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一夜的暴雨将接连几日的暑气冲淡了不少，一早秦苏便去了太后那里请安，穆梨与东西冬葵坐在葡萄架下挑着花样子，正有说有笑地聊着那个花样子制成秋季穿的云头鞋更好看。
自打他们三个成日腻在一起以后，穆梨的心情比以前好了不少，每日笑得多了，话也多了，秦苏心中高兴，只觉得他一日日的变好，有了旧日的活泼。
“冬夏哥哥，你看这个花样子如何？将它绣在大红的十样锦缎子上，再与你做了鞋子，肯定好看。”穆梨拿过一块如宝相花一般的样子，对着冬夏说道。
冬夏看了看，摇头道，“鞋子素色就好，若是再写了这样的花在上面只怕是太招摇了。”冬葵也附和着，“是啊，这样的鞋子穿了出来，只怕是要被说呢。”
“嗯……那便做睡鞋可好？花也不全绣，只用滚针绣了边即可，就用……就用暗红色的线，再点缀点金，就好看多了，是不是？”
这一番话着实令冬夏十分心动，有一次殿下传他伺候，他那日刚好穿了大红色的里衣，她见了直夸他皮肤白皙，穿红色好看。那之后还特意又赏
他好几匹料子，都是各种红色。若是这次再穿了红色的睡鞋，殿下她……一定……
他这样想着，不自觉地红了脸。惹得冬葵咯咯直笑，穆梨也跟着一起笑，只是心里总还是空落落的，他二人说到底是她的人，便是如今没名没份，也不是因为秦苏还没有王君或是侧君，不宜给他们两个身份。不论是府里还是离宫里服侍的宫女小厮，哪个不把他俩当个主子来看。倒是自己……若不是自己如今已经不是……要是自己也能做她的人，该有多好。
穆梨正暗自神伤，一旁的桔梗上前轻轻拍了拍他的间，道“公子，太后那便来人了。”
三人一惊，赶紧起身看去，来的是一个五十岁上下的爹爹，见了他们三个，极规矩地施了一礼，道“奴婢奉太后之名，请穆梨公子前去一叙。”
听得太后要见，穆梨虽未表现出来，却早已是惊慌失措。他忙看向桔梗，桔梗也有些措手不及，忙问道“敢问嬷嬷，只……公子一人过去？”
爹爹瞧了他一眼，放缓了语气，道“自是要带了服侍的人才好，太后听闻公子腿伤还未康愈，叫奴婢备了轿辇，快走吧，别叫太后等着。”
桔梗扶着穆梨跟着去了，只留下冬夏冬葵二人面面相觑，心中疑惑万分，也没了继续的心思。
太后所在的宫殿自是最好的，极尽皇上的孝心。穆梨被领着进院子的时候，只见得院中有不少仆婢在忙碌，可是他们虽脚下生风，却是鸦雀无声的，只能听见正殿暖阁里传来人的笑声。
那声音是秦苏的。
穆梨默地静下了心，有秦苏在，他便什么都不怕了。
爹爹领着他进了屋，他规规矩矩地跪倒在地，向太后行了礼，又由着指引，向一旁的皇后行了礼。
“起来吧。”太后懒洋洋地说道，又对爹爹说“千禧，去拿个软凳过来。”
穆梨被安排在了秦苏下首坐下，只敢低着头看自己的鞋子。秦苏不着痕迹地看了他一眼，对太后说道“父后，他没学过宫中的规矩，要是做错什么说错什么了，父后可别怪罪。”
太后笑看了她一眼，只到“依哀家看，只怕他就是学过宫中规矩，你也得叫哀家别怪罪。”
秦苏咧嘴笑了起来。
“好孩子，抬起头让哀家看看。”太后慈祥地看着穆梨，柔声说道。
穆梨听罢，缓缓抬起头来，目光怯怯地对上了太后。那是一个五十多岁的男子，姣好的面容保养的甚好，头发不见一根白发，眼角也几乎不见一丝皱纹。太后的目光极是柔和，眉梢眼角都带着笑意，不断地夸奖道“不错、不错，是个可人儿的。”
穆梨脸上一红，却不敢就此低头，只得眨着眼睛不知该看哪里好。
皇后掩嘴咳了一声，陪着笑道“你是叫穆梨？”
“是。”他颤着声音，仿佛快要哭出来了，小声答道。
秦苏却忽地握住他的满是汗水的手，说道，“别紧张，父后是我的父亲、皇后是我的姐夫、你又是我的弟弟，咱们都是一家人。”
太后和皇后相视一笑，对他招了招手，说，“来，坐到哀家这儿来，让哀家好好瞧瞧自己这个从未谋面的儿子。”他故意在儿子儿子上重了音。
穆梨只得上前，本想在太后身旁站着，却反被他拉着手按到了脚榻上坐下。太后低下头仔仔细细地端详着他，一边用带了护甲的手指轻轻抚着他的脸，一边叹着“我这儿子的相貌就是俊，也难怪我那个不争气的小女儿喜欢得紧。”
这下，穆梨实在是招架不住了，低了头任凭他们笑哄也不肯抬头了。
“穆梨啊。”太后缓了笑，抚摸着他的鬓发，唤他的名字，“哀家听说，你的绣工很是不错，从哪里学的？”
穆梨微微抬了头，恭谨答道“家父曾在织造局做过绣郎，我……草民是跟着家父学的。”
“如此说来，你父亲的技艺必得不错，只可惜……哎，可怜的孩子……”太后拍拍他的头，又对他说道“你即是老三的义弟，也算是哀家的孩子了
以后也别拘束，要常来哀家这里坐坐。”
“是，草民知道了。”穆梨应了。
“也不必说什么草民了，便自称一句孩儿便是了。”太后又道。
穆梨大为震惊，他赶忙看向秦苏，却见她微笑着对自己点头，这才放下心，又应了一句“孩儿知道了。”
皇后笑着打趣道，“父后这是要认穆梨做义子吗？”
“诶，这可不行，哀家虽喜欢这孩子，可若是收他做了哀家的孩子，还怎么给老三做郎君？”
这下，饶是秦苏也坐不住了，忙解释道“父后，皇姐夫可别取笑了，这事儿八字还没一撇呢。”
纵使穆梨深知她是为自己解围，可听她这么说了，心里到底还是带了失落。他知道她心里有他，也知道自己若是点了头，这一撇早就已经写好了。可他总是不敢的，他从未曾说出口的遭遇，是他们之间一道几乎不可跨越的鸿沟。他也清楚，她贵为公主，早就知道发生了什么，甚至也明着要他说出来，可他还是说不出口，他配不上，就算是连太后都喜欢他，他也配不上。
“穆梨，穆梨？”太后的声音将他拉回现实，还没来得及告罪，太后便笑着对他道，“坐在这里怕是闷得慌吧？”
他赶忙摇了摇头，“草民……孩儿不闷。”
“哀家甚是喜欢你，只是……如今在离宫也没什么好东西，这样吧，哀家便把这抹额赠与你吧。”千禧爹爹忙端了托盘上来，只见托盘上摆了一条暗紫色妆花绣比翼鸟的缎面抹额，鸟羽用的是孔雀丝，又缀了珠宝在上头，华贵至极。
穆梨忙道了贵重不敢接，太后又道“这抹额原是哀家旧时还是皇后时带过的，也有年头了，本是十分喜爱的，只是先帝去了，哀家再戴着比翼鸟的却也不应景了。你若不敢收，那哀家与你做个交易如何？你替哀家再新制一个，来换这个可好？”
穆梨低头想了想，接下了千禧爹爹端着的托盘。
几人又同太后坐了一会儿，闲话了些家常，便各自跪安了。秦苏吩咐陈嬷嬷和桔梗先回去，说要与穆梨去西边马场走走。待得左右已没了人，她才拉起穆梨的手，边走边道“想不到，父后竟会如此喜欢你，我是真的害怕，怕他真要让你做我的义弟。”
穆梨心中一酸，却只能带了笑脸说道“太后若是真的成了我的义夫，我唤你姐姐的时候，也可以名正言顺了。”
“你……就只愿做我的弟弟吗？”
“弟弟，有什么不好……我，求不得别的，能做弟弟，我已经心满意足。”
“谁说你求不得别的了？只要你点头，就都是你的。”
“我……我不行的……”
“穆梨。”秦苏拦在他的面前，双手圈住他的肩，面色凝重，“我只问你一次，你要认真的回答我。”
穆梨的心仿佛漏了一拍，他看着秦苏近若咫尺的脸，仿佛整个世界就只剩下了她这张带着坚毅与决绝的面庞，他不由得升起了一丝恐惧。
“我当真……绝无可能吗？”
他张了张嘴，一个字都说不出来。他想说，不是她，是自己，是自己没有可能。可他说不出口，她说只有这一次机会，他怕自己拒绝了，那以后……便是真的再也没有机会了。他害怕，他不知道自己该如何选择。
眼泪，不争气地奔涌而出，他掩住面，不愿她看到这样的自己，他不想拒绝她，根本不想拒绝，可他也不敢答应她，他早已是烂泥塘中一双破旧不堪的鞋子，谁穿上它都会被淤泥沾满身子，纵使再怎么遮掩，腐烂的气息也不可能消除。
良久，秦苏叹了口气，双手紧紧环住他，轻声说道“对不起，我不该如此逼迫你。对不起，对不起。你不必着急回答我，我会等，等你想说的那一天。”