雨打芭蕉（二）
庙会上的兜售颇见成效，钱家肉铺的生意更火。
钱敦甚是心喜，着人送信给钱禾，让她同池舟一起回来用饭。
“二十六。”
钱禾定了日子，那日是池舟休沐。说来好笑，他个工部观政，比正式授职的官员都忙，人家每月休沐五日，他只有三日，还得逢六。
打发走娘家人，钱禾开始准备归家的礼物并衣裳。忽然，见罗姨从西侧厢房搬着个竹笼出来，走两步，歇一步。
“还不去搭手。”钱禾瞥了正在倒茶的青桃一眼。
青桃立刻过去，同罗姨抬着竹笼去了前院，好一会子才回来。
“是公子的衣衫。罗姨说本该六月六晒的，但那日天实在好，便紧着把公子的书全部晒了一遍。”
闻言钱禾记起庙会那日归来时，宋琪往书房搬书本的模样，脸红挂汗，挽着袖子，扎紧裤腿，好似个力夫。
也不知他有多少书！
钱禾从窗户瞥了书房一眼，有些悻悻。
钱家也有书房，是钱敦修整院落时新盖的，主要是给孙儿钱鑫读书用，书架上放的都是启蒙类的书本，且不满。
钱敦一心想家里能出个举人，好一振钱家门楣，提一提钱家商户的地位。
可读书这事，分人，不是说想读就能读进去的。比如钱禾，作为家中老幺，钱敦一心补偿她在乡下所受苦楚，在她来京后就送她进了馆塾，可钱禾只读了一年，识字后就再不去了。
相对读书，她更喜欢算账。
“小姐，孙立来了。”青桃的话令钱禾神思归位。
孙立是来送银子并账簿的。
甜瓜、樱桃、鸭蛋、莲蓬、荷花、肥鸭，统共五百二十一两八钱六文。
钱禾扫了一眼账簿，无有差错，只收了整数，把那一两多银钱赏了孙立，让他打酒喝。
孙立一再拜谢，道：“肥鸭卖得好，第二趟的四百只一抢而空，过两天还得去趟莲塘镇。周萍家的怕是不够。”
“那就再选家，但品质不能降低，宁缺毋滥。”钱禾道。
孙立应着去了。
钱禾拿出二十两，让青桃去采买绸缎、香料，准备带回娘家。
青桃立刻去办。
房间剩下钱禾一个。她看着那五百两银子，不知为何，竟没了往日赚钱的欢喜。
按照这个速度，不算之前条石挣的，不出七月，一千两就该足数了。
池行之为何不多要些呢！
这个念头一出，钱禾只觉心惊，以至于到晚上跟他用饭时，都有些不敢看他。
“你，可是不舒服？没中暑吧？”池舟见她话少，忍不住问道。
“我很好。”钱禾硬着嗓子道，“对了，二十六那日，我爹让你跟我回家吃饭。”
池舟一怔，随即笑着应好，望着她，问：“可是特别的日子？”比如生辰之类，备礼好有数。
钱禾一听就明白，道：“就是吃顿饭！该带的我备下了，你别买了！就会乱花钱！”
“好，听你的。”池舟笑得更深。
一晃就到了二十六这日。
钱禾雇了车，带着青桃往家去。
“陈尚书也真是的，公子都休沐，还找他，工部就没人了么？公子也太好说话了。”
一大早，工部来人请池舟去顺天府衙，接替生病同僚，核对长河造桥条石数目。
池舟没有推辞，让钱禾先去，说自己事完直接过去。
钱禾没接青桃的话，靠在厢壁上，闭目养神，心下暗暗提醒自己：什么也不能阻拦他做官，他个官迷！
渐渐喧闹声起，热风吹进车厢，裹着种种香气。
钱禾吸吸鼻子，知道已到正阳门大街。
钱家肉铺就在这街上，她心下一动，让车夫转去肉铺。
她想看看生意到底有多火！
忽然，马车急停，接着就闻惊叫连连。
“死人啦！死人啦！”
“钱家牛肉吃死人啦！”
*
钱家肉铺前挤满了人，指指点点，议论纷纷。
钱禾挤进去，就见铺中地上躺着个男人，脸色青紫，一动不动，任掌柜的如何呼唤，也无应声。
“请大夫，快！”钱禾急道。
青桃立刻去了。
不一时，大夫赶到，试了试男人颈下，又掀开眼睑看了看，立刻摇头。
围观的人瞧见，登时嚷起来：“退钱，退钱！钱家肉有毒！”
说着就往铺里涌，钱禾试图劝阻，根本无人听她说话。
正乱着，一声锣响，里长跟保长到了。
“这儿谁做主？”里长问。
此时铺中就一个钱姓人，掌柜的、伙计都惊呆了，钱禾上前一步，“我。”
“人命关天，你跟咱们去府衙说话。”
里长将说完，黄大旺从柜台里转出，道：“这是我们家小姐，已经嫁人了，做主的是老爷，还有少爷。”
闻言钱禾一怔，刚要说什么，保长已吩咐保丁快去请钱敦过来。
等待的间隙，钱禾让掌柜的给买肉的客人退了钱。
一包一包的肉食堆在柜台，凌乱不堪。肉铺招幌不知给谁扯下，扔在铺前，上面满是脚印。
钱敦赶至，见此光景，震惊的脸色转为惶恐。
“爹爹，无事，咱们的肉，一定五毒。想来是哪里弄错了。”钱禾迎上去，搀住他，低声劝慰。
钱敦抿唇点点头，却说不出话。
里长见铺主已到，再不耽搁，让人抬上尸首，带着钱敦，去了顺天府衙。
钱禾要跟去，却被一只手拉住。
是陶珊。
她听见传言立刻赶来瞧看。
“阿禾，伯父一个人在里面就够了，咱们得赶紧打点才是。”
这倒是。
可顺天府衙并无认识的人。钱禾想了想，让青桃去货栈寻孙立跟郭老爹。
他们因条石事，跟衙吏打过交道，兴许能说上话。
“让他们直接去府衙，有信来报。”钱禾跟掌柜的支了十两银子，交给青桃，“该用用，不够回来取。”
青桃拿着银子，忽地压低声音，道：“小姐，公子在府衙。”
钱禾以指压唇，“他是亲属，回避还来不及呢，咱们自己办。”
青桃怏怏去了。
钱禾捡起招幌，让伙计把柜上肉食全部晾好，小心生虫，把黄大旺把厨下生肉全部做成腌肉，又派人去跟各屠户家送信，近日暂且不用肉。
众人领命，各自去办。
看热闹的人也慢慢散去，陶珊陪着钱禾入铺中坐定。
钱禾这才问掌柜的，到底怎么回事。
“回三小姐，真是怪了！”
掌柜的惊魂未定，声音打颤道，“那人要了两斤酱牛肉，切成片，拿到手，立刻就吃，那样子就跟八辈子没吃过似的。可就吃了两口，人就倒下了！把客人吓一大跳。我当时正在柜上收银钱，赶紧去瞧，一点反应都没有。”
钱禾道：“他买的哪片肉，拿些来。”
一个伙计捧了一碟牛肉片，放在钱禾面前的八仙桌上。
钱禾立刻拿了一片放进口里。
“别吃啊！”陶珊急道。
“钱家的肉要能吃死人，这铺子早关了八百回了。”
“要是有人在肉里动手脚呢？”陶珊低声道。
掌柜的立刻否认：“不会！今早我们喝的牛肉汤，要有事，铺里人一个跑不了。”
这就怪了，那男人怎么就死了呢？
钱禾揉揉眉心，忽地记起陶香居生意也很忙，便让陶珊回去打理。
“放心，有事我会寻你的。”
陶珊刚走，青桃进来，说那车夫还在等着。
“忘了这茬！你带他去家里，告诉母亲，什么事也没有，只是意外，我在等消息，稍后再回去。”
*
半个时辰后，孙立带着消息进了肉铺。
只有两个字：放心。
“池状元身边的书童说的，他本来要自己来见三小姐，见到我，就请代转，他陪着池状元去了仵作间。”
闻言，钱禾一怔：他怎么不避嫌了？
哦，验尸需要苦主与凶主都在场，他可是作为凶主一方去的？
想到验尸，钱禾又记起那男人，他怎么就死了呢？
若是身有顽疾，突然发病，那可真是铺里倒霉。若不是的话……
汗水濡湿了衣衫，钱禾浑然不觉，她已陷入深思。
忽然，面前一暗，一双皂靴赫然出现，靴面垂着青袍。
钱禾眨了眨眼，抬头迎上一双长目，目光炯炯。
“如何？”
池舟在她对面坐下，倒了杯茶给她，她的唇干白白的，裂了皮。
“是痨病。牛肉无毒。”
钱禾松了一口气，还真是触霉头！
“那我爹爹？”
“岳丈回家了，近日不可离京，苦主尚未露面，赔偿银款尚未议定。”
钱禾听着，点点头，忽又摇头：“苦主还没露面？这怎么可能？沸沸扬扬闹到现在，京城怕是都知道了！”
“不错，这正是奇怪之处！”池舟道，“时下天热，尸首放不住，又关涉罪名，姜大人接报后，立刻四处张榜，寻人认尸，然直到验看完毕，也无人认领。”
言毕一阵沉默。
此时正是未时，一天中最热的时候，尽管窗扇大开，铺中仍是闷腾腾的。
汗珠顺着额角滑下，钱禾随手一抹，“看来，又有人打这铺子的主意。”
肉铺死人，尽管是意外，那也是大忌。不知真相的人，只会以讹传讹。若就此生意不振，关门是早晚的事，到时候，这铺子想不转手都不成。
池舟望向她，“何人？”
“很多，具体是谁，不知。”钱禾端起茶盏，一口气喝完，“之前一直有人要买这铺面，都给我爹爹推了。”
她捻了捻手指：“不过一间铺子，至于么？”
不同的人自有不同的判断。
池舟想了想，道：“正是伏中，岳丈歇歇也好。把现有的肉处理了，等结案再说。”
说着，目光落在账房门口，那里有低低的声音，很快就见掌柜的同黄大旺出来。
“三小姐，这是今日账目，您看看。”
铺中规矩，日清月结，钱禾出阁前，做惯了的，此时钱敦不在，她看也是一样。
“对的。”钱禾扫了一眼，把账簿还给掌柜的。
“三小姐，这么多肉，放着不行的。”黄大旺道，“腌肉还能多放些日子，柜上的不行。”
“自己吃。”
说完，钱禾起身，看一眼池舟，“我得回家一趟。”
“我跟你一起。”他立刻道。