第 17 章
那妇人晾完了衣裳，抱起地上的木盆转身往院子走，走到院门口却又停下脚步，半侧着身子，略带戒备的看着苏瑾然一行人。
章镖师立即察觉出这妇人有话要说，从暗袋中掏出一块碎银子塞进苏瑾然手中，附耳低语：
“这妇人一定是在防着什么，您且过去询问，放心，我与大哥就在身后看着，绝不会令您出什么岔子。”
苏瑾然点了点头，握紧那块碎银子走到妇人身前站定，朝她俯身行礼，暗中展开手心露出那块碎银子：
“大嫂不必担忧，在下只是一届小小商贩，绝不会透露任何消息。”
那妇人半信半疑地将苏槿然打量了一番，或许是碎银子的诱.惑太大，妇人右手在布衣上擦了擦，从苏瑾然掌心抠过来，好奇问道：
“看你模样挺斯文的，你们当真不是地下赌坊讨赌债的人？”
原来是把他们当成了找杨家索要赌债的打手。
安分守己的平民百姓，谁都不敢与这些不要命的行当扯上关系。
“大嫂误会了，在下与杨家小女略有交情，今日便是想登门拜访。”
妇人立即明白苏瑾然话中含义，将碎银子塞进怀中，挤眉弄眼道：
“杨家人从城里搬回来就不见外人，你沿着村口这条路往里走，第二个岔路口向东，再往里走到一个破院子，杨小荷的大哥应该在那里，我可得提醒你一句，那小荷是个好姑娘，就是她那父母和兄长不是东西，好端端的姑娘，唉，可惜了。”
苏瑾然谢过妇人，走到其余三人身前，将方才妇人所言重复了一遍。
两位镖师将马栓在杏树上，活动了一下筋骨，一行人走进了村子。
按照方才妇人说的方向走了没多久，果然出现了一座破院子。
院墙和院门已经破败不堪，院中长着半人高的荒草，唯一的房屋四处透风，屋顶的砖瓦也七零八落。
一阵此起彼伏的吼叫声，从破屋子中时不时地传出：
“赶快下注，买定离手不能反悔啊！”
“杨大宝，你就下这么点赌注啊，玩不起就起开，你家可没有第二个妹子来给你还钱了！”
“谁说老子没钱，等我家那个老不死咽了气，城里面馆的铺面就是老子的，怎么可能会没钱！不要毁老子发财的兴致！”
果然是他。
虽然还未见到本人，但是苏瑾然已经从这哄闹的人声中听出自己要找的人就在其中。
她抬脚跨过断裂的土墙，踩断干裂的荒草，章镖师立即跟了过来：“此处人多眼杂，让属下进去寻人吧。”
苏瑾然刚想拒绝，一道干哑的声音在不远处响起：
“你们是什么人，哪来的？”
苏瑾然循声看去，一个黑瘦的汉子正倚着破旧的木门，一手撩开发黄的布帘，抽着旱烟警惕地看向他们。
随着他的动静，吆喝声停止了，昏暗的屋内走出数十人，各个目露凶光。
“在下是一名商贩，听闻杨小荷的兄长在此处，特意前来拜访。”苏瑾然被这些人盯得如芒在背，但是为了自己的计划，不得不摆出一副稳重端方的架子。
“杨小荷？你怎会认得我妹子？”
人群中走出一个满脸横肉的男子，嘴里叼着半截草杆，吊儿郎当地看着苏瑾然，高声问道。
“您就是小荷的兄长吧？能否借一步说话？”苏瑾然与他对视着，强忍心中泛起的恶心。
周围的村民见这一行人穿着贵气，从未听说过杨大宝认识什么富贵人家，纷纷好奇地来回打量。
杨大宝也有些疑惑：“老子从未听我妹子说过她认识什么男子，你若是为了我妹子而来，老子今日手风不好……”
他说着，拿掉口中的草杆，朝破屋子里扫了一眼：“老子差多少钱两？”
“十二两。”人群中有人道。
苏瑾然朝章镖师点了点头，章镖师极力忍住心中骂人的冲.动，翻出十二两银子递了过去。
没想到此人出手这么阔绰，一下子就结了他欠下的赌债。
杨大宝楞了一下，在众人羡慕的目光中走到苏瑾然面前：“莫不是你是城中那个大户人家的公子，是不是我妹子被关进大牢前，给老子留了什么值钱的物件？”
苏瑾然同他站在院门外，破屋子内重新响起赌钱的叫嚣声，衬得二人的谈话也有些不近人情：
“小荷当初是为了给你还赌债，才被父母卖进了周府，如今她被关在牢中你竟然毫不担心。”
“又不是老子将她卖进周府，再说了，那周府可是城中的高门大户，就算进府当奴婢也是她的造化，老子还指望她能攀上周家那个大公子，当个通房，捞点钱给老子用，没想到竟然犯下投毒这种大罪，要不是周大公子心善，说不准连老子都要牵连进去！”
苏瑾然心中堵了一口气，一时间竟然不知道该去恨谁。
她同情杨小荷的遭遇，可是眼下并不能确定杨小荷是无辜的，她易容后的身份更与杨小荷非亲非故，谈何指责。
“不对，你不是那个大户人家的公子，你到底是谁，找老子为了何事？”杨大宝爱赌钱，脑子却转的飞快，瞬间便察觉出眼前的人有些异样。
苏瑾然瞥了他一眼：“在下曾在货场对小荷一见钟情，如今做生意挣了些钱两，原本打算等小荷身契到期出府便托媒妁前来提亲，只是没想到会出这种事，在下愿意出钱两为小荷减轻罪行，所以今日特意前来登门拜访。”
“喔？对我妹子一见钟情？”
杨大宝半信半疑地看着他，挑了挑嘴里的草杆：“老子怎么从未听说过我妹子有相好的男人。”
他说着，时不时打量着苏瑾然的穿着行头，眼睛里处处透着贪财。
“在下直言了，在下想去牢中探望小荷，府衙大牢只能亲属才能探视，你是小荷的大哥，条件你尽管开。”
苏瑾然不想再同他废话，他这种见财忘义的赌徒，最好的方法便是利诱。
果然，杨大宝听到此话上钩了。
他眼中难掩利欲熏心，带着苏槿然走出破房子，在一个僻静的拐弯处停了下来，朝苏瑾然伸.出一根手指头：
“一千两，老子就答应你。”
苏瑾然脸色顿时难堪起来。
身后两位镖师和风铃都吃了一惊，来时路上听章镖师讲，大杨村种杏子的果农一年收入也不过十两银子。
杨大宝一张口便是一千两，简直是人神共愤。
“不愿意啊？那拉倒呗，反正那丫头片子犯了大罪，到时候任由官府发落别拖累老子。”杨大宝说完便拢起了手，吊儿郎当地朝破屋子里的赌场走去。
“好，我答允你。”
苏瑾然喊住他，从章镖师手中拿出三百两银票，在杨大宝眼前晃了晃：“先付三百两，待我见到小荷后再给你剩下的七百两。”
真是人傻钱多，这么简单就到手了三百两，等那个老不死的爹咽了气，把城里的面馆卖掉，拿着钱肆意潇洒！
杨大宝心里得意地盘算着，将银票揣进了怀里，朝苏瑾然摆了摆手：“老子可提前说清楚，到了城里，老子要住最好的客栈，喝最贵的酒，去芙蓉苑玩最美的婊.子，西城里那些娼妓老子都腻了！
他低头看了一眼身上的衣裳，恬不知耻道：“再给老子置办几身像样的行头，跟你的差不多就行！”
说着便伸手要扯苏瑾然的袖摆，手刚伸过来，“啪”的一下被章镖师狠狠打落。
真是一个混账玩意。
苏瑾然不再理他，沿着村庄小路折返，杨大宝得了不义之财，一边吹着口哨一边春风得意地跟着众人往村口走。
苏瑾然同风铃上了马车，赵镖师骑马，杨大宝同章镖师一左一右坐在车辕上，杨大宝揣着袖子倚着车门，章镖师厌恶地扫了他一眼，抽了一下缰绳，马车从乡村小路往沧州城方向驶去。
马车离开后不久，一个妇人端着半筐杏干走到杏树下，趁着微热的阳光开始晾杏干。
妇人今日意外得了一小块碎银子，快抵得上一季的收成，心里正高兴地盘算着趁着开春去城里买匹料子，做身新衣裳。
一抬头，正巧看到夕阳下有人骑马前来，一身劲装，神色冷静。
那人翻身下马，将四周观望一番，看到坐在村口的正在晾杏干的妇人，快步走了过去，掏出一锭银子放在她旁边的石台上：
“大嫂，向您打听个事，杨大宝一家是否住在此处？”
妇人楞了一下，今日怎么这么多出手阔绰的人来寻杨大宝，眼前的人孤身前来，不像是那些赌场前来讨债的，而且这么大一块银子……
她往村里指了指，那人并未直接进村，反而在村口的泥地上蹲下.身，端详了一番车轮印，才站起身往村里走去。
天色渐暗，山间村落一向早早入夜，往日里时不时能听到杨家传出的咳嗽声，今日竟然格外安静。
妇人心中起疑，莫非那杨老头当真有什么见不得的事，今日的财运实在好，说不准抹黑过去还能听到什么秘密。
她披了衣裳，趁着夜色悄悄走向杨大宝家后院，出乎意料的是，杨大宝家居然没有点灯，更没有平时煎药冒出的白烟。
妇人又悄悄向前走近了一些，贴着裂开的窗纸向里看去，当她看清屋内情形顿时吓得魂飞魄散！
杨老头和他老伴躺在血泊中，死相极其凄惨。
漆黑的屋内闪过一丝寒光，似有人收起刀鞘，妇人吓得腿软，刚想逃跑，院门发出一声轻微响动，夜色中有人悄无声息贴近。
“杀……”
妇人只觉得喉头一凉，刚喊出一个字，便捂着咽喉倒在了泥地上。
死了三个人，真是麻烦。
那人将匕首收回腰侧，弯腰扛起妇人的尸首走回屋内，将三人的尸体分别装进油布袋，捆了个结实，动作迅速的运了出去。
待到处理完尸首，那人策了一下马，估摸了一下马车轮子碾压的痕迹和脚程，那些人应当快到了官道入口。
必须要在山野中将他们处理干净！
他抹了一下手背上的血迹，迅速策马，悄无声息地消失在夜色中。
……
山野小路一片漆黑，唯有月色透过枝桠，稀稀疏疏地散落下来。
马车沿着小路飞快行驶，颠地杨大宝不停地哎呦抱怨：“赶命去投胎啊！颠死老子了，停车停车！”
章镖师不耐烦地斜了他一眼，又抽了一下马鞭。
杨大宝侧过身子，开始砰砰地砸车门：“也不知道你们着急忙慌地干什么，我那妹子在牢里还能插翅膀飞了不成，快让他停车，老子要撒.尿！”
风铃恨恨地盯着车门，门外的叫喊声依旧不停：“再不停车老子就撒在车上，老子把银子还你，不去了！”
苏瑾然气得脸色一阵青一阵白，只好推开车窗朝外道：“先停下吧。”
马车停下，杨大宝啧了一声，哼着歌，慢悠悠地钻进一片树林中。
四周一片漆黑，章镖师怕他临阵脱逃，也跟了过去。
“跟着老子作甚，老子还要解大手！”
夜色中的乡村小路格外安静，杨大宝走回来，站在马车前不愿上车，抬手敲了敲车窗：“哎，老子方才算了算，一千两太不值了，你得给老子两千两。”
苏瑾然推开车窗，目光冰冷，静静地看着杨大宝。
“你要是觉得亏，那到了城里把老子放下来，这三百两可不会还你，老子从老家跟你来到城里白忙活一趟，你怎么都得给老子点辛苦钱吧！”
“好啊，多少钱两都好商议。”苏瑾然朝他轻轻笑了一下，关上车窗。
杨大宝没想到这小公子答应的如此爽快，心中暗骂，钱要少了，应该再加一些！等到了沧州城里再敲他一笔！
正当杨大宝准备爬上马车，章镖师突然察觉的夜风里有些异样的声响。
他飞速辨别方位，反手拔.出一柄长刀，迎风劈断一根箭矢！
下一瞬，又一根箭矢破空而来，深深扎进车厢里！
“公子！”他匆忙拍了拍车门！
“我没事！我们是被人袭击了吗！”
苏瑾然看着扎进车厢三寸的箭身，顾不得惊慌，朝外高声问道。
还未等到有人回答，接二连三的箭矢从黑暗中射向月色下的马车！