探路石
邕州州府内，箭雨已停，院中四处散落着箭矢，房梁上的火势灭尽后留下一整屋的炭熏味儿，整个看着不像州府，像战场遗迹。
杨守研站在院中，四下环视，面前一名将领正向他汇报。
“大人，那二人不知去向，院外帮他们脱逃的人见势落逃，抓了两个，但…还没审问就自戕了。”将领埋头等候命令。
杨守研看着被烧得破败不堪的屋子，尤其那副上好的红檀木门已被烧成了炭灰，他心疼不已，对两个罪魁祸首更加恨得牙痒，愤愤道：“立刻封城，掘地三尺也要给我找到人！”
“是！”将领领了命，飞快往城门去了。
院子里，杨守研一人静立，四周仆从们脚步匆匆，在院中乱穿乱行，来来回回地提水洒扫，管家也忙得脚不沾地，正细细盘点损物。
杨守研一阵摇头叹惋后，愤一拂袖，回书房去了。
杨守研的书房在州府大院最里，离他的个人卧室很近，平时少有人到他的院子里，只因贵重物件、机密信函等都藏于此处，连打扫都是最信任的管家亲力亲为，下人不得靠近，连他府上的姨娘也不能靠近。
杨守研缓缓踱进书房，绕过书案，疲惫垂坐到文椅上，支起额头，用手不停地按着两侧天门，放松情绪。
院子里，空无一人，清寂无声，偶有残叶从树上飘落，在地上滚过几番后，乖乖待去一旁，不多作打扰。
书房中，更是寂静，连风也不敢肆意，轻轻拂过，案上的一沓白宣都未曾惊动出声。
杨守研垂闭着眼，身体渐渐放松后，脑海中七杂八乱的思绪却更加翻涌。
作为邕州知州，他上任不过两载，可处理的繁难事务却比他在西南任职知府时多了太多。
从前他在西南时，虽地处偏远，乱是乱得紧，可告状的人少，想来百姓也是知道远难不达天听，有什么且都自己受着了。
再者说，自宁永皇帝继位，更新朝制后，四设知州统辖各个州城，这知府早已没了实权，更不会涉及什么朝堂之争、边境之难，谁不乐得清闲。
是以，那时杨守研享着知府大人的待遇，而平日不过听听街坊邻里吵吵架，争争食，得了空，他连遛两圈鸟都闲累。
可后来，也不知是被哪只鬼迷了心窍，上头有人暗示要给他迁升，他初一听便乐得开了花，这闲散知府当久了，脑子也不经转了，一口便答应了，还平白得了一大箱子“银板骨”。
那时，杨守研还以为自己捡了多大的便宜，整日两眼巴巴地盼着迁升，谁知天旨下来，将他调至了邕州，还迁升知州。
杨守研跪旨时，来使声洪气足，在他头顶上犹如当头棒喝，吓得他倒跪不起，好久缓不过神。
而那时，四方正传出南境欲归附朝廷的消息，这消息是否从南境传出还待详甄，更别提真假。
想来也是知道此职位如文火炙烤，上一任邕州知州盯着势头，匆匆患病，上告朝廷说恐时日无多，望回乡静养。
于是，这摊子才落到了杨守研的头上，而这其中，自然也少不了大人物的举荐，就是那时，曹维找上了他，将杨守研被迫拉上了这背后之人的船上。
自打杨守研上任以后，南境之争愈演愈烈，朝堂简直变成了戏台，不是你方唱罢我登场，就是文武乱战、群雄共号，热闹得紧。
杨守研在这风口站了不多日子，脑子渐渐清醒了来，却只能选择揣着明白装糊涂，整日笑得像一座弥勒佛，应付着各方来上门探访的人。
杨守研深深叹出一口颓气，将埋藏在胸口的浑浊尽力呼空，只为得片刻舒畅。
“杨大人劳苦啊。”
一语惊风，杨守研定坐在文椅中，脖颈间被抵上一道冰冷触感，他的身体也禁不住一颤，方才的整身孤寂都被醒动：“你是谁？好大胆子，敢行刺知州。”
萧案生轻笑出声，手中箭矢又抵进一毫，力道刚好，触及肉肤却未伤破：“杨大人不是想知道我的身份吗？不如我们谈谈吧？”
杨守研轻咽喉咙，不敢稍动，身后的人来去竟悄无声息，是他惹不得的高手，于是小心应道：“郎君可否坐下，是打算这样聊吗？”
“玩笑了，”萧案生满面和色，缓缓放下手中弩箭，坐到一侧圈椅上，将弩箭拿在手中把玩，“这弩箭构造特别，顺手拣了一支来考究，杨大人可感兴趣？”
杨守研脱了刃口，松下了气，看向坐在旁座的萧案生，起先都没好好打量两人就将其囚困了，现下才看清这人眼盛阴鸷，满手厚茧明显是常年动戈，一身杀伐气收放自如，是从战场上下来的人。
“老夫有眼不识泰山，得罪郎君了，”杨守研缓声试探，“不知郎君，何处高就啊？”
萧案生嘴角笑意不下，放下手中弩箭搁置茶凳上，后看向杨守研，不痛不痒地道：“这邕州知州，杨大人坐得可安稳啊？”
杨守研听了这话，看萧案生的眼神再和气却也笑不出来，只发出两声干笑声，假意轻松道：“还好，还好。”
萧案生继续剜心道：“不知杨大人如今是搭了哪位大人的船，这做事情还是要多为自己想想，有些事做了，别人的官再大也未必能保你，到头来，不过是被人当成弃子，能不能活命都两说啊。”
杨守研一边听，一边如坐针毡，后脊渗出的汗被冷风带去温度，冰凉地粘在背上，难受不已：“我不过就是一边境知州，哪知会有如今。”
“是吗？”萧案生摊手一笑，娓娓道，“大人进书房之前，某好奇翻了翻邕州州志，大人这赶着热锅上灶的精神，在下着实佩服啊。”
杨守研缓缓提手，蹭了蹭侧额冷汗：“职低位卑，我如何能有得选？”
萧案生神色忽正，凝眸聚气道：“随风倒不如扎稳脚，在下愿呈一计，供大人参详。”
杨守研好奇待解，却看萧案生又拿起身侧茶凳上的弩箭递来，于是起身，弯腰搭手，小心翼翼地接过察看。
这弩箭形色看着与普通弩箭并无不同，然摸查过后，才发现这箭杆非竹制，而是纯木制，且韧性十足，箭头为三棱破甲，是兵用箭。
杨守研惊讶抬头：“这是？西疆制箭？”
萧案生淡语应道：“杨大人乃懂木之人，这其中意味着什么也无需在下多说了吧。”
杨守研将箭轻轻搁至案上，呆坐回文椅上，好久才回神，看向萧案生，探问道：“西疆细作潜进南境了？”
萧案生不作回应，目视足前，神色平静。
杨守研低头看了看弩箭，又疑问道：“可这，不是来救你们的那些人用的箭吗？”
萧案生抿唇浅笑，缓声道：“他们救我，是因为有人想亲手杀我。”