【第一回】人事音书漫寂寥（贰）
青山远黛，水面清阔，晨雾缈茫，天地开阖。山与水两相交映，溶成渡船独钓客那蓑衣下一寸衣角的颜色。
孤舟跳出天地外，烟云松鹤。
摆渡人戴着一顶柳笠，去了多余的叶子，偏偏留了梢尖一点新芽，嫩绿嫩绿的，却艳绝了这四方天地，独存这么一点鲜活。
已是这个季节，竟还能见得柳枝新芽。
这人是谁？是他？还是她？
姑且以“祂”相称吧。这天地都不知祂的来处与去处，只知道祂也独留在这里，似乎是在等着什么人。
仙鹤自其身旁悠悠掠走，舒展羽翼越过水面，在祂周身的晨雾中盘旋高歌，与斗笠下缓缓流出的不知名曲子应和着，抱朴怀素，浑浑蕴出一段沉静苍凉。
这偌大的渡口处，竟也只有这么一个摆渡人。
那船很大，只搭了一个简单的船篷，简单是简单，倒也可以看得出是用了心。祂手里攥着鱼竿，微风吹拂，只有鱼线在水面上搅开一圈圈纤弱的涟漪。
摆渡人身旁摆着一个青瓷的酒壶，为了方便随身携带在外面裹了细网。祂坐在船头垂钓，时不时拿起酒壶饮上一口，悠闲自在得很，仿佛并非是为了等什么人。
仙鹤翅膀上沾了晨雾，落在船头收了羽翼，依偎在祂身旁，安静地聆听这一曲。鹤顶如朱砂点染，鹤羽墨白相映，身边人蓑衣柳笠、衣浸山水色，都融在一处，无需刻意点作，便已是清疏过客。
可是天地描摹？
一曲尽。祂收起手里的埙，抬头看向路尽头的人影。
“来了。”
祂摸了摸身旁仙鹤纤长的颈，在其羽翼上轻轻拍了两下。那仙鹤通人性，踮起身子拍了拍翅膀，又如来时那般，悠悠地飞远了。晨雾茫茫，放眼皆是迷蒙山水色，再捉不到这飘逸身影。
鹤影如梦。这天地也如梦。
也许这浮生便是一场大梦。梦中相见会有日，可江湖再遇时，终总是满身寥落，无人识。
“女郎可是要坐我的船？”
摆渡人开口了。声音沉郁微凉，却又有几分缥缈，水流声耳畔低淌，如眠星河之下，满船清梦，梦里有谁浅唱离歌，声声远。
“阁下这船无桨也无棹，”何子规看向祂，“如何坐得？”
“有桨有棹的船，再快也是红尘俗物。这无桨无棹的船，才有可能跳出这天地规则。”摆渡人靠在船上，压低了斗笠，这一句“红尘俗物”，也不知是不是带着刻意的意味，“可别小看了这艘船，我三天就能把妳送到洪都。”
“只要妳陪我钓满三天的鱼，听我讲三个故事。”
幂篱的黑纱遮得严实，看不见她的神情。她身后的少年看了这两个人一眼，也默不作声。摆渡人倒是不着急，钓着鱼喝着酒，耐心地等着。
“这渡口，没有其他船了？”
“怎么，我这么好的条件，这位女郎竟然还要找别人？”摆渡人幽幽地叹了一口气，这一声叹的可叫一个缠绵悱恻，满满都是惋惜之意，“虽说我出现于此的确是有些奇怪，但我可真没什么坏心眼……都到了眼下这关头，妳怎么能不坐我的船呢？”
话虽说得堪称“痛心疾首”，可是那垂钓的鱼线动都不曾动半分。
“阁下不妨给个理由？”
“凭我这船快，能帮妳省去很多麻烦。妳这样的身份，从汉水一路下到江南，路上拖的时间越久，就越容易出岔子。更何况若是慢了，玄鹰符可不等人——妳自是走不了官驿，也不愿借风雅楼之力，妳只有这一个选择。”摆渡人压了压柳笠，抬眼，透过柳笠的间隙看向渡口的人，“这个理由，女郎觉得如何？”
她不说话了，只是于幂篱黑纱之下，按上了腰间的红尘剑。
“欸，女郎冷静，有话好好说，别把我的鱼吓跑了。”摆渡人忽然伸出手做了个制止的手势，放轻了声音，“就算妳不坐我的船，也别动手啊。船家我也是要吃饭的嘛。这个时候的鳜鱼虽不如三月，却也别有一番风味。”
“我竟不知，阁下这无钩无饵的钓法，也能钓上鱼来？”
水面雾气缭绕，她居然也能透过层层水雾，看到那江面之下的鱼线——那鱼线确实无钩无饵，但却悬着一根古朴的青玉簪子，透亮幽深，却又似与这碧水融为一体。
“钓鱼重点就在个‘钓’字上，要是一定要纠结于结果，那我还不如把这蓑衣一脱，直接下水抓一条，岂不是更加省事儿？”
祂这话分明又与前言相悖，逻辑颠三倒四又反复无常，让何子规和何方一时沉默，竟是无言以对。
“雾要散了。”摆渡人喝下壶中最后一口酒，将鱼竿往手边一搁，懒洋洋地站起身，“女郎若是再不做决定，我便要走了。”
少年似乎还要再说些什么，何子规却依旧先一步给出了答案。
“好。我登船。”
···
破开水上云雾，雾间隐约鹤鸣声声，过耳消弭。晨光吹散一团又一团的迷雾，却追不上那艘隐没入更深处的渡船。
青竹做的钓竿又握在了手中，鱼线那段系着的还是那一水儿黛绿色的玉簪。少年坐在船尾，何子规则静坐于摆渡人身边，履行先前摆渡人所说的“条件”。
“阁下钓鱼，为何只用这么一根玉簪？我曾听闻姜太公愿者上钩，阁下莫不是在效仿先人？”
姜子牙一根无饵直钩引来周文王，那祂此时此刻一根玉簪又是引的谁？
“倒没那个意思。只是因为我没有别的东西，没有钩子，也没有鱼饵，更没有钱买。”摆渡人道，“我可是很穷的。为了来接你们，还有买篷里那些干粮和酒，我已经花光了我仅有的几文钱了——哦，至于这酒，倒是我从一位朋友那顺来的。”
虽然这人的逻辑至始至终都很有问题，但是她也清楚重点在何处：“阁下果然是为我们而来。”
“其实……也并不是‘你们’。”摆渡人叹了口气，“只有妳而已。那少年人可在我意料之外。我以为，他会留在霁月居。”
“阁下是师父的故交？”
“不止。”摆渡人含笑道，“若我说，我和你们也算是故交呢？”
“可是我观阁下，虽有些熟悉，却并不记得在何处见过。按理来说，若是我遇到过阁下这般……特别的人，合该有些印象才是。”
“哎呀，我这个人很容易被人忘记的。”摆渡人摇了摇头，浑不在意，“何必想这些呢，平添烦忧罢了。”
“那至少……在下应当叫一声‘前辈’的。”
这人声音听着是略显低沉的年轻女声，又被空远意模糊几分，她却隐隐有这么一种奇妙的直觉——似乎她真的曾经以此称过对方。
“嗯。是的。”那摆渡人毫不客套，“妳确实应该这么叫，也的确这么叫过。我还挺喜欢的。”
何子规又顺着祂的话捋了捋自己的记忆，仍是意料之中的无果。她索性不再多想，又问道：“前辈是要讲什么故事？”
“不急，先陪我钓鱼。”摆渡人道，“到了晚上，我自然会给妳讲的。”
“好。”
眼下不知已到了何时何地，这渡船周围总是笼着一圈雾气，氤氤氲氲的，看不清切外面的景象，不辨晨昏，也不辨四方。
耳边时不时传来嘈杂的声音，有火滚水沸，有摊贩吆喝，有风铃轻响，更有山风凄凉，可是再仔细听去的时候，却什么都听不到，耳畔只有微风拂过，吹散了那些似是而非的声响。
这船到底经过了什么地方？又到底是从何而来？
夜渲染在天心月色间，逸散到山轮城廓，化了缕缕金红。船周边的雾气逐渐散去，远处一座城逐渐显出模样，却是越来越小，已是远了。
“一天下来我只觉这船是在江心漂泊，可现在再看，竟是已经过襄阳了。”
船停靠在一处荒芜的渡口，渺无人烟，只有苍苍芦苇飘摇，卷起一滩萧瑟风月，没过这条老旧渡船。
“是晚辈眼拙，先前多有失礼。前辈果真是个高人。”
“算不得高人。虚长了妳一千岁罢了。”
言语狂放，可是在祂说来，却真有一种当真如此的意味。祂大笑着，将手中钓竿一扬，拈住那根破水而出的玉簪，像是拈住一片轻花。
“那么现在，我来讲第一个故事。”