第 22 章
人死后并非是阎王笔下一挥，自此生死簿上一笔勾销，前尘往事尽归尘土。
亡魂进入地府，通常由无常引去判官面前，裁定生前的是非功过，功德薄上都写得明明白白。穷凶极恶之徒自然得刀山火海滚上一遭，或是打入十八层地狱，下辈子投胎多半要入畜生道，而经年乐善好施之辈魂体镀金光，来生喜乐无忧，平安康泰。
阮栀榆受禁术所困，背负了太多恶业，但天上地下总有陈情处，且她命格贵重，判官那里自有公道。
但周邂不同，他还是一只活生生的猫妖，倘若结契完成后，谢阮作恶多端，他不仅要跟在后头收拾残局，还得承受天道降下的现世报。
果报亦有好坏之分，如果谢阮行善积德，法则嘉奖的福报便会同等地加诸于周邂身上，所以他的玩笑话也有几分事实依据。
互换命格太过凶险，以周邂的道行，究竟有几成把握还未可知。
“其实倒也不必像我那样置换彼此的命格，我毕竟是元元的母亲，加上当年之事有多方术士护法，成功率才高一些。”阮栀榆见他们二人僵持不下，出言劝解，“眼下只要抽出部分灵力，抵挡住魂场崩塌时周围的魑魅魍魉反噬足矣。”
周邂敛眸思索一番，觉得此法可行，但算不得万全之计。
他提出了另一个听上去比较折中的办法：“我知道有一种术法，也能将两人的命格牵连在一起，双方各自承担一半的果报。”
谢阮对这方面了解不深，她只在调查母亲的死因期间简要地学习过一些风水常识，因此她下意识地看向阮栀榆，眼神中透着些许疑惑。
周邂提出的办法确实在正规的黄老学说里，阮栀榆此前也考虑过以平分业果的方式救下谢阮，但那年六月初九子夜出生的命格实在奇异，生死相替才是唯一的答案。不过，短时间内暂用此法，倒也有可能留有一线生机。
阮栀榆盯着面前看上去不过二十出头的年轻男生，沉吟半晌，最终重重点了点头：“就按你说的来吧。”
谢阮见她松口，心里清楚周邂的办法恐怕已经是眼下最好的情况了。
悬浮在半空中的槐木牌隐隐散发出暗色的光，交织的黑线刻镂着阮栀榆的生辰，半掩的房门在呼号的阴风中哐啷作响。
“时间不多了。”阮栀榆催促道。
周邂后退半步，抬手在谢阮肩侧轻轻一点：“去和她道个别吧。”
纷乱陈杂的雾向两侧散开又很快聚拢，谢阮讷讷地走过去，僵着身子重新在床边坐下。阮栀榆仰起脖颈，像垂死挣扎的天鹅，痛苦而窒息。
“我要走了。”谢阮颤声说。
阮栀榆竭力抬起手，摸索着抓住谢阮，干瘦的指骨握得她生疼：“好好活着，好好照顾自己，有的路太难走，就算了吧。”
谢阮别过脸，颊侧滚落一滴泪珠：“你会回来看我吗？”
“妈妈爱你。”阮栀榆没有回答这个问题，只是勉力一笑，而后垂手自上而下划过虚空，凉风将谢阮推向周邂，阮栀榆转头冲着周邂喊道，“快带她走！”
周邂稳稳接住踉跄着跌过来的谢阮，从脖子上摘下猫猫牌交到她手中。
“结契完成后会对生魂造成极大冲击，扶桑木能护住你。”他面对面看向谢阮，“魂场崩塌时阴气聚成旋涡，到时候一定要跟紧我。”
谢阮点点头，双眸雾蒙蒙地噙着泪：“那你怎么办？”
“我跟着二叔学过保命的符咒。”周邂垂眸，“别担心，我会带你回家。”
母女尚且需要以血为媒介结成契约，周邂想要替代阮栀榆的角色，自然也需要结血契。他咬破指尖，涌出的血珠仿佛悬浮在真空世界里的水珠，腾在空气中，随着周邂的动作缓缓汇成一幅阵法图。
“手给我。”他分神看了眼谢阮。
谢阮会意，学着他动作迅速地咬开指尖。周邂牵着她，另一只手握住她的手，把人带到阵法前，在四角和中心点涂上她的血液。
赤红的复杂图案顷刻间迸发出金色的光芒，谢阮感觉到自己的魂体被不断拉扯着向周邂靠近，直到她整个人严丝合缝地嵌进他怀里。
耀眼的金芒将他们完全笼罩住，像金刚不破的保护罩，阻隔了外界缭绕的阴气。
还未完全失去意识的阮栀榆远远看见阵法的纹路，最后落下的那个结印清晰地刻入她眼底。她诧异地看向周邂，却见对方竖起食指贴在唇畔，比了一个噤声的手势。
她张了张嘴，末了化作一缕无可奈何的笑。
真实的阵法与周邂所描述的完全不同，那同样是古籍孤本中才有的禁术，一旦结成，则两人同生共死，永生永世地纠缠。
阮栀榆清楚周邂的真身，正因如此，比起生命力顽强的猫妖，谢阮实在是太脆弱了。况且如果她没有看错，周邂身上源自于灵猫的那部分灵力只有一半，而仅有的灵力通过阵法悉数附在扶桑木上，正源源不断地散发着幽微的绿光，保护着谢阮的心脉。
从这里出去后，他的恐怕损伤会比谢阮更重。
阮栀榆释然，没想到周邂肯为谢阮牺牲到这种程度，两人命缘上浅浅的红线在金色的光晕里忽然浓郁起来，交织在了一起。
大阵落下的瞬间，魂场崩塌，过往模糊的记忆碎片雪花般落入脑海，谢阮眉目微蹙，双眼紧阖，无力地攀附在周邂胸前，
阮栀榆收回视线，含笑消散在白日的第一缕微光里。
黎津市持续八小时的强降雨终于停了，清晨的天空水洗一般碧蓝无云，晨曦在天际镀上一层浅浅的光膜。
谢阮在一阵窒息感中睁开眼，她吃力地翻了个身，看见窗台上的绿植在风里晃动，苍翠欲滴的叶尖仿佛经受了整宿暴雨的洗礼，枝叶更加□□。
门边的矮几上摆着一盅热气腾腾的粥，病房里没有其他人。
谢阮出神地盯着保温桶，脑海中倏然浮现出熟悉的画面。
那是她刚记事不久，从幼儿园出来的路上被斜刺里窜出来的大黄狗吓了一跳，回到家后不久便起了热。迷迷糊糊间，谢阮梦见自己奔跑在漆黑的道路上，幽长的路没有尽头，身后却是下午冲着她狂吠的大狗。
她通红的小脸皱成一团，额头满是汗珠，双手紧攥住小棉被，嘴里嘟嘟哝哝。
谢阮不知疲倦似的在梦里跑了很长一段路，直到道路两侧砰地亮起灯光，身后密集的追逐声才失去踪迹。
“元元不怕，妈妈在这里。”温柔的女声像一双无形的手，拂去了她眉间的褶皱。
湿热的呼吸间卷进清浅的玫瑰香，谢阮放松许多，沉沉睡去。
元，比圆满更多了一层深意，她是阮栀榆的第一个孩子，是母亲不惜付出生命的代价也要留下的孩子。
谢阮想起小名的意义，鼻尖一酸，原来她也是被人期待着来到这个世界上的。
手心被什么坚硬的东西硌了一下。
她掀开被子，发现周邂的猫猫牌还躺在她手里，扶桑木如同上好的玉料，温暖润泽，此刻却隐隐发烫。
谢阮撑起胳膊坐到床边，打算仔细研究一下周邂的小木牌，忽然听到门外一阵骚动，她赤脚踩在地毯上，扶着墙走到门边，拉开一道细长的缝。
护士医生推着一张带滚轮的床匆匆经过，缀在最后的几个人神色焦急。
谢阮瞪大了眼睛，她看见了方季遂。眼见一行人朝着急救室的方向赶去，谢阮顾不得胀痛的脑袋，胡乱趿着拖鞋追了过去。
她气喘吁吁地跑来时，淡银色的推拉门刚刚合上，红色的指示灯亮起。
谢阮下意识地抬手横挡在眼前，眼瞳中仿佛仍然覆盖着一室猩红血迹。她沉默地站在墙角，心却跳得很快。
方季遂缓了口气，在走廊里来回踱步，绕到拐角边发现了谢阮。
“阮姐，你怎么来了？”他摸了摸裤兜想给裴桢打个电话通知她，结果什么也没摸着，这才想起出来得太匆忙，手机被他扔在周邂房里的小沙发上。
“刚才进去的是谁？”谢阮一把拉住他，像抓住救命的稻草，颤声问，“周、是……周邂吗？”
方季遂迟疑片刻，点了点头。
谢阮怔怔地松开他，膝弯一软后退了两步，冰冷的白墙像是她最后的依靠。急促的呼吸间充斥着消毒水的气味，后脑勺细细密密的阵痛令她记起魂场崩塌前周邂宽厚有力的怀抱。
他微垂着腰，两手护住谢阮的头部和后背心，在金芒最盛的时候抱着她转了个圈，挡住了怨气反扑下的致命一击。
视线完全暗下去的前一秒，谢阮隔着消散的薄雾隐约窥见周邂失了血色的面孔，薄唇洇出一道血线，像一捧燃起的火焰，滚烫而精确地落在她心口。
周邂不是信誓旦旦地保证不会有事的吗？他的保命符咒呢？
谢阮晃了晃头，视线短暂地聚焦到手里的扶桑木上，而后抬眼看向几步外急诊室紧闭的大门，后知后觉地意识到，周邂骗了她。
“周师兄灵力损耗太多，魂体不稳，出来后病得严重些很正常。”方季遂见她一脸失魂落魄的模样，到嘴边的安慰也变得心虚起来，毕竟这些话都是他临时编出来的。
因为周邂此前从未如此虚弱过。
方季遂带着救援队循着周邂留下的线索在桥墩下找到昏迷的两人时，谢阮的气息明显更加微弱，但他们的生命体征尚且都算平稳，
谢阮后半夜发了烧，裴桢照顾她到天亮，今早烧退后才暂时离开。
方季遂则守在周邂那里，日出的时候，黑猫半透明的魂体飘进来，周邂身上的灵气很淡，没过多久便化回了原形。方季遂注意到黑猫的呼吸越发微弱，等了一会儿见势不对，急忙画了张符烧成灰兑了水灌给周邂，勉力维持住他的人形，而后着急慌忙找到医生。
周邂的心率太低了，以至于看护病房内的仪器滋了没两下躺成了一条直线。
整个过程乱成一团毛线，方季遂没有办法单独拆解出某根线头和谢阮解释清楚，因为他看见了谢阮手里那块猫猫头形状的木牌，意识到周邂并不需要她明白事情的前因后果，以及他曾为她做出的牺牲。
他嗫嚅半晌，说道：“别太担心，周师兄会没事的，我已经联系了师父，他正在往这边来了。”