第 7 章
第二日，我都在庵庐里忙前忙后，不是帮孙医吏打打下手，便是去捣药制药。第三日天未亮，我便赶紧起床，奔到庵庐后院。昨夜放干血布条的箩筐，已有好几筐。那箩筐高至我腰间，满满都是带血腥味的沾满干血的布条，我扛不动就只能挨个拖着到了院内的水井旁，用桶从井中摇了水上来，将布条放在地面上，用木锤和着草木灰开始浆洗。
草木灰用途诸多，可浆洗衣物，也可止血。所以每日都有小医卒将附近的草木拔回，烧成灰装入陶罐之内。我用草木灰来浆洗换下的裹伤布条，幸而是现成的，不然我就得自己再出门去拔草回来烧灰。
孙医吏想必正带两名医卒在前面堂内给伤者换药，若是这框布条不及时洗净晒干，我们便连布条都没得换用了。
这几日阳光正好，日日洗晒衣物都能在日落之前晾干收回。浆洗的布条挂在竹竿之上，迎风飘扬，在阳光中散发出草木的清香之味。
我对于自己洗涤的神速相当满意，但每每洗完一筐回头再看还有尚未洗完的几筐，免不了又丧气。为何总有洗不完的布条？即便我再卖力搓洗，那几筐布条仿佛不曾消失，如果不是抬头看看院内慢慢增加的挂布条的竹竿，我都怀疑自己究竟到底有没有在干活？
正当我蹲地低头卖力捶打布条堆，听到身后响起懒洋洋的话音：“我以为是多厉害的小女子，这早起特来一看，现在看来，也不过一个勤快一些的女童罢了。”
我抬头循声后望，见一锦衣少年站在后院栅栏门边，面容俊秀，着一件织锦灰色的手工绣织麒麟纹宽衫大袖儒袍，腰间一枚用琉璃玉雕就的水麒麟带钩尤为显眼，正斯斯然面向我。
他正仰着头似笑非笑地调侃，瞅都没有瞅一眼我：“我听闻孙医吏的庵庐来了个能干的小帮手。寻思着这么些日子不是打仗就是打仗，久已未闻新鲜之事，遍眼都是劫后余难，好容易来了个新人，谁知不过是个孩童而已。”
他仰着脸又自顾自叹口气：“这益县好处不处，偏在大陈国与吾国都城通路中间，照说应当人丁兴旺，却不想累年都不见有人来，一来便是整个军团，啊呀呀……大陈国来的人如此之多 ，怎地我方来的就一小女子而已，这实力可委实相差甚远，甚远啊……”说罢摇头晃脑地叹息不已。
我本是侧身余光看他，听罢这番话，索性转身扭头看他，见他终于正眼瞧我一眼，但似乎仿佛一愣，叹息戛然停止。我没有理会他，又转头继续大力捶打地面的布条堆。
这几筐布条浆洗完后，我还得赶紧上山去采那止血的草药，谁得空在这里听人长吁短叹。
身后传来几声快脚步声，这少年已然站在我面前，我听他似乎长吸一口气而后又吐气，俯下身来问我：“你为何不回我的话？”那声音奇怪地换了个人似的，不似刚才那般阴阳怪气，已然变得温和无比。
我抬眼看看他，那张白皙的脸庞五官也很是精致，若不是听他说话之声，我便以为是唱戏的女官。我低头继续捶捣，回答他：“你若帮忙，我便回答你，如何？”
他似乎迟疑了一阵，终于还是蹲下来，伸出手来：“给我。”
我见那手也是白皙得紧，细皮嫩肉，想来从不干这粗重之活。眼下这战事连天，谁家不出兵出力？如何会有这等偷懒逃避之人？即便是城门校尉之女的我，也不得不在这里浆洗伤兵衣物，虽是主动，但在家中这事我从来不做，自有仆妇来洗。我也不是天生便会洗之人，不过见家中仆妇做得多，模样动作我也还是能学的。现在发现居然还有如此娇生惯养之人在此处唧唧歪歪，我便想也不想，将手上的木锤递了过去，毫不客气交代他：“这堆布条须得捶够五十下，翻面再捶五十下，翻面捶之前用旁边的陶罐内的草木灰一勺撒在上面，再捶。”
他倒也听话，接过木锤，照着我的交代咚咚开始折腾。我站起身来，将一旁洗好扭干的布条撑开，迎着阳光逐条搭在竹竿上。
待他捶够数后，我已经把水从井下打上来，倒入一旁的大桶里，示意他：“若捶够数了，可否帮将这堆布条放进桶里？”
他居然不吭一声，即刻把捶过的布条全数放入水桶内。
我交代一句，他便照做一次。我一边交代他干活，一边自己手也未曾停下。就这样两人洗了半个时辰，居然将剩下的竹筐内的布条全数洗完晒好。
我长吐口气，跌坐在一旁未湿的地上，他也好不到哪里去，也跌坐在阶上。我们两人各自捶腰揉手，一时半会讲不出话来。
而后，我听得他喃喃自语：“不曾想这浆洗的活，我居然也能干得下来。你可知我是何人？像我这般人物，居然会听你命令，在这里干这等杂役之事……”
我板着脸打断他：“这是受伤兵卒换下来的裹伤布条。兵卒为国赴命，你我不过浆洗裹伤布条，有何可埋怨的？你又不曾在战场上为国杀敌，有何资格在这里埋三怨四？公子你身份高贵，衣着不凡，麻烦下次莫要再来这种地方。你在这里我也没觉得蓬荜生辉，我还得听这种不知感恩的话语。”
他先是一愣，忽而微怒道：“你用了我的人，非但没有感谢，还抬至那么高的面来责备我一番。我也是第一次见，小小女子身量没多高，脾气却不小。”
我站起来，瞪他一眼，不再说话，走出院子，准备穿过前堂，出门去采药。
已然近正午，我再不出门，就要浪费大半日时间来和这厮口舌之争，挖不回草药，孙医吏又该说我：讲得比锣鼓响，做得比蝶子少。
我始终搞不清楚这蝶子究竟为何会做得少？难不成只是因为常在花间飞来飞去，便是活儿干得少了？飞来飞去不用力气的么？
还未出到庵庐前堂大门，便听得外面吵吵闹闹，人声鼎沸。
我觉得很是奇怪，平日里这庵庐也没有这般吵闹，只在送进伤卒时才会听得那几句：“让开让开……”，或是“速速让开，又有伤兵来了，孙医吏在哪里？”又或是：“伤兵放哪里？快快挪地出来……”
我三步两步快走到大门，“吱呀”一声开了门，见昨日送我回来的少年阿措站在两三步开外之处，躬身行了个礼，指了指身后七八辆牛拉的木板车道：“姜姑娘，这是我家少主交代送过来的东西，请姜姑娘验收。”
我瞠目结舌地看着面前的牛车，车后都是木箱，满满簇簇溢出扎实捆好的枯藤，藤上错错落落结着棉桃状绿过后呈灰褐色的果实。我一眼扫过去心下一思量且惊叹，若是这好几牛车的斫合子能拆拆拣拣再捶捶，别说二十多个伤卒的刀剑之伤，就是上百多个伤卒的刀剑之伤也尽数够用了。
我深深吸口气，右手扶在门边，强自镇定了一会，结结巴巴问：“阿措……你家……少主……是……哪位？”
阿措弯腰毕恭毕敬回答：“自是前日让我送姑娘回来那位。”
我噎了一下，他这话说得好似废话，前日我就不曾有机会问他，不想今日问了，等于没问。
身后又传来刚才帮我捣棰浆洗之人的懒洋洋之声：“你竟不知他家少主是谁？可叹得很，这番心思估计白白浪费……他家少主今日一早天未亮，便集了好几十号随从，密密麻麻将那东面的几座山坡刮篦子似地搜罗一通，人人拿一从草状植物照着样子低头挖藤。山下还排满随从，专门负责将山上挖出来的藤蔓捆扎成束……啧啧，那场景甚是壮观，若非亲眼所见，我还以为是战事又起，得动用这许多训练有素的兵卒在此操练……不想那竟是人家府内家仆。”
我回头怒目横视：“哪个问你话了？要你这般回答我？”
那锦衣少年嘿嘿一笑不再说话，越过我跨出门槛，右侧闪出一名褐衣家仆小厮牵了匹高头大马迎上来，他踩镫翻身上马，扬声而笑：“小小姑娘脾气若是一直这般坏，当心找不到婆家……”
我捶门跺脚：“关你何事？”
他骑在马上朝我笑笑：“不过，就你这容貌，便是脾气再坏一些，也是值得的。”
少年阿措对着马上之人恭敬行了一礼，看得我愕然：“你为何冲他行礼？他家可是非富即贵，要行如此大礼？”
阿措眼见高头大马带人扬蹄远去，回过身来对我肃色道：“姜姑娘，适才那位是皇四子。”
“……皇什么？四子？皇四子是谁？”
“皇四子便是我朝皇帝的第四个儿子，因排行第四，所以我等均称皇四子。”
听得阿措这几句话，我顿时觉得五雷轰顶，浑浑噩噩站了半晌，才道：“他……是皇四子？”
我今日可是犯了大错？我竟然使唤皇四子帮我干活。这天大错误，待他回去，若是忽然何时想不通怒起来，岂非要砍我的头？
我就那么神情恍惚心中忐忑不安站在门槛边不知所措，阿措叫了我几声我都没有听到。此时孙医吏回到庵庐门外，见我脸色苍白神色慌张，才要询问何事，阿措即刻上前行礼，将之前的话又转告了一次，孙医吏抚须微笑：“请代为告谢你家少主。回头我着人登门致谢，这药草甚是及时。”回头看看一旁好似不省人事而又尚在喘气仍活在人间的我，皱了皱眉：“白苏，发生了何事？不过送几车草药来，便将你吓成这样？”
待我回过神来想回答，只见门前的几头牛在无聊地大嚼着路边草，甚是欢畅，完全不似我这般心事慌张。那几大车的草药已经让孙医吏唤小医卒一筐一筐搬到庵庐内。阿措等搬完后又赶着所有牛群全数离去。
我用力搓搓眼睛想着能不能就这两下能将眼搓红，最好能及时掉几滴眼泪。偏生搓好几下，眼睛除了更朦并没有其他变化。我只得抽抽鼻子相当不安地对孙医吏诉道：“孙老，我今早起来便去自觉洗那几筐裹伤布条，我真的是洗得很是认真，不想有人过来对我说帮我一起浆洗，我还未曾答应，他便抢过我手中的捶衣棒干起活来……若不是刚才的阿措告诉我，我不知他竟是皇四子……他叫什么来着？”我转转眼，偷偷瞅阿措消失的方向，心下懊悔刚才为何没有问皇四子之名，现在这半截半截地编故事，到这节竟然编不下去了。
孙医吏沉吟不说话，我一想不行，若是连带他一并也来罚我，我想要他帮我度过此劫更是困难。我即刻开始抽抽噎噎，为了能让自己赶紧掉下几滴眼泪，就心中想着以往不平之事，诸如姜空青自己偷吃了家中饼子，向阿娘告状说是我偷吃的，阿娘便将我训了一顿，那日晚饭都没有准我吃。这事每每想起都会让我心怀悲愤，冤屈满肚，眼泪会止不住吧嗒吧嗒往下掉。
果然一见我的泪珠子开始往下掉，孙医吏忙道：“莫哭莫哭，这也不是什么大事。”
孙医吏并不明白我这眼泪珠子并不是为了胡乱使唤四皇子干活，而是为了姜空青偷吃饼子冤枉我而掉的。当然，那日我掉了泪珠子，次日阿娘还给我做了甜粥来哄我，我在空青面前大口大口囫囵吞枣喝完，看得他连连吞咽口水，我愣是一口也没给他尝。
此时我抽噎道：“这如何不是大事？若是传出去说我使唤皇四子干活，不掉脑袋也会被关到囹圄里去。”说此番话的时候，我甚至想是不是应该痛哭流涕才能表现出我是有多么悔悟。
孙医吏又沉吟半晌道：“皇四子为何今日回来我这庵庐？往日不见，至多不过路过我庵庐大门……他可有问你何事？”
孙医吏完全没有跟着我的想法往下走，反而问了另外的问题。我傻眼了半晌，将前前后后皇四子的问话仔仔细细想了又想，他不过才讲三四句，问我的话不过是两句，一句是你知我是谁？第二句是你为何不回我的话？我便将这两句话告诉孙医吏。
我也很是害怕有何遗漏之事，最后让我被罚甚至连累旁人，那就是万分不能的。
不过能令皇四子屈尊浆洗布条，我都捶胸。虽然不是他自己主动来动手，乃是我安排，可是我也没有强行安排呀，是他自己伸手过来要的木锤，我总不能不给呀。
瞬间我已经想好，若是要对簿朝堂，我就一口咬定说是他伸手来拿，我是逼不得已给，皇子要的东西，我就算是天大的胆子，也不敢不给。至于往下安排干活……我一时之间倒也想不出如何解释。我总不能说，因他干得十分不错，所以我就顺便让他帮把剩下的一并做了？
孙医吏皱眉想了甚久，全然无头绪为何皇四子专程到庵庐来只不过问这两句话。
孙医吏茫然道：“本以为皇四子来这里，会问伤情，或是问伤卒医治如何，再或问关乎庵庐的其他所需，都是理所当然。如今他问这两句，好似临时进来巡视，只为让人知道他来巡视过？”
我早已忘记哭泣，忙道：“对，对，他似乎就是来摆摆架子，看看我等是否识得他，这架势摆得也忒大了，不过……”我停了下来。
“不过什么？”孙医吏追问。
我心下嘀咕，这往下也说不出合理的解释，我难不成说他来这里摆架子告诉我他是皇四子，然后主动来帮我浆洗？这话若是说出来，别说孙医吏不信，我自己都不信。
实在编不下去了，我干脆嚎啕起来。孙医吏无法，只能连连安慰我：“你莫要害怕，我听闻皇四子待人和善，万不会因这等小事责罚你。再说，他即是皇四子，如何会帮了你又出尔反尔在外传你使唤他干活？这事真传出去，他比你更怕丢人。”
我听了这话破涕而笑，想想也真是，他若是因为我使唤他干活而问罪于我，必定会有人问为何我能使唤得动皇四子，我不过一小女子，众人不识我，他还是人人皆知的。
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