入城
“姑娘，公子，还不知你们想吃些什么，我与你大伯去准备准备。”大娘笑着问。
褚昭禾颔首，说：“吃什么都好，大娘，我去帮你吧。”
“这怎么能行，所谓远来是客，更何况你们俩都还受着伤，怎好让你来帮忙。”大娘道，“姑娘，你且先歇着，你夫君刚醒，你们二人定是有许多话要讲的，我们就不便多打扰了。”
褚昭禾起身，挽起大娘的胳膊，摇摇头道：“大娘，无事，我们方才已经说过话了，当下让他歇歇，我去帮帮忙吧。”
大娘笑着随褚昭禾退下了，魏谨暄精神已经好了很多，也没再躺下去，而是起身走出院子。
这户农家住在高处，洪水灾害还未影响到此处，但他们的田地却都遭了殃，如今吃的用的，皆是往年的存粮。
前些日子下着的雨停了，但天还是阴沉沉的，吹来的风也是有着秋冬的寒气。
大伯带魏谨暄去看了粮仓，他叹气道：“这雨不知道什么时候才真正结束，水灾严重，将我们的农田都淹了，今年的收成全没了，往年的旧粮有些潮气，再没有好天气存放，恐怕会发霉坏掉。”
“大伯，今年水灾这般严重，城中官员们没有及时采取措施吗？”魏谨暄疑惑问起，“若是将堤坝等修建稳固，开分支往下游流走，怎会大都堵在扬州，导致这里的水灾愈加严重？”
“城中官员们如往年一般，派了些人去加固河堤，但谁料今年水灾这般严重，往年的方法不管用，都堵不住了。”大伯告诉他。
魏谨暄道；“京中听说此事后，往这里拨了不少银两，也送来了许多物资，还是缓解不了吗？”
大伯却说：“京中说是拨了银两，可不够多啊，根本不够用。”
“怎么会呢？”魏谨暄总觉得里面有问题，“朝中拨款好几次，少说也有一千两，这怎么会不够呢？”
“可知府大人却说银两太少，不够用，便让我们这些百姓们都将家里的银两多数捐出，用来治水。”大伯拍拍自己的衣衫，“我们不愿，他们就来搜，将身上能掏的都掏了，如今是身无分文了。”
听到这里，魏谨暄彻底明了。
难怪这么久还没将水灾治好，难怪承上去的奏折一封又一封，难怪陛下准备派人来时大都不愿意，原来大家都心知肚明，只是没有肯说出来的。
而他，一个新上任的官员，就这样被推了出来，趟这趟浑水。
饭桌上，魏谨暄问起：“大伯，大娘，你们可知城外那伙贼人是什么人吗？”
褚昭禾也问：“是啊，那究竟是什么人？为何拦在扬州城外，城中的官员都不管的吗？”
大伯与大娘告诉他们：“那是山匪，在我们这一块很是霸道，经常欺压老百姓，我们能避的就避开，不愿与那群人相互碰上。”
“那伙山匪想来是有城中官员护着，才敢这么为非作歹的。”魏谨暄气愤道，“想不到竟然官匪勾结，如此下去，这里要治理的可不仅仅是水灾了。”
大娘点点头，忧心道：“不错，正是如此了。”
褚昭禾认真道：“大伯，大娘，你们放心，我们会尽全力，将这里的水灾治好，也会找出官匪勾结的证据，待日后回京，一并呈交给陛下，定让他们这群人不再造成祸端。”
“姑娘，你……你是说……”大娘听了这番话有些不敢相信，但有存有一丝希望，“你们真的有办法吗？”
“大娘，大伯，我们与你们说实话吧。”魏谨暄也开了口，“其实我是陛下派来巡查治水情况，也是来帮助你们一起治水，共同渡过这次水灾困难的。”
“原来，是巡抚大人魏大人，我们失礼了。”说着大伯大娘起身，准备朝魏谨暄磕头行礼，魏谨暄与褚昭禾忙将两人扶起。
“大伯，大娘，我实在是受不起这礼，还是快些起来为好。”魏谨暄扶起他们坐下。
大娘道：“早听说朝中要派一位魏御史大人来巡查，我们等了许久不见来，以为还要些日子才到，没想到误打误撞间，我们二人将魏大人给带回来了。”
说到这里，大伯与大娘有些后怕，幸好将魏大人给救回来了，否则如今哪还能等到人来他们扬州，哪还有人能帮他们治水呢？
“是啊，多谢大伯与大娘两人将我们给救了，待治水结束，定是要多多感谢你们二位的。”魏谨暄朝他们拱手行礼。
“使不得，使不得啊魏大人，您的礼我们更受不起了。”大娘道，又问，“那这位姑娘是？”
魏谨暄这才想起，还未介绍褚昭禾的身份，但他又顾虑起来，褚昭禾毕竟是个女子，在这扬州城中能否暴露她的真实身份。
他说出身份倒是没什么，就是褚昭禾那边是否应该再思虑思虑，这时，他听见褚昭禾开口了，她介绍自己说：“大伯，大娘，我是京中褚国公府三小姐，你们唤我昭禾便好。”
“昭禾小姐，原来是你啊。”大娘笑起来，告诉他们，“我的孩子们逃往京中，来信同我们说，就是在昭禾小姐你那里得到了救助，没想到我与老头子能见到您，好当面替孩子们多道声谢。”
褚昭禾也有些惊喜道：“大娘，原来我们还有这层渊源在。”她帮助了他们的孩子们，而她与魏谨暄又被他们所救，可见，缘分一事当真有些奇妙。
“魏大人，昭禾姑娘，这般有缘，不如多在我们这待待。”大娘笑着留客。
“大娘，我们知道您与大伯的好意，我们也心领了。”褚昭禾与魏谨暄互相望望，摇了摇头道，“只是当下，我们有很重要的事要去做。”
大伯与大娘知道他们要去做的事，便道：“好，大娘也相信你们，一定能将这水灾治理好的，到那时，你们二位再来我们这小院，我与你大伯好好款待你们。”
“那我们就多谢大娘，大伯了。”魏谨暄与褚昭禾同时将桌上放着的碗端起，里面盛着酒水，一同敬了两位老人一杯。
远处又聚起许多乌云，才晴不久的天仿佛又要落雨。
褚昭禾与魏谨暄收拾好包袱，一番乔装打扮后，一同告别了大娘与大伯，朝着城中走去。
城门口处，有着几个官兵把守。
他们俩身着普通农民的粗布麻衣，她挽着他的胳膊，假装很平常的往里走着。
城外的农田因为水灾都给淹了，城中商铺大都关了门，大街上也没见几个人。
除了搀扶着从医馆进进出出的人，就是拿着包袱准备离开逃往别处的人。
城中低处多半也被水淹了大半，魏谨暄与褚昭禾越看越替这里的百姓揪心。
然而，河流奔涌向下，越过河堤之处，却没看到官员去治理，只有几跟粗木棍子在那里撑着，明显抵挡不住，大半的水还是往下流着。
“谨暄，这该如何是好？”褚昭禾蹙眉沉思，想着，“不如我们去见见这里最大的官员，用你巡抚的身份去命令他，一切听从你指挥，如此，快速派人去治水，定能将水灾及时控制住。”
“昭禾，你说得不错，当下，这个法子最好了。”魏谨暄颔首，“走，我们便去见见这位知府大人。”
两人一路问着，总算是找到了知府的府邸，可敲门让人进去通传，却是说：“我们大人有事出去了，你们有什么事改日再来。”
“敢问知府大人有何事在忙？”魏谨暄问，“或是您告诉我们他在何处，我们自己去寻他。”
“知府大人的行踪也是你们这等小人能知道的？”那下人语气极其不耐。
“官差大人，求求您告诉我们兄妹俩吧，我们是有事寻知府大人，否则也不会来打扰您的啊。”褚昭禾假意抹眼泪，“我们兄妹俩这一路走的实在是太苦太累了，或者能请我们进去喝口水再走吗？”
“走走走，我说了，我们知府大人不在，要喝水去别处寻去，别挡在我们府邸门前，晦气。”说着，那下人将府门关上了。
“看来，这知府大人平日里，是一点也不体恤百姓的。”褚昭禾也不再假意抹眼泪了，“我倒是要瞧瞧，这知府大人能跑哪去。”
说着，褚昭禾与魏谨暄离开了这府邸，打算去四处问问，看这知府到底去了哪里。
他们假意是准备逃往别处的人，同其他人套近乎。
问他们：“敢问大娘你们是想逃到何处去，我们也打算走，可就是不知去何处。”
“京城。”那位大娘告诉他们，“如今京中多位达官显贵施粥赈灾，那里是个好去处。”
褚昭禾点点头，说：“是啊，那里的确是个好去处。”
说着，褚昭禾步子一顿，敲敲脑袋‘哎呀’一声，道：“悄悄我们这记性，不瞒您说，我这兄长原是知府大人手底下干活的，眼下水灾严重，兄长要带我一起逃，这让知府大人知道了定是要生气的，可不知道要怎么处罚我们呢？”
大娘摆了摆手道：“管他作甚，咱们这知府大人指不定又在春月酒楼里吃酒玩乐，哪还顾得上你们离开。”
“多谢大娘，您这一番话我就放心了。”褚昭禾笑着道，“大娘，你们先走，我与兄长还要一同去接我娘亲，等接到了我们再走，你们先去京中，我们稍晚些到。”
大娘带着她的家人先行走了。
褚昭禾转身，同魏谨暄道：“走，我们去春月酒楼。”
“好。”魏谨暄随着她走，一路两人问着路，终于找到了春月酒楼。
一进去，就瞧见许多人簇拥起来奉承着中间那人，中间那人笑得极欢，旁边有下人过去，凑他耳边讲了几句话，他颔首，笑着说：“这种小事，以后不用来通知我。”
魏谨暄见状，走至跟前，大声问：“知府大人，敢问一句，如今水灾这般严重，也是小事吗？”