第390章 血战小孤山(一)
小孤山,又称小孤矶,是长江上一个孤独的小山峰,屹立于江心,位于安庆府宿松县。
此山虽然高度不足百米,周围也未超过一里,但其奇特的形状犹如一朵水中莲花,孤峰耸立。
这座三面环水的小山,是长江水道最狭窄的地段,山上郁郁葱葱,山下江水滚滚,素有“长江天柱”、“海门第一关”之美称。
这里因为地势险要,历来都是兵家必争之地,明朝时期曾设有烽火台、炮台等军事设施,是一个风景秀丽且充满危险的地方。
如今,江南总督洪承畴派遣他的大将陈献策、湖南总兵郝效忠和张应祥带领四千多士兵,从南京城赶到小孤山布防,同时命令芜湖总兵田雄筹备芜湖的防务。
……
谭无名在占领安庆后,让湘军休整了几天。
随后,他留下一部分士兵驻守安庆,亲自带领湘军继续向东航行。
整个船队庞大而壮观,大小战船超过一百艘,在江面上,远远看去就像一条长长的黑线,如同一条游动的长龙。
湘军一路顺流而下,并没有多做停留。
不久,谭无名就接到了侦察连传来的情报,据谭成平传来的消息显示,清军在长江隘口的小孤山设有重兵防守。
谭无名当机立断,提前派遣湘一军旗下的一团郭开团和二团何图复团各带领两千湘军,在离小孤山还有二十余里的地方弃船登岸,计划通过陆路寻找机会进攻小孤山,与水师配合行动。
清晨的江面泛着光芒,太阳慢慢升起,从地平线上升起,初露红霞,然后逐渐升高,照在江面上的波光闪闪。
湘军的战船航行了两天有余,已经离开安庆,再航行半天的时间,就能抵达小孤山。
湘军水师的主将何大橹和胡晨天,他们每天都在水面上奋战练习,对这些美景已经习以为常,没有太多激动之情。
而张铁正、李来亨等人则是第一次欣赏到江面上如此美景,他们站在船舷边上,兴奋地凝视着眼前的壮丽景色。
谭无名静静地坐在船头,眺望着如诗如画的景色,心情愉悦。他心想,如果高楚晴、林初妍和堵若浅等夫人也在这里就好了。
张铁正指着湘军的船队,笑着对何大橹说:“大橹,我们水师的实力如何?今天能否过关,就要看你们了,千万别让我们失望。”
何大橹看着张铁正挑衅的表情,笑道:“放心吧,湘军水师不会给湘军丢脸的。等会让你见识我们的威力。”
张铁正笑道:“那我可等着了!”
湘军的步兵已经取得了一场场大胜,但水师还没有战绩可言,何大橹内心焦急。谭无名为水师投入了大量资源和人力,但很多士兵并不理解。
何大橹充满了一肚子的火气,他想向湘军证明水师的实力。他的这个想法代表了大部分湘军水师军官的心情和观点。
“湘军水师的今天规模和水准全都要归功于谭无名的支持。如果没有他的大力提携,水师根本不值一提。今天我们要好好表现,才能交付给谭无名满意的答卷。”
何大橹注视着前方,心中决定要展现出水师的威风,奋力应战。
不知不觉,最前方的战船已经快接近小孤山的控制区。
在战船"临湘号"上,船长胡晨放下手中的望远镜,脸上带着一丝担忧:“前面水道有暗桩!”
作为谭无名座船"临湘号"的船长,胡晨对安全问题格外谨慎小心,生怕出差错。
谭无名拿着指南针和地图认真研究着,听到胡晨的提醒后,他望向长江前方,点了点头:“看来清军很不希望我们顺利通过小孤山,他们在江面上故意丢下大量垃圾,通知其他战船,让他们谨慎行驶。”
像望远镜、指南针这些先进的工具,都是胡晨从广州的红毛夷人那里高价购买回来的,现在几乎所有主力战船都有了这些配备,能够使航行更加安全。
胡晨立刻明白了谭无名的意思,他让水手挥动信号旗,示意大家小心。
"临湘号"战船是此次船队中吨位最大的一艘,这些暗桩对它来说并不影响,但会妨碍其他船只的行驶,因此大家还是要非常小心。
随着信号旗的变化,从后方船队中驶出五艘挂着"湘"字军旗的特制广船,专门负责清理水面上的垃圾。
经过几个时辰的清理,江面上的暗桩、木头和沉战终于被处理,终于打开了一条安全的航道。
突然,张铁正指着前方,大声说道:“大家快看,前方好像有很多船只。”
朝着张铁正指着的方向,隐约能看到小孤山的形状了,在小孤山的前面,仿似有一排的战船一字形摆开。
“是的,清军的船只在江面上,严阵以待,正等着我们!”胡晨点点头说。
何大橹大声说道:“听侦察人员传来的消息,小孤山和岸边还有一条大铁链相连,横拦在江面上。”
“如果不能拿下小孤山,这铁链拦着,那我们的船只岂不是过不去了?”张铁正失声说道。
谭无名脸色凝重地说:“看来清军早有所准备,要在小孤山前拦住我们。大家准备好水战吧。”
他停顿了一下,然后继续说道:“把我们的战斗方案发送给其他战船,并报告给范建、李来亨二位司令。”
“明白!”胡晨点了点头,立刻安排人去处理。
清军水营主要由降清的明军水营改编而来,同样以火炮和火枪为主要武器。
湘军水师虽然同样以火炮为主武器,但是火炮门数更多,射程更远,威力也更多。
现在湘军新建造的战船,在衡阳经过改装,逐步摆脱了以人力桨橹为动力的战船模式。现在,在战船的中轴线上立起了不同的桅杆,依靠风力加速前进,借助长江的水流,行军速度更快了。
突然间,几支信号弹在天空中响起,在空中形成了浓浓的红雾。
胡晨神情一振,说道:“前方的船队已经发现清军战船了。”
在空中盘旋的红色烟雾长久不散,显得格外耀眼,映衬在一片白云的天空中。
谭无名站在船首,平静地注视着远方的战船,看来又将迎来一场恶战。
他转身对胡晨说:“大军前锋已经接近了小孤山地段,这场水战在所难免,大家准备好全力决战吧。”
众将领齐声回答道:“遵命!”