毒酒
云间日光渐满，天光已是大亮。檐角的晨霜化为点点玲珑玉，挂在烟栋间摇摇欲坠。
稻农的额角皆是冷汗，梗着脖子辩白道：“你胡说！我家的米都是新米，怎么可能掺杂陈米！”
米商摇了摇头：“那是因为你用了旁的歪门邪道，将陈米冲洗过。这药水洗过的陈米，能发出新米一般的色泽，让人产生误会。”他将指尖碾碎的米粒给看客们瞧过又闻过：“江小姐聪慧，竟想出了点火辨味的法子。如她所料，这陈米点着之后，便会发出枯腐酸臭的气味，显然这也就是你先前添加的药水的味道，而新米，自然是清新香甜的。”
众人一一闻过，对于这种辨别方法皆是将信将疑。
江书棠轻笑出声：“大家家中不是都有新米陈米吗？尽可以以此方法一试。”
当下有住在附近的街坊拿出自家的米实验，竟果然如江书棠所说，这才信了。
“江小姐，你真是神了！这等法子你怎么想出来的！”有人惊喜地感叹道。
江书棠自然不会说自己都不用这法子，就能闻到米里的药水味。只当下叹道：“此法当然不是我所想，是我一位友人偶然告知。今日我见家中庄子的租户送米时鬼鬼祟祟，这才动了细查的心思，谁知一查果然出了事。”
她低头抹了抹压根不存在的眼泪，接着哭道：“本是感念李妈妈一家人对我江家的恩情，想着等此间事了，便给了三两个庄子于她，让他们好好过活，谁能想到他们是想要了我的命呢！”
这可是提督的餐宴，若是被发现掺了陈米，何止江书棠，整个江府都要完蛋。
少女鬓发微乱，弱柳扶风，柳眉清扫，杏腮微拂，在寒风下瑟瑟发抖，让人恨不得将她仔细疼爱下。
“江小姐，别哭！咱们给你作证，现在替你就报官！”
“是啊，江小姐，你先别急。好在提前发现了，往后倒也不必再用他家米了。”方才来作证的米商憨厚地笑笑：“实在不行，您找我家供应，我保证只做厚道生意，以我这条贱命担保，不会出任何问题！”
“我……我们错了！”李妈妈这才慌了，连忙拉过叔子让他道歉：“你竟背着我偷偷干这种事！亏我还为你担保！还不快给小姐和夫人赔罪！求夫人原谅！”
两人在地上不住地磕头，将前额都磕红了。
“好了！”江母看戏看到这，觉得差不多了，这才发话，她转身看向李妈妈，像是看一个陌生人：“你大可放心，押送官府倒不必，到底也是一时钱迷心窍。只是，往后我必不可能再用你了，你收拾收拾行李，自顾家去吧。”
有好事者看不过去江家慈善，掉了头就朝官府而去，李妈妈拉着自家叔子浑身颤抖，农家出身哪见过这阵仗？
先前听闻要报官，早就吓得魂不守舍。现下听闻江夫人愿意放过自己一马，才缓过一口气。可如今见到有人抬步离开，更是怕的不像话。
他们只是想着府中大量要米面，想借此大捞一笔。恰好前几年的陈米还有多的，干脆想也不想处理了一下就掺了点进去。谁知这提督大人是如此重要的大官，又谁知能被江家远庖厨的江家小姐慧眼察觉。
“此间之事，到此为止。我江家不再追究。”江书棠轻声说着，拉过母亲的手，与她磊落光正地笑至一处。
两条倩丽的背影之下的两人颤巍巍地连忙拜谢，倒是不敢再辩驳，反而灰溜溜的抹了眼泪走了。
江府门前一阵欢呼声，江家今日一番闹剧，倒是又为自己赢了个好名声。
江书棠与母亲亲热地进屋，两人早就识破互相的身份，自然更是亲密非常。
原是她母亲也是意外穿越而来，两人在这遥远的西兖还能再见，不可谓不是奇迹。
如今四下齐备，刁奴已除，府中一切事务大小皆是江书棠母女二人亲自处理，可谓是万无一失。
江父遣人前来送信，称是提督大人不出一个时辰便到，让府中早做准备，等他归来便将窖中上好的红曲酒取出，前来宴客。
江家是以祖传红曲酒起家，如今能得提督恩宠，也恰因提督大人嗜酒，这红曲酒真真将他口味拿捏，每每离了便心中不快。
如此本因公干前去扬州的提督大人，听闻江家家中尚有百年陈酒，也硬要绕道而来，来苏州品品江家这祖传的手艺。
江父信中还称，要带个人给家中引荐引荐。
这话倒是有几分意思，不遑江书棠多想。她觑了一眼母亲的脸色，见她随遇而安，也就放心了。毕竟她母亲的性子，也不是倚靠男人为生的人，更何况这江父到底和他们也算是陌生人了。
三羊鼎中新燃的凤髓香袅袅娜娜，打点的小厮丫鬟也都一一退去。
只庭中已经洋洋洒洒摆上了几十桌案，案上摆好了茶酒器皿，正如江父在京中成名的那一场宴一般，今日江书棠摆的也是流水宴。
临风的枯叶微摆，细流过石，日照圆丘，端的是一片金碧辉煌。桌案上并不置菜，糕点则是从流水中摆来，别有一番情趣，为的就是红曲酒上桌时那一场酣畅淋漓。
江书棠母女二人也整了着装，前往大门相迎。
十来个模样端庄但是又不过分标致的丫鬟分布在夹道两侧，神情肃穆。
这几个都是向来规矩极好，从不犯错的。其余模样一般或是过分娇艳的反而被江书棠安排着退居堂后。
有三两个见江书棠转身，在后头轻声嘟囔，言外之意是不服她的安排，让几人失了被提督大人看中进而一步登天的机会。
江母听了，自然见不得自家女儿被冤枉，将三人叫至跟前，肃然道：“但凡仔细听听街坊耳语，都需得知那提督府规矩严谨，有命去，你也得有命享福。你们几个都是往日里粗心大意又热爱装弄的，但今日在门前但凡出了一点错，掉的可不仅仅是你们的脑袋！”
江书棠转身轻笑：“母亲解释作甚。”她手指轻点面前几人，一一吩咐道：“你，去观景楼；你，去锦翠阁；你，去万芳亭边。这三处都能直面提督大人。如今我安排了，前程如何，看你们自己造化。别是一朝生不如死，怨我没能及时提点。”
有两个聪慧的，早已听懂了江书棠言外之意，立马跪下磕头认错，此番是绝对不去了，安安心心待在后院。唯有一个一心要攀上高枝的，江书棠也就任由她去了。
“提督大人到！”一声高亢嘹亮的叫喊，将江府门前再度热闹了起来。
整容肃穆的兵士步伐整齐如一，一路将冗杂的街道清场，独留了提督大人的高轿迎面而来。
江父远远提马坠在后面，见到了江府，提督又要下轿，这才马不停蹄地奔向前来。
母女两人对视一眼，均敛了眉目，低了头，跪下参拜。
一旁丫鬟小厮见了，自然也将规矩做的整整齐齐。
江父将提督迎出轿子，江书棠垂眸只能看见一双鎏金高靴，其上绣着锦绣烟霞，气宇轩昂。
音量辽阔的男人轻笑了一声：“本官听闻江先生家中有百年藏酒，兴致突至，贸然前往。此番大家便随性而为，通通免礼便罢。”
江父忙道不敢，拜请提督进屋。
又指了指边上规矩齐整的江书棠母女，介绍道：“这是内子和息女。”
提督一心为酒，又见两女垂着脸色磕头，也见不到容貌，顿时浑身没劲，也就不予理会，往庭中而去。
江父朝母女二人扬了扬手，示意他们自起，自己又连忙跟上。
后又有十来小将伴随进屋，手中皆是长刀比剑，面色骇人。
江父等到提督落座，见他见了庭中装饰打扮并无不喜，这才松了口气，垂腰道：“小民去窖中取了藏酒来，今日必让大人尽兴。”
提督也知为了安全，库中钥匙只有他有，这活计他人替代不得，也就甩了甩手示意他下去。
江父走至院后，见妻子和女儿都等至一侧，忙吩咐道：“侧门有顶小轿，趁现在没人，赶紧去将人接了进来。”
江书棠不动，只看向他，问道：“什么人？”
江父支支吾吾半晌，脸色多了些红晕：“就……你娘不是多年无子，爹就想着再纳一房，给你娘分担下压力。曼娘她心性良善，你们会相处很好的。”
江母脸色不变，也看不出怒容。江父却还是心虚，去拉她的手，却被避开，不由得有些尴尬：“婉婉，为夫也是为了祖业着想，这百年家业以及红曲酒的酿造技艺，不能后继无人啊！”
“你纳了她多久了？”
“两月有余。”
两个月，算起来也就是他攀上提督之后，两人在京中结实的。如今带她到了江南来，认祖归宗。
江父战战兢兢地道：“不过她一直住在东巷那头，没有往西巷来过的。”
“往后你要迎谁进门是你的自由，但是我只一句话，你的家业必须有小棠一份。”江母淡淡地道。
江父一喜，没想到她能轻易答应，自然现在连声称是。
“人你自己去接。”江母甩下一句话，拉过江书棠走了。
江父在后急得跳脚：“我要去窖中取酒啊！忙不开身！”
然而母女俩并不搭理。
江父只好迎了新人又带着她一同去取了酒。
红曲酒香泽四溢，江父携着酒一路走来。这红曲酒果真玄妙，即便尚未开封，远远地便能闻见那股清香味。
不愧是百年传承。
江书棠等人应在一侧，见自家便宜爹没有昏头到将二房带出来，倒是缓了口气。
不过这酒倒是确实是香，特别是绝对嗅觉的她，闻得到喝不到，真是折磨。
场内早已觥筹交错，唯独提督还未拾箸，且等着这红曲酒的到来。
心痒难耐之余，见亭子那边一个美若天仙的侍女，连忙遣了人过来，伺候他喝酒。
侍女拿出银箸试菜，见并无反应这才将各门菜摆到提督身前。
提督此时却满心眼的酒，哪里等得？
索性从江父手中抢过酒，自顾揭开，也不拿碗，海灌起来。他越灌眼神越亮，不住地赞叹：“好酒！好酒！”
他搂住侍女酥腰，见她脸色通红，也不吝啬，干脆拿出小碗也给她倒了一杯，大方道：“尝尝！这可是百年陈酒！”
江书棠此时也心痒难耐，正在外亭中央江母给她也拿点酒喝。江母现本就是她亲妈，知她也爱酒，暗暗取了个小碗，给她倒了一杯普通的红曲酒解馋。
江书棠清扬着眉毛，才浅尝了两口。却听那边噼里啪啦碎了一地，当下心中一惊。
却听几道尖锐的女声叫喊了起来。
母女两人心知不对，再赶至中庭，却见江父恍惚地扑至提督身前，而那个几刻前眼熟的侍女如今面色惨白地倒在地上，手中还端着半碗酒。
而本来丰声凌厉、势如雷电的提督大人四肢抽搐，两眼翻白，口吐白沫，已经有气出，没气进了。
“提督大人中毒了！”不知道谁高喊了一声，四下里一片混乱。
几十小将当场起身，亮出了刀剑，将在场所有人都拿了下。
侍女抬眼看向江书棠，这才后知后觉般崩溃地求助：“小姐，真不是我下的毒！求您救救我！”