第 4 章
人群涌动不休，不知谁先动了手，李四力壮如牛，臂膀一展，抓住离他最近的二人衣领，手掌施力，额头青筋随之暴起，竟将两人提离地面半寸，两人脚尖低垂，张牙舞爪地挣扎起来。
李四大吼一声将两人扔出，“砰”的巨响，两人齐齐砸中道旁的货箱，货箱木质薄脆受不得撞击，瞬间分裂，碎片飞溅。
庄晟反应最快，他抬手按住林思瑶的眼睛，转过身来。
其他人却没那么好运了，灰尘消散后，大家一边用力拍打袍袄，爆发出一连串的高声咒骂。
眼看情势越来越不可控，突然有人从远处出声劝阻，声音低沉浑厚。
林思瑶回身望去，只见高昌鼠目塌腰地走在前面，方才的神气劲荡然无存，后面信手而来一个蓄长髯的中年男人，他边走边拱手谢罪道：“都是我这不成器的小儿信口开河，耽误了大家的要紧事，损坏的货物就由我来垫付。”
庄晟低声为林思瑶介绍道：“这就是高良亭。”
林思瑶这倒有些出乎意料，她先前听庄棣描述，再看高良亭儿子高昌那副烂样，怎么也没想到高良亭虽身材壮硕，但衣着举止更像一位读书人。
高良亭一把将高昌推上前，厉声喝道：“还不快把银钱还给大家伙！再挨个给村里的叔爷道歉！”
高昌唯唯诺诺地从怀里掏出一把沉甸甸的铜钱，走过去分发。
众人见高家主事的人来了，不敢再闹，只是面对高昌手中捧着的铜钱看也不看一眼，纷纷道：“良亭兄，这不是钱的问题，咱们早都提前和清江镇的商户约好了今日将货运出去，白纸黑字按了红手印，要是毁约运不到，那咱们就是倾家荡产的下场啊！”
高良亭在路上堆积如山的货箱上扫视一圈，斟酌一番后沉声道：“今日我们高家人会尽力为大家运送，如果有未到毁约的，罚金由我高家来承担！”
众人面面相觑，谁也不想先放弃。
高昌不情愿地喊道：“爹！那些个可数目不少啊！”
“你闭嘴！”高良亭怒目训斥：“都是你个不争气的逆子给我惹出来的祸端，到一边反省去！”
高昌越想越亏，明明这群闹事的人不过都是村里的散户，平时外出交易买卖都得看高家的脸色，不过就是让他们延误几日送货而已，就这么大吵大闹的，八成就是想讹钱。他走上前决定劝说父亲收回刚才的话。
“高大叔！我有法子能让货物在今日运完！”
一名姿容清秀端丽的女子从道旁走到大家的视线中，高昌认出了她，说道：“庄家的小娘子？妇道人家来这里抛头露脸的，你凑什么热闹！”
“原来是庄先生新纳的夫人。”高良亭挥手屏退高昌，客气道：“你才来村子，就让庄先生带你四处转转，不必掺和这些事。”
“我正是和庄先生路过这里，只是遇见高大叔有难处，自然想出一份力。”林思瑶微笑道：“我方才想出一个法子，能帮诸位将货物准时运送下山。”
“你说来听听。”高良亭微眯着眼睛，含笑看着她。
“烦请高大叔让人准备出渔网、油布、葫芦、麻绳来。”林思瑶走到货箱旁，用手比划了大概的尺寸后补充道：“最好是三副挂网，网眼不必太密，结实耐用即可，油布和葫芦自然是多多益善。”
“你要这些东西做什么？这底下虽然是不冻河，可没什么鱼让你捞，再说了，咱们大家伙忙得焦头烂额的，哪有时间给你找这些？”高昌还未听完，已是尖声叫道。
高良亭也犹豫着不说话，还是庄晟走上前，不知与高良亭低声密语了些什么，才让高良亭首肯了林思瑶的做法，他朗声吩咐下去，高家人马上动作麻利地去寻找林思瑶方才提到的东西。
没过多久，高大娘拖着渔网一马当先走了过来，其余人跟随在身后，高良亭脸色太好看地问道：“你怎么来了？高昌那浑小子呢？”
“昌儿怕你责罚他，不敢再来了，我在家中闲着也是闲着，不如过来帮些忙。”高大娘走到林思瑶面前，将渔网递过来一角道：“林小娘子看这行吗？”
“哼！慈母多败儿！”高良亭冷冷抛下一句，走到一旁去安抚商户了。
粗麻编织的寻常渔网，坚韧度有限，但这已是他们能在村中找到最好的渔网了 。
林思瑶教高大娘派人将渔网扎到山下的河岸两侧处，再让其余人用油布将货物捆绑结实，最后上面系上许多空葫芦，这样就大功告成了。
众人觉得场面有些滑稽，冒出质疑声：“你这是要做什么？小孩过家家似的把货箱打扮起来，这不是在玩闹吗？”
林思瑶却让等待的商户先坐竹筐去到对面，再从对面下到山脚等待。等人们将信将疑地走了，她再让人将大批货箱搬到竹筐中，吩咐运货的人道：“烦请你将这些货箱抛到下面的河中，不用怕，不会摔坏的。”
竹筐中的人依言拉着绳索带动沉重的货箱来到河流正上方，再挨个把货箱推下去。
货箱流星般坠落到湍急的河流中，高良亭急忙俯身查看，只见数个货箱在葫芦的浮力带动下，均完好无损的露出水面，又顺着水流方向漂往下游，最终被高大娘提前扎好的渔网拦住。
翘首以待的商户们拿着竹竿去勾挑货箱，拖到岸上第一件事就是打开油布，看到货箱表面只残余一点河水，里面货物干燥完整，这才松了口气。
“哈哈哈！”高良亭大笑道：“庄先生，你这个新娶的娘子真是聪明伶俐，不愧是城里来的姑娘，你可要好好待她。”
他满意地看着各位商户将货物搬上马车，回过头对林思瑶道：“帮了我这么大的忙，我可得好好谢谢你，小女儿家爱俏，你这样太素净了，让我内人给你挑选些胭脂首饰送过去，不用跟我客气。”
“高大叔言重了，我嫁入这个村子，便是这个村子的人，互相帮忙只是顺手的事，不谈回报。”
林思瑶淡淡回绝了高良亭的好意，实则内心疯狂吐槽，胭脂首饰就想把她打发了？她可是要放长线钓大鱼的。
还有些谨慎的商户留在原地踌躇，他们也是急着运货，只是货物易碎，怎么能这么七上八下抛来抛去呢？
不过好在大多数的商户早已将货物运走了，高家人紧赶慢赶在日落前也将这些人的货物放入竹筐运走了。
高良亭送走最后一批商户后，走到了空荡荡的竹筐旁，伸手将里面的木屑残渣等物捡了出来。
林思瑶与庄晟等周围清净了这才走近，“高大叔似乎还有烦恼？”
“我看村子出行交易的需求不小，光凭这个人力绳索恐怕无法满足大家。”林思瑶看着那个频繁使用而有些磨损掉色的铁链，说道：“这条锁链造价不菲，这样使用下来就要经常更换，也是一笔不小的开支。”
“林娘子可是有何指教？”高良亭捻动胡须，微笑道。
“指教自然称不上，只是我想到一个老家都在用的器具，学名滑轮，专门用来处理这类情况，使用滑轮后人不必再坐到竹筐之中，只需要坐着拉一拉摇杆，就能快速地将重达千斤的货物送往对面。”
“滑轮？”高良亭面露不解，不禁相问：“我学识浅薄，到时头一次听说这个名字，要去何处采买？庄先生可曾听过？”
庄晟缓慢地摇了摇头，他望着胸有成竹的林思瑶，眼神复杂。
“高大叔不用担心，我在老家时曾观察过滑轮，会画图纸，只要按照图纸寻找能人巧匠依照比例打造，便可以正常使用。”
林思瑶心中侥幸道：还好自己有个物理学相关专业的同学，偶然机会观察过简易滑轮的草图，希望自己凭记忆画出来的能用得上，要不然自己大话都放出去了，还不知道如何收场呢！
“林小娘子的才智大家有目共睹，我自然不是怀疑你，只是……”高良亭背过手，开门见山道：“林小娘子可是有什么事要与我相求？”
不愧是老奸巨猾的高良亭，八成在她最开始出面相助时，就已经在心中揣测她的目的了，忍到这时才问她。
“我有一个不情之请。”林思瑶道：“说来惭愧，我自小在城中居住，没有金贵身份却养了一身金贵的毛病，这边的东西我实在不能适应，小女儿家的东西我又不好去托别人帮忙采买，我想高大叔能不能特批我使用这绳索，能够任意进出村中。”
高良亭面上保持笑意，心中暗自思忖，如果照这女子所言，将人力绳索改造一番，效率将大大加快，村子里需要运货的散户们的三两铜板他自然是不放在眼里的，只是他自己的那番物事……如能加快进度，对他来说大有裨益。
“好，我答应你。”高良亭颔首。
日头西沉，残火消尽，眨眼间四周已漆黑一片。
庄晟不知从哪寻了一只小巧圆润的油纸灯笼，提在手上甚是玲珑可爱，火光摇曳，发出幽幽的白光。
“今天还算顺利，高良亭总算松了口。”林思瑶伸了个懒腰，亦步亦趋地跟随着庄晟。
“高良亭无利不往，林姑娘能说服如此难缠的人，真叫我刮目相看。”
“哪有，若不是你之前帮我说了几句话，高良亭也不会冒险让我尝试新方法，说来说去还是要感谢你。”
昏暗中，庄晟轻笑一声，又道：“刚才听你提起老家？不知林姑娘的老家在哪，竟有如此稀罕精巧的工具。”
庄晟语气轻巧，状似随意一问，林思瑶被笼罩在他高大的背影后，只是含糊道：“不足挂齿的一个小镇，说来你肯定也没听过，不提也罢。”
两人走到房子近前，林思瑶赶忙率先钻进了院子，夸张地哈着冻僵的双手说道：“好冷好冷，快进屋取暖吧！”
林思瑶行动间，荡起的发尾擦过庄晟的肩膀，留下皂角的清香。
庄晟低下头，见灯笼中的火烛即将燃烧殆尽，吹出一口气，将火光熄灭。