57.秋樱
死一般的寂静。
会议室里，众人目瞪口呆，似乎还没有从突发的脾气中反应过来。
站在中间的惠比寿变得窘促起来，他往后退了一步，却一不留心将手中的稿子摔落在地，他慌忙地蹲下身去捡，泪流满面地不住道歉：“抱歉抱歉……火影大人，我下次一定会注意的。”
卡卡西拍拍他的肩，替他解围：“别放在心上，最近火影大人心情不佳。”
阿七斜乜他，“这种会议，真的有意义吗？”
在尚未踏入权力世界之前，她所参与过的会议都是有主题，有意义的——例如宇智波一族的反/动集会、木叶高层下达屠杀宇智波的会议、商议山之国协议之会、稚姬与绪方一族之间的密谋会议。
本以为涉及利益的大事，才有资格上会。
上忍们面面相觑，就连刚才想捂她嘴的鹿久都沉默了下去。
“诸位，你们的任务报告我都看过，具体详情我一清二楚，你们没写明的我不会知道，同样你也不会在会议上告诉我，”阿七懒散地坐回到椅子上，轻描淡写地吩咐：“就这样吧，散会了，以后这种会议就……”
鹿久忍无可忍，从牙缝中挤出字眼：“给我闭嘴。”
“——取消掉吧。”
从容淡定地将最后的字句缓缓吐出，阿七扬起下巴，风情万种的金眸里流露出一缕不屑与轻蔑，缓声道：“这种已经被三代目火影废弃过的会议没有任何意义，感谢诸位从百忙之中抽出时间听我说废话。”
忍者，首先是人，才能是忍者。
他们可以是维持木叶统治的工具，可以是战争下的一粒尘埃，也可以是一位母亲，一位父亲、哥哥、姐姐，是社会关系的组成部分。
是有血有肉的人。
所以，就算他们在保持绝对忠诚的基础上，也会对上位者的某些决策感到厌烦与疲惫，只要是人，只要不是经历过自我消除的根忍，就会产生某些不满的情绪。
——有不满，就会产生诉求。
而阿七愿意去倾听满足他们的诉求，尽管是借用着纲手姬的身份，尽管事情很小，很琐碎，但一方面减轻了纲手工作的压力，另一方面可以收获一部分下属的支持。在合作的最初阶段，盟友的位置愈稳，合作会愈坚固，她作为获益者，也能更好地达成自己的目的。
凉风扬起白色窗帘，一起一落间，潮涌的气流搅动着微妙的氛围。
“您说得没错，这种会就是很无聊啊，”片刻后，御手洗红豆率先打破安静。她举起手后又放下，口中嚼着口香糖，含含糊糊地说道：“大家平时都很忙，有这点时间干点什么不好，对吧，我记得某些人才刚刚回村吧。”
此话破冰，众人纷纷打开了话匣。
“说起来，这种会的确已经很久没开了。”
“三代目那时候好像很少开会，现在不知怎么的，好像又多起来了。”
“……好累啊，任务回来了只想回去躺着休息。”
视线环视四周一圈，阿七语气变得郑重又严肃：“诸位，都赞同吗？”
第一个附议的是精英上忍的代表——旗木卡卡西。明亮的灯光轻飘飘地将其颀长的身影投射到墙壁上，他摸了摸头发，有些疲懒地开口：“火影大人，属下赞同。”
第二个是红豆：“我也赞同。”
“赞同……”
“我赞同……”
于是大家都开始零零散散地附和，大家都是得益者。
已经不用在意坐在上首的人究竟是不是真的纲手姬了，是阿七或者是别的人都无所谓，只要他们底下员工的诉求，能被坐在上位的那个人听见就好，更别提是披着火影御神袍的纲手姬。
“那么，鹿久你呢？”阿七转过头，似笑非笑地盯着他。
她的眼神中透露出的情绪很明显，一脸「麻烦死了」的大叔瞬间就垮下了肩膀，半无奈半妥协道：“……我知道了，听你的就是了，但是顾问那边……”
“我会去解释，”阿七撕掉会议记录：“大家都回去休息吧。”
“太——好——了！终于可以回家好好休息了。”
“刚结束了一个长期任务，明天正好可以带我儿子去买甘栗甘。”
“别明天啊，现在应该还没关门吧。”
“要来一根烟吗？”
“我要去医院看看我的队友。”
阿七披着御神袍穿梭过众人的一言一语，率先推门离开。
她走得很快，一点都没有喝醉的模样。
鹿久愣了一会，陡然想起了什么，赶紧快步追上，可惜熙熙攘攘的人流把他堵在了后面。
他好不容易才挤出去，阿七早已走远了。映入眼帘的是空空荡荡的走廊，绣着红色火焰花纹的火影御神袍被人挂在窗棂上，白色的衣角被风卷起，猎猎作响，「五代目火影」那几个字在昏黄的灯光下鲜红到有些刺眼。
***
不知从何时起，远远跟着她的那道脚步声变得越来越明显，越来越急促。
阿七在心中失笑，索性在下一个拐角处停下等他。
在即将靠近的时候，她才陡然出声，“……你这算是在跟踪我吗，要是能更稳一点就好了，但这种「耍手段」，你应该看不上吧。”
……那头传来的脚步声猛地一滞。
“找我有什么事吗？”阿七从口袋里摸出一支烟，想醒一醒酒。
从黑暗中走出一个带着白色面具的少年。
寂寥清冷的月色一寸寸照亮了他瘦削的身影，桀骜不驯的短发翘在脑后，昭示了他的身份，“少废话，你打算什么时候带我出任务？”
点燃了手中的烟，阿七在呛鼻的烟草气息中又清醒了几分——数日来夜以继日的训练的确已经超负荷，他就像一块吸饱了水分的海绵，迫不及待地想试一试自己的水平深浅。
“你不会忘记你之前说的话了吧？”佐助问。
烟草的灰烬从她的指缝间轻轻坠落，随风飘落至远方，阿七充耳不闻，似乎依然陷在沉思之中。就在佐助快要不耐烦的时候，她缓缓开口，“可以，组成四人小队，队长我来担任，队员也由我安排。”
黑发少年的声音瞬间变冷，“不需要那种东西。”
宇智波一族都喜欢单打独斗。
忽视他这种奇怪又任性的抗拒，阿七捋过额发，将一口未抽的烟丢到脚边碾灭：“A级及以上的任务，村中有明文规定，只有上忍水平才有资格单独执行，像你这种中忍考试都没有通过的，还是再等等吧。”
“啧。”他有些不满。
“选几个实力稍弱的就行，这样基本就能够你主导局面了，”阿七扬起嘴角，极度耐心地引导他，“我会安排好他们的职责，不会影响到你发挥的。”
——给他选几个挂件就好了。
总而言之，这是她当上暗部总队长以来的第一次任务，任职时间不长，民意不高，就算有大名在背后撑腰，根基也浅薄，作为高层的他们不会放过这样的机会。
佐助冷哼一声，扭过头去：“随你的便。”
凉风吹溯过空旷无比的长街，吹动着两人的衣角。栽种在街道两旁的红枫与四季樱的花瓣层叠交错，似一团热火蔓延在柔软的粉云之上，月光苍茫，更添半分冷意。
阿七抬头，安静地看着月下起舞的飞花。
这是今年最新栽种的品种。
传闻是因为先大名的宠姬喜爱观赏樱花，所以趁着中忍考试期间，高层派人在木叶栽种了不少樱树，有早樱晚樱，没想到还有秋樱。能让村民们在秋天也能看见这么美的樱花，需要花费不少心思。
那么，这样的樱花，要付出多少呢？
换句话说，是谁出的主意，又是谁得了利。
木叶经商者少，或许……真的能开辟出不少新的商机。
有钱，有权，方是长久之计。
“喂。”佐助忽然开口。
黑发少女凝视着飘舞的樱花，头也不抬，“有什么事吗？”
“不是说好要一起出任务的吗，还不快点，最好明天就出村，”他似乎想到了什么，语气变得有些急躁起来，“你不是明日休沐吗，为什么今天还要出去，不回去帮我训练？”
沉默了一息以后，阿七漠然开口：“佐助，我是你的上司。”
“那又如何？”
从面具后传来的声音带着不屑，阿七甚至可以想象出他皱眉的模样。
“——我不是卡卡西，更不是你爹，”喝了酒的阿七说出的话刻薄又无情，她毫不畏惧地迎向少年凶狠晦涩的目光，猩红的眼眸滑过一抹讥诮，“我算是看明白了，你这个人还真是没有任何执/政的天赋。”
“给我闭嘴。”佐助懊恼地开口，手腕间露出一点冰冷的亮光。
阿七往前一步，眼疾手快地抬手捏住少年的腕。
一声痛苦闷哼过后，袖口中锋利的手里剑被卸去了力道，纷纷坠落在地。
借着剩余的力道将其逼/压至墙角，她用苦无抵在他的命门上，冷着脸警告：“我可以纵容你，可以尽力满足你的需求，但你不能指使我做事。”
面具被她摘下，慢慢露出了少年满脸的怒容。
阿七不由得嗤笑：“看啊，我才说了两句，你就被激起了这么大的怒气，鼬的嘴巴可比我恶毒多了。不过也是……你只要看见他，就会大叫着冲上去，他根本就不用开口。”
“——滚开！”他低吼，像是一只愤怒的小兽。
“你不要我教你了？”
“就算没有你，我也可以杀掉他！”
“那最好，请你就证明给我看，”阿七站起身，拍了拍身上的灰尘，“任务书明天会放到你的桌上，我会和你一起去，既然对自己这么自信，就不要让我失望了。”
这世界其实挺恶毒的，鼬是伤害他的第一个，但不会是最后一个。
***
翌日，宿醉的纲手姬从鹿久口中得知了阿七前一天干的好事。
揉着昏沉的脑袋，这位真正的五代目火影藏起了背后的甘栗甘糕点，颇为理直气壮地开口：“有什么关系，你就随她去好了，反正你也听见了，大家都没有异议，这就足够了。”
“可是……”
一夜过去，鹿久憋了满肚子的牢骚，在真正的纲手姬这边欲言又止。
“真是的，你也太操心了，鹿久你是年纪大了吗？”纲手姬托着腮，手下不断地批改着文件，打了个大大的哈欠，“取消掉你也省事，不是吗？安心，我已经派她出任务去了，十天半个月不会来吵你了。”
鹿久大惊：“欸欸欸？”
“……太大声了，你这么惊讶干什么，”纲手姬嫌弃极了，她咬着笔想了想，“大概在你上班前半小时吧，任务挺重要的，我就让她去了。”
……等等，那谁去和高层解释？
昨天明明说好的她会去解释的，所以最后……还是要我去承受高层的怒火，受伤的还是我吗？
鹿久一不小心瞪出了死鱼眼。
另一边，暗部大楼。
把所有的琐事都交代给了天藏后，阿七独自一人来到了六分队的老会议室，这个会议室在卡卡西退役后，就被后面的队长废弃了，快成了堆积杂货的仓库。
穿过冗长的走廊，阿七推开了老旧破损的木门，潮湿沉闷的气息铺面而来，她看见斑驳的油灯安静地摆放在木桌的正中间，被点燃后散发出了昏沉油腻的光晕。
挂在墙壁上的图纸还残留着几年前的模糊字迹。
已经分辨不出是哪位同僚写下的，可也神奇地带她穿梭回了五年前的时光。
阿七擦了擦积满了灰尘的桌子，从忍具包里掏出了一张地图。
她还保留着曾经卡卡西当队长时留下来的一些小习惯，比如说，喜欢在自己的地图上写几个简单的自创暗号，将地图的轮廓涂黑等等。上面的「霜之国」已经用红笔勾勒出来了，这是他们小队此次的任务地点，与火之国隔了一个中立的汤之国。
霜之国寒冷干燥，是典型的高原荒漠气候。
——这也是这个任务被评为A级的最主要原因。
因雷之国海拔过高，阻挡了大海吹来的水汽，导致霜之国气候条件变得恶劣，不适宜木叶忍者进行长期活动，极大程度上阻碍了任务的执行。
但考虑到是佐助的一个练手任务，任务本身也不需要太复杂。
任务是霜之国的一位神秘的经商者发布的。任务书上称，他辛苦养的一群蝴蝶在某个夜里不小心出逃了，想请求火之国忍者帮忙找回（注：请秘密行动，她们很谨慎，会逃跑）。
除去高出两倍的任务金与报酬之外，还有一件奇怪无比的赠礼。
——一只蝴蝶，品种任选。
发布时间是上个月，至今没有忍者完成这个任务。
纲手姬的意思是，去的人基本上都是空手而归，浪费时间不说，还耽误赚钱，就拿给佐助去练练手吧，就算是没有完成也没事，顺便帮汤之国的国主清剿一下国境边的流寇也行。
阿七也告诉纲手，她会把高层插在暗部的眼线带上一个。
她做事向来干净利落。
纲手姬想都没想摆了摆手，表示明白了。
思绪回到眼下。门外传来了稀稀拉拉的脚步声，阿七望过去，看见两张青涩稚嫩的面孔在门外探头探脑。其中一人小心翼翼地询问：“……您好，总队长先生，请问您是这次任务的队长吗？”
问话的是稻垣凌人。
看来他还是没能学会暗部的规矩。
“叫总队长就可以啦，不用加什么奇奇怪怪的敬词的。”
说话的是站在他身后的小姑娘。她是纲手姬派来的人，有着一头茶褐色短发，面容白皙姣好，起的代号也颇为贴合她的形象，名为「松茶」。
她朝阿七笑了笑，脸颊上露出了两个甜甜的酒窝。
“喂，你们站在这里做什么，为什么不进去？”佐助不知道什么时候到了，他插着兜站在他们身后，待看清阿七的存在后，他就皱着眉地转过了脸，像是在逃避她的视线。
阿七懒得管他那点别扭的小心思。
“都到齐了吧，”将门关上，阿七的手指掠过桌面上的地图，低声道：“大家都是第一次任务，我交代一下暗部执行任务的细节，不可以暴露自己的木叶身份，不可以留下敌人的活口……我问个最基础的问题，你们会杀人吗？”
一提到杀人，凌人的面色便陡然苍白了几分，他不适应地蹙眉。
佐助依然面无表情。
只有松茶摇摇头，“队长，对不起，我们只在书上看到过。”
用刀穿透敌人最柔软的心脏，然后在鲜血中狠狠搅碎。