第一章
农历八月中旬，还差几天就是中秋佳节。
严格格在洛市高铁站落站。高铁进站减速的时候，透过高铁窗口往远处看，认出随风起伏连绵延绝的片片方塘，是已经抽穗扬花待丰收的玉米田地。不知怎的，一颗多年悬着的心忽然就落回了实处。
大多数行李早已经邮寄回来，此刻搁在她脚边的就只有一个二十六寸行李箱。
小姨和小姨夫来高铁站接她，二人约好了似的，全程没有询问严格格任何关于工作上的事。他们不知道严格格在时尚圈到底实绩如何，拿了什么奖，只知这些年她遭了不少罪，熬夜加班得了胃病，参展搭棚扭伤了腰，下夜班被变态男跟踪偷拍，做实习生的时候设计稿无权署名......得知她和设计公司解约，退圈回老家，小姨和小姨夫都松了一口气。
哪里都不如家里好。
晚饭就在家里吃，算是接风，庄稼人没那么多讲究，一桌子家常菜——小酥肉，炸糖糕，大葱炒鸡蛋，全都是严格格爱吃的。吃着雪白的馒头，顺便听小姨夫和小姨闲聊。
“要是我说，今年就别干了，现在炸棒米花子不挣钱，一天下来转的胳膊都抬不起来，在市里随便找个工地小工的活，一个月也能一千多，还清闲。”小姨往严格格碗里夹肉，话是冲着小姨夫讲的。
小姨夫没抬头，闷声，“庄稼人庄稼人，我当一辈子庄稼人了，离了庄稼地什么也不会。”
炸棒米花子，是指在秋收农忙后，以这个为营生的人，专门走街串巷的手工摇动炸壶炸玉米、大米之类的民间小吃食，是黄河以南部分地区延续了许多年的民间小营生。
中原大地百姓们靠种地自给自足，一年四季，大地都有馈赠。暖和的时候有各种疏菜，白菜、芹菜、萝卜，天冷些就是红薯，冬瓜，南瓜。种田人把辛苦种植的作物装一个又一个编织袋，然后拉到市场售卖。
很辛苦，勉强养家糊口。
小姨夫是老庄稼人了，严格格小时候一直和小姨小姨夫住在离市区近的村里。夸张地说，从小到大的学费生活费，一个本，一支笔，都是靠小姨夫种庄稼炸棒米花子赚来的。
每页纸都在浓郁的玉米香里浸泡，是甜甜的，也是苦涩的。
而像她一样长大的农村女孩子，数不胜数。
“村里人都往市里跑，你可倒好，格格给咱们在市里买好了房子，你还要回村里。”小姨还在抱怨：“村里那老房子还能住么？有好日子你不过，大楼房你不住，有毛病。”小姨夫嘴笨，不说话了，半天憋出来一句：“今年弄完吧，把珂珂明年上大学的费用挣差不多，然后就歇歇了，我也累了。”珂珂是严格格的表妹，小姨和小姨夫高龄得女，在市里高中读高三，这会正一手拿筷子，一手拿手机，单手敲字敲得飞快，也不知在和哪个同学聊天，饭也顾不得吃。
小姨厉声：“骆珂珂！”
“知道了知道了。”表妹悻悻的把手机收了起，埋头吃饭。
严格格原来是没有参与饭桌闲话的，老一辈的家教，小孩子吃饭不要闲搭话。
直到小姨夫提起了邻村新建的刺绣培训基地，那也招装卸工，去那也行，工资给的不少。
小姨夫想起了什么，看向严格格：“现在负责那个定点培训基地的，是格格以前的同学。”
严格格抬头：“谁同学？”
“你的同学，姓牛。”
严格格愣了一下。从小到大的同学和她最合拍的并且是姓牛的，怕是就那么一个。
小姨也想起了：“啊，叫牛什么？记得格格读书时候有个挺要好的同学，经常送格格回家的。”
严格格被馒头噎了一下，急忙喝了口红薯茶汤。
“嗯，牛相逢。”
“啊对对对，就是他。”小姨夫说。
严格格已经很久没见过牛相逢了，和她离开家读大学在外闯荡的年头一样久。
但在漫长的分别之前，是更加漫长的形影不离，和朝夕相伴。
严格格认识牛相逢是在初中的最后一年。
严格格家在村里，学校却在市里，虽然相对近但也有些距离，来回不方便，她就申请住校，二个星期回家一次，坐大巴车。和她一样的还有几个女孩子，都是从周边村里来读书的。夏天还好，冬天天黑的早，班主任担心这几个女孩子安全，就根据大巴车路线，然后把阾村相近的同学安排在一起返回，牛相逢负责带队，清点人数，确保把每个女生送到他们家接送的对接点。
牛相逢没法拒绝。
一来他是班里个子最高的男生，男生照顾女生，这是每户纯朴的庄稼人特有的善良，祖祖辈辈传下来的美德。二来，班主任是他姑姑。
就这样，牛相逢护送一队女生，这一送就是一整年。
严格格家最远，在终点站，她嘴巴话多闲不住，一路上和牛相逢天南海北的聊，从动漫聊到综艺，从山海经聊到三国，那时候的网络热词还没有社牛这个词，牛相逢只是觉得这丫头话是真多，能不能安静会啊？
后来他们考上了同一所高中，牛相逢的护送职责又自动续约了三年。
这次不是接受任何人的安排。
是他自愿的。
“那孩子不错，很稳当，又踏实，听说是研究生毕业就回洛市了，在镇里建了留守妇女汉服刺绣培训基地，引进机器刺绣和手工精绣，现在出去见过世面的孩子，很少再愿意回咱们这农村了。”小姨夫说。
严格格还在出神，听到这，随后咯咯的笑：“还是家里好啊。”
她不也是一个样？那时候拼命的往外走，越远越好。
绕了一个大圈，最后回到起点。
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家里有两间卧室，严格格和表妹珂珂住一间。另一间被改装成书房，吃完饭，严格格先去洗澡，出来的时候发现卧室门关上了，刚想推开，却听见珂珂的说话声。
“......我听一班的人说了，Ta替你打的热水。”
“Ta就是喜欢你，别解释了，上次校运动会你还给Ta创可贴......”
“当我傻吗，再被我抓到一次，咱俩别好了......”
严格格没有打开房门，干脆站在门口擦头发，直到房间里安静下来，才推门进去，装作什么都没听见的样子。
拿起吹风机准备吹头发的时候，表妹珂珂才意识到她进来了，反倒吓了一跳，原本还捧着手机发消息，慌里慌张把手机往书下面藏，再看清是严格格，松了一口气：“姐！被你吓死了！”
严格格憋着笑：“马上高考了，小心考砸了挨揍。”
珂珂更局促了，攥着手机小心翼翼地问：“姐，别告诉......”
谁还没有青期呢，谁不曾年少呢？严格格很理解，也没有告状的打算，只是故意冷脸提醒：“你自己心里有数就好，自己的前途重要。”
“知道了亲姐姐！”
珂珂咧嘴笑，小嘴巴真是甜呢，亲热的挽住严格格的胳膊，
“姐，还有一件事想求你，给我画几副插图画呗，古风的那种？插图画吗，我班里几个要好的同学听说你是设计师，都想要几副你的亲笔插图画。”
严格格哭笑不得：“我又不是什么大师，要我的插画干嘛？又没有收藏价值。”
“那你也是时尚圈的人呀！”
严格格不知道怎么反驳她这个“圈内人”的定义，她只是一个连署名权都没有的女设计师，毫无咖位可言，至今没有拿出手的作品，其余大部分时间都在帮人做嫁衣。
“我现在已经不做这个了。”
“和设计公司的合同已解除了，以会不再搞设计了，不是设计师了。”
“那也没关系，我那几个同学都知道你，你就多帮我画几张嘛。”
严格格拗不过她，顺手拿起她的演算本，用黑笔在淡色的白纸上，轻轻勾勒出不同古风的人物插画。晚十点左右，珂珂背了两篇英语完形填空才睡觉，严格格不尽感慨，高考大省的孩子，太难了。手机放在床头充电，严格格听见她压低了声音发语音：“......明早早自习考英语背诵，千万别忘了，还有，早上帮我带个豆皮卷油条。”
电话那边的男孩子回复了，内容回复了什么，严格格就不清楚了。她轻轻咳了一声：“赶紧睡觉了。”
“知道啦姐。”
手机屏幕的亮光熄灭了。
近些年因环境污染气温总是上升到刷新历史记录，虽然已过末伏，天气还是热的透不过气，窗外像似一个蒸笼，热气罩头，屋子里因安装了空调，却是凉爽如春，严格格只盖了一床薄薄的夏凉被，主要用来盖肚子的，翻身闻到蒲苇席的清香，是淡淡的令人安心的家乡味。
严格格回家的第一晚，睡得很安稳。
还做了一个梦。
梦见自己回到了高三那年的寒假。
报考美术学院，寒假参加艺考，坐一天的绿皮车，哐当哐当的到郑州去。冬天特别的冷，她天生怕冷，手会生冻疮，冻烂的一个个黑洞，晚上睡觉的时候，手放在被窝里，就会奇痒无比，睡觉也睡不踏实，下了车才发现包落在车上了，准考证和钱包无一幸免的丢失。警察让她给家里打电话，坐在车站派出所的长椅上她思考了半小时，打给了牛相逢。
后来是牛相逢坐夜车来郑州找她，“帮”她补办了准考证和临时身份证，帮她找旅店，陪她去考试。
那场考试因中途一点小意外，延时了。严格格忘不了从考场出来，一眼就看见了等候在人群里的牛相逢，他在室外站了几个小时，脸颊通红，敞开羽绒服，怀里暖着一个用纸袋包好的烤地瓜，还透着热气，塞到她手里。
再坎坷的人生，也总有那么几段心想事成的顺遂时光，像是苦里泛出的一点甜。
只是严格格的那点甜，好像都是从牛相逢那索要来的。
离开他以后这些年，她再没体会过了。