回京
祝炎吓得后退一步。
“你别胡说，我和承和多年感情……我们……”他突然看到江书棠平静的表情，回想这些年的过往，以及温庭晏对于江书棠的任何事件的反应，瞬间又没那么确认了。
见他终于识相闭嘴了，江书棠拍了拍他的肩膀：“东梁公主没那么差，好歹可以约束约束你这四处拈花惹草的性子。而且，多个友邻总比多个仇敌好。”
虽然这友邻将来还是不是友邻还要另说，毕竟战场上风云突变，和亲并不能解决根本问题。
“那我们还要在这小镇住些日子吗？”祝炎打量了下四周的房间，有些嫌弃地道：“好像有些破，能不能换个好点的屋子。”
“这屋子哪里差？”江书棠指着桌椅齐全，又宽敞明亮的屋子道：“你没看到这镇子的情况吗？这已经是这里条件最好的房子了。”
祝炎嘟囔道：“没想到涂陵江以南还有这样贫困的地方。”刚刚他进镇子的时候也看到了，这里的人们别说宅子，更多的住的都是茅草屋。而这里的规模程度，却竟然算的上是一个城镇。
一个镇子，甚至不如上京边上的一个小村子。
“你常在庙堂，面对的永远都是纸上谈兵的官员，自然一叶障目。”江书棠道，“他们让你看到的，都是你希望看到的。”
祝炎道：“我明白今时不同往日，到底现在是要吃点苦头的。只是这也过渡的太快了，好歹让我慢慢来。”
“锦衣玉食惯了，让你感受下粗茶淡饭的滋味。”江书棠看向另外两个规规矩矩，从不吭声的士兵：“你们谁会做饭吗？”
两人纠结地对视一眼，纷纷表示不会。
他们常在军营，都有厨子跟军做大锅饭，偶尔打些野祭，也不过是简单烤烤煮煮。正经做饭，还要给皇帝吃，他们是万万做不来的。
江书棠闻言一合掌：“行，我宣布我们即将饿死。”一个会做饭的都没有。
祝炎松了口气：“那我们上镇子上买吧。”
江书棠瞥了他一眼。果然是富庶家庭出来的孩子。
她丢给他几个铜板，让他街上自己去买吃的。
一个士兵着了便装跟在他后面保护他，两人匆匆离开。
片刻后，祝炎愁眉苦脸地回来，身后跟着抱着几块大饼的士兵。
“怎么都是这些玩意儿？这里连个正经的酒楼都没有。”他看向江书棠：“你不会是故意为了锻炼我，才把我带到这些地方来体验民间生活吧？”
江书棠白了他一眼：“想多了，我没那么闲。”她接过士兵手里的饼，敲了敲，嚯，硬的可以敲断石头了。
“这怎么吃？”祝炎看向她。
江书棠看向其中一个士兵：“不会做饭，烧水应该会吧？”
士兵慌乱地点了点头。
江书棠给锅加上水，把饼用隔层架水上。“就这样将就吃吧。”
“不如我们给百姓点钱，让他们给我们做吧。”祝炎建议道。
“想早死，你就出去多露露财。你当贫民都是好惹的？遇到仇富的，抢都给你抢空了。除非你能担保自己遇到的皆是好人。”江书棠吩咐士兵给灶台点了火，又让加了几根树枝和木头进去。
“这也不行，那也不行。我在这里压根活不下去。”祝炎埋怨道。
“活不下去，就早点去投胎。”江书棠冷着脸道：“ 你一日都过不下去，这里的人可是生活了几十年！哪一日不在指望日子变好起来？你埋怨的时候，想过自己是否问心无愧吗？”
每次江书棠劝祝炎早点死的时候，他就识相了。
这回同样，也闭上了嘴。
一个士兵查探完所有房间，过来厨房找江书棠：“江小姐，我查过屋子了，一切正常，没有问题，可以正常居住。但是有一个问题……”他的面色有些纠结。
江书棠皱了眉：“什么问题？”
“可以居住的房间只有两个。”他想了想，道：“要么我和阿二一起住柴房吧。”阿大阿二就是两个士兵的名字。
江书棠摇了摇头：“不用，你们和祝炎一个屋，我一个屋，正好。”
祝炎瞪大了双眼，满是拒绝：“不行！朕……我……从不和其他人睡一个屋的，我会睡不着的！”
阿大脸色有些为难地看向江书棠：“江小姐，还是算了吧……我和阿二在柴房挤挤也能睡的。”
江书棠看向祝炎：“你不想住，你就一个人搬出去，这房子是我出钱租的，我有安排的权利，你不想听从安排，就给我走。”
祝炎张了张嘴，刚想反驳却突然想到，他搬出去哪里有钱再租一个？他如今的一切都是倚靠温庭晏，南下这次，他身边更是一个铜板都没带。
江书棠见他再次噤声了，她笑着看向阿大阿二：“瞧，解决了~”
阿大阿二都有些汗流浃背，他们可从来没有和皇帝一个房过。
水开之后，江书棠把锅盖打开，里面热气腾腾。
经水一蒸，本来硬邦邦的饼也软和了不少。
三人都饿的不行，大快朵颐了起来，就连本来说不想吃的祝炎，最后也真香了。
晚饭的时候，江书棠出面去买了些白米回来，而淘米做饭的工作全都交给了祝炎，美其名曰锻炼他入乡随俗、与民同乐的能力。
第一回米煮焦了，第二回水放多了，直接成了第二日的粥，第三回，终于像模像样了。
祝炎得了三人赞赏，心中也愉悦起来，终于有件他比别人强的事情了。
一直在这小镇住了七日，第八日的时候，祝炎已经能熟练地从院里墙角挖出适合入口的野菜，并且洗干净了炒在饭里了。
见到江书棠进门，他欣喜地跑出来：“回来了？我把饭做好了，马上可以开饭！”
江书棠摇了摇头：“饭来不及吃了，你收拾一下，我们准备离开。”
祝炎一怔，他都快习惯这里的生活了。
摒弃了庶务政事和莺歌燕舞，吃惯了粗茶淡饭，他突然觉得这样的生活也挺好的了。
他把碗筷慢慢放下，脸上的喜悦收敛住，轻轻：“哦”了一声。
“阿大阿二呢？”他们是一起出去的，现在只有江书棠一个人回来了。
“去借用渔船了。这镇子穷，百姓都没钱买渔船，得走到很远的镇上买，那里相对富庶一些。他们过去了，不过可惜没能买下来，渔民不肯卖，不过可以把我们免费送到涂陵江北。”江书棠道：“现在他们已经在岸边等了，你快些收拾好，马上我们就要出发。”
祝炎火速收拾好，他已经不像最早的时候生活都不能自理了。
踏出门槛的那一刻，他犹豫地看向江书棠：“我……我可以把锅里的饭带上吗？”
见江书棠不说话，他匆忙解释道：“我煮了许久……来了这里之后发现，粮食也很珍贵，我不想浪费。”
江书棠微微点了点头，他欣喜地冲回厨房：“我马上就好！”
几人沿江北上，一路十分顺利。
祝炎端着饭碗坐在渔船里猛猛吃，边问江书棠：“你怎么知道已经可以出发了？”
江书棠看了他一眼，“多听多看多打听。”她接着道：“穷乡僻壤的小镇里，居民的娱乐活动不多，每日的娱乐不过就是一些小八卦。他们的镇民出去之后带回来的消息，说前边驻军昨日全都撤走了。算算时间，也差不多了。”
不出意外，温庭晏他们早就到了上京，西南军整军皆在，丞相不敢再放肆。现在回去，已经没有问题了。
不过令江书棠没想到的是，本来预估的三日左右他们就能撤离，结果丞相那边的撤军竟然延迟到了七日才离开。多蹲这几日的工夫，确实展现出来穆丞相也是个强劲的对手，竟然还留了后手。万一江书棠他们没忍住，提前离开，很有可能在水岸被逮个正着。
渔船在涂陵江上飘摇。
“姑娘，你们是哪里人啊？”全程太无聊，渔夫有一句没一句地和江书棠搭话。
“我是扬州的，这次是去上京做生意。听说上京机会多。”江书棠笑了笑，解释道。
渔夫了然地点了点头，又叹了口气：“这年头不容易，家家吃苦，这两年我们吃斋念佛，却换来颗粒无收。我打渔多年，这几年也遇到鱼都卖不出去的景象，贫苦的人家压根就买不起，大户人家也都吃惯山珍海味了，看不上我们这些乡野小鱼。街头流浪人和乞丐泛滥，官差也制不住，如今倒是连姑娘家都要抛头露面了。”
江书棠解释道：“老先生，您误会了，我不是受人所逼，我是自己主动想要做生意。”
见老人家别扭地打量他们几人的表情，江书棠又有些好笑地补充道：“是正经生意。”
老渔夫这才恍然大悟道：“哦！哦！这样！是老头子误会了，实在不好意思！”
“没事，”江书棠瞥了一眼祝炎：“国情如此，要怪只能怪皇帝的治国能力太差。”
祝炎听了，扒饭的手停了停，然后默默转了个身，继续吃了起来。只这回速度慢了许多。
看来，他也在思考了。
长长的江直连入京，街边花草繁盛，一派生机，任谁也看不出萧条的景象。
祝炎立在船头，视野开阔，他环顾这整片西兖的土地，怎么都想不明白，怎么会突然变成了现在这个样子。
果然，他以前看到的世界，太狭窄了吗？
临到岸口，渔夫将几人放下。江书棠走出来，谢过渔夫，想要多给些路费，却被推拒了大半，只拿了他应得的部分。
老人家淳朴地笑了笑：“都过得不容易，你做生意的钱也是血汗钱，老头子哪里能坑你的钱。”尽管江书棠再三声明自己不缺钱，他也是断断不肯再收，拔起撑杆就走。
江书棠只得遗憾与他道别。
几人往京城城门走去。走至半处，突然，城墙上一道鼓声渐起，江书棠凝望不远处的城楼。
城楼高处正站着一个挺拔的身影。
她笑了笑，挥了挥手，那人似乎也看到了她，也挥了挥手。
她看向祝炎，突然躬身行了一个大礼：“陛下，我们到京城了。温大人来接您了。”
祝炎这才收起了身上这几日养出来的市井气，他理了理衣袍，摆起了架子，目光也看向城墙处：“走，回宫。”