黑暗之中
处理完建安郡城这边的事，南宫朔甚至没有下令收拾尸体，就率领士兵马不停蹄地赶往庐陵郡城，期间他先派出两名士兵率先出发，让他们绕过郡城联系齐婴，在第八日不遗余力全力进攻，尽可能把城内的守兵也吸引去西门，他则好趁机攻击东门。因为不知道前方战况，所以他行进得很快。顾婉兮也终于明白了他说的跟不上是什么意思。
从临川郡城到建安郡，再从建安郡城回到庐陵郡，整整八天，两场战争，他们零星休息的时间合起来还不到一天。别说顾婉兮了，就连士兵们都禁不住露出疲态，但他们有热血和对胜利的渴望作为支撑，对于这种辛苦甘之如饴。
顾婉兮就惨了。
不管她意志如何坚定，始终都只是精神上的，代替不了身体的痛苦。几日下来，她整整瘦了两圈，快马疾驰更是快把她的骨头给骑散架了。每次大军短暂停留解决吃喝，或是给马匹喂料，她都只敢站着，不敢坐，就怕一坐就起不来了。而支撑她一路坚持的，大概就是她每次想打退堂鼓寻求特殊待遇的时候，南宫朔那疑惑的表情，好像在问“你找我什么事？”顾婉兮看到这眼神，心里就生出一股不愿服输的傲气，不与大军同行或换匹好马的要求就说不出口了，硬生生地憋回去。
当他们到达庐陵郡城东门时，顾婉兮已经是面无血色、嘴唇干裂，连握住缰绳的力气都有欠缺。
但她的精神却十分亢奋，因为攻破了这道城墙，拿下彭开旗，她离书院被屠的真相就近了一步。
这一次南宫朔没有使用任何计策，齐婴做的很好，在西门大肆进攻，给足了彭开旗压力，东门的守城兵少得可怜，他甚至连掩护都没有，直接弓箭手攻击墙垛里的守兵，掩护同伴抛出飞爪钩，攀上城墙。
快马行军带不了大型的攻城器械，但飞爪钩轻便，南宫朔临走前带了许多，此时全用在这里。城墙上的守兵就是想砍断钩上绳索，一来他们人少，二来有箭矢攻击，只要漏了两三个人，他们爬上城墙后再护住其他飞爪钩，让同伴能够上来，缺口就打开了。
在确认飞爪钩安全的情况下，南宫朔下令四名千夫长，只要看到城门有开起的迹象就立即进攻，随后他握住一根绳索，手脚利落地爬了上去。
普通士卒向来擅长集体作战，单打独斗的技巧并不高明，现在守城的人少，遇到个不仅擅长集体作战，还擅长单打独斗的南宫朔，就跟羊群里闯进了一头狼，随他砍杀。
“跟着我。”
在解决了周围的敌军后，南宫朔没有恋战，只留下一句话就奔下城墙。听到他命令的士兵能跟上的就跟上，跟不上的就停下阻挡身后的敌人。南宫朔且杀且奔，一路来至门洞，与同伴一道打开城门。
千夫长们见城门开启，没有丝毫犹豫，率军冲了进去。
这一次顾婉兮没有跟随大军冲锋，南宫朔命令两名骑兵护着她在城外等待，等到战事结束，没有危险后再送她进城。
顾婉兮看着眼前的这一切，没来由想起从前在书院里无忧无虑的日子，忽然有种恍如隔世的悲凉感。
虎豹营攻势猛烈，似有一决死战的架势，这种时候，身为叛军首领的彭开旗就算不能身先士卒，也必须在城墙之上鼓舞士气，所以当南宫朔杀到西门城时，一眼就看到了他。
接下来的过程就如大多数故事那样，因为将多数兵力投入城外，城墙之内的防守根本不足以抵挡南宫朔的四千士卒。彭开旗被拿，敌军战败，皇帝终于能够光明正大的进入庐陵郡。
一行人径直来到王宫大殿，曹庸率领手下抓捕宫中的王后嫔妃及彭开旗的一众儿女，没多久，大殿之上就挤满了人。
彭开旗及其子女、将士虽然被绑，却极为桀骜，不惊不惧，不言不拜。齐婴等人义愤填膺，破口大骂，并请求皇帝立即斩杀，以儆效尤。皇帝却下令将其他人都带下去严加看管，只留彭开旗在大殿上，并且吩咐不许伤害彭家人的性命。
除孙季和曹庸，所有人都对这道命令感到意外，然而皇帝态度坚决，不容他们发出疑问。
南宫朔率先退出大殿，将逆党交给士卒后，顾婉兮急匆匆走到他身边，问道：“情况怎样？陛下决定如何处置他们？”
南宫朔摇头道：“不知道，彭开旗正与陛下单独详谈，如何处置，得看这次谈判的结果。”
顾婉兮不可置信道：“他都谋反了，还能谈什么？”
南宫朔看着顾婉兮，没有说话，顾婉兮却想起了她祈求南宫朔带她来时，南宫朔对她的劝告。
任何结果都在情理之中，不要对死罪抱有期望。
顾婉兮咬了下嘴唇，低头道：“我知道了，我会等结果。”
南宫朔道：“嗯，去休息吧，陛下应该不会在这里待太长时间，回西境的路很远。”
顾婉兮略显失落地走了，南宫朔却不能休息，他很疲惫，但眼下他必须先完成郡城的布防，护卫皇帝的安全。
而在大殿之中，沈庭燎一步步走下丹陛，围着彭开旗转了一圈，好似在看什么新鲜玩意儿一样。
“要杀要剐尽管来，成王败寇，我输了我认！”彭开旗道。
沈庭燎双手负后，微弯着身子看着他。四十来岁，国字脸，皮肤却跟他的性子一样，没有这个年龄该有的皱纹和沉稳，看样子养尊处优得不错。
“陆云铮呢，就这么抛下你跑了？”沈庭燎开口的第一句话，看似与这场战争毫不相关，彭开旗却瞬间神色紧张，不可置信地看着他。
“你怎么知……”
“别着急，”沈庭燎打断他的话道，“再等等，想好了怎么说再开口，接下来你说的每一句话朕都会当真，说出口就没有反悔的余地。”
说完就回到王座上斜躺着闭目养神，好似彭开旗不存在一样。彭开旗不知道他葫芦里卖的什么药，也闭口不言。
不一会，一名甲衣武士突然出现在大殿之上，神出鬼没，彭开旗甚至不知道他是如何出现的。
甲衣武士跪在丹陛之下，说道：“属下无能，跟丢了。”
沈庭燎睁开眼，问道：“见到他的模样了吗？”
武士羞愧地低下了头。
沈庭燎轻叹一声，说道：“他已经现身好几年，可朕除了一个名字，连他长什么样子都不知道。这次朕亲为诱饵，你让他跑了就算了，连长相都没看到，确实无能。”
武士脸色巨变，立即张开双手，跪拜在地，等待主人的惩罚。
沈庭燎却没有动，更没有说话，只以目光看向心生惶恐的仆人。
他的帝位不稳，朝中有异心者不在少数，在这种时候，每一个忠心的人都是不可或缺的力量，他不会傻到在此时重惩忠诚者。皇帝静默严肃的目光足以让无能的仆人设想多种后果，心生胆寒，而他要做的就是在仆人精神崩溃之前把他拉回来。
“起来吧。”
轻描淡写的三个字，让武士暗中松了口气。他起身站到彭开旗身后，微风吹过，甚至能感觉到背后汗水的凉意。
沈庭燎兀地把话题引向彭开旗，问他道：“你呢，见过他的样子吗？”
虽然没有提及姓名，但彭开旗知道他问的是谁，挣扎片刻后，还是开口道：“他带着面具，我没瞧见。”
沈庭燎道：“连样貌都没看见，你就敢为他起兵，彭开旗，你胆子也太大了吧？”
彭开旗轻蔑一笑，不屑道：“乱臣贼子，人人得而诛之。”
沈庭燎听后一愣，随即大笑道：“都过了二十多年了，竟然还有人想着帮陆家复国，彭开旗，你可真是个感天动地的大忠臣，不过你可别忘了朕刚才说的话。这次就算了，朕当没听见，接下来你最好三思而言。”
彭开旗冷笑道：“横竖都是个死，在我起兵的那一刻，就已经把全家性命压上，你还能威胁我什么？”
沈庭燎说道：“那如果，朕给你一个机会，不仅可以饶你全家不死，还能让你继续享受诸侯尊荣呢？”
彭开旗诧异道：“什么？”
沈庭燎道：“先别急着拒绝，也别轻易同意，咱们先捋一捋事情的来龙去脉，你再下决定不迟。反正你都抱着必死的决心了，不同意，你就当多活一阵来骂朕这个贼子，同意，就是意外之喜，朕也希望你能活下来，咱们各取所需。”
彭开旗没有说话，只以怀疑地目光看向沈庭燎，沈庭燎见状说道：“不说话就当你同意了，接下来，希望我们能开诚布公。不要妄图用谎言来欺骗朕，也不要用半真半假的话来疑惑朕，虽然你没见过，但朕想你应该知道他们是谁。”说着伸手指向甲衣武士，“朕知道的远比你想象的更多，耍花招没有任何意义。”
彭开旗的心脏剧烈跳动，冷汗瞬间浸湿了后衣。
他当然知道甲衣武士的身份，那就是传说中的暗武卫，皇帝亲养的爪牙，没有官职没有地位，却手握杀生之柄，行于黑暗之中，专替皇帝干一些见不得人的肮脏事。