山茶戴雪（十七）
“面具，面具，生肖面具，一个五文，三个十文。”小贩们挑着担子，沿街喝卖，引得不少路人驻足挑选。
元宵节乃新年第一个月圆之夜，可彻夜赏玩，许多女子都会走上街头，内中不少人不愿被人窥看了去，就会选戴面具。
钱禾一入永淳县城，便听见了那吆喝声，当即也给家人各买了一个。她倒不是怕偷窥，而是担心不便，毕竟他是一县之主，赏灯时给认出来，怕是会引起围堵。
“真要戴这个？”
回到家，钱禾把面具拿给罗姨、青桃，罗姨笑言自己个老婆婆，还学小姑娘戴面具，才会引人觑看，以为哪里来的老妖婆。
青桃也说不用戴，因为她不打算上街看灯。
“人太多了，夫人，挤来挤去的，还得小心头面衣衫，逛一晚，得歇三天。”
钱禾不以为然：“一年一次的灯节，不去看多可惜。咱们还没见识过永淳的花灯呢，怎么也得去开开眼。”
罗云儿无比赞成：“这儿的莲花灯特别好看，很多外县人都会赶来看。去看嘛，我带路。”
正说着，院中人影闪动，却是池舟归来，宋琪、谢飞跟在后面，手里拿着各色彩灯。
钱禾笑着步出罗姨厢房，问池舟：“今儿才十二，就要挂灯？”
没想到她这么快回家，池舟怔然停步，宋琪插话道：“公子想给夫人个惊喜，让我等务必在十四前挂好灯，如此，您一回家就能看见灯火万彩。”
池舟轻咳一声，宋琪赶紧止语，往仓房走去，谢飞随着他，却是放慢了步子，悄悄看了眼钱禾身侧的青桃。
青桃垂眸，低声问钱禾，可要布饭。
钱禾点头，青桃立刻同罗姨进了厨房，罗云儿知趣地去帮忙。
院中剩了两人。池舟上前，牵住她手，含笑问她累不累。
“累啊！累得都走不动，你背我！”她拧了拧眉毛。
池舟又是一怔，钱禾吃吃笑出声来，低声道：“傻瓜！说什么你也信！”
“舟奉夫人之言为圭臬，岂敢不遵！”说着，他就要蹲身，钱禾赶紧拦住，拉着人进了内院卧房。
“你戴这个！”钱禾拿了个兔形面具，在池舟面上比划，不禁笑得更灿。
池舟倒是面不改色，径直接过戴上，悄声道：“大兔子在此，小灰狼何敢来！”一面说，一面伸手展臂，如兔跃奔，把钱禾笑得弯了腰，差点站不住，给他一把抱在怀里。
“小禾！”他掀起面具，咬着她耳朵唤她，那滚热的气息烫得她浑身颤栗，忍不住扭头，轻啄其唇。
他立刻噙住她，一点点探入。
心跳乱了节拍，喘息变得急促，钱禾紧紧勾住他，任自己在他的气息海浪中浮沉。
良久，他才松开她，拿出青丝帕，轻轻揩拭她唇角，又替她整好衣衫。
钱禾回过神来，问他元宵夜可方便赏灯。
“十五夜我在衙门当值。”元宵佳节，从十四到十六，连续三天举城同欢，可安全防护也甚是紧要。五房胥吏都有家小，池舟便选了最热闹的夜晚值守，让属下可与家人欢聚。
说完，池舟有些歉然地望着她，谁知她一点儿不恼，一幅早就料到的神色。
“那咱们十四去赏灯，如何？”钱禾戳戳他头顶的小兔子，笑道，“我好容易买的，怎么也得戴一次！”
“好！”
于是十四这日，全家早早吃过晚饭，乘着月亮升起，上街赏玩。
*
街上甚是热闹，人流如织，灯火耀天。
诚如罗云儿之言，最多最好看的便是莲花灯，各色各样，令人眼花缭乱。
钱禾看了半天，忽然瞧见个鲤鱼灯，红红的，胖胖的，好不喜人，立时就追上去看。
这时不知谁喊了声“知县大人在此”，喧嚣的人群瞬间涌来，把池舟团团围住，高呼“大人，大人”。
钱禾好容易站住脚，急忙去寻家人，只见青桃搀住罗姨，被挤到大后面，谢飞在旁极力护住二人，宋琪则在对面，正努力挤进人群，想帮池舟一把，而罗云儿在前面，给个卖糖人的小车挡住，根本过不来。
还好，都在。
钱禾目视诸位，示意大家顾好自己，她则退后两步，隐入一家商铺廊下。
此刻众人都只想看知县大人，纷纷向前，这路边倒是清净不少。
可也走不动，只能等人潮散去再说。
忽然，钱禾目光一顿，只见斜对面，谢翠翠正跟赵德猜灯谜，两人肩挨着肩，盯紧谜面，全然不顾喧闹人群。
怪道今晚翠翠没来家中用饭，原是早有良约。甚好！
钱禾默默收回目光，正要去看自己的良人，忽听有人唤她。
“阿禾！”
一个人慢慢走近，白袍瘦影，眉间红痣，却是王睿。
“睿哥哥！”钱禾脱口道，“你怎么在这儿！”
王睿在离她三步处立定，浅浅笑道：“来看看你！”
“阿禾，你还好么？”
“我很好！”钱禾直言，一面瞧看左右，她个知县夫人，之前在凹里村被不少人见过，要是给人瞧见她跟个外男交谈，不定怎么传言呢！
只见几个壮丁立在周围，悄悄把人群隔在两人之外。
“我的暗卫，无妨！”王睿上前一步，“能摘下面具吗？”
钱禾悄悄后退一步，心下暗惊，他居然隔着面具认出了自己。
似是解答她的惊疑，王睿又道：“适才在那莲花灯前，我一看背影，就认出了你！”
他的阿禾妹妹！
钱禾拉起小兔面具，低声道：“王参将好眼力！”
闻言，王睿面上的笑容灰飞烟灭，但他不死心，还是说出了此行目的。
“阿禾，我是自由身了，马上升任副将，你愿意跟我回河州么？”其妻柳小姐于年前十月亡故，柳都督对这个女婿甚是愧疚，于是力保。
“可这些跟我有什么关系呢？”钱禾暗道，过去了就是过去了，她的心小，只能放一个人。
于是她立刻拒绝：“我已是池家妇，这辈子都是池家人。”
说罢，急急去寻池舟，却见人群已经散开，他也不知所踪。
钱禾心提了起来，转身就走，刚走两步，一脚踩上块砖石，一个趔趄，看看必要扑地，忽地被一只手稳稳搀住。
熟悉的气息，她抬眼，果然是他！再看，他就立在廊下！
“你故意的！”她气得甩他手，自是甩不开。
“他远道而来，我不想打扰你们说话。”池舟小声道。
“你可真大度，你就不怕……”
“怕！所以隐在这，时刻准备捉你回家！”
钱禾瞥他一眼，见他还带着个呲牙咧嘴的小猴面具，语气却是可怜巴巴的，忍不住就笑了。
一笑方记起故人。怎么说，王睿也是远道故人，之前的那些恩怨她也早就揭过了，不然也不会唤他“睿哥哥”。
于是回头，想对他说声“保重”，谁知并无人影，连那些壮丁也不见了，只有熙攘人群。
钱禾愣住，仿佛适才所见只是一场梦。
“他走了，应是走的北门，那边人较少，要去追吗？”池舟问道。
“不必，他得上任，如此就好。”
王睿此去，一直镇守北疆，再未与钱禾见面，后娶当地妇人为妻，育有两女。
钱禾拉住池舟手，看看天上月亮，只见月辉清清，甚是温柔，不禁笑笑：“咱们慢慢走回去吧，院中梅花开得正好，小酌一杯，如何？”
“都听夫人的。”
钱禾复又戴好面具，两人手牵手，避开人群，专拣小巷走，一步一步，走了很久，方才到家。
青桃罗姨他们早已归来，正等得急，见两人安然无恙，都松了口气，重又喜笑颜开，于是整杯设宴，全家赏花赏月。
*
正月十八，县衙正式理事，池舟一早坐堂，五房胥吏齐聚，裴勇当先报上了好消息。
“大人，已有不少人报名陶器制作，我看了他们各自带来的器具，发现了一个甚有天赋的人。”
招募告示是在铲雪的初六日贴出去的，裴勇的本意是给人们以准备的时间，没成想真招来凤凰！
他笑吟吟地继续道：“这个人捏的陶器，甚是玲珑别致，让人一见就想拿起来用啊。”
池舟抬手打住他的慨叹：“真有这等人！那本县得亲自考校一二。”
“人马上就到。”裴勇胸有成竹道，“相信大人一定会大吃一惊。”
将说完，一个衙役带着个男子进入后堂，池舟抬眼，登时愣住，居然是赵德。
“快，见过知县大人！”裴勇示意赵德，“大人甚是看重你的手艺，一会儿你可要好好露一手才是。”
赵德一身粉绸贴里，头戴逍遥巾，脚踩羊皮靴，脸上甚是惶恐，嗫嚅道：“大人，我，我……”
“慢慢说，不打紧。”池舟让他免礼，还让衙役端了杯热茶给他。
赵德一口气喝完茶，轻轻拍了拍胸，忽地跪地道：“大人，请恕小民欺瞒之罪，那些陶器不是我做的！”
堂上众人皆是一怔，特别是裴勇，他立刻急道：“此话怎讲！不是你做的？那你瞎凑什么热闹！”
赵德低声道：“我，我是给别人报名，没成想真能成！”
“你所谓的别人到底是谁？快说！”
“敢问大人，不论何等人，只要技艺高超，都能录用的，是不是？”
“也不尽然。技艺只是一面，还要考察其人品、身世，但现在尚不是论这些的时候，你且说，到底是谁？”