第三章 一路扶持
听了李临的话后，众人顿时觉得没了希望，鞑虏侵城也就罢了，本该保护他们的官兵竟然将刀尖对准了他们老百姓！
他们就算有心与他们拼一场，又怎能敌得过那些人手中的利刀利剑！
不过是以卵击石罢了！
李临等众人将目光聚到他身上后，详细地一一道来。
“前方有一伙战败的官兵，逃入山林做了劫匪，就埋伏在泸州城到金陵城的必经之路上，专门抢夺逃难百姓的财物，杀人放火，无恶不作。我们便是遇到他们，死了五个护院！”
李临顿了一下，“实不相瞒，我在此处已经停了半日，也曾吩咐管事，让他告知逃难往金陵城方向的百姓，‘前方有劫匪！’。唉，他们依旧是选择继续前往金陵城，虽然是人人保持警惕，但还是难逃毒手，有人丢掉包裹逃了回来，有人却是再也没回来，有的一家三口只回来一人。”
李临瞧见有人不信，“众位不要以为李某夸大其词了。这是事实，不信的人可去问一下逃命回来的人。李某正不知是绕路前往金陵城还是改道他州，刚刚收到金陵城好友的信件，称鞑虏下一步要引兵渡江，攻打金陵城。好友临行前写信告知，如今金陵城中现状也是惨烈，各州如今各自为政，青州是个好去处，他已经连夜乘船前往青州了。”
众人方才知道，金陵城是真的去不得了。
李临的话像是一滴水滴入滚烫的油锅中，发出剧烈的爆沸声。
当下人群中吵吵嚷嚷，乱成一片。
过了片刻，李临趁机高声建议道，“众位！众位！听我说！我们不妨结伴同行。我有十五名护卫，你们一行人人多势众，寻常劫匪看到这么多人，又有彪悍的护院，等闲不敢招惹，我们路上相互帮衬，一起前往青州城”
沈曼看向沈颂，“爹爹。”
沈颂拍了拍沈曼的手，让她安心。
沈颂向村长说道，“村长，我觉得可行。金陵城已然不能去了。这位李临明显比我们平头百姓知道的消息多。再者，去往青州城的一路上也会途径大大小小的城池，不想去青州城的人也可以选择留在其中一座城池。他的身边有十几个护院，总好过我们一行人前往或者去金陵城啊。”
村长心中早有动摇，听完沈颂的话，点了点头。
但有一些人并不想去往青州城的方向，他们心中金陵城不可去，就结伙走向另一个方向。
在沈曼他们一行人和李临说话的功夫，之前遭遇劫匪侥幸逃过一难的百姓神情惶惶，不敢再贸然前行，都在这附近盘桓，观望着他们一行人的动向。
远远看到他们中的大部分人和李临一家似有同行之意，纷纷凑上前来询问，得知情况后出声想要加入他们一行人之中。
另外一边。
李临见沈曼机灵又乖巧，与兄长的女儿李芙年岁差不多，逃难路上也没有怨天尤人，倒很是稳重。
他想起侄女刚才吓得不轻，便向沈颂夫妇提议，让沈曼与他侄女一路相伴，两个孩子都能解除些忧惧。
马车中下来一对母女和一对母子，李临妻子还有他兄长的妻子女儿，嫂子带着孩子本是来走亲访友，却意外遭遇鞑虏攻破泸州城一事。
李临引着沈曼与嫂子侄女认识。
沈曼到马车近前，看到了那姑娘的面容，倒吸了一口冷气，耳朵里哄的一声，整个人惊呆了。
前世，她在青楼中竟然见过这个姑娘！
沈曼不知道这个姑娘是因为什么沦落到青楼之中，但那时她听人说，青楼后院有个姑娘宁死不从钱三娘调教。
她心中好奇，偷摸着、悄悄地去看了一眼。
那个姑娘面色灰白，眼神暗淡，竟然没了气息！
死不瞑目！
李临与嫂子侄女说了一番话后，李芙走到沈曼面前，有些奇怪这个姐姐看她的眼神中为何带着震惊。
“姐姐，我们见过？”
沈曼从恍惚中回过神来，女孩干净明亮的眉眼近在眼前，虽带着些许忧愁，但不曾浸满苦楚，亦未被黑暗死亡吞蚀。
沈曼慌忙摇头，笑着说，“没有，只是看妹妹有些面善。”
李芙心想，这个姐姐真是怪怪的。但念起叔父的良苦用心，还是交谈起来。
“我叫李芙，姐姐可以叫我芙儿。不知姐姐的闺名是？”
沈曼定定地看着李芙，一字一句地说，“我叫沈曼。”
沈曼留心到，李芙说起她家中就是青州城中的。
李芙家中看起来富贵殷实，不知李芙的爹娘后来遭遇到了什么，竟然也让女儿到了青楼钱三娘的手中。
他们在原地休整了一刻钟，也是有意等后边和之前遭遇劫匪的百姓聚过来，一群人便出发浩浩荡荡往青州方向去。
沈曼婉拒了李芙邀她坐马车的好意，回到了爹娘的身边。
她听到有同行的人说，“从前去往金陵城的那条路很太平的，还有官兵巡守，现下鞑虏攻入中原后反倒危险起来……”
“要不怎么说宁当太平犬，不为乱世人呢！”
“我几个同村不光钱没了，人也死在了劫匪刀下。唉~，活生生的人啊，昨天晚上还在一起说话，今天就没了。”
“金陵城的官府不管吗？”
“怎么管？！他们自顾不暇，哪还有空管我们老百姓的死活。”
“也不知道这场战乱什么时候能结束。”
“我们现在算什么？流民吗？”
“是啊。到了城池安顿下来，也不知道籍贯的事怎么说。唉~”
“别管那些了，都先活下来再说吧。”
同行之人唉声叹气，满面忧愁，隐隐有哭声传来。
百姓们本就背井离乡，惶然惊恐，日子久了，事事又得李临安排，彼此关照。
百姓们对李临是极为感激的, 日子愈久，李临的声望愈高。
李临将在人群中能说上话的人召集，嘱咐大家一路上须得暗暗警惕。
虽然他们人多，但劫匪流寇怎么会放过到嘴的肥肉！
大多数人此前已经经历过劫匪袭击，意识到事情有变，当即便大声喊道：“劫匪来了，大家小心！”
众人在短暂的慌乱了一阵之后，很快就恢复镇定。
想起李临事前所说的，让老弱妇人躲到中间，青壮男子们手持各类趁手的物件守在外边。
被保护在里面的沈曼意外地看到李享也在最外面，当劫匪拿着大刀杀来时，他没有闪躲，而是手里拿着一把菜刀迎面冲了上去。
沈曼的眼光一直在注意着李享。
她看到李享杀掉一个劫匪。
她看到李享去帮助另外一个被劫匪缠身的人，然后两人合力杀了他。
她还看到，李享为了救一个年轻的孩子，被劫匪砍中一刀。
劫匪退去后，百姓中有不少遭此横难的人，面上难掩愤恨的、躺在地上休息的、倚靠在一起低声啜泣的、昏迷不醒的、染血死去的，不胜枚举。
众人都在休息。
沈曼坐在爹娘身旁，满脸茫然，两眼直呆呆望着天空。
她心中不解。
她想不通为什么……
同样一个人，为什么既能将同村的姑娘卖入青楼，又能奋力保护同行的人，也能在众人无暇注意他的时候，冒着身中一刀的危险去救一个人？
这就是于柏洲说的时代与环境吗？
那她的恨呢？
她还要不要向这样的李享报仇？
沈曼整个人陷入不知所措当中。
第一次打退劫匪之后，李临对于情况有了初步的了解，便将青壮男子们组织起来。
让他们白天夜里加强警惕，再分成小队进行警戒巡逻，每个小队都有自己负责的范围。
再加上之后几次的合作，李临已经建立起初步的信任和威严。
众人见他们竟然打退劫匪，顿时觉得有了希望。
五天后，他们经过了第一个城池，临泉城。
沈曼看到距离城门一里外的地方，东倒西歪的躺着好些百姓，还有的独坐在树下，有的是一家人聚在一起，但无外乎都是神情惶恐，脸上都带着前途未卜的茫然与无措。
李芙皱了皱眉，问道，“发生什么了？他们怎么都不进城？”
李夫人摇头道，“恐怕是被拦住了吧。”
有人去打听，很快便来回说了，“真的是想不到啊！城门关了！”
有人问道，“那进出城的人呢？怎么才能进城？”
那人回答道，“进城可以啊。城门口有一块牌子，上面写了，每人须得缴纳五两银子的入城费用。否则就会被守门的官兵拦在外边，不许进去。”
他们一行人中有人哀嚎起来，“怎么会这样……”
旁边有人说道，刚开始的时候，其实是让人进去的。
但后来，就变成这样了。
众人歇息时，沈曼听到李临八岁的儿子问他，“父亲，他们为什么要关闭城门？”
李临摸了摸他的头，“因为一座城池的承载力是有限的，居住的地方是有限的，拥有的资源也是有限的。懂了吗？”
李临见他摇了摇头，接着说，“城池之外百姓的疯狂涌入必然会造成许许多多的社会问题，居住和饮食还是小事，更要紧的是治安。所以，城中官员想了这么个宽出严进的法子。”
“五两银子的入城费用，对于豪门富户并不是一个问题。”
李临叹道，“是。但这世间最多的，终究是普通人啊。”
有人选择掏五两银子的入城费用。
有人选择留在城门外。
虽然眼下不能进城，但城门外的地方总是安全的。
他们等等，说不准没几天，就让他们进城了呢。
沈曼还看到，李享也留了下来。
爹娘问过她，他们一家要不要也留下，十五两的入城费虽然高，但也不是拿不出来。
当时沈曼摇了摇头，她笑着对爹娘说，“爹爹娘亲，我们还是去青州城吧。我们在青州城重新开一家粮食铺。”
一行人继续往青州城的方向行进，只是前进的速度并不算很快。
离泸州城越远，遇到的劫匪流寇便渐渐地少了。
经过一处山林时，李临提醒大家要小心些。
果然他说对了。
走进山林约有两刻钟，一伙山匪高声杀来。
众人虽然也将山匪杀退，但这次伤亡很重。
李临的护院又死了两个。
这伙山匪，好似不像寻常的匪贼，异常的凶狠。
竟是比那伙落草为寇的官兵还要厉害。
李临猜测，这伙山匪只怕并非是真的山匪。
有一种可能是，各地豪强知道泸州城与金陵城遭遇战乱，富户和百姓拖家带口，带着全副身家纷纷南逃。他们叫手下人伪装成劫匪，便可趁机大肆敛财。
只是这话不能说出口。
战乱一起，百姓不得不背井离乡，许多人可能一辈子都没走过这么远的路。一路上行路艰辛又缺水少食，尚且不知来日如何。
如果他们知道，仍旧有人虎视眈眈的在一旁冷眼看着，一心想将他们敲骨吸髓，要耗尽他们最后一滴血肉。
这会像是一瓢水洒进了油锅，炸开的。
战乱并没有很快得到平息，反倒愈演愈烈，就像是一块石子砸到水中，荡起了圈圈波澜，在这世间的每一个人都难免承受到了战争的余波。
一路上经过许多城池，总会有人选择停留。
沈曼看到，离泸州城和金陵城越远，入城费用也越低。
从临泉城的五两到后面的四两、三两、二两、一两、五钱、二钱，一钱。
从临泉城算起，他们一行人又走了有十几天吧，经过的城池便不再收入城费了。
凡一城，这是第一个不再收入城费用的城池。
沈曼眼望着那个叫小和的姑娘身上背着包袱，一手牵着一个弟妹进了凡一城。
沈曼还记得第一次见到小和的时候，小和肿着眼睛，还强打起精神安慰两个在掉眼泪的年幼弟妹。
沈曼问了旁边一位大娘，他们爹娘呢。
大娘叹息道，他们的爹娘已经死在了路上，小和准备带着两个年幼弟妹前往临泉城去投奔亲人，尚且不知能否被人接纳。
他们都没想到，小和三姐弟根本没有进临泉城的机会。
一个孩子，带着两个更年幼的孩子，沈曼不知她的未来将会是怎样。
一切对她而言太不公平了，她并没有错，错的是这个世道。
众人继续赶路，历经一月，终于到了青州城。