公子不对劲
客厅死角里，若兰蹲在地上缩成小小一团，当阴影兜头罩下，她又往里缩了缩，将自己抱得更紧了些，防备的姿势像要把自己裹成一个密不透风的壳，拒绝任何人的靠近。
到底什么是真，什么是假，身边的每个人好似都有几副面孔，她看不懂，突然也不想看懂。
然而岩客怎么可能放过此等良机，在小姑娘身边蹲下来，一手挑起若兰的下颌，无视她泪眼中的惶恐与恳求，近乎残忍地向她揭露朝生极力想要掩盖的真相。
“你还记得谨琪太子吗？”
这个熟悉的名字仿若一道划破黑暗的闪电，照亮脑海之中被封印的角落，好像即将释放出什么可怕的要人命的东西，若兰条件反射一般捂住双耳，摇着头喃喃：“不要，不要说……”
岩客以为若兰不记得与谨琪有关的种种过往，本想借此机会将查到的事原原本本告诉她，可见她反应如此过激，终究于心不忍。
若兰本身就已经够可怜了，何必硬把这个无辜的小姑娘扯进自己与朝生之间的恩怨里呢？
“好了，好了，”岩客轻拍着她一颤一颤的背，柔声安抚，“我不说了，过去的就让它过去吧。”
迟疑片刻，岩客又道：“别多想，朝生并非滥杀无辜之人，而且我看得出来，他待你是……”是什么其实他至今也没看出来，一时竟想不出合适的词去形容朝生对若兰的态度，最终拣了个比较中肯的说法，“是与众不同的，应当不会害你。”
朝生待若兰的态度，用宠溺已不足以形容，那几乎是一种无底线的纵容，或说绝对服从，这让岩客一度难以置信，然而事实就是如此。
若非清楚以及十分确定若兰来自小山村，岩客定要怀疑她另有什么尊贵身份。
最初得知一直被皇后囚禁在皇宫里的小姑娘将随他们一同离开兹兰，岩客当即问朝生为何要带上若兰，朝生只说了两个字：赎罪。
好歹是同朝生一起长大的，岩客自认了解朝生，不太相信这个解释。但那时他对朝生深信不疑，既然朝生不愿明说，他便不再过问，反正朝生从来不会做毫无意义的事。
他也曾怀疑过朝生是否对若兰动了心，但在朝生默认将若兰当“护身符”时，又打消了怀疑——那时他依旧对朝生深信不疑。
再后来，随着相处的时日越久，点滴小事中，岩客挖掘出越来越多的疑点，心里的疑惑也逐渐增多。
要说朝生不喜欢若兰，可他对若兰几乎事事顺从，极具耐心，非亲非故，除了男女之情，岩客想不到其他；要说朝生喜欢若兰，可他看若兰的眼神似乎毫无男人对女人的占有欲，也无半点情.欲，这就很令人费解了。
总之，朝生对若兰的态度与对其他任何人都不一样，岩客有种莫名的直觉——朝生不会伤害若兰。
岩客本也不想伤害若兰，可谁让朝生逼得他走投无路了呢？
那些事迟早要告诉她的，不过照眼下这情形来看，再刺激下去，恐怕她承受不住，万一旧疾复发，朝生定会有所察觉。
待若兰情绪稍稍缓和，岩客送她回房。
连绵多日的细雨终于停止，风吹散乌云，连并空气也恢复清爽。
夜已深，朝生还未歇息，面前的桌上摊着一张瑜城地图，修长的手指不时划过地图上某处建筑标识，不知在研究什么。
“公子，先吃点东西吧。”钧泽走进来，将一碗热气腾腾的酒酿小圆子放在桌上，他略有些不自然地解释，“我找了许久，厨房里只剩这个了，您将就着用，垫垫肚子。”
朝生瞥了一眼碗里的糊状物，实在没忍住：“是只剩这个，还是只会这个？”
“公子英明。”钧泽干笑几声，双手奉上小瓷勺。
朝生倒没嫌弃，坐下来慢条斯理吃着，视线依旧放在地图上。
于是钧泽也凑过去看，看了一会，按捺不住好奇：“公子以为鬼宿的老巢在城里？”
鬼宿来到齐云已久，手上的势力或许早就不止明面上这些，朝生眼下人手不足，不宜与之硬碰硬，故采取迂回计策，先以解药诱其遣散部下，再找机会一举除之。
朝生之所以那样对岩客说，不为打消岩客的疑虑，岩客的秉性他十分清楚，事已至此，也不指望岩客会手下留情，只为缓和二人剑拔弩张的关系而已，哪知岩客竟直接撕破脸，委实有些反常。
“岩客今日都做了什么？”朝生搁下碗问。
钧泽仔细想了想，回道：“并无异常。在您回来之前，他几乎没有离开我的视野，除了如厕，如厕这么点时间也做不了什么。”
见公子眉头紧蹙，钧泽也不由担忧起来：“岩客怎么了，他对您下手了？”
“没有。”朝生淡淡道，“可能是我想多了。”
朝生继续研究地图，钧泽见公子似乎仍无就寝的打算，只好在一旁陪着。
看了一会，只见公子手指点在一处名为“和笙楼”的建筑上，钧泽立即拍马屁：“大隐隐于市，公子好见解！我明日便让人去这家茶楼打探一番。”
朝生用看傻子一样的眼神斜睨着钧泽：“我在看接下来带若兰去哪玩。”
“……”钧泽无语半晌，最终只干笑道，“公子有心了。”
公子不对劲，非常不对劲，越来越不对劲了，居然把时间浪费在这种无关紧要的小事上！
“公子啊……”钧泽欲言又止。
朝生又睨了一眼不对劲的下属，没好气道：“你这张嘴不是什么都敢往外蹦吗？”
钧泽，若兰送外号“嘴欠王者”，朝生也瞧这个下属不爽很久了——把好端端一个小姑娘都带坏了。
“您对若兰姑娘是不是……”
钧泽问的隐晦，朝生却秒懂，不由蹙起眉。
“为何你也有此一问，我可是哪里做的不妥？”
一听这“也”字，钧泽心道原来并非自己多想。
“岂止不妥啊！”这个嘴巴缺把门的下属是真敢说，“您对若兰姑娘那叫一个体贴入微、呵护有加、百依百顺，知道您与若兰姑娘是‘兄妹’的，只夸您这位兄长当得称职，不知情的还以为您心悦若兰姑娘呢！”
“兄长对妹妹不都如此吗？”朝生丝毫不觉有何不妥，“至于外人如何看待，嘴长在别人身上，别人爱怎么说怎么说。”
“是，您向来不在意别人的看法，那若兰姑娘呢？”
这点朝生就更不担心了：“若兰从不把我当男人。”
“……”
“那是因为若兰姑娘涉世未深，见识少，您是不是男人，迟早要被她发现的。”钧泽小声嘀咕，“您这不是自欺欺人吗？”
“哦？照你这么说，我不该对若兰太好？”
“您不必表现出来啊，譬如担心她着凉，您可以让我提醒她加衣。还有，尽量减少肢体接触，男女授受不亲，即便是兄妹也没有手拉手逛街的。还有，喂东西、梳头这种事也十分不妥，还有……”
钧泽絮絮叨叨说了一大堆，那些事朝生此前从未觉得不妥，因为他也从未将若兰当作女人来看待。
在他眼里，若兰依旧是十多年前那个小女孩。
将若兰自周国带回兹兰那一路，负责照顾若兰的人是他，日日喂若兰吃饭的人是他，日日帮若兰梳头的人是他，每每牵着若兰走路的人是他。
不但牵手，还抱过无数回。
那时若兰受惊过度，整个人浑浑噩噩，唯独依赖他，哪怕睡着了也攥着他的衣襟不松手。
是他陪伴若兰度过日日夜夜。
一晃眼，小女孩长大了。
男女之防成为他们之间的墙，不可逾越。
已近而立之年的男人，哪怕对男女之事仍一知半解，又怎会不懂男女授受不亲的道理。
起初以内侍的身份示之，正是为了让若兰同他相处时少些拘束。
后来觉得这样相处挺好，便没想过澄清。
早在寄寒山庄时，岩客试探朝生对若兰的心思，朝生反思之后，也发觉自己与若兰太过亲近，决定稍稍拉开距离。
可只见过几回小姑娘失落的模样，他便心软得不行。
不妥就不妥吧，哪怕所有人误会，只要若兰不误会，这种相处模式便毋需改变。
那是他最在意的人，她需要的，她想要的，他会毫不犹豫奉上，哪怕自己的生命。
谅解，宽恕，并非他所图。
他之所图，早就告诉她了。
朝生挥挥手打断钧泽的絮叨，眉宇间染上几分不耐，“不必说了，这样挺好。”
好？好在哪？钧泽简直要抓狂。
以前钧泽的确想过，公子带着若兰应当别有用意。可这一年下来，眼见公子都快把若兰宠上天了，反倒对娇客不理不睬，至今连封信都没回过，这很不正常好不好！
公子何曾对娇客以外的女子晓以温柔过？而且比对娇客还要好上无数倍！
照这么个“赎罪”法，恐怕最终连命都要搭上！
难怪临行前圣上特地秘密嘱咐他那句话，原来是早有先见！
不过公子的脾气他再清楚不过，当下不再相劝，收起碗勺告退了。