第198章 徐勇的抉择
谭无名指着地图上的临湘城,唏嘘不已:“这一仗,我们准备了快一年,终于要打响了。”
谢林伸了个懒腰,轻松地笑了笑:“主公,我还记得那次我们三个一起回谭家村的情景。当时只有主公,张铁正以及咱们三个人,一转眼,时间就这么过去了。”
“是啊,这一年来,我们都过得不容易。”谭无名凝视地图,语气严肃起来:“一旦我们擒获徐勇,就交给你和张山处理!”
谭无名记得徐勇投靠清军后,导致了何腾蛟被捕。这也是谢林和张山一直以来的愿望,可以亲手将徐勇绳之以法。
谢林和张山听了主公的话,连忙站起来抱拳:“谢主公成全!”
两人说完,顿时泪流满面。虽然他们只是何腾蛟的亲兵,但是为了这一天,他们已经等待很久了。
现在,机会就在眼前,大家都激动不已。
临湘城,一座屹立在南方的雄城。
此时城门紧闭,城头上旌旗飘扬,满是巡防的清军士兵。
城墙上摆放着一堆用于防守器械,黑色的箭矢闪耀着寒芒,时刻准备着迎击来犯之敌。走道中的火油和擂木早已齐备,蓄势待发。
徐勇已经多次防守过临湘城,经验丰富,他将能防守的材料拿了过来,都堆积在城墙附近。
作为湖南地区的第一坚城,临湘城历经无数次战争,见证了历史的变迁。
现在日暮下,整座城池透露出一股苍凉的气息。
但是,临湘府周边县城接连失守的消息不断传来,城中的士卒纷纷感受到战争的阴云笼罩在临湘城上空,再次迎接战火的洗礼。
城里的老百姓听到湘军即将进攻的消息,陷入混乱之中。
他们不知道自己的命运将会如何,只能祈祷战争早日结束,恢复太平。
徐勇是明朝军阀左良玉的得力部下,他手下的士卒多数出身于土匪和流寇,组织混乱,杂乱无章。
但他们的战斗力却在降清的明军将领中名列前茅,这也是徐勇屡屡获得清廷嘉奖的原因。
徐勇的部下,不管是作为明军,还是清军,每次攻进城后,就是猖獗劫掠,甚至还擅自抢夺百姓女子,搅得原本安宁的城池一片混乱,让城中百姓望风披靡,纷纷逃窜。
大批大批的临湘府内的百姓开始逃亡,企图远离战场,但随着城门紧闭,想要逃出城池的百姓却无从逃脱,只能悄悄祈求湘军的早日赶到,解救他们于水深火热之中。
临湘府的老百姓,已经听其它县城过来的人说过,湘军从不扰民,这也是他们希望湘军能尽快过来的原因。
在临湘的老百姓看来,这些清廷的军队的混乱程度远甚于不如之前的明军,麾下的士卒非常残暴,唯恐城中还不够乱。
而渐渐地,徐勇也感觉到这种局面已无法再忍受。
他开始出手制止士兵们的猖狂劫掠,引来了手下的不满和怨声。当然,对于一些小打小闹的行为,他还是能够睁一只眼闭一只眼。
毕竟,徐勇也要靠这些士兵替他卖命,不给他们点好处又怎么行呢?
总兵府内戒备森严,大量亲兵在四周游弋。
府中议事厅里,两排身着戎装的清军将领整齐排列,脸色默然,气氛压抑。
徐勇披上银色铠甲,佩挂长剑,英姿飒爽地站在众人面前,而临湘知府张宏猷则忧心忡忡地陪在他身旁。
距离上一次临湘府被忠贞营围攻已经一年多了,当时惨烈之状仍让他记忆忧新,如今他只能期盼徐勇再次表现神勇,守住临湘府。
“诸位!”徐勇声音冷厉,依然嘹亮,但似乎不及以往那般雄浑有力,令人感到些微疲软。
“在!”听众齐声抱拳,庄重而沉稳。
“大家都听到了,湘军马上就要来攻城了,这一次的战斗十分激烈,我们必须全力以赴,死战到底!”
徐勇决然地宣布,神色凝重,透露着坚定与决心。
众将闻言一阵振作,达成了一致的决心:誓死守住这座城池,不惜以身殉国!上一次面对忠贞营和明军强攻时,他们就是以这样的态度,最终守住了临湘城。
徐勇的目光缓缓扫过这些跟随自己多年的将领,眼中有着些许惆怅。
一路走来,从身为明军到投靠清廷,虽然饱经羞辱和痛苦,但为了活命,他们别无他选。
“呼。”徐勇长出了一口气,一扫眼中的阴霾,怒声发话:“湘军已至,大战在即。众将各司其职,坚守临湘,为我大清壮士赢取胜利!我要让临湘城外躺满湘军士兵的尸体!他们一个人,一兵一卒,都休想登上临湘城头!”
“是!”众人齐声答道。
“拜托了!”徐勇和张宏猷突然对着众将弯腰致礼。
十几名将领神色一凛,也纷纷向徐勇深深一躬,然后鱼贯离开总兵府的议事厅。
这些人尽管心知接下来会是一场生死之战,但脸上却毫无畏色。
对于他们来说,打仗已经是家常便饭,徐勇付钱,他们就是忠诚的主子。他们并不知道自己为何而战,但他们会为自己的主子和荣誉而战。
此刻,还跟随在徐勇身边的将领,基本上都是徐勇多年的老部下。他们眼中充满了信赖和敬意,对这位总兵充满了崇敬和尊重。
而那些怀有二心的,早就被徐勇派去防守或攻打忠贞营的战场上淘汰。现在,他们需要做的是以最高的奋斗精神,为徐勇和他们的清军的荣耀而战。
知府张宏猷看着将领们一个个离去,身子不由自主地颤抖起来,感到一阵无助和无力,只得扶着椅子坐了下来。
“张知府!”徐勇语气中透着鄙夷,看着那些慌乱的官员,有些不屑。
“呵呵,没事!”张宏猷苦笑着摆了摆手:“只是站久了没力气而已,没有其它问题。”
在一个难得的晴天中午,湘军的军旗突然出现在了临湘城守军的视线之中,随后大片黑点浮现,气势汹汹。