重返“地球”
马修站在高处观望中央舱的一切，吉耐姆在中央舱来回穿梭，不断续上食品台上的食物。
吉耐姆是派特勒星球很久以前从其他星球带回来的物种，经过数十代的基因改良已成为派特勒星时下最流行的仆从。
由于近几百年来派特勒人都热衷捕猎地球人为繁育者，近几代的派特勒人在口味和生活习性上越来越靠近地球人。摆上食品桌的食物大部分都来自地球，深受派特勒人喜欢，不一会就被吃光。
马修要求一只经过的吉耐姆搬来椅子，打算在这个视野开阔的位置稍作休息。
就在此时，星舰来了一次大幅度的颠簸，食物分分从台面滑落。
正在热聊的文倩因为这突如其来的颠簸失声尖叫，死死抱紧前面的许静。
反倒是许静，年纪比文倩小，神情却过分的平静，还拍拍文倩的后背做安抚。
没拍几下，文倩便被艾伦的触手卷回他的身边。许静也被卷回到科特斯身旁。
马修立刻通过通讯器与驾驶室取得联系:“怎么回事？”
“上……上校，你快回来指挥舱，我们遇到了……宇宙裂缝。”
马修一听脸色大变，以他们现有的文明已经证实这片他们仍未完全探索完的宇宙存在无数个平行宇宙。
宇宙裂缝极其罕见，但它的凶相之处在于无任何迹象的突然出现，并会吸纳裂缝附近的一切到裂缝另外一侧的平行宇宙。要再次回来这个时空基本不可能，哪怕再次凑巧遇到下一个宇宙裂缝，极有可能进入的又是另外一个完全不同的空间，甚至有可能那片空间根本不存在派特勒星。
他们虽然已进入比地球更高的文明，但他们的文明面对宇宙裂缝仍旧束手无措。
马修急忙跑回指挥舱:“马上报告情况！”
“上校……我们已经进入了宇宙裂缝的引力范围……”
船员的报告简直像一个惊雷炸响在马修的脑海里。
这不应该！派特勒星际学院的宇宙迹象常识里描述的宇宙裂缝它的出现虽然突然、没有规律可寻，但却是一个循序渐进的过程，裂口会突然出现，但却是一个小口，渐渐被撕裂开。宇宙如同一个生命体，当裂口足够大时，宇宙又会自行修复，时空裂缝便会逐渐缩小直至消失。
“怎么回事！这么大一个宇宙裂缝你们居然没有看见！居然冲进它的引力圈里！！”马修愤怒大吼，整个驾驶舱一下变得沉默。
以派特勒现有文明，星际航行就如同地球的飞机在天空飞行那么寻常，所以这趟到地球捕猎的行程才会被列为最简单的E级任务。
“上校，这不关大副的事，我们都有在认真执行航行任务。是这个裂缝它突然就在前方出现，打我们一个措手不及，他就像是被利剑从布后突然劈开，一出现就如此大。”其中一个船员替大副喊冤。
驾驶室一下又陷入了沉默，还是那一名船员发声:“上校，现在要驱动所有喷射装置尝试逃出引力圈吗？”
“不行。”马修能坐上上校的位置源于他有极其丰富的星际航行经验，他依据星舰被拉进裂缝的速度和星舰剩余的燃料已推断出不可能逃出引力圈。如果现在就耗尽燃料，等被喷射到另一个平行宇宙时，一艘没有燃料的星舰就只能在宇宙毫无方向的飞行，直到星舰上所有人死亡。
“上校？”
“进去，只能进裂缝。”唯一的活路就是进去，虽然被吸入的另一个可能不存在派特勒星的平行宇宙，但起码星舰仍有能源运行，他还有机会驾驶星舰找到一颗适合生存的星球，等休整好了再去找这个平行宇宙里的派特勒星。
最坏的打算不过是不存在派特勒星，重新殖民一颗星球，一切从头再来。
这不过是重复派特勒祖先曾经做过的事情而已。
“上校……”在场的船员都知道进入宇宙裂缝意味着什么。
“你们有更好的办法？”马修反问在场的人:“前往地球是常规路线，潘多贡是旧式星舰，能源舱和备用舱容量你们不知道？耗尽所有能源是打算在宇宙漂流？”
马修的一番质问几乎统一了在场所有不同意见，最终敲定了进去宇宙裂缝的决定。
中央舱有一块巨大的透明墙，透过透明墙所有人都看到即将发生的事情。
那一条巨大的不规则裂痕正在不断吸纳四周的一切，如同黑洞般，但又异于黑洞，因为从裂缝处可以依稀观测到另一侧被扭曲的宇宙景象。
“这是什么？”文倩虽然被艾伦卷回身边，但艾伦惯常喜欢在科特斯左右，因此她又和许静挨到了一起。
许静:“宇宙裂缝。”
“那是什么？”文倩对天文学了解有限，但基本常识还是有的，黑洞、虫洞有听说过，但宇宙裂缝还是第一次听。
许静：“那是通往另一个宇宙的通道。”
越靠近宇宙裂缝引力越强，潘多贡星舰被迅速吸纳进裂缝内，一阵强烈的颠簸后星舰猛然间恢复平静。
中央舱内一片死寂，所有派特勒人都昂头看向透明墙外出现的一个巨大的飞行物。
那是一个以派特勒人现有文明无法制造的飞行物。它巨大，潘多贡星舰的大小不过是它的一角；它拥有极其先进科技，在这个宇宙与宇宙衔接口引力混乱扭曲的空间里竟然能像湖泊上的船只那般平稳的航行，潘多贡星舰因进入了它的保护范围而得到片刻的安稳。
“这……这是什么。”文倩见到那巨大的飞行物而瞠目结舌。
许静目光如炬地看着那艘巨大无比的飞行物平静的说:“是比地球，比派特勒星都要更高的文明。”
话落，潘多贡星舰离开了它的保护范围，中央舱猛然间陷入黑暗，整艘星舰随着四周的暗流从另一侧裂缝喷涌而出。
许静能听到中央舱内设备不断碰撞发出的撞击声，夹杂着人类女人的哭喊惊叫声。哪怕许静陷入黑暗中，她也能从这些混乱的声音里想象得出星舰在引力下翻滚，中央舱有多混乱。
但是她很安稳。
科特斯用触手将她牢牢卷在自己的怀里，她的侧脸贴服在一个强壮的胸膛上，能听到一个心脏平稳的跳动声。
偶尔其他派特勒人甩开的设备朝他这里飞来时，他会用一只宽大带茧的手护住她的后脑。
偶尔她能感受到他身体被物件猛烈撞击时产生的抖动，随后听见他嘀咕一句:“该死！”
许静安安静静的贴服在科特斯的胸前，科特斯的每一次抖动她都能猜测出他又因为一次躲避不及被击中，她能从耳边的风声和身体不断的失重和着地感知到他带着她不断在中央舱内变换位置，但自始至终他都没有松开护着她的触手，哪怕他知道松开触手的自己能更游刃有余的面对这黑暗中混乱的一切，但科特斯没有放弃她。
这个男人有他自己的信念和原则。
等潘多贡星舰恢复稳定，中央舱的灯再次恢复时，许静看到目及之处皆是一片狼藉，地下散落的堆放着已看不出原先形状的物件，还有许多人类女人残破的躯体。
文倩吓得藏在艾伦的怀里不敢抬头，她第一次看到这种血淋淋的凶残画面，鲜红的血被溅得到处都是。
这些人类被她的拥有者抛弃，惨死在物件飞撞下，甚至有的可能死去或晕过去后被黑暗中派特勒人误击而身首分离。
在大部分派特勒人眼中，人类之于他们就是一件随手可弃的物件，是非稀缺资源，不值得他们在未知中出力保护。
许静回神，粗略的一点，能活下来的女人不过四十，死了一半。
格林在灯光恢复时正好就站在科特斯前方，而他捕猎回来的白种人早已被他抛弃，尸首甚至残缺得不成样。能残缺成这个程度的尸体，是在灯被熄灭时就早已被放弃的，格林甚至没有尝试去护她一丝。
中央舱响起红色警报:“注意！由于潘多贡星舰受到到引流中其他物质撞击的影响，星舰部分功能损毁，我们将择最近的星球登陆，等休整完毕后再……”
马修话说到此处突然停顿，他不知道下面该如何接，再启程返回派特勒星？
这个时空有派特勒星吗？
“再启程返回。”但马修还是给自己一个期盼，没到那一刻，结果谁也不确定。
最近的是一颗从宇宙俯瞰通体蔚蓝的星球，从外观上观测与地球极其相似。
文倩通过透明墙看到那颗熟悉的星球时，心里不禁泛起兴奋，扯着许静的衣袖说:“你看，那是地球，我们又回去了！”
“你也可以认为它是地球。”从外观上看，这确实是地球，但这个平行宇宙的地球是不是和她曾经呆的地球一样，尚未有定论。
潘多贡星舰已进入地球的大气层，星舰与大气层的摩擦所产生的火光极其耀眼。
一只触手遮挡住许静的双眼，抬头时许静看到科特斯斜睨下来的眼睛:“想瞎？这种亮度是你们这双构造低等的眼睛能久视的吗？”
科特斯说得对，星舰与大气层摩擦发出的火花不是她这双眼睛能承受得了的。只不过，她一时失了神。
潘多贡星舰的设计本就是为了便于新生代到其他星球捕猎繁育者，星舰更重于在隐藏性能上的设计。进入这个时空的地球时，马修依然选择水底为登陆点，那是一片开阔的海域，登陆点不远处就是海岸边。
因为是浅层海底，不久潘多贡星舰就登陆成功。所有吉耐姆被留在星舰内修补星舰损坏之处，所有的派特勒人都被要求离开。
开阔的海域上陆陆续续冒出派特勒人，间或夹杂着人类女子。等科特斯带着许静冒出海面时，才发现所有的派特勒人都聚集在浅滩海域上，没有马上登陆。
但很快，许静就发现原因。
她在岸边看到了零零散散的一群长颈龙。