前路渺渺
接下来的三天，顾婉兮就这么半死不活地躺着，全靠水和流食维持生命。偶尔有人来看她，她也毫无反应，身体以肉眼可见的速度消瘦。
或许是瞧她太可怜，照顾她的下人已经没了最开始的恐惧，没事的时候还会在她床前说话，想以此给她解解闷——虽然从来没有效果就是了。
这一日喂完食，下人照样开始将今天的新鲜事说给她听。无非是院子里的哪朵花开了，巷里的某位阿婶又打她家孩子了，都是些老生常谈，不能引起顾婉兮的注意，唯有一件事，她说的轻松随意，却让顾婉兮已如死水的心动了一下。
“这几天县里传得沸沸扬扬，说是在救火的时候好像瞥见有鬼魂从火场里飘出来，还不止一个人说看见了，还有人说鬼魂身上套着铠甲！你说奇怪不？怕不是眼睛被火熏了，出现了幻觉。”
那不是幻觉，是离开火场的甲衣武士。
顾婉兮的眼睛和手指动了一下，但下人没注意，转身拿起针黹盒，打算一边做针线活一边说话。
下人把线穿过针眼，随后说道：“四天后就是头七了，县长打算给死去的学子和客栈里的人一起做场法事，超度下亡魂。这辈子死的太惨，希望下辈子投胎好点。估计整个县的人都会去。哎，也不知道你能不能恢复过来，毕竟里面还有你的亲人呢。”
她的疑问很快就得到了答案，因为顾婉兮抬起了手，开口说了这些天来的第一句话：“请……县长……来……”
下人被吓得一跳，根本没听见她说什么，忙蹲下身问道：“你说什么？”
顾婉兮找回些说话的感觉，却依旧说的很慢，有气无力，“我见过，凶手。”
下人没听见前一句话，但就凭这句话，她也知道自己该去找谁了。
不过一会，县长来了，同来的还有南宫朔，以及她万万没想到的沈公子。而且奇怪的是，县长和南宫朔自进屋后就没有动作，反倒是与她最没关系的沈公子先开口道：“姑娘可以说话了？”
顾婉兮“嗯”了一声，她现在身体虚弱，脑子也不够用，并没有察觉到房间里的微妙气氛，只想尽快把自己知道的事说出来，帮助官府抓到凶手。可是她太虚弱了，话说不到两句就开始上气不接下气，沈公子劝她再休息一会，等恢复足够了再说。她却摇头道：“不能休息。”
“怎么？可是哪里不舒服？”
顾婉兮摇头道：“我怕，坚持不住，崩溃，说不出来。”
这话说的断断续续，极为简洁，众人却明白她是什么意思。
她见过凶手，现在是凭着强烈的恨意压下了悲伤的情绪，让她能够叙述看见的事实，一旦她平静下来，或者没有东西去分散注意力，痛苦的回忆就会淹没她，到时的她陷入痛苦之中，想问出什么可就难了。
南宫朔缓步上前，右手握着她的手腕，一股微弱的暖流进入她的身体，让她感觉舒服了些，也更有力气说话。
顾婉兮感激地看了他一眼，随后将自己打算听野书，在客栈外遇到甲衣武士和黑衣男子、在火场里看到甲衣武士杀害学子的事说了出来。只是隐去了她误会南宫朔，以及南宫朔杀了一名甲衣武士的事。
这件事在她眼里并不重要，她也不想给南宫朔增添不必要的麻烦。
而随着她的叙述，那些场景又再次浮现在脑海中，诚如她所料，她无法承受这样的痛苦，尤其是最后的书院大火。饶是有南宫朔内力护持，她依旧感觉心疼欲碎，连呼吸都十分困难。
“我爹爹和顾慎，找……找着了么？”
她哽咽着，强忍住泪水问道。
南宫朔道：“先休息吧。”
说完就要扶她躺下，她却伸手抓住他的手臂，目不转睛地盯着他，说道：“不用瞒我，我早晚得知道。”
南宫朔看了她一会，从怀里掏出鬼工球，递给她道：“我找到他时，他已气绝，躺在你父亲身旁，把它护在怀里。”
顾婉兮接过鬼工球。
她在观看南宫朔和沈公子对战时嫌手里拿着球不方便，就交给顾慎拿着。现在它有点脏，用手一捏，还会掉落些许粉末。顾婉兮再也经受不住，抱着它躺在床上失声痛哭。
南宫朔没有告诉她，顾慎的身上没有刀痕。甲衣武士没有发现他，他是被活活烧死的。而且面目全非，姿势扭曲，定然十分痛苦。
失去亲人的悲痛，旁人无法安慰，南宫朔只能点了她的睡穴，让她能够好好地睡上几个时辰。
再醒来时，已是第二日清晨。
时间还太早，天空刚刚放亮，负责照顾顾婉兮的下人还趴在一旁的软塌上酣睡。顾婉兮没有叫醒她，自己挣扎着起身下床。
在床上躺太久了，她的身体有些僵硬，好一会才适应过来，穿上衣服走到屋外。远处天际已经染上了淡淡的金红色，她深深地吸了一口还带着夜晚凉意的空气，忍不住咳了两声，随后决定停止自暴自弃，要活下去。
她并非原谅了自己，而是觉得就这么死了太不划算，便宜凶手了，就算要死，她也得亲眼目睹凶手伏法才行。
她开始好好吃饭，喝药休息，所有人都瞧见了她的转变，只是在她的脸上，再也见不到从前欢快的笑容。
而随着时间的流逝，又一个消息传到了丰明县，同样也传遍了全国：宁王拒不赴京解释暗杀皇帝一事，留质王都的世子也企图在某个夜晚逃离都城，被皇城守卫军给逮了回来。
似乎一切都在印证宁王谋反的事实。
顾婉兮自然也听到了这件事，却并不关心，她只想尽快养好身体，以便参加法事。
法事的地点就安排在书院的废墟上，到了这一天，几乎全县的人都来参加了，人群从山脚排到了山顶，密密麻麻的望不到边际。
顾婉兮收拾妥当，正打算出门，南宫朔却来敲门了。
下人打开门，他走进来对顾婉兮说道：“刚才问过大夫，你身体尚虚，不宜活动，还是不要去的好。”
顾婉兮盯着铜镜中憔悴的自己，说道：“那里有我的父亲和弟弟，我必须得去。”
南宫朔沉思一会，说道：“虽然你也是受害者，但事情毕竟发生在书院，失去至亲的痛会让人失去理智，亡者的亲属，估计会对你不利。”
顾婉兮低头，浅淡而苦涩地笑了一下，说道：“那也是我该承受的。”
当真如大夫所言，心里的病只能靠她自己走出来，没人能施加援手。
“那就走吧。”南宫朔道。
顾婉兮起身抬头，这才发现南宫朔也穿了麻衣，仿佛是看到对方眼中的疑惑，南宫朔说道：“两家交好，我作为晚辈，替南宫家送长辈一程，不为过。”
顾婉兮流露出感激的目光，她知道原因不仅于此。
顾家只剩她一个人了，从山脚到书院，那么长的一段路，她要承受的同情、怜悯、憎恨、辱骂，甚至是其他不可预见的超乎想象的东西有太多太多，他要陪在她身旁，支撑她走上去。
“谢谢……”
此时此刻，她突然觉得那些赞美的言语是多么的苍白无力，反而只有这最简单的两个字，能够表达她的感情和感激之意。
南宫朔没有回应，转过身慢慢走在前面，准备马车出发。
到了山脚，诚如两人所想，顾婉兮刚下马车就接受到了无数双怜悯的目光。
在目光主人的心中，这是同情，而射在顾婉兮身上，却像箭一样刺得她心痛欲绝。而越往上走，同情的目光之中就越掺杂了其他的目光。
不知道是谁泄露的消息，大家都知道是顾婉兮半夜跑去听野书遇到凶手，这才把祸事引到书院，造成了这场屠杀。
在接近书院时，突然有人扔了一把土在她身上，大骂道：“都是你这个害人精！要不是你，我哥哥就不会死！”
有人开了头，就有跟随者。
越来越多的人加入谴责的队列。
“你这个祸害！你怎么不去死！”
“你怎么有脸来？你怎么敢来！”
“去死吧你！去死！”
饶是有官兵维持秩序，也阻止不了愤怒的人群。鸡蛋、泥土、石子和烂菜叶子如雨点一般飞向顾婉兮，南宫朔挡下了大部分，还是有不少落在她身上。就在一个人提了桶泔水泼向她时，南宫朔揽住她的肩往后退，躲过泔水，这才感受她身体的颤抖，就像悲痛而害怕的小兔，明知前途危险，却还是坚定向前。
两人终于来到书院废墟。等候已久的道士们见人来齐，便开始开坛做法。而在法事做完以后，发生了一件让所有人都目瞪口呆的事。
一群士兵突然出现在山脚，簇拥着一名华贵公子走到废墟前，在公子身后，还跟着县长等一众官员。
贵公子点燃三炷香，插在香炉里，开始诉说自己的无能，不仅让这么多百姓为他而死，至今还让凶手逍遥法外，他发誓，定会抓到凶手，给亡者和百姓一个交代。
“朕，定会给诸君一个交代，令凶手伏法，让亡者安息。”
所有人都惊诧不已，没想到皇帝真的会在丰明县。
在县长的带头下，百姓们跪拜在地山呼万岁，同时也让百姓相信了一件事。
虽然没有指名道姓，但既然皇帝真的在丰明县，那么谣言就不是空穴来风，巡守遇刺是真的，宁王谋反自然也是真的，屠杀客栈和书院的就是同一伙人，就是宁王派来的刺客！
就在一瞬间，众人对顾婉兮的仇恨立即转移到了谋逆者宁王的身上。顾婉兮也很惊讶，因为这位皇帝，正是沈公子。