桐城
三十只货船浩浩荡荡在江上异常惹人注目，有时走到渡口暂时停靠的时候，总有些孩子在船边好奇的打闹。
船队的领队是滨城水域总督曹翰。据说此人善水战，有一套训练士兵的特殊方法，能让晕船的士兵在三个月内在船上如履平地，更是有识天的本事，很是了不起。
船至三江汇聚前最后一个渡口——桐城的溪口镇。
“曹大人，我们需要在此逗留多久？”
“先生，马上进入‘海鬼域’，年前那批船便是在那里出的事。看这天气，即将有暴雨，不如在此停留两日。”
“两日？可会耽误行船的进度？”
“小姐放心，耽误不得。小姐，先生不如在桐城游玩两日。”
一行人在桐城里最好的客栈住下，稍作歇息，宋瑾言与苏澄奕便不约而同的客栈门口遇上了。
“小姐哪里去？”
“难得来这里，出去看看。”
“媚儿姑娘不跟着？”
“媚儿晕船的很，在房里休息。”
“小姐这样的美人没有随从可不行，如此，在下便暂且勉为其难吧……”
“为难倒不必。”宋瑾言冷冷的说道，想她一身武艺，难不成还怕什么人来找麻烦吗？
“小姐虽然武功卓绝，但是却不方便让曹大人他们知晓不是，还是让在下跟着吧。”苏澄奕笑的极其灿烂，心知宋瑾言一定不会拒绝他。
果不其然，宋瑾言没有答应也没有阻止苏澄奕跟着自己，苏澄奕也就自自然然的跟着了。
“这桐城也算是富饶，虽然比不得樾州。”
“为何比的是樾州，不是京城？”
“小姐，难道看不出，樾州的繁华不逊京城，而京城近几年国库吃紧的厉害，盛名之下，其实负担重的很。”
“你怎知国库空虚？”宋瑾言心想，此人的手未免伸的太长，还未进朝堂就已经对朝堂之事了解甚深。
“如果不是空虚，边疆军力何须一减再减？我朝怏怏中原大地，历来都被番邦外族所觊觎，所以东南西北四方均有重兵驻扎。但是自从皇帝登基以来，四方军力虽然号称有增无减，但是从军的人数每年都在下降，原因不外乎几点。”
“……”
苏澄奕见宋瑾言没有搭话，也不怕尴尬的继续说道：“一是灾荒，百姓人数锐减；二是经济繁荣，从商、科举皆比从军更兴旺；三是军饷不济，青壮年要养家，便不会再选择从军。这一嘛，我朝前两年堪称风调雨顺，哪里来的灾年，二嘛，边疆历来是苦寒之地，种地经商不荣，更别说读书了，只有三最为可能。”
宋瑾言不可置否，果然又被此人猜中了。这四方手握兵权的将军侯爷，近几年回京述职的奏章上都会说到同一个事，就算军饷、军需不济，虽然偶尔与边陲小国小战一两回并不影响什么，可是如此下去，如果敌人大举来犯，可就边疆危矣。
“小姐可别这么看在下，看的我瘆得慌。”苏澄奕所言不假，宋瑾言刚刚看他的眼神，简直是像看见战场上的敌人一般。
“二公子的猜测如果被边关外的知道，可知道会造成什么后果吗？”
“所以，我这不就只敢在小姐面前胡言乱语几句？”
“公子也知道这是胡言？”
“胡言不胡言，小姐难道不比我更清楚？”苏澄奕突然认真说道。
“公子，君子慎言乃本份，你也不想为苏府上下找来什么祸端吧？”
“小姐是怕我连累我兄长吗？”
“沐之？怎会？”
如果苏沐之有难，她岂会做事不理。
“小姐与我兄长，可有琴瑟之约？”苏澄奕说的非常慎重。
“你在胡说什么，沐之与我是知己。”
“也对，我兄长常年不在京中。”苏澄奕自顾自说道。
“你在说什么？”
“没什么啊，我说今日这里有集市，虽不及京城与樾州，勉强也是可以逛一逛的。”
说着，苏澄奕催促着宋瑾言到各式各样的摊贩边走走看看，还真的有种他们只是来闲逛的意思，一点紧迫感都没有，仿佛就该是如此。
“这是糖人？”
“你没见过？”
宋瑾言有些吃惊，虽然从小到大她能上街的次数十根手指也数的过来，可是带着宋镕钰上街的时候也是什么新鲜稀奇的玩意儿都见过的，这苏二公子见这些小玩意竟如此稀奇，那神情简直像是孩子，哪里有半分与她谈论边疆的架势，更没有与她在船上比武的气势。
苏澄奕听出了宋瑾言话里的惊讶，没有过多解释，只是轻松的耸了耸肩，道：“小生不比小姐是京中贵戚，见多识广。小生出生乡野，长在乡野，只不过是没有见识的乡巴佬罢了。”
宋瑾言再次见识了此人厚颜无耻的脸皮。
“其实，这些玩意，我小时候也只是带着阿钰的时候见过几回，并没有常常上街玩。”
宋瑾言从小练武刻苦，白日里没有松懈过，但是宋镕钰贪玩，几次三番偷溜出府玩耍，宋瑾言只能亲自去逮人。有时候她逮着宋镕钰，便会被他硬拉着也在市集上玩耍半日。
“那也够在下羡慕的。”苏澄奕眼神忽然一暗。
宋瑾言以为自己看错了，因为那暗淡的目光瞬间就清亮了起来。
“小姐，快看。”
“那是……”
雷裘天！光天化日之下，那巷子里的男子不是雷裘天是谁？
“不知眼下这位是真，还是京城那位才是真的？”苏澄奕说的貌似事不关己。
没想到雷裘天没死，不仅没死，活的好好地，还能自由行动。
“不知好歹。”
在宋瑾言看来，雷裘天既然没死，那么京城里那场就是一场大戏，而雷家上下的家眷确实该死的死，该充军的充军，该发配边疆的发配。此人如果真是雷裘天，那么也不该像刚才那般张扬，唯一的解释是，这桐城里，他不怕被人认出来。
“小姐莫急，该来的总会来的。”
苏澄奕倒是一点不着急，回想当初在雷家发生的果然是简单了些。雷裘天武功不弱，又有几位武林高手在侧，怎么就不堪一击似的，现在看见那人还好好的活着便解释的通，当初那一场不过是障眼法罢了。
“既然他敢冒险出现，就一定有所行动。”
“小姐是要跟去？”
“不必。如果他与我们现在调查的事无关，等我们回京以后再交代桐城太守拿他便是。如果他与我们调查的有关，我们自会再见。”
“小姐英明。小生佩服。”
宋瑾言瞟了苏澄奕一眼，“还未请教二公子高见。”
“哪里有什么高见，不过和小姐想的不出二意。眼下我们都还是化了其他身份来的，着实暴露不得。”
如果此番暴露，恐怕不仅后续难以追查，还会引来杀身之祸。漕运一事，牵扯甚广，不易打草惊蛇，务必要追查到贼匪才能一举拿下彻查清楚。这一任务几乎关系到太后和皇帝能不能再和平共处一段时间的关键。如果再不能平衡京城贵戚们的怨气，恐怕权柄交接的时候很难平稳度过，那岂不是给外敌空间？如此看，太后一派与皇帝一派已经开始诸多对峙和行动，如果两派最终不能共处，宋瑾言也不希望再次以血洗皇城为代价了。因为那代价太大了……
“小姐可知年前的船为何在‘海鬼域’出事？”
“宫里的消息是，那片海域过于狭窄，三江汇聚，水又急的很，于是船搁浅，施救不急……”
“我朝漕运开通也有十几年，以前没怎么出过事，反而这两年运河不断改进后才接二连三的出事？”
“以前也出过。”
“哦？”
“运河改变了土地表面水流方向，极易遭受洪灾。如果堤坝修的不牢，极易出事的。”
“小姐，原来小姐说的出事是这个意思。”苏澄奕不禁笑的起来，“小姐心系苍生，何必装的如此冷漠？以在下看，小姐一定是外冷内热之人。”
“若你不是沐之的弟弟，恐怕你已经死了好几回了。”宋瑾言冷冷道，“七步碎云是厉害，不代表我不能破。”
“是，小姐武艺高群。”苏澄奕第一次见宋瑾言情绪有了些许波动，稀奇的很，也很识相的闭了嘴，心知宋瑾言所说不假，她武功确实高，武状元不是浪得虚名。
宋家的“素银剑法”在江湖上也久负盛名，江湖各派听说宋家又出一位女家主，自诩武功高强者时常来挑战，却被眼前这位冷若冰霜的女子杀了个遍。若说手狠心辣，眼前的女子绝不是只知在闺中绣花的普通女眷。相传在军中曾抓到细作，那刑讯逼供的手段足够让人宁愿自行了断。
苏澄奕想到这，也不禁打了个寒颤，可能是最近与宋瑾言相处的颇为不错，让他偶尔忘记了眼前女子素来不是什么良善之辈。
“听闻，宋家时常有武林高手来挑战？”
“嗯。这两年少了。”
“那他们……”
“你想知道他们埋哪吗？”宋瑾言竟然扯了一下嘴角，“他们不必埋。”
“为什么？”
“没有尸骨，如何埋？”
“……”苏澄奕哑然，心想果然传闻不虚。
两人无言，继续逛着集市。
“小姐，苏某没有看错吧，你竟然喜欢这个？”
苏澄奕有些意外，因为宋瑾言拿着一个颇为可爱的布娃娃，是只憨态可掬的小狗。
“阿钰小时候有只小狗，很像这个。”
“小狗不都长的一个样？”苏澄奕还想多说两句，却被宋瑾言射来冰冷眼神逼的吞了后半句。
“幸好二公子没在苏家长大。”
“什么？小姐此话何意？”苏澄奕一时反应不过来。
“若你在苏家，我们时常会见面，像二公子这般口无遮拦，恐怕……”
“恐怕什么？”
“恐怕早被我毒哑了。”
宋瑾言说着，看苏澄奕愣在原地，自己先走了几步，不禁觉得好笑，在这样的地方调查朝堂重案，竟然还有心情与人玩笑。