深情告白
真心？
顾婉兮简直想要扬天大笑，她看向沈庭燎，扬起的嘴角满是嘲讽的味道。
那你就杀了彭开旗，解释清楚甲衣武士的事！
她很想说出这两句话，可是她更明白，现在不能激怒沈庭燎。帝王的温柔和耐心都是极其珍贵的，它的范围狭小，轻易就会突破边界，那时候迎来的就是强硬和混不讲理的霸道。
“你的真心太贵重，我承受不起。”她低下头，叹息着说道。
她半眯着眼睛，侧头微低，散乱的发丝微微遮住侧颜，有种惹人怜惜的柔弱之美。
沈庭燎情不自禁再次握住她受伤的手，说道：“真心不需要承受，那是我对你的感情，你坦然接受就好。”
不知是示以亲切，还是情之所至，他用了‘我’，而不是‘朕’。
顾婉兮这次没有挣脱他的手，却觉得恶心。
“宫里有那么多女人，她们都仰慕你，你并不差一个我。”她说道。
沈庭燎笑道：“春来百花齐开，却只有一朵能得最爱二字，天下女人虽多，却只有在见到你的时候，才会让我心有悸动。你知道吗，我从来没遇到过一个女人，仅仅是在见到她的时候，就能让我只看见她，而模糊了旁的东西；也从来没有一个女人，让我朝思暮想，甚至在处理政事的时候也会不自觉想起，做梦也会梦到。每次想到你，我的心都会剧烈跳动，身体也暖洋洋的，嘴角更会不知不觉扬起微笑。婉兮，我想我是真的喜欢上你了，这无关样貌、品性和家室，就是一种不可抑制的感觉，想要把你留在我身边，为了这个，我第一次做出不合皇帝规矩的事，你能明白吗？”
顾婉兮没想到会迎来这么一段深情的告白，在她的想象中，沈庭燎在屡遭婉拒之后，应该逐渐失去耐心，最后愤怒地离开才是，亦或者是他想霸王硬上弓，她再以死明志，让他无趣而退。现在这样的转折，让她有些不知所措。
她看着他脸上洋溢着期待和诚恳，双眸微动，含情脉脉，好似夜空里闪烁的繁星。
如果不是因为甲衣武士，不是因为彭开旗和他皇帝的身份，顾婉兮说不定真的会对他心生好感。
只可惜一切都只是‘说不定’。
顾婉兮叹道：“我父亲新丧，兄弟也去，按礼制，我该守孝三年。你是皇帝，不能带头毁礼。”
沈庭燎听后一笑，说道：“好，我可以在宫里为你父亲增设埳室，供奉顾先生的牌位，让你尽孝道。这三年里，只要你不愿意，我不会强迫你。你只要陪我说说话，待在我身边，能让我看见你，我就很满足了。”
顾婉兮不可思议地看着他，说道：“沈庭燎，你知不知道，你现在的样子很像个昏君？”
她想试探一下她能够触碰的底线。
这句话被沈庭燎视为关心，他很高兴，于是伸手去抚摸她的脸颊，说道：“没事，我兢兢业业这么些年，群臣都看在眼里，偶尔任性一下，谁敢置喙。”
顾婉兮抿住嘴唇，侧脸避过，说道：“夜深了，我要休息。”
沈庭燎有些失落地收回手，回了声“好”，就起身拿起被褥，铺在一旁的床榻上。
顾婉兮疑惑地看着他，他说道：“放心，我不会碰你，但今晚我得留下，不然那些妃嫔会欺负你的。你以后的日子会在这里过，我得多注意些。”说完竟上前摸着她的头，轻轻地抱了一下。
他的速度很快，顾婉兮还没反应过来，他就放开她，吹灭烛灯，躺在床榻上睡觉了。
顾婉兮愣在当场，忽然想到了穆云慈，如果她听到沈庭燎今晚说的话，不知会有多伤心。
害怕沈庭燎半夜反悔，顾婉兮起初只是躺在床上，并没有入睡。然而时间久了，她也抵挡不住困意，沉沉地睡了过去，第二天醒来时，榻上已无人影，连被褥都不见了。
她掀被下床，宫女也正好端着水进来，说道：“美人醒啦？正好记事的太监走了，奴婢伺候美人洗漱。”
“记事的太监？”顾婉兮不解地问道。
宫女浅浅一笑，说道：“美人以后就知道了。先洗漱吧，陛下今日要办庆功宴，除了皇后，陛下还吩咐要美人出席呢，这可是连穆贵嫔都没有的殊荣。不过这次是庆祝陛下平定宁国之乱，为表感恩，宁国世子和新任丞相都会赴宴，为了顾及宁国颜面，陛下也会让两位新入宫的婕妤出席，美人可不要生气。”
顾婉兮先是疑惑地看着宫女，随后反应过来，估计是沈庭燎怕她误解，所以借宫女之口解释。于是说道：“烦请你告知陛下，我不想去。”
宫女听后忙放下手中动作，跪拜道：“美人折杀奴婢了。但是陛下说，美人会想去的，这次宴会，只要是在王都的够品级的官员都会参加，尤其是平乱有功的大臣，全都会来。美人……”
宫女悄悄抬头，观察顾婉兮的脸色，顾婉兮也明白了，沈庭燎是在告诉她，南宫朔也会参加。
怎么，他是想让自己看清南宫朔的嘴脸，彻底对他死心，然后安心待在宫里吗？
顾婉兮只觉得可笑，脸上也忍不住露出轻蔑的笑容，毫不顾忌一旁偷看的宫女。
“好，你转告陛下，我会赴宴。”
她也确实想看看，当南宫朔见到已为后宫女人的自己，会是什么样的表情。
宫女松了口气，又说道：“宴会还早，照规矩，美人现在得去拜见皇后。”
顾婉兮打了个哈欠，一边走回床，打算睡个回笼觉，一边挥手道：“不去。”
顾婉兮这个回笼觉睡了很长时间，接近晌午才起来。
自从书院出事，她很久没睡过一个安稳觉了，虽然身处皇宫让她郁闷不已，但也有一点好处，如果沈庭燎对她的感情是真的，那么她大可以仗着皇帝的宠爱，忽视掉后宫里烦人的规矩。
不过她也明白，无关大雅的规矩她可以视而不见，但有些规矩，她该遵守还是得遵守，例如宴会是定在卯时，但顾婉兮吃过午饭后就被宫女拉去梳洗装扮，因为后宫嫔妃参加外庭宴会都有规定的礼制，从衣着头饰到行为举止，样样都不能逾矩。而顾婉兮此前从未参加过皇家宴会，更没有接受过相关训练，所以当她装扮完正打算歇一口气的时候，教礼仪的人又来了。
她们先是给她解说了宴会的流程，注意事项，然后就是教她如何走路、饮酒、坐姿和宴会上能看谁不能看谁，顾婉兮学得一个头两个大，差点就想撂挑子不干了。好在洗漱穿衣占了大部分时间，皇宫大，从翠云阁到外庭的议政大殿也要花费不少时间，那些人并没有纠缠她太长时间，没把她逼疯。不过经此一事，更坚定了顾婉兮不想留在宫里的决心。
这么多破烂规矩，简直不给人活路啊！
随后她在宫女和太监的带领下来到一处不认识的地方，等皇帝和皇后到了之后，与他们一起进入外庭。
她等了没多久，就有一对姐妹在宫女的簇拥下走来，瞧那穿着打扮和高傲的样子，该是彭开旗的两个女儿了。
因着彭开旗的杀父嫌疑，顾婉兮对她们无甚好感，毫不理会宫女让她上前行礼的劝说，而两位婕妤对顾婉兮也是不屑一顾，甚至满眼的瞧不起和轻视。
她们贵为诸侯之女，与平民同日入宫已是大失身份，入宫当晚皇帝竟然抛下她们姐妹不管，在平民房里待了一夜，对她们而言更是天大的侮辱，不啻于被当众掌掴。
两拨人就这样你不待见我我没瞧见你，诡异的气氛逐渐笼罩在不明所以且心生惶恐的宫人身上。
好在没多久，皇帝与皇后到来，打破了尴尬的气氛。
两位婕妤及一众宫人立即跪拜，只有顾婉兮站立不动。
皇后对她今日不来觐见自己已是不满，现在见她连皇帝都不拜，更是怒火顿生，正要开口责骂，沈庭燎却如他所言，展现了对她的偏爱，提前开口，让她到自己的身边来。
顾婉兮大咧咧地走到沈庭燎身旁，丝毫不顾及别人的目光，而沈庭燎也是宠溺地看着她，好像她做什么都是可爱的。皇后和两位婕妤心里再不舒坦，也只能憋在心里。
一行人来到议政大殿，此时食案已备，百官皆在。当然，宴会也是有礼制流程的，一切都有官员盯着，不是皇帝想怎么进行就怎么进行。
沈庭燎先是说了一番赞赏和激励群臣的话，随后将话题引到此次的宁国之乱，对宁王一家的遭遇和冤屈表示慰问。而宁国世子代替父亲出列，对皇帝的关心表示感恩，并再次表达了彭家的忠君之意。
皇帝点头表示满意，然后就要提一下宁王的忠君之举，比如送儿子入北军，守卫边疆，以及送女儿入皇宫，为皇家开枝散叶。而最让众人没想到的是，在这时候，皇帝竟然提了一个与宁国毫不相干的人。
“在征伐叛逆的时候，有一个人一直陪在朕身边，与朕共患难。她隽秀聪慧，胆识过人，巾帼不让须眉，正是朕新纳的美人，顾婉兮，也是前朝太子太傅，顾塬的孙女。朕知道朝中有不少人对朕擅纳嫔妃颇有微词，今日朕就带她出来给诸位看看，看她是否有这个资格，让朕破一回例。”
听到这话，群臣默然，顾婉兮更是愣在当场。