第 6 章
刘氏微有失色：“怎的这么急？”
“军务乃国之大事，我也不好打听。”庄夫人微笑答道。
庄夫人这么说，刘氏也不好再问，只与庄夫人客套几句，两边默契地散了。
两边道别，庄夫人上了马车，才于袖中取出一轴密信，是方才庄守白趁四下无人注意，偷偷塞到她手心的。密信折得很小，外头还落了几点褐色的血迹，显然和庄守白一样，是从前线赶来的。
庄夫人看完密信，神色不变，拿过一旁蜡烛，将信烧了，才扬声道：“回府。”
庄守白一行来也匆匆，去也匆匆，却在襄阳城中引起一阵巨大轰动。当日不少人都亲眼见到庄小将军领着一队骑兵，在官道上疾驰而过，没人能说清据说前线失踪、凶多吉少的庄小将军是怎么回来的，只知道他突然出现在城郊白云寺，随后带一队骑兵绕了襄阳城半圈，又去了前线某个地方。
前线秘辛众人不知，各有猜测，但庄守白的出现无疑极大提振了民心士气，百姓们街头巷尾都在传：“庄小将军识破了敌军轨迹，虎口脱险，且看着，我军就要大胜归来了！”
在满城洋溢的欢欣中，程府的氛围有些古怪。
那日进香后，刘氏就将程瞻洛带回府中，派了个嬷嬷来教她绣嫁衣。亲事还未定，原不该这么早开始备嫁，但嬷嬷说一不二，程瞻洛也只得接受，装作不知这是刘氏让她安心待在院中、不要乱跑的手段。
灵宝有些不安：“七娘，这究竟是怎么一回事？若说亲事成了，为甚没句准话，若说亲事没成，为甚还要这样拘着我们？”
“亲事？”程瞻洛摇摇头，“现在伯父和伯母愁的，怕不是亲事，是前线战事了。”
“此话何解？”灵宝眼神懵懂。
程瞻洛叹了口气：“先前，满城都以为庄小郎君怕是真折在了前线，可他突然回了襄阳，事先没有一丝风声，却又特意大张旗鼓，闹得满城皆知，是为了什么？”
“为了什么？”
“我亦不知，”程瞻洛笑叹，“我又没有天眼，怎么知道他想什么，只能推测罢了。大费周章从前线跑回来，特意大张声势，随后又转回前线，要么是想传递什么消息，要么是……敲山震虎。”
灵宝还是似懂非懂，劝道：“七娘还是别愁了，没得伤了心绪。来，我为七娘分线。”
灵宝灵巧地将一根线从中劈为两股，又挑了一股再分，这样分出的线细而又细，适合绣精巧花纹。
程瞻洛接了线，仍叮嘱：“这几日，你照旧替我看着些前院，有外人出入，就告诉我一声。”
“是，”灵宝应下，“前几日倒是来了些人，说是建邺的大人们派人来，提前给郎君送的节礼，余下便无事了。若是再有人来，我照旧为七娘盯着。”
建邺是大齐如今都城，程氏一族根基在洛阳，随朝廷南渡后，大部分族人都居于建邺周边的侨州侨郡，常与程达往来。按说这是件常事，但不知为何，程瞻洛总觉隐隐不安。
“七娘，怎么了？”
她挥去杂乱心思，摇摇头：“无事，也许是我想多了。”
前线大营。
庄守白拨开成片芦苇，踩上沙地，从辕门径直入主帅营帐。庄戎已拿了密信，单独在帐内等他。
“将军，”庄守白风尘仆仆，甲胄仍带尘土，对庄戎一礼，“我刚从襄阳回来，襄阳城中，果然有人想投敌。据说胡使入建邺，满城厚赠金帛，朝上又动摇了口风，称不妨结盟，消息递到襄阳来，就有人动了心思。”
“结盟？”庄戎冷声道，“胡人一贯犬羊无信，今日和，明日复战，安能与之盟？你这次遇险，怕就有他们的手笔。”
也亏了庄守白死里逃生，发觉其中诡异，细查之下才发现胡人动作不小，一方面暗地勾结襄阳这股匪患，另一边不忘使建邺官员动摇心思，暂缓北伐。
“我已将消息递与阿娘，她细查后，会将消息快马送来，”庄守白道，“加上我大张旗鼓，绕着襄阳城巡了一圈，就算有蠢蠢欲动的小心思，只怕暂时也熄了。”
“不错。”庄戎一点头。
父子两个又谈了些前线军务，终于叙及家事。
“你这次去白云寺，见到程家女郎了？”庄戎此时散去一身将军威仪，更像个父亲。
“是，阿耶，”庄守白顺势改了称呼，斜倚桌案，“原本想将消息送给白云寺方丈，刚巧阿娘同程府女眷在寺中进香，我索性露面，将消息私下给了阿娘。”
“也好，你前线遇险的消息传得沸沸扬扬，见上一面，免你阿娘担心，”庄戎又说，“你觉得程家女郎如何？”
庄守白思及当时情形，有些想笑。
那小姑娘匆忙忙一头扎进深草丛里，倒像是在躲什么人，被他碰见，就开始面不改色地编瞎话。庄守白一打眼就知道她不会是哪家丫鬟，虽穿得并不鲜艳奢华，但料子都是上好的。只是高门大户间总有不足为外人道的私隐，他没必要探问，也不至于无聊到和一个小女郎过不去，索性假装被蒙过了，淡声警告两句，将人放走。
但一进禅房，看见那身白狐裘，庄守白才知这就是那位程家女郎。程家女郎显然也吓了一跳，一双清透的圆眼睛望他一眼，就心虚地低下头，兔子似的。
“年纪小了些。”庄守白想了想，道。
“程府君说她今年十三，比你小上四岁，”庄戎道，“等两年及笄再成婚，年纪倒相配。你意下如何？”
庄守白笑了：“匆匆一面，哪能看出什么来，阿耶，饶了我罢！”
“也罢，”庄戎摇头失笑，“确实也太早，现在看来，至少要等这一役结束。”
也要观察观察，程达在建邺与胡人的漩涡之间，是个什么态度。
庄守白随着他一道向帐外望去，营边是连片水泊，水中密密麻麻驻扎战船，再往远处望，比人还高的雪白芦苇轻轻摇动，一直绵延到天边。