第三十一章
晨雾轻漫，寒风吹拂，官道两旁干枯的枝丫上，凝结着细小的霜花，这是冬月的晨间，若非偶尔有麻雀从地上飞起，划过天空，郊外的一切简直都像冻住了。
顾家的马车从牌坊村出来，在这寂静中驶了小半个时辰，终于看到一个小小茶寮，炭火在炉中噼啪作响，散发出一股暖意。
“小娘子，我们在这里吃杯茶，问问老板怎么去跑马场吧？”时鸣勒马，打起车帘子问到。
顾观月正坐在车内，虽捂着手炉，脚下还垫着一个，依然觉得冷，车里茶窠子中的水，也凉透了。闻言她看向时鸣，见她因驾车的缘故，反头上蒸腾着热气，不由叹道：“也不知我怎这么怕冷，今日说要学骑马，我怕手都不敢伸出来。”
袁澄今日约了她去跑马场，要亲自教她骑马。像时鸣这样大胆，上手就会的，毕竟还是少数，顾观月也不敢让时鸣教，自然她还存了些旖旎小心思，若让袁澄教她，两人就有一天时间相对，届时难免肢体接触，酱酱酿酿，是她心之所向。
李媒婆说媒之事，两家母亲有志一同，并未让孩子知道，时鸣那日虽听了个话头儿，张娘子也没就着朱大郎的话题讲下去，她也无从对顾观月讲起。是以这对有情人，还沉溺在要见到彼此的期待中，一心只想着今日之甜蜜。
顾观月从车上下来，进了茶寮，靠近柴火泥炉烤着手，看时鸣往自家茶壶里加满了热水，放进窠子里，她便问烧茶的老者：“老丈，从这里怎么去跑马场？”
那老者看是个好看的小娘子，递给她一把烤好的花生，说着：“拿去吃。跑马场不就在边上，我这门里出去，对过儿二里地，那林子后面就是了。”说着话向外一指。
顾观月顺着他的手向外看，对面是一片杨树林，稀稀疏疏，树林后面似乎就是一道墙，原来已经快到了。
主仆二人暖过来，付了茶钱，登车而去，很快就到了那道矮墙外，沿墙一转就找到了正门，袁澄正等在那里，见时鸣驾车来了，他拍马迎上来，顾观月一掀帘子，就看到他一张脸笑得阳光灿烂，伸手对她说着：“上马来，我带你先跑一圈。”
顾观月站在车架上，伸出手去，被他一把捞起，放在身前，转瞬间马儿便穿过大门，奔驰在跑道上。因有风，袁澄在她身后腾出手来，把她的帷帽给她扣上，又将她向身前带了带，两手绕过她，重新抓牢辔绳。
袁澄这匹，是经过训练的大宛良马，正值壮年，背负两个成年人，跑起来还是又快又稳健，顾观月骑在马上，感受风从两颊吹过，不由张开双臂，开心得叫起来：“原来骑马这样好玩！”
她紧贴在他身前，一举一动都牵扯着他的神经，此刻所有的感觉都像放大了一样，让袁澄浑身都敏感起来，他忍不住紧了紧双臂，隔着帷帽，将唇压在她头上。
顾观月感觉到他的动作，身子先是一僵，忽地又放松了，往他怀里又缩了缩，将帷帽摘了，方便仰头看他。
马儿很快跑了两圈，袁澄一放辔绳，它便慢了下来，缓缓停住。袁澄先踩着马镫，长腿向后一撩，纵身下马，回身便伸出手，宠溺看着她，笑言：“我抱你下来。”两个人都似看不见旁边的上马石。
顾观月坐在马上，忽然说到：“袁大郎，你可知道，我心悦你！”说完她便向下一跳，落在他怀中。此刻开心，此刻就把话说了，什么礼法威严，什么矜持贞静，管它。这人就该是我的！
袁澄将人抱了个满怀，耳边好似一直回想着她刚才的话，撞得他耳鼓生疼，心里慢慢开出一朵花，也不知还可做什么，就这样一直抱着她，好似这样才能确认她刚才说的是真的，又过了片刻才觉得心都要跳出来。
顾观月被他抱得憋闷，伸出一根指头点着他胸口，闷闷地说：“喂，袁大郎，你也说句话啊，你是什么意思，总该让我知道嘛。”
袁澄攥住她这根手指，揽紧了她，不让她惹火。她脖子上衣领间散出阵阵馨香，一直从鼻子里钻进他心里去了，袁澄心痒得不行，动也不敢动，喉咙发紧在她头顶慢慢说：“你这个小娘子，抢了我的词啦。我的心意，自然是愿与卿长伴，花好月圆时。”
他的嘴唇就在她的发顶，一翕一动间惹得她头皮发痒，不自在地转了转，忽看到时鸣站在一张开外，瞠目结舌看着她。顾观月忽然一下子就臊了，表白什么的，又不需要观众！
她从他怀里挣扎出来，袁澄霎时觉得空落落的，攥着她一只手，偏不放开。刚刚互陈心意，他怎么舍得她离远了，刚才有那么一瞬，他快要亲在她发心了。他见她抬头瞪他，若无其事道：“你手冷，我帮你暖着。”
顾观月任他牵着，笑道：“我这只手也冷。”
她跟袁澄好，不可能避着时鸣，想通了这点，她又大大方方了。
袁澄欣喜，将她另一只手也牵了，合起来放在掌心，替她搓着，说到：“天冷，我们房里坐一会儿，等太阳再大些，我认真教你骑马。”见顾观月点头，就带着她一步一步挪到跑道外围客房里去。
这是一座不小的跑马场，有两个场地，既能打马球，也能骑射、跑马，春秋两季尤其人多，所以建了很多小小的客房在外围，客房往上才是看棚。这些客房都小，只有桌椅和榻，供人小憩，并没有人会住在这里。
袁澄早定好了一间，燃着炭炉，炉上滚滚的热水将屋里熏得极暖。平安和时鸣一样，看着自家主人谈情说爱，还谈得这么明目张胆，都有些呆，不过看他俩往这边走，他还是早一步进来，拉开椅子，将茶沏上，恭敬站着，耳观鼻鼻观心。
袁澄将顾观月按在坐上，拉近自己的椅子紧挨她坐着，亲与她倒茶，递在她手中。
两人因刚刚互诉了情谊，此刻当着人不能再说傻话，袁澄便问她：“你今日来，可还有其他事？”
顾观月知道他的意思，是要估量一下今日有多长时间相处，他好安排，笑着看他：“我今日都在此处。”
袁澄自然高兴，便道：“那就不急，先在这里休息，用过午饭，待午时太阳最好，风也停了，咱们再去场上，你就不会冷了。”说着问平安，“他们门上可准备好菜式了？你去看看。”
平安道：“昨儿下晌小的来看过了，让他们安排了羊肉菘菜锅子、枸杞参须炖鸡，还有海鲜盅和一道河虾，也有南边来的糯藕，咱自己来的时候带了点心。小的去问问得了没，若得了，就让他们搬过来。”说着出去了，见时鸣站在一旁像根木头，暗道这丫头还是那么憨。
有这等待的工夫，两个人就说着闲话，询问彼此在家忙些什么。
袁澄说又找人雕了几块版，印了几本新书出来，有四书注释，松洲书院今年的诗词集，也有一些话本子，除了这些事，他又巡了另两处新建的书坊，分别坐镇了一些日子。维扬二字在，在淮南路重新开张，不过是他想不想的事，并没什么难处。
顾观月见他说得云淡风轻，便知家产之争带给他的伤害已经淡去，他又是那个淡泊洒脱的袁大郎了。她因自己颇爱较真，便极羡慕袁澄这样举重若轻的人，趁他扭脸去挑炉火，便看着袁澄出尘的侧颜出神，只觉得自己看中的人真是无一不好。
袁澄不知道自己的杀伤力，抬起头来含情脉脉看她，直让她心跳漏了一拍，忍不住抚上心口。袁澄的眼神随着她的手扫过，又迅速移开了。
平安正带了人端着食盒进来，打破了这瞬间的尴尬。只见来人将木炭炉点上，将黄铜锅放在炭炉上，又将另几样菜摆好，这才退下。羊肉锅子不一会儿便咕嘟咕嘟冒起泡来，鸡汤鲜美，河虾鲜嫩，南边的藕炖了排骨变得软软糯糯，都是冬日时令的菜，看得人食指大动。
袁澄看顾观月吃得开心，一道一道夹给她，自己反没吃多少，顾观月问他：“你怎不吃，只顾着我了。”袁澄便道：“只因秀色可餐。”他是真这么想的，原来这四个字确有其事，若没经过是体会不到的。
顾观月不料自己又被他调戏了，因他说得认真，忍不住笑了，领了“秀色”二字。
这顿饭吃过，人就暖和起来，两人喝一会茶，说些没营养的话消食，便起来去骑马。
顾观月这会儿倒认真学，袁澄在她旁边小心护着，又帮她牵着马跑了一圈，指教她：“你站着些，若总是坐着，晚上回去，大腿根里要疼了。”说着呼吸微滞，假意咳嗽一声，迅速掩过尴尬。跟小娘子说话，还是要含蓄些。
顾观月不知他细微心思，认真抓着辔绳，试着站起来，果然腿要舒服些，于是照着他说的，磕在马肚上，让马儿慢慢跑起来。
半下午，她终于能自己小跑一圈了，高兴得不行，只是腰酸腿疼，最后只能在袁澄搀扶下下马，缓缓再地上走了一阵，才稍微好些。
因冬日天黑得快，她便要赶着回去。袁澄依依不舍送她到官道上，她站在车下与袁澄说：“过几日我去小直巷，给吴家小侄女过满月，再进了腊月就出不来了，我们花圃上要忙着关账过年。”说的是凤霞吴恒刚生的女儿。
袁澄便道：“吴兄家满月酒我也去，到时看能不能见面。腊月底你总要来县里，或采买，或去李家，我一直在书坊，你那时空了便去我那里歇脚，我总等着你。”
顾观月登车，钻进车厢，忽探出头来说：“你过来，我有话说。”
袁澄便走近了，靠在她车门前，被她一下亲在腮上。
他愣在当地，听她喊道：“时鸣，走了。”目视车马远去，慢慢抚上自己脸颊。