夜探
近午时，黔州城外。
江陵至黔州，六日便抵，四人一路驭三匹马——因汤田不会骑马，而萧案生体格稍大，便只能由连云带着。
这一路上也就连云和汤田话多，一停下休息，两人就叽叽喳喳说个不停。戗画和萧案生则是话太少，必要时就只言片语，不必要则一言不发。
“...这连跑几日，可算是到了！”
连云撑起手舒展着筋骨，眼神四处环绕，探看着眼前这坐城。
黔州，近似一道天堑，东西两面的高坡东北方向蜿蜒而去，从城门处望去，这座城似是被山体包裹了起来，略显闭塞。
进城后，连云带着众人去了一家酒楼落脚，毕竟他们一行四人不是游玩，若去社内的据点，容易招去麻烦。
凌方楼。
“诶，几位客官吃点啥子？”小二上前招呼道。
“备四间客室，再挑几样拿手的菜上雅阁，接着。”连云朝那迎客的小二扔了一团白兜包起的银子。
几人上了楼，挑了方偏远点儿的隔座，这楼里的食案都仅用屏风格挡，不便谈话，只能稍后入室再安排接下来的事。
“你能听懂这里的地方话？”萧案生见连云方才应小二的话很顺，有些好奇。
“呵...我跟戗...咳咳...嗯...是西南人。”连云话说一半转头看向戗画，被其以和善的眼神制止，但也来不及收回了。
萧案生看向戗画：“你是西南人？西南何处？”
“诶呀~她不会回答你的~”连云摇了摇头，见萧案生一脸温和地问话，都不忍心让他白等一阵儿。
待几人饭后，一同去往了戗画的清云室，刚落座，便有人来敲门。
汤田刚起身，连云便抢先上前拉开了门。
来了一年轻人，笔直地站在门口，朝连云恭敬一揖：“掌事。”
萧案生无意间看见那人恭敬地将一块白兜递给连云，上面闪过一个红章，其间空白像是个“业”字。
连云一边接过，一边笑道：“嘿~对喽~这个好，反复利用啊！”
来人钟齐，是酒楼的账房，他从小二那处收到连云的银袋，便去到楼下观望，见众人入室后，方才上楼请见。
“先见过社主吧。”连云侧过身让钟齐进屋。
钟齐一晃眼，见屋内一小娘子位于主座，虽看着年纪尚小，但一身气势压人，即便他不识社主，但也能一眼明了。
钟齐朝座上那人深深一躬：“社主。”
戗画微微颔首，让其入座，却见钟齐顿了顿，忽然提起膝摆跪下，身子撑得挺直，面色十分惊急。
“社主，我们...我的同伴...他不见了...”
连云听见他的话，忙上前将他拉起，着急问道：“你是说华明...我方才没见到他。”
钟齐轻轻点头，声音微颤着：“...嗯...我们接到方管事的吩咐后，便开始在这片打探，之前一直没什么发现，直到昨日午时...”
待他定定神，又缓缓道：“...他知会我，说他去西坡看看，那处地势复杂，易于藏身，可是...他就一直没有回来...掌事，他是不是...”
“你别着急...”
“连云。”未待连云安慰好钟齐，戗画便疾声吩咐，“你马上去方宅，让方管事将城内的社众筛过，日入之前给我答复。”
“...是...对...”连云急忙跑出门，很清楚她说的对，现下要确定是不是还有其他人失踪了。
戗画抬眼看向钟齐，微微攥起的手逐渐紧握：“你放心，他定会回来。”
活要见人，死...必见尸。
巫州境内。
河道边，一行二十多人正停留休整。
天光明媚，山河清隽，河水沥沥而过，波光粼粼晃眼，纵使这般丽景，久昔也一言不语，抱着膝坐在河边发呆。
“姑娘吃点儿东西？”
豆芽抱着水和吃的跑到久昔身边，轻声问询，想着这一路上姑娘很少说话，也很少吃东西，便多拿了些，却见久昔又摇摇头。
“...那姑娘喝点儿水吧？”
久昔看了看她手中的水袋，又将头枕在膝上，看向河面：“...豆芽，你说，他们现在做什么？”
...戗画...在做什么...
“诶呀~”豆芽一把放下手里东西，揽过久昔的肩膀：“姑娘~你魔怔啦！”
久昔看着豆芽一副紧张的样子，微微提起嘴角，笑了笑：“...也许吧...”
许是笑容太过违心，越是故作欢颜，便越是禁不住难过，鼻尖微微泛酸。
“...小娘子莫不是被这景色感动得落泪了？”
居遥从远处信步走来，远远便被豆芽瞪了一眼，也只是一笑了之。
“我这几日也觉得奇怪...那两人，怎会让你独自随我去南境？莫不是...有更重要的事情？”
久昔闻言，想起萧案生说的话，看来他们没有告诉其他人要去黔州的事，那她也不便提及他们几人的安排。
片刻，她缓缓道：“兄长说，这是我自己的选择...让我自己处理。”
“哼，砚书兄果真劳心呀！”
居遥虽不大信，但也看不出她是真的不清楚，还是装作不清楚......倒也懒得深究了，
只要她在......
居遥缓步走到久昔身旁坐下，侧首看着她，笑了笑：“所以...你方才是在想什么，想的如此出神？”
“久昔姑娘在想这个！”童颜从久昔身后递出一只手，手上平放着一条红绸飘带。
久昔斜眼一看，瞬时紧张起来，忙取过来看看有没有弄脏。
居遥看她动作局促，很是宝贝的样子，便好奇询问：“...这是何物？”
久昔并未答复，盯着手里的东西看了一阵，忽而一笑...眉心松缓，眼角微扬，唇若含丹，所谓“笑靥如花”，已无二致了吧。
这是出行以来，居遥头回见她笑，相比在江陵时，很是难得，也不禁被她触动，微扬嘴角：“这倒是件奇物，你还是...笑起来更好看。”
近酉时，黔州。
连云前往方宅嘱咐查探，待得了消息才返往凌方楼。
待他一进屋，见众人都未离开，便忙道：“别处都没有问题，看来就在这片的西坡了，我已让方管事唤停，所有人静默。”
戗画微微颔首，一边思索，片刻朝连云道：“明日...你我二人去探西坡。”
连云忽有些疑惑，但看着她的眼神，一时会意，点了点头。
“你们二人，待我们明日回来再说。”
萧案生正要开口就被戗画截住了话头，思量片刻，只得应了声。
入夜。
两身影，一前一后从凌方楼走出，一红一黑。
黑衣人偏头看向身旁红衣人，质疑道：“...你这...也太猖狂了！”
戗画抬眼一瞥，回头便轻飘飘的一句：“你回去睡觉吧。”
连云心一抖，忙赔笑道：“别别别...我就说嘛，这咱们都是晚上探，什么时候改白天了，我都没敢睡啊！”
连云知道她是不想带其他人一起去，一向如此，不知深浅的地方都是由他们两人先探。
两人至西坡后，又往上行了不多时，便见着光亮，这便是为何挑这个时辰来的原因，然而光亮并不是一般小户舍的烛光，而是...炬火。
两人绕道行至高处，在远处观望，几处炬火来回绕行，一行只能看清两三人，但不知其后跟了多少，这也是夜探的不便。
这一整处，从绕行的范围来看，有将近两个周宅......这样明目张胆，要说这里的地方官没有问题...无视...畏惧...胁迫...从犯...共犯...这就不得而知了。
二人并未当即离开，在上坡静候，直至破晓，方才看清低处面貌，那竟似一处山寨，昨夜的光亮，已算是隐晦了。
碍于日光，两人只能从上坡绕行离去。
行至正街。
“...我看到华明了。”
距离虽远，但那个身影，轻快干练，衣色与店里小二服饰一致，连云自觉不会认错：“...他没事，也没有被关起来。”
见连云语气笃定，戗画也丝毫不疑：“他是被困？”
连云摇了摇头，不是不知道，而是以他对华明的了解，华明...应是自己加入他们的。
连云之所以能经营文廌，并不是靠戗画的信任，而是他的记忆和通人情，他能记住和了解所有文廌，他们的身世、性格、行事方式...这也是戗画不管去哪儿，都会带上他的原因。
戗画看着他，仅靠其眼神便会了意：“现下能怎么见他...先回去吧。”
凌方楼，清云室。
尚未过卯时，两人推开屋门，却见一人背立于门后，缓缓转向门口的二人。
萧案生仅看着两人，片时，又垂下眼盯着戗画：“熬夜可不是好习惯。”
连云挠挠头，尴尬一笑，倒是戗画丝毫没有要解释的意思，直接绕过萧案生，径自入室。
戗画一进门便不顾身后站着的两个大男人，连人带鞋翻上了床，扭头便睡去了。
萧案生看着她的动作，笑了笑，随即转头，向连云询问他们打探来的情况。
待汤田和钟齐上门，已是辰时，戗画也至此时才起身入座。
连云将昨夜所见又大致给二人叙述一遍，各样的状况和猜测都一并述出后，才道明现下的难题...如何见到华明。
按连云的猜测，和钟齐的力保...华明应是进入对方阵营，打探情况了。