第一次
却说，林如海从前院回来时，贾敏三人却也正在等他一同用晚膳，待饭后各人方又将生辰礼交与黛玉，黛玉这一场变故频生的生辰才算过去。但她倒也不觉难过，虽然这一日事情繁多，生辰也不如以往热闹，但各人心意仍在。林如海与赵敏二人分别送了玉佩和马鞭给她，至于肖归，则是让人取来了两只花头鹦鹉与她作生辰礼。
因着黛玉喜欢，这两只肖归让自家商队在广州寻来的鹦鹉，也没急着被送到她院内送到廊下养着，就被众人在花厅里逗弄起来，屋里都是几人教鹦鹉学舌的声音，倒也算是欢喜。
一场“计划中”的“闹剧”勉强落幕，林家虽没再关注其他几家的事情，却也听闻王熙凤为了贾琏的事情，还打发了家中原先跟来的两个小厮，倒是后来贾琏相中的那个名叫茂儿的小厮留了下来。但到底经此一事，那边安分许多，两人在家中足足念了一个月的律例，贾琏才又回了巡盐御史衙门公干。
扬州城内似乎也平静下来，仿佛前段时日的风波都未发生过，晃眼间就过了肖归除孝的日子，又因着时日正巧，这一年，他也正可以下场去参加童生试。只他的户籍原本随着肖家的迁移去了京城，但林如海因着原先肖归母亲的嘱托，不敢放他一人回京，便将他的户籍迁回了肖家族人所在的金陵，虽说金陵也不非他所辖之地，但好在与扬州相隔不远，照应起来却也算方便。
肖归对此并无什么意见，痛快接受，便为童生试做起了准备。也算是巧合，在肖归考试前的一个月，林家又接到了金陵甄家的帖子，说得却是甄家老太太要办七十五岁的整寿，不同于小辈的婚事，这样的日子，林家不能总是不出席，更何况，甄老太太的寿辰就在肖归科考之后的几日，若是过去金陵，却也算是一举两得。
故而，二月末时，赵敏便带着肖归和黛玉登舟往金陵而去。至于王熙凤，她刚被诊出又有了两个月的身孕，此时倒是不方便出门，而贾琏虽被允许继续和甄玮来往，但却不急着同林家一同过去，只消待甄老太太寿辰前几日再往金陵去便可。
却说，自前些年赵敏带着黛玉曾要往京城去那一回，黛玉已有许久未曾出过远门，且那时她虽然年纪小，许多事情记得不甚清楚，但那时到底是要出门投亲，虽然有赵敏在身旁，但是心中却也难免对于新环境有所担心，并不比此次，虽然也是为着别事方有此行，但心中却放松许多，也有机会细细看看岸边的景色，倒是肖归，却是有些晕船，只能在自己的船舱内躺着。
故而，便也只有黛玉随着赵敏坐在船舱里，看着船外的风景，却不知想起了什么，动起笔来，行笔流畅，倒是忘记了同坐一船的赵敏。待一笔落，再抬头时，便见着赵敏早就歪在了榻上，又不知从哪里拿出了个青色瓶的瓷罐来，小小巧巧，可以被她轻易握于掌中，见自己停笔，便笑道：“把你的荷包给我。”
“母亲，这是要做什么？”
黛玉有些疑惑，但还是下意识顺从着将荷包解下，递于赵敏，而后，便见着她从瓶中倒出了几丸药放进荷包里，又递回给自己。
“这是什么丸药吗？”她问着，便欲伸手去拿来瞧，只却被赵敏拍开，又听她道：“这可是毒药。”
“什么，母亲，这是要做什么？”
黛玉虽然与赵敏相处了几年，又见着她用剑、骑马，但却从未见过她用药制药，但赵敏在家中无聊时，却是没少研究此事。其实，这也不算是她的研究，不过是听张无忌说的一些方子罢了，他师从胡青牛，于医术上颇有研究，赵敏与张无忌互通心意后，便也随着他学了不少，如今交与黛玉的这个丸药，也便是其中一种，不过，其实，严格来讲，这也称不上是毒药。
起码，于她而言如此。
“大惊小怪做什么？这也不是什么厉害的毒药，最多……”赵敏隔着帕子，自捏了一颗，笑道：“也就是让人浑身发痒、没有力气罢了，不过七日也便好了，并不伤人，只是有些难以忍耐罢了，而且，也无药可解，中毒之人只能自己忍耐过去。”
“这，母亲为何现在给我这药？”
“哪有那么多为什么？你留着玩儿就是了，不过用得时候还是要小心些，不要让人看见，只要没人瞧见，定然查不出这是毒来。你若是自己碰了它，也要记得清理干净，否则，我也没有办法的。”
“可是……”黛玉本有些犹豫，自觉这些药丸在自己这里无用武之地，但看着赵敏瞧着她的样子，似乎若是不收下，便不罢休的样子，也就只好点头应下，将荷包收好，刚见赵敏满意了，而后便又听她道：“这才对嘛，这里还剩下几颗，一会儿就给肖归那小子，算我提前给他考中的贺礼。”
黛玉心里为肖归叹了叹气，料想他未必愿意在临考前收到这样不靠谱的“贺礼”，但未曾想到，后者在下船前看见赵敏递来的药丸后，道过谢后，便若无其事收了起来，甚至，那份谢意还颇有几分真诚。
且说，赵敏三人弃船而下，便已有林家下人来接，三人各坐一顶轿子而去，只留下一两名婆子管事整理船上所带行李，赵敏三人却早带着随侍之人往家中而去。
虽然林家祖籍并不在金陵，亦无人在金陵为官，但为着当年林如海来金陵参加乡试方便，林母早年曾让人在金陵置办过一个三进的小宅子，位置就在贡院旁不远的位置，若是乘马车去贡院，也不过要一炷香的时辰，虽然宅子并不算大，但这样的位置，对于近来因为童生试而热闹的金陵学子而言，却是有些难得。
且因着宅子不显，林家又极少在这里住，金陵城知道这处宅子的人倒不多，这也让赵敏三人过了几日清闲日子，安生地让肖归考完了童生试，只待参加完甄老太太的寿辰，放榜过后便可回扬州去。
不过日子太过清净，也并非全是好事，这日觉得清闲过了头的赵敏，看着只能在家投壶取乐的肖归和黛玉，便很是过意不去，皱了皱眉头，就让人备好了轿子，带着他们去城外闲逛。原本她甚至还想给自己和黛玉都换上男装骑马出门，只是顾忌现在是在金陵，到底有些不便，才不得不放弃，但虽然是乘坐轿子出门，却还是换上了男装，除了豆蔻几人，只另带了几个习武的丫鬟，亦让他们扮成小厮随行。
只是三人还没有出了自家所在的巷子，便听见隔壁的宅子里传出了乱哄哄的声音，赵敏自觉好奇，掀开帘子往外瞧了一眼，却见着一个书生模样的人，上了马车，带了十来名小厮，满脸怒色的出门。
“薛蟠那大傻子要不是借着家里有几门好亲戚，否则就凭他家里的几个臭钱，还敢和咱们大爷叫板？居然连爷买好的人都敢抢了。咱们冯家虽然只是乡绅，但也不是任人欺负的。何况，要是平时也就算了，这可是……”
“住嘴！”
那小厮话未说完，就被书生模样的人止住了口。
赵敏原本只是有些好奇，听他们提起薛蟠，方又提起了些兴趣，虽然她来了这里还没和薛家人正面接触过，但薛蟠的名字她倒是已经听过多次了，既是和薛家有关，这个热闹倒是可以看一看。
“豆蔻，”她招手让人过来，转了转手中的折扇，笑道：“去和玉儿他们两个说一声，咱们先去看看热闹。”
“太……老爷，这样的事儿，让姑娘去，不好罢。”
“怎么不好了？若不长些见识，玉儿将来被骗了怎么办？”她说着，看豆蔻还不动，又用扇子敲了下豆蔻的额头，催道：“还不快去，晚了就跟不上人了，错过了热闹，我饶不了你。”
豆蔻抿唇，点头应下，与黛玉二人说过之后，便让轿夫的教程快了起来，不近不远地跟了上去。
直到面前已经被人团团围住，轿子再也走不进去，方才停下，豆蔻见状，便要来同赵敏细说情况，但后者早已被外面乱哄哄的声音吸引住，探出了头。
“在打架？”
豆蔻点头，道：“是刚刚咱们隔壁那位冯公子，还有另一位身着华丽的人，嗯，这人应当就是那位薛大爷了，现如今两家已经打了起来，不过那位冯公子似乎落了下风。老爷可要去看看？”
“当然要看，”赵敏已经瞧见了黛玉和肖归身边跟着的人都站在了轿子旁，应也是在与他们说着此事，“让我们的人去清出个路来，坐在这儿怎么看？也不能让玉儿自己挤到人堆里去罢。快去快去，一会儿把人打死了就没得看了。”
“是，奴婢这就过去。”
但是不用他们进到人群中去，里面的喧闹声就已经传了出来。
“怎么，这丫头，大爷我相中了，就要留下，你不愿意，爬到爷我脚下来，能碰得着我一个衣角，我就把人送给你怎么样？”薛蟠说着，又不由□□道：“只是这丫头都在我这里住了一晚了，早就不干净了，一个被我用过的人，你要是真喜欢，想当这个剩王八，就往我这儿爬罢，爬过来，爷赏你和我一起用用。”
此时黛玉早就随着赵敏和肖归下了轿，只是她和赵敏都带上了帷幔，几人被“丫鬟们”围在中间，听到这话，肖归便先皱了眉，下意识转头看向黛玉，幸而见她被白鹭捂住了耳朵，只是不知这动作能抵得了什么用，待再回头时，便见着冯家的几个家丁都已被打得动弹不得，薛家的下人仍在不住地往冯家大爷身上踢，那冯公子身上已洇出了许多血迹，原先洁白的长衫沾满了泥污和脚印。
“住手！”
“住手！”
肖归和黛玉对视一眼，互相点了点头，又比了比手势，让跟着的“丫鬟”将薛家下人制住，肖归先上前去探了探冯家那位的鼻息，确认人还活着，又派人去请大夫来，待再一回身，已见薛蟠冲了过来，只还未动手，便被黛玉抬剑抵住了脖子。
他一瞬间有些惊讶，虽然他知道黛玉已习剑多年，但却只见她在演武场上用过此剑，而后出门时虽也让丫鬟带着佩剑，却从不曾亲自动过手，更未曾将剑出过鞘，这也是她承诺给林如海的，即便习武，也不会轻易与人动手，但今日……
肖归看着明明比众人都要矮一头的人，拿着剑的手亦有些微不可查的发抖，但却仍将刚才哭得撕心裂肺的姑娘护在身后。
“哪儿来的杂种，刚动你薛大爷，不要命了？”薛蟠口中污秽，但却并不敢动，只是又道：“人呢，还不来人，你家大爷都要被不知道哪里来的狗杂种给杀了，还不来人？”
“风致，掌嘴。”
站在一侧，旁观许久的人终于发了话，未等薛家再出来人，就已经听见了皮肉相击的清脆声。黛玉顺势又指了一人过来接管了薛蟠，收回佩剑，退回赵敏身边，将那姑娘亦拉了过来，静静看着薛蟠被掌掴得肿了脸，嘴角渗出血来，但因为被剑抵住脖颈，而不敢动弹。
“儿啊，我的儿。”