念家人
赵敏道：“所以我把他们都杀了，就前几天的事儿。”
林如海眉心微跳，问道：“怎么杀的？”
“用毒咯，前几天他们来取解药，但我给的却是毒药。虽然他们不是咱们家签了死契的家仆，动起手来有些麻烦，不过，这个毒药无色无味，也并无中毒症状，旁人看了也只会以为他们突发疾病，不会有什么事情的，你只管放心。”
林如海虽不曾亲手杀人，但在这官场之中，见到的血腥之事却并不少，但即便如此，也很少有人如赵敏这般，于杀人之事上，似是有些“光明正大”，又像是只把这些看做寻常事，从心底里不觉有何不妥。许是赵敏所做一切都是对着他人，林如海见此却并未觉得可怕，只是感觉自己第一次，对赵敏曾经的过往有了些好奇，想要去探究，究竟是什么样的经历才会造就如今这样的人。
他本也能感觉到，赵敏和贾敏，他们二人性格是有相似之处的，聪慧且伶俐，但到底仍是完全不同的两种人。他记得赵敏曾说过，连贾敏都认为有了自己记忆的赵敏，别人是很难分辨出来的，但林如海却觉得，难以分辨的前提，却是赵敏愿意伪装，而如今她在面对林如海时，却没有了任何的伪装，或者说，有意地卸下了所有的伪装，赤裸裸地将一切摊开在他面前。
赵敏见他没有回应，伸出手在他眼前晃了一晃，说道：“你不会被吓到了罢？”
林如海见此，无奈摇了摇头，却只是问道：“你经常杀人？”
“那却也没有，”赵敏想了想，抿唇，道：“我其实很少需要自己动手杀人，原先，我身边是有很多高手的，他们会替我杀人，不过，确实有很多人因我而死，而且……”
她顿了顿，又说道：“江湖上，弱肉强食，我不杀人，自也会有人来杀我，栽赃、陷害、刺杀，一件都不会少，我每一种都经历过。”
“听你这么说，那些倒像是未曾开化过的野蛮人了。”
“野蛮人，”赵敏想了想，笑道：“倒是也有野蛮人，但大部分还是伪君子罢，或者说是伪装成君子的野蛮人。其实和他们一起玩儿这些把戏并没什么意思，我当时好像就是想要征服那些人。”
她说到这里，又顿了顿，道：“我和你说过罢，我在的那个朝代，名叫大元，是由蒙古人统治的，我爹爹是王爷，也是当时统帅兵马的大元帅。他当时每天也都很忙，可能比你现在还要忙些，当时局势混乱，朝廷内忧外患，他一刻也不敢松懈。
但爹爹也很疼爱我，所以，即便我是女子，他也会让我帮他去统兵，去剿灭六大门派。我当时真得很欢喜，但现在想想却也不知究竟是为何而欢喜，可能只是想证明自己不比男子差，也想为爹爹出一份力罢。”
“你的确很有能力。”林如海想了想，又补充道：“比许多男子都有能力”
赵敏听到林如海的话，先是心上一喜，随后又收敛了心思，只是叹道：“但是我后来遇到了一个人，我喜欢他，但我们两个的立场不同，我知道我们不能在一起，却还是控制不住喜欢他。”
她说到这里，又叹了叹气，道：“不提也罢，我只是后来才发现，或许自己本就不是那种有宏图大志的人，那时的我想做这些事情，一来仅仅是因为自己本就是争强好胜的个性，至于第二，却是为了自己的家人，爹爹太辛苦了。”
“至于国家，”赵敏苦笑道，“我想自己当时并不能理解这个词的意义。”
林如海听得愈加认真，同时也被“当时”两个字吸引了注意，“当时”不能理解，那么“现在”能理解了？发生了什么事情吗？他欲询问，但赵敏的心思却已不在这个屋内，他亦不想打扰。
幸而不需他询问，赵敏之后的话，便给了他答案。
“你知道的，即便是我刚来时，只要养好了身体，我也是可以离开的，即便没有你后来许诺的钱财，生活得也不如这里优渥，但却总能少了许多限制，但你可知我为何没有离开吗？”
林如海摇了摇头，声音不觉柔和下来，顺着她的意思询问道：“是为了什么？”
“因为我看着玉儿，有些不忍心，不忍心让她像我一样，再没了父母在身旁。我经历过这样的痛，自然知道有多难受。你知道吗？其实我总是在逃避这件事情，我和你说我爹爹的事，说我家人的事，我只是想，只要我不去想他们已经不在了，我如常地与人谈论他们对我的好，我就可以逃避这个事实，只当他们还在我身边一样。”
“但逃避又有什么用，是我赵敏背了国，离了家。是我自己选择放弃了他们，如今心中后悔，又有何用？我好像从未真正理解过何为国家，我甚至觉得自己现在也没理解。
我在爹爹和张无忌中做选择的时候，并未想过，我这一去，便是最后一次见到他们。国没了，家自然就没了。但我还要劝自己，那时的大元本就千疮百孔，百姓受苦，被推翻，是大势所趋。可再安慰自己又怎样，我改变不了结局，我没了爹爹娘亲，也没了兄长，我什么都没了，我后悔了。”
赵敏看向他，沉沉地念道：“林如海，我后悔了。”
这一夜两个人说了许久的话，虽然多数是赵敏在说，林如海在听。
到了最后，她还想着解释，说道：“我知道，对于我不愿离开林家这件事，你很疑惑。”赵敏笑了笑，继续道：“其实我也疑惑，我怎么会愿意扮演另一个人生活。
或许，除了因为玉儿，因为我不想让她经历和我一样的事情外。还有一点，也是我的私心。林如海，我没有家人了，却又突然开始贪恋起了家人，所以，我不舍得离开这里。甚至，我愿意带着你夫人的面具生活，如今，也摘不下这个面具了。”
“我很贪心。”
赵敏说着，又整了整神色，看着林如海，有些郑重似的，说道：“我不知道你是如何想的，但你只需要知道，我不会害你们的，即便我不是你们印象中的好人。”
林如海许久未曾开口，将近一夜的时间下来，却更显嘶哑，说道：“我和玉儿便是你的家人。”
他们几乎是在天亮前，才各自在房中睡下。但第二日醒来时，却不见一点疲态，也是这时起，从赵敏代替贾敏醒来后，产生在两人之间的隔阂才算消弭。
两个人默契地没有再提昨晚之事，而赵敏在将林如海和王熙凤、贾琏都送出门之后，就带着收拾好的黛玉一同乘车往周家而去。
这是周兆任扬州知府后的第一次宴饮，但请的人却并不算多。赵敏和黛玉到周家的时间并不算早，但院内并不多见热闹景象，只有周兆的夫人杨青携着二儿媳李氏在迎客。
却说，周兆此人确实和杜篆多有不同。他虽是江西乡绅世家，但族人中却少有为官之人，家中似乎也并无甚财产，当初他们一家来扬州时，只几辆车便把家产都搬了过来，如今也只是住在官邸中。
到了扬州之后，他也鲜少如杜篆般与众人交际，多办宴饮等事。自然，这也是因为他们家并无甚大事。周兆父母均已离世，其有二子，又都成了婚，今儿要办的乃是其长子长孙的满月宴。
赵敏携着黛玉，随他们进去，又细瞧了瞧，虽然周家请的人并不多，但该来的却也都来了，比如新任两淮盐运使方之淮的夫人，还有扬州守备，以及周兆下属同知、通判等人的内眷。
“我以为林夫人不会来了呢。”
赵敏才同杨夫人进门，目光还未从那几个围坐在产妇和孩子身边人移走，便听到了不知哪里来的这样一句话，又不由皱了皱眉，顺着声音看去，却是一个四十岁上下的女子，与众人不同，远远地坐在软榻上，赵敏细细瞧了瞧她，却见她虽年纪只比赵敏大了几岁，但眼角已露出了一些细纹，虽衣着显精致华贵，却多是墨绿等深色，头上又带着颇多珠翠之物。
如此穿着，虽看得出地位，但却更显老态，只冷眼瞧着倒像是比赵敏大了十多岁一般。
不过此人赵敏却是知道的，她原是镇国公府牛家的姑娘，后来又嫁给了方之淮的牛香君，她和贾敏在闺中亦见过几次，只不过因为贾敏是家中幼女，贾母生她时年纪已经不小，所以亲近人家的一些姑娘却是多比她大些年岁的，而镇国公牛家又与贾家更稍微远了一层，故而她对牛香君的印象倒是并不深刻。
只是如今听她说了一句话，便可知她对赵敏的敌意，至于这份敌意来自哪里，赵敏并不急着细想，只是也未假以辞色，只冷哼一声，道：“原来是方夫人在此。”而后又顿了顿，道：“方夫人这话倒是有趣儿，今儿既是周家下了帖子，又是这样好的喜事，我又如何会不来，也不知为何方夫人要这般想呢？”
“正是要谢过各位夫人过来呢，”李氏忙堆笑着，一面拉了赵敏坐在与众人不远不近的一张太师椅上，一面又笑道：“我们家才来扬州，没什么正经亲友，太太和我们都不敢太过叨扰各家，只是这样的喜事却又不好不办，便只好下了帖子，不想竟一邀便至，可见是看顾我们娘儿们了。”
“你们家是有福气的，杨妹妹不过才四十罢，就已经作了祖母了，哪里像我，儿子倒现在也还未定亲。”方夫人说着，又笑了笑，看向了黛玉，道：“这就是林大人家的姑娘罢，快让我瞧瞧，长得倒是标致，瞧瞧这气派、模样，可见着是当做儿子金尊玉贵养大的。”
“方夫人。”
“方夫人……”
杨青见赵敏说话，忙要岔开，这是她们家到了扬州后的第一个席面，万万不想就此闹开，但还未及她说话，便又听得一个稍显稚嫩的声音。
“多谢方夫人夸奖，小女幸得父母之恩养，自当感怀于心。”黛玉微微行了一礼，便又道：“只夫人刚说长辈以男子之份教养自己，小女却不敢苟同。圣人有言‘有教无类’，既是‘无类’便是不分高低贵贱，既不分高低贵贱，又何必区分是男是女？故而，夫人的话小女并不敢冒认，想必夫人亦不会对己之子女，给予不同之分。”
黛玉之言有在理之处，但于此间，男女之分乃是常理，故而，要反驳此言却并不为难。但在座之人，并没人会替她说话，而牛香君本人，虽然脾气不好，看着有些口舌上不饶人，但似乎本未想到会被一小姑娘出言反驳，一时到有些愣住。
“这个小姑娘……”她刚欲说话，却又发不出声，尝试干咳了几声，又喝了茶水，却还是说不出话来，在场众人也不知她为何突然这般，只是又让人给她倒了热茶，看似关怀，但心中却又无不庆幸她此时口不能言，毕竟谁也不愿意无端卷入争端之中。
而这件事情的始作俑者，却只是笑看着，把黛玉拉回身边坐下，一言不发。
牛香君是被赵敏点中了哑穴，她如今出门身上带着的“暗器”并不少，如这次点中牛香君哑穴的物件，便是一颗再寻常不过的小珠子，细小但却有力，她动作敏捷，无人发现，如今珠子也不知滚到哪里去了。
而对自己突然被针对，凭着牛香君的几句话，赵敏亦已猜到了些原因。大抵是为着之前姑苏族人要给林如海过继一事未成，只却不知牛香君此次发难是仅仅为了自家出一口气，还是另有原因，难道，是要自己顶不住压力，好主动让林如海过继嗣子？
赵敏在心中摇了摇头，不欲再猜测，只是更觉今日宴席无趣，勉强待宴席过了一半，便带着黛玉出门。
“今儿时辰还早，我带着你去马场罢。”
黛玉闻言，忙点头，近来功课繁重，她也已许久未曾去过那里，如今提起，倒确实有些念着，且她也许久未见过追云，心里也正想着它，只道不知它可还记得自己，如此想着，心中欢喜，但却又听赵敏道：“我在那里放了几身男子的衣服，玉儿，可想换上那些随我骑马去玩？”
“可以吗？”黛玉眼睛亮了亮，随后又不觉凝眉，问道：“爹爹不会责怪我们罢。”
“不让他知道不就是了？你只管放心，若是他要怪你，还有我呢。”
黛玉本也是顽皮的性子，只是平日里还多少有所收敛，如今听赵敏这般说了，虽然看着还有些犹豫，但心里却也答应了七八成，待当真到了马场，便未再多说什么，直随着赵敏换上了男子的衣服。
且说，赵敏身高于女子中并不算低，哪怕扮成男子后，也并不让人觉得怪异，而黛玉如今也长到了赵敏腰间，打扮起来，也有些小少年的模样，连身边跟着的丫鬟，也顾不上担心主子要扮成男子，亦不带着他们就要出去的事，只看着他们的扮相，便止不住夸了起来。
赵敏也在端详着黛玉，她本就是女扮男装惯了的，如今倒不觉得新鲜，但看着黛玉笑弯了眉眼，便更是饶有趣味地瞧着她，又笑问道：“感觉如何？”
“玉儿觉得很好，谢谢娘亲。”
黛玉的身形其实很像她父亲，这般看着，倒是有了些小书生的模样，冷眼瞧着，倒是更像林如海了。
“谢什么，”赵敏眨了眨眼，忽又想到今日在席间之事，笑道：“今儿你说方家的人，做得很好，以后便要这样，我们林家的人可不是随便给人欺负的，便是闯出祸来也无妨，有我和你爹爹呢。今儿带你出去骑马，就当是给你的奖励。”
“嗯，玉儿知道了。”
“不过，也要量力而行，咱们不吃眼前亏，知道吗？”
黛玉听闻，点头应下。随后，又过去抓住赵敏的手，仰头道：“咱们出去吗？要去哪儿玩？”
“当然要去玩。”赵敏回握住黛玉的手，便要自去牵马，也不许丫鬟跟着，只嘱咐他们早早准备好，他们从外面回来，换好衣服便要回府，不能耽搁了时辰等等。
随后，想了想，又对着黛玉道：“今儿你先生带着归儿出了东城门，咱们这里却离北城门更近，咱们就往北边去跑跑马，也免得被他们遇上，倒多生出事端来，他与你父亲那般好，可不见得替我们瞒着。”