白家主母
白落照回礼道：“朱掌柜不必多礼。我们有急事要回锦都一趟，烦劳朱掌柜替我们寻两匹快马来。”
朱掌门忙应道：“公子客气。前几日刚从北境运来两匹宝马良驹，小的这就亲自去牵，公子稍候。”
说完，果然亲自往前院去了。
黎生晓不禁有些疑惑。“这个掌柜为何对你如此客气？是否与那块金牌有关？”
“晓晓可还记得我外祖是商贾之家？白家的生意大多分布在估州，这家车马行恰好就是白家的产业之一。在估州，白家的掌柜只要见了这块金牌，就知是主家的人，自然也就无有不应了。”
黎生晓了然：“原来你家是做车马生意的。”
顿了顿，她忽眼珠一转道：“是不是只要一亮出牌子，无论是谁，无论要什么样的马，都能得到满足？”
白落照笑道：“马匹也好，金银也好，人手也好，无论是谁，皆有求必应。”
这么说来，白落照给她的不仅仅是一块金子，更是可以开启白家宝库的令牌！可是，为什么这样一个珍贵的东西，他竟如此轻易就给了自己？
似乎看出了她的疑惑，白落照温声道：“我既已钟情于晓晓，那么日后我所有东西都可交予晓晓。包括我的性命。”
好吧，黎生晓自认她还没有这样的觉悟。大概，是因为她从来不曾拥有过什么吧。
两人一路骑马赶往锦都。有了之前独自骑马的经历，这一次倒也算是驾轻就熟。加之有白落照在一旁照应，这一路也算顺利。
可令黎生晓惊讶的是，白落照的令牌不仅在车马行管用，在客栈、酒楼、钱庄等很多地方都可畅通无阻。
她这才有些明白，所谓的“一点产业”原来竟如此得庞大。
“莫非，白家的产业已遍布整个估州？”她终于忍不住问道。
白落照含蓄道：“不过是些小本生意而已。算不得什么。”
黎生晓又不懂了：“照这么看，白家明明富甲一方，为何你却要去新元这么远的地方？留在估州岂不应有尽有？”
“我并无经商天分，也无意与人交易。而且，新元乃是我爹的故乡。”
方行风一直是他心中的隐痛，此时主动提及，却并没有想象中的沉重，反而心底涌上一种解脱般的轻松。
黎生晓握紧他的手。“这些年为替你父亲洗刷冤屈，你一定过得很不容易吧？以后，我会陪着你的。”
白落照摇头。“你只需专心去做你想做之事，剩下的，我会自己处理好。”
从前她对他来说只是个来历不明的过客，他自然可以对她加以利用。可如今她在他心中已是不可替代的存在，他又怎舍得她陷入险境？
骑马走了两日，终于到达了锦都。
白家的人早已得了消息，一大早就有人在城门处等候。
白落照勒缰下马，对着为首的中年男子行礼跪拜：“照儿拜见舅舅。数月不见，舅舅身体可还安好？”
白刚忙双手将他搀扶起来，眼中闪着激动的泪光。“好，一切都好。如今你回来了，咱们白家就更好了。快些回家吧，你娘都已念叨了好几回了。”
守着长辈，白落照也并不扭捏，将身后的黎生晓拉过来，大大方方地介绍给白刚认识。
白刚喜得合不拢嘴，接连说了好几个“好”，倒让黎生晓有些不好意思起来。
白家不愧是估州首富，高门大院，极尽奢华，就连下人都是衣着华丽，谈吐不凡。看得黎生晓暗暗咋舌。
进得大门，从垂花门步入正院，有一美妇人在丫鬟的搀扶下缓步走来。
见到白落照，她脸上闪过一丝惊喜，随即就落下泪来。“照儿，你回来了。”
“娘。”白落照跪倒在地，恭恭敬敬地磕了三个响头。
白柔忍着眼底的泪光看他行完礼，才亲手将他扶了起来，随后又认真打量着他，哽咽道:“消瘦了，可也精神了不少。”
往日白落照虽一向成熟稳重，可眼中无波无澜，总是少了几分神采，可今日再见，她却敏锐地察觉到爱子身上的不同。
仿佛年少时被抹杀掉的那份纯真，又在不知不觉间抽根发芽，重新滋长起来了。
白柔欣喜于白落照的转变，也对舞墨信中的那位女子，又多了几分好奇。
当着白柔的面，白落照牵住了黎生晓的手。
“娘，这位是晓晓，是我心悦的女子。”
这话太过直白，黎生晓不禁有些紧张。
眼前的这位夫人实在太美了。与段蝶儿的娇柔妩媚不同，她生得十分大气，五官精致，举止温婉，一眼望去，与白落照倒真有几分相似。
尤其一双眉眼，温柔而又坚定，当那双眼睛落在她身上时，黎生晓原本还忐忑不安的心，慢慢就安定了下来。
她一下子就明白了白落照为何会说白柔一定喜欢她，因为他们的眼中是同样的欣赏与包容。
“白夫人好，我是黎生晓。”她刚要行礼，白柔已执起她的手，叫她莫要多礼。
丫鬟仆从等人自觉退下，屋子里就只剩了他们三人，白柔仍是慈爱地打量着她，似乎怎么看都看不够。
已有许多年没被人这样注视过了，黎生晓心中涌起一阵酸涩。
白柔看出她的失落，还以为是自己吓着了她，忙柔声解释道：“照儿自小就不爱与人亲近，尤其是女子。这还是他第一次主动将女子带回家，也是第一次如此直白的告诉我：他有心仪之人了。晓晓，多谢你。”
男朋友第一次带她回家，结果准婆婆不仅未加刁难，反而对她说“谢谢”。怎么有点不对劲呢？大侠果真这么“恨嫁”吗？
“阿照原来这么内秀吗？从前倒是没有发现。”
乍一听到这个新的称呼，白落照有些惊讶，同时嘴角迅速扬起弧度，似乎很是满意。
白柔忽垂下眼眸，周身散发出一种悲凉之意。
“行风之事想必你也已经知晓。那时照儿年纪尚幼，我不放心将他带在身边，便独自前往姜州寻找行风。岂知，照儿却不慎落入范陈氏之手。她全家老小皆因明招之乱死于非命，却将这笔账记在了行风头上。
“她无意中得知行风尚有后人，便趁机掳走了照儿，对他加以虐待，几欲将他折磨致死……”说到这，她似乎再也说不下去，往事如同阴云般笼罩在她胸口，压得她一时喘不上气来。
黎生晓大震，忙为她轻抚顺气。好半晌，白柔才缓过气来。
“自那以后，照儿便再也无法与他人有身体上的接触，对女子更是避如蛇蝎。”
难怪他二十六岁还是始终孤身一人，难怪新元有那么多女子钟情于他，他都不为所动。她想起舞墨误会她与白落照的关系时的那份激动，终于明白了症结所在。
可是，她却在两人第一次见面时就强行抱住了他，而且在之后的相处中，为了练功，还想尽办法与他牵手。
她从来没有留意到，原来对此他是抵触的，甚至是充满厌恶的。
对于她一次次的接近，他该是怀着怎样的心情迫使自己接受的呢？那现在呢？他也是强忍着不适与自己亲近的吗？
想到这，她满心复杂地望向白落照。
白落照坦然地迎上她的目光。
“都过去了，娘亲，不要再自责了。爹也好，我也好，都不是你的错。而且，我也已找到了能解开当年心结的人。她很好，足以弥补我所有的伤痕。”
他的手掌宽厚温热，轻而易举就将她的手包裹在内。
白柔的视线落在两人交握的双手上，忍不住泣不成声。
二十年了，从她将他从那个疯子手中救出来后，他就彻底封闭了自己的身心。她曾以为他一辈子都走不出那片阴影，直到舞墨传信告诉她，有个女子住进了云散楼，也自此住进了公子的心底。
所以，她是那么地感激这个叫黎生晓的女子，感念她用自己的方式打破了白落照一直以来刻意维持的平静，也感谢她在见证了他的狼狈与不堪后没有退缩。
为了活跃气氛，黎生晓特意捡了些路上的趣闻来说，白柔脸上很快就露出了笑意。
“进了估州才发现白家的产业竟然这么大，白夫人，这些都是您一个人打理得吗？好厉害啊！”黎生晓由衷地感叹道。
“倒也不全是。大部分都是祖上留下来的家业，原本是我父亲与兄长打理的，自父亲过世后，我也帮着搭把手，渐渐地，也就有了些气候。”
她说得谦逊，可黎生晓从下人们的反应就看得出来，白家应当是这位白夫人在掌家的。年纪轻轻就守了寡，又回到娘家撑死偌大的家业，想来定然不容易。这么想着，黎生晓更加钦佩这位白夫人了。
两人越聊越投机，早已没了初见时的拘谨，若不是中间还隔了一个白落照，黎生晓都想直接认白柔当义母了。
在白柔身上，她感受到了小时候才有过的温情。
晚上的接风宴上，黎生晓还见到了白家其他的成员。
白刚虽为白家长子，可全然没有架子，所娶华氏也是安分守己之人，对白柔很是敬重，对黎生晓也关爱有加。白刚独子白平康也是宽厚之人，言语间对白落照这个表兄极为崇拜。
饭桌上，黎生晓第一次感受了到了来自大家族的其乐融融。
她喜欢这样的氛围，因为珍贵，所以格外珍惜。
酒过三巡，白刚有些微醺，借着酒意，他兴致高昂道：“照儿，如今你心意已定，不如早些把婚事定下来吧？”