不下，“兄长，你一直照顾我、保护我，早就不欠我什么了，不必为了我一次又一次背井离乡。”
景行笑笑，伸手拭去她眼角泪水，“你既叫我一声兄长，兄长自会陪着你去任何地方，除非你不愿再认我。”
她急忙否认：“怎么会！你永远是我兄长！”
他板起脸佯装生气：“那还跟我客气什么？”
是啊，如此客气哪像一家人？叶颜不再推却，点点头，干脆应“好”。
真好，即便在这个世界遭遇了那么多磨难，可她也拥有了家人、朋友以及爱她的人，值了！